林中突然安靜下來。
卡特痛苦的喘息聲變得無比清晰——就像是有人試圖用一根細小的吸管喝幹大海。
很快，卡特徒勞的掙紮就在絕望中停止。
隻剩下鮮血滴落在地的聲音。
下一刻，托德憤怒的聲音再次響起：
“凱撒大人，您知道自己在做什麽嗎！”
加文等人見狀，連忙上前，準備阻攔托德。
看着氣勢洶洶的托德，山姆威爾知道，此時尤其不能露怯。
所以他不退反進，怒斥道：
“托德·佛花！你想幹什麽？你敢朝我拔劍！”
托德剛拔出一半的長劍立刻頓住了。
山姆威爾見狀，再次前進一步，道：
“卡特做過什麽，你真的不知道？”
托德嘴巴動了動，還沒來得及說什麽，就見對面的山姆威爾又往前一步，道：
“我爲何要殺卡特，伱自己心裏不清楚？”
“你敢向七神起誓，卡特的所作所爲你毫不知情？”
“奧蓮娜夫人讓你爲我效命，你就是這樣做的？”
“來呀，拔劍啊！拔出劍，今晚咱們就是不死不休！”
面對山姆威爾的步步緊逼，托德反而沒了一開始的氣勢，手中的長劍像是卡在了鞘中，始終沒有拔出來。
山姆威爾見狀，暗自松了口氣。
他知道，今晚最危險的時刻已經過去了。
托德的劍剛才沒有拔出來，之後就再也拔不出來了。
放松下來後，山姆威爾才感覺到自己的劇烈的心跳和腹中的翻滾，他将因第一次殺人而顫抖的雙手背在身後，竭力保持着冷靜。
雖然風險很大，但卡特這個人必須死！
否則，他就會失去開拓隊伍的主導權，甚至喪失對自己性命的掌控。
這是他絕對無法容忍的。
托德也冷靜了下來，但看着倒吊着死去的卡特，他心中還是升起一股難以抑制的怒火，以及一抹連他自己都不願承認的——
驚懼！
這一個多月來的相處，托德當然已經知道，這位傳言中塔利家族的廢物長子，其實根本不是廢物。
但他也沒有想到，此人居然如此狠辣和果決。
托德深吸一口氣，松開劍柄，沉聲道：
“凱撒大人，即便卡特有錯在先，您也不該殺他的。這會激怒我的士兵，而憤怒的他們恐怕很難再願意真心協助您開拓領地，一些不理智的家夥甚至可能會來找您的麻煩，要知道我們現在可是在荒郊野外，而不是城堡中。”
山姆威爾卻語氣輕松：
“這有什麽難的？你就說卡特是中了盜匪的圈套不幸遇害，不就行了？”
托德輕哼一聲，道：
“大人，作爲一名騎士，您應該懂得，誠實是美德！”
“是嗎？”山姆威爾嘴角上翹，“那麽，誠實的托德騎士，請告訴我，奧蓮娜夫人派你來，到底是爲了什麽？”
托德頓時一窒，不說話了。
山姆威爾笑呵呵地繼續道：
“其實你不說，我也能猜到。”
托德瞥了山姆威爾一眼，目光中寫滿了不信。
山姆威爾來到托德跟前，在他耳邊低聲說出了一個單詞——
“海盜。”
看着托德猛然瞪大的雙眼和突然加快的呼吸，山姆威爾便知道，自己猜對了！
“想不想知道我怎麽猜到的？”
托德緊緊盯着山姆威爾的眼睛，雖然沒有說話，但臉上的表情已經透露了自己的好奇。
“你應該是雷德溫家族的私生子吧？”
“沒錯。”托德終于開口了，“我的父親是戴斯蒙爵士。”
這個不算什麽秘密，而且也不難猜到。
畢竟“荊棘女王”奧蓮娜夫人就出身青亭島的雷德溫家族，派出一個家族私生子跟着山姆威爾來開拓，也是情理之中。
山姆威爾笑着道：“當初奧蓮娜夫人讓我來此地開拓時，我就有一個很大的疑惑——那就是這個新領地，将以何爲生？”
托德聞言，似乎有些明白了過來。
山姆威爾繼續道：
“赤紅山脈這一帶土地貧瘠，肯定沒法以種植畜牧爲生，又不像凱岩城那樣屁股底下有金礦，那麽，這個新領地的人們到底該以什麽謀生呢？
當日奧蓮娜夫人說這裏靠海，可以做貿易，呵呵，這話真是把我當傻子騙呢。
我拿什麽做貿易？賣石頭麽？
随即我就注意到，奧蓮娜夫人給我劃的這個新領地，剛好位于湍流河的入海口附近。
湍流河上遊的三個領地——星墜城、高隐城、布萊蒙城，全都是多恩人的地盤！
而且，那裏還靠近雷德溫海峽的南端，通往多恩領最繁忙的一條海洋貿易航線就經過這裏。
這樣一來，開拓地附近，無論是海洋還是河流，随處可見多恩人的商船，你覺得我會猜不出奧蓮娜夫人想幹什麽？”
聽到這裏，托德已經難掩眼中的驚慌。
山姆威爾還在自顧自地說道：“更何況，我早就猜到了你出身青亭島的雷德溫家族，而這個家族最不缺的，就是戰艦和水手。我想，這也是奧蓮娜夫人派你來跟随我開拓的一個重要原因吧。
更妙的是，萬一此事暴露，也是我這個開拓領主承擔罪名，不會損傷到提利爾家族和雷德溫家族的聲譽，真是打的好算盤呐！”
托德低下頭，像是不敢去面對山姆威爾那仿佛能洞穿人心的目光。
山姆威爾歎息一聲，拍了拍托德的肩膀，再次壓低了聲音：
“但你想過沒有？這種事情若真是暴露了，你作爲跟随我一同前來開拓的騎士，就算不是主犯，可免死罪，但難道就能落下個好名聲？”
托德還是不說話。
山姆威爾再次開口，一副語重心長的模樣：
“我是被家族抛棄的廢物，你是不受重視的私生子，我們才是同病相憐的人呐！奧蓮娜夫人的計劃，賭上的，是我們兩人的名譽和前途。告訴我，你真的甘心成爲她手中的牽線木偶嗎？”
托德終于擡起頭，冷冷一笑道：
“我們有的選麽？不拼一把，我怎麽出頭？而你，呵呵，真以爲可以不靠提利爾家族的幫助，獨自完成開拓？”
“所以我們更應該精誠合作啊！”山姆威爾試圖攬住托德的肩膀，卻被對方閃開。
托德不鹹不淡地說道：“我們現在就是在合作，合作開拓新領地。”
“你知道我說的不是這個意思。”
“我知道。但我們沒得選。”托德眼中閃過一絲痛苦，“就像你之前分析的一樣，來這種貧瘠之地開拓，除了按照奧蓮娜夫人所要求的去做，我們還能有别的出路嗎？”
“當然有。”
托德霍然擡頭，死死地盯着山姆威爾：“什麽出路？”
“一條正當且合法的出路。”山姆威爾神秘一笑，“想知道的話，你得先向我宣誓效忠。”
托德輕哼一聲，站着沒動。
山姆威爾聳聳肩，并沒有感到意外。
若是托德真的納頭就拜，他反而要懷疑對方的忠誠了。
畢竟他隻是一個連領地都沒有的開拓騎士，指望用幾句話就讓青亭島的私生子效忠實在有些異想天開。
他說的這些話，包括之前殺死卡特的舉動，看似是爲了震懾拉攏托德，但其實，都是做給托德身後的那位老夫人看的。
所以，見托德不爲所動，山姆威爾也不覺得尴尬，依舊微笑道：
“你自己好好考慮吧。是賭上名譽和前途去幹些違法的勾當，還是正正經經地跟着我一起開拓賺錢。”
說完這話，山姆威爾便帶着手下返回了營地。
留下托德站在原地，陷入沉思。
(本章完)