尊敬的瑪格麗·提利爾小姐：
我本不該用這些瑣事來打擾您，但考慮到您畢竟是這次開拓行動的資助人，我覺得還是有義務寫信讓您知曉最新的進展。
那日分别之後，我便見到了托德·佛花騎士以及一百名提利爾家族士兵，他們都是非常出色的戰士，這裏請幫我轉達對奧蓮娜夫人的感激！除此之外，我自己還征召了一百零八名碼頭勞工，相信他們也将成爲這次開拓的重要助力。
在高庭停留了一天準備好食物和裝備後，我們便啓程了。沿着玫瑰大道一路往南，大約一個月的時間，便趕到了蜂巢城附近，我們準備在此休整一番，然後離開玫瑰大道南下。
不過，我們遇到了一些難題。
說來有些難以啓齒，但這确實是我的失誤。我實在沒有預料到兩百多人的行軍會消耗如此之大，尤其那些新征召的士兵，我當初承諾了他們每天一頓肉食……所以，我發現自己恐怕還沒走到赤紅山脈就要破産了……
幾經掙紮，我還是決定向您坦白，并祈求您的幫助。
當然，我也知道這個要求很過分，所以即便您拒絕，我也不會有任何怨言，隻是擔心這次開拓恐怕要無疾而終了。
您最忠誠的騎士
山姆威爾·凱撒
種滿玫瑰花的庭院中，瑪格麗正坐在吊椅上，蕩着秋千，棕色的卷發随風拂動，精緻的小臉卻因手中的書信而微微皺起，看着格外惹人憐惜。
“怎麽啦？是哪位騎士的來信，讓我們的小公主這般牽挂？”
說話的是坐在輪椅上的一位年輕男子，他留着絡腮胡子，臉型瘦削，氣質平和。
此人正是提利爾家族長子，高庭的繼承人，維拉斯·提利爾。
“不是你想的那樣啦，哥哥。”瑪格麗從秋千上跳了下來，将信件遞給了維拉斯，嘟着紅潤的小嘴道，“是塔利家的那個山姆威爾，這家夥居然寫信來跟我要錢。而且這麽久了才走到蜂巢城，他這是一路遊山玩水麽？”
“山姆威爾？哦，我記得那小子。”維拉斯看着信件，臉上帶着難以掩飾的笑意，“那個愛吃金尾蝦的開拓騎士，嗯？你居然還資助了他？”
“還不是爲了配合祖母。”
維拉斯微微皺起了眉頭：“之前我一直沒問，祖母這次派了托德騎士還有一百名家族衛隊的士兵去幫這小子開拓領地，到底是打得什麽主意？”
瑪格麗聳聳肩：“其實我也不清楚祖母的具體計劃是什麽，隻知道，她應該是爲了對付多恩。”
“多恩……”維拉斯不自覺地低下頭，看向自己的瘸腿。
多恩領位于維斯特洛大陸的最南部，與河灣地隔着赤紅山脈。
自古鄰居是非多，多恩與河灣之間争鬥也延續了上千年，傳說赤紅山脈原本是綠色的，卻在兩地長年的戰争中，被死去戰士的鮮血所染紅。
而維拉斯的腿，正是在一次比武大會中，被多恩的奧伯倫·馬泰爾親王弄斷的，這顯然也加劇了提利爾家族和馬泰爾家族之間的仇恨。
瑪格麗見哥哥心情低落，連忙上前握住他的手，安慰道：
“放心吧，哥哥，我們一定會讓馬泰爾家族付出代價的！”
維拉斯卻釋然一笑，搖搖頭道：
“其實我并不恨他。真的。他是在比武大會上堂堂正正将我擊敗的，我當然不會有怨言。說來你們恐怕不會相信，我們還一直保持着通信，奧伯倫那家夥前幾天還告訴了我一個烹饪馬肉的好方法，嗯，對了，我這就去通知廚房，今晚可以嘗試一下新的馬肉做法，哈哈。”
維拉斯将信件還給妹妹，又道：
“至于這位開拓騎士的請求，伱自己決定要不要繼續資助，如果錢不夠，直接跟我說。”
瑪格麗不知道哥哥的釋然究竟是不是僞裝，但也沒有繼續這個話題，接過信箋後，她無奈地歎息一聲：
“哎，肯定得繼續資助呀，總不能真讓他這麽快就灰溜溜地回來吧。”
“行，要多少錢？”
“五百……不，三百金龍。哼，這次我要寫信給那個胖子，讓他省着點花！”
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“省什麽省！你覺得我缺錢嗎？”
面對豪氣十足的山姆威爾，加文卻愁眉苦臉道：
“可是老爺，您之前給我的采購資金都快用完了……”
“這麽快？”山姆威爾聞言也有些驚訝，不過臉上卻沒有什麽慌張之色。
加文見狀，心中稍稍安定了些，但還是苦口婆心地勸道：
“老爺，其實您真的沒必要對我們這麽好，雖說當初承諾了每天一頓肉，但我們其實隻要有肉湯喝就行了，像現在這樣每天給我們二十磅肉，實在是太奢侈了……”
“不讓大家吃飽肉怎麽有力氣訓練？”山姆威爾振振有詞，“至于錢的事情你就不用擔心了，老爺我不差錢！”
加文無奈之餘，卻也覺得心中溫暖：“老爺，您真是我見過的最慷慨的騎士！”
慷他人之慨的山姆威爾毫無心理負擔地接受了加文的贊美，又給了他一些金龍，笑道：
“好了，去集鎮采購吧，記得看看有沒有之前沒買過的食材，不管多貴，都給我買一份回來。”
“是，老爺。”
其實山姆威爾的豪爽真不是裝出來的，雖然他現在的開拓資金确實快用完了，但他相信，提利爾家族不會坐視他無功而返的。
畢竟一百名精銳士兵都派了，還會舍不得加點錢嗎？
山姆威爾當然知道奧蓮娜夫人對自己有所圖謀，但利用與被利用從來都是相互的。
而在對方達到目的之前，他其實才是占據主動的一方。
打發走加文，山姆威爾來到營地前，下令道：
“好，今日的軍訓，開始！”
随即，他便吹響了集結号角。
眨眼間，那一百多名新征召的士兵就沖出了營帳，來到空地上排好整齊的隊列。
說實話，對于如何練兵，山姆威爾心裏根本沒底。
唯一的相關經驗，居然來自于前世上大學時的軍訓。
原主倒是被自己父親逼着接受了不少軍事教育，但這些記憶畢竟不是他自身的，雖然穿越後也繼承了下來，但卻無法完美融合，就像是一個個散落在沙灘上的貝殼，需要他費心思去收集整理。
所以自打決定開拓以來，山姆威爾就開始整理原主記憶中相關的軍事知識，結合從各種影視劇小說中學到的一鱗片爪的現代軍事理論，加上自己前世經商時管理幾十号員工的經驗，再在實踐中不斷優化調整，漸漸形成了一套屬于自己的練兵方法。
至于效果嘛……
山姆威爾也不知道，畢竟沒有經過實戰的檢驗。
但至少現在這些新兵都能聽懂号令了，而且列隊、走步，還有一些基本的戰鬥動作都能做的整齊，完全沒有了原先散漫無序的狀态，看起來很像回事了。
實際上，山姆威爾不知道的是，他自己琢磨出來的練兵方法，卻将在一旁偷偷觀察的托德·佛花都吓得不輕。
其實，剛開始見到山姆威爾要征召新兵時，托德是準備看對方笑話的。
本來他以爲，讓山姆威爾這種河灣地著名廢物來練兵，估計還沒等走到開拓地，這一百多名新兵就要全跑光了。
然而事實卻與他所想的完全不一樣。
不光新兵一個沒跑，反而變得越來越有秩序，短短一個月後，居然已經看起來像模像樣了，說是正規軍，估計也不會有人不信。
托德也從一開始的不以爲然，漸漸轉變到如今的鄭重對待，甚至每次山姆威爾訓練新兵時，他都會在一旁偷偷觀察。
那種古怪的訓練方法，讓他既感到震驚，也感到一絲……恐懼。
這還是那個塔利家的廢物長子？
如果藍道伯爵連這樣的兒子都看不上，他真正看中的繼承人究竟得有多厲害？
托德其實也能看出，山姆威爾一開始是有些生疏的，但一路走來，他也越來越熟練，越來越得心應手，而且随着時間的推移，這群新兵的氣質面貌真就有了翻天覆地的變化。
當然，托德也清楚，眼前這群新兵其實還隻是個花架子，戰鬥力根本沒法跟正規軍相比，但即便如此，也是山姆威爾在短短一個月内搭起來的架子，托德自問自己都沒有這個能力。
“不過是靠着天天吃肉，才這麽有精神。”
托德轉頭，就見自己的侍從卡特在一邊酸溜溜地說道。
(本章完)