天晚了，喬麥也沒有尋問家裏的事。
看來明天要從婆子裏面，找個可靠點的管家來處理事情，這樣不用總是她到處問了，有什麽事管家就可以來找她商量或是彙報。
好好休息了一晚，第二天吃過早飯，喬麥讓月霞喊來家裏的十五個婆子
她們站在院裏，分成了三排，喬麥站在台階上，看了看這個，看看那個，平時誰最積極，誰最能說，誰最有眼力勁兒，她心裏都清楚。
她一指中間那個婆子，“你站出來！”
隻見那婆子臉色依舊，雙手放在前面，規規矩矩的。
“夫人，奴婢在！”
“你叫什麽？”
“奴婢娘家姓席，叫席娟。”
“這姓倒是少見，名字也不錯，可識字？”
“識得一些，也會算帳。”
“從今天開始，你就是吉祥範的管家，以後家裏的事情你來管理，大事找我商量，小事自己看着辦，記得一定要公道。”
“多謝主子，奴婢一定會盡職盡責！”
“以後你的月錢長到一兩銀子，幹得好，大家都會跟着長。”
“謝主子恩典！”
“都去忙吧！”
喬麥揮揮手，衆人散了去，到現在，她才覺得身上的擔子松了很多。
剛喝了一口茶，柳喬氏來了。
“麥麥？”
“姑姑？這個時候店裏不忙了？”
“我有件事想和你說一下，你幫我想想怎麽辦可好？”
“說吧！”
喬麥端起茶杯繼續喝着茶，聽着柳喬氏跟她絮叨着。
“是這樣的，你們出去玩的這幾天，我帶柳寶去咱鎮上的學堂報名，想在孩子那裏識幾個字，可是那家的先生，一聽說跟你是親戚，直接就拒絕了！太氣人了，你說這可怎麽呀？”
“呵，怪我沒跟你說，你應該先問問我的。”
“你和他有恩怨？”
“在我看來沒什麽，在他看來就是恩怨，”
喬麥就把兩家之間的那點事說了一下，柳喬氏張着嘴，不敢相信的說道。
“他就那麽小心眼？”
“這事我還沒問過我相公，我覺得以他的性子，是不會沾林先生的光，不然當初也不會沒理他，還在繼續教我的孩子。”
正巧這時袁家起過來找她，“娘子，姑姑，你都在？”
“你和林先生到底怎麽回事？”
“怎麽了？”
“他拒了我姑姑的孩子上學，就因爲是咱家是親戚。”
袁家起坐下來，就把他去學堂讀書的前前後後講了一下。
“是這樣的，當初我是渴望讀書，他也是讓我在一邊旁聽，可是我卻每天爲他家打一擔柴，一擔柴也有五文錢呢，相當于頂了束脩，所以他說我忘恩負義本就不存在，他在學堂辦學，也是收費的，并不是白教的，我出錢聽課理所當然。”
“原來如此，那個小人居然跟别人說你白上他的課，說你不尊師重道，還說你是白眼狼。”
“我不屑跟他争論，這事又不是沒人知道，隻不過有人礙于在他學堂上課，不願得罪他罷了。”
喬麥看了一眼柳喬氏，“這樣吧姑姑，你先讓孩子在鋪子裏幫忙，這樣練練他的膽子，我看他認生的很，過些天我想個法子，我家先生歲數也大了，總不好一直給他塞學生。”
“就讓柳寶跟我學吧，啓蒙很容易的，也不費時間。”
柳喬氏忙擺手，“可使不得，聽說你過了年要去京城科考呢。”
喬麥看了看他，“你好好看書，這事交給我。”
“那行吧，需要我的時候哼聲。”
“嗯，你找我有事嗎？”
“今兒一早，同窗好友派人遞了封信，約我今天去府城一起喝酒叙舊，你看可以嗎？”
柳喬氏覺得自己在這兒不合适，趕緊說了一聲就走了。
喬麥看着他“爲什麽不可以，你也能有朋友的，隻是外面的酒喝的時候要操心。”
“知道了。”
喬麥從袖口取出一個瓶子給了他，“如果遇到覺得不對勁的地方，就喝一粒兒。”
“那我先走了。”
“身上有銀子嗎？”
“有！”
袁家起走了，喬麥看了一眼他的背影，并沒有說什麽，以前沒什麽朋友，這次書院之旅讓他交了幾個朋友，希望這些人别讓她失望。
也希望袁家起擦亮眼睛，交幾個真心朋友。
話說袁家起回到屋，換了一身衣服，懷裏揣了一個錢袋，從馬棚牽出一匹馬出了吉祥苑。
其實他心裏也不想去，這麽長時間了，那幾個同窗室友，也沒有來看望過自己，即然拿他不當回事，那就沒必要來往。
可是想想水災，他又覺得可能是這些阻攔了他們。
所以抱着幻想，抱着希望，去見這些人。
府城，聚福酒樓，王家的産業，二樓一個雅間裏，好幾個人說說笑笑。
袁家起到的時候，他們都在喝茶，并沒有點菜呢，見到如此，冰冷的他有了些暖意。
“不好意思，讓諸位久等了，家離的遠，一收到信，就往這裏趕。”
“袁兄客氣，你離開書院已半年，兄弟們本想過去看望，總是趕不對時間，要麽上學，等放假又下雨。”
“我猜想也是如此。”
客套了幾句，店裏的夥計進來問要不要開始點菜。
袁家起在這幾個人中歲數最大，“撿着你們酒樓的特色菜來上幾個，酒要好酒來一壺就可以。”
“呀，袁兄，你好大方呀，原本說我們幾個請你吃飯呢。”
“我比你們長幾歲，我來請！”
酒菜上來後，大家互相敬了酒，一邊喝着酒，一邊說着袁家起的事。
“那天你娘子把事在書院說清之後，我們都覺得是你們雙方父母做的不對，即斷了親就沒必要一直糾纏下去。”
袁家起抿了口酒“怎麽聽着諸位象是來勸我的？”
“是的，他們是不對，但你是讀書人啊，而且成績這麽好，書院還是很想挽留你，不過呢，院長說，你将來要走仕途，總這樣讓他們折騰下去也不是辦法。”
“那你們說，我若是認回去，他們還象吸血鬼一樣，不停的跟我所要錢财怎麽辦？”
“聽說嫂子不是很能賺錢嘛，給他們點也無所謂吧？”
袁家起雖然喝了點酒，臉色很紅潤，但是聽着他們那些話，立即變得冰冷冰冷的。
“第一，那銀子是我娘子賺的，我身爲一個男人，本來就一文錢不掙，還要花她的，就已經很對不起這個家，何來把她辛苦賺來的銀子給我的父母？第二，你們不了解我的父母，他們要的不是一點錢，而整個喬家的家業。”
“你們是一家人，她孝敬你的父母是應該的呀。”
“虧你們還是讀書人，一家人？她是欠我的還是欠我家人的？就因爲一家人，你們就讓她辛苦賺來的銀子給那樣的人？我告訴你們，是我袁家起欠我娘子的，這恩情一輩子都還不完”
幾個人看見他着急，立即哄起來。
“你别急，我們這也是爲你好嘛，這條路不通那就換條。”
“我告訴你們，隻要認回去，我家那對老人，就是不停的要吸血，吃肉，啃我和我兒子的骨頭，他們隻認錢，我第一個媳婦就是被他們搓磨死的，她懷着川兒都快生了，他們還不放過她，讓她不停的做活。”
(本章完)