大年初一，喬家的婆子，在吉祥苑門口放起了鞭炮。
前年，去年，喬麥都沒放鞭炮，怕吓得家裏的馬兒，如今宅子大了，在門口放下不影響它們。
爲了過個喜慶的好年，她讓牛掌櫃安排人買了一車的炮，大紅色的鞭炮整整放了一個時辰才停。
吉祥院門口一畝見方的雪地上，全是紅色的炮皮，就象鋪了紅毯一樣亮麗，讓人看了不自覺得心情就好了起來。
孩子們穿上了新衣，早早跑到喬麥的院裏等着拜年。
喬麥昨天晚上睡的晚，聽到外面的說話聲，這才勉強撐着爬了起來，看着炕邊好幾套新衣笑了。
有如意給她做的，有月紅兩人做的，有自己買的，她拿起自己買的那套穿好，做在鏡子前，給自己梳了一個好看的發型，然後拿出老太太給自己的那套頭面戴上。
照了照銅境裏的自己，現在的她個頭高了不少，已經有一米六十五的樣子。
随着生活越來越好，身上長了不少的肉。
臉盤感覺比剛穿來時看着順眼多了，都說一白遮百醜，還真是的，她那白晰如雪的皮膚，都不用看眉眼鼻子嘴都覺得好看。
拿起梳妝盒裏的一隻玉镯帶在手腕上，覺得沒什麽不妥了，才從屋裏走出來。
袁家起和幾個孩子眼前一亮，“娘親，您好美呀。”
“你們也好俊呀！”
“嘻嘻！”
“快到客廳來，别在院裏站着，下着雪呢，多冷呀，凍壞了娘要心疼的。”
到了客廳，她和他在上首坐下，等靈兒一過來，幾個孩子上前拉着她，有模有樣的給兩人跪下拜了年。
袁家起給了孩子們一人一個紅包，喬麥給孩子們一人準備了一個用金子做的小動物。
可把他們高興壞了，拿在手裏不停的把玩。
月紅和月霞也是穿戴一新，上來給兩人拜了年，得了一個大紅包。
下人們三五結群的過來拜年，都得了紅包高興的走了。
臨走時喬麥還不忘交待他們，要到陸掌櫃那兒也去拜個年。
等他們都拜完了，喬麥一看袁家起。
“咱們也到陸姐姐那兒吧，她是大，理應咱們過去。”
就這樣兩人帶着孩子們，到了陸掌櫃那兒，她和如意在客廳剛接受完下人們的拜年。
“哎呦，你不來，我還說要帶如意一會兒過去呢。”
“哪有姐姐給妹妹拜年的，姐姐過年好！”
“姨姨過年好！”
孩子們立即跪了下來，陸掌櫃高興的嘴兒都合不上，她趕緊把孩子們扶起來。
一人給了一個大紅包，然後讓他們都坐下來。
“這下雪天的，哪也去不了，我還說去縣城給我那些姐妹拜個年呢，我的小店這些年多虧她們照應着。”
“她們會體諒的，路不好走。”
“是啊，你說吧，這忙了想閑着，閑了想忙，我呀天生就是一個勞碌的命。”
“咱們是不是應該到錢鎮長家去拜個年？”
一聽他陸掌櫃就有點不自在，“你去吧，我不去。”
“不說别的關系，就說人家這些年在鎮上委屈求全，當這個鎮長罩着咱們也應該去。”
“那就看在沒地方去的份上，給他拜個年，哼，美死他了。”
“還不情不願的，走吧，”
喬麥拉起她的手，大家一起出了門，來到鎮長家。
那大院門口，進進出出的老百姓好多，鎮長坐在客廳裏接待着他們，護衛在門口兩邊守着。
百姓們給他拜了年，隻站站就走了，他每年都這樣應酬，說煩也煩，說不煩也不煩，一年就這麽一次，主要還是他這個鎮長做的好，百姓愛戴他。
見到陸掌櫃他們，他的眼前一亮。
“哎呀呀，稀客呀，都坐，都坐，今天都别走了，今年中午在我家吧？”
“誰在你家，我們早清飯都還沒吃呢。”
陸掌櫃上來就慫了他一句，倆人就象兩個歡喜冤家一樣，一見面就掐，不見了就想的那種。
“正好他們給老夫拜了年，我去你們家吃，你們家的飯菜好吃。”
“哼，大年初一到别人家吃飯，你好意思？”
“有啥不好意思的，正好家起兄弟一個人，守着你們一群女人多沒意思，我們哥倆喝點。”
好嘛，爲了到喬家吃飯，他竟然跟袁家起稱兄道弟起來，說實話，他可是跟王宗盛一個輩份的。
喬麥拿手戳了陸掌櫃一下，“好姐姐，大過年的咱不掐了，走，回家先吃早清飯去，錢鎮長，我們中午在家等你啊。”
“好類，喊什麽錢鎮長，多見外，就喊錢大哥吧？”
喬麥撲哧一笑，“你高壽？”
錢鎮長的單眼皮一翻，“别看錢某長的老成，可錢某還沒五十，過了年剛剛四十有六。”
喬麥捂嘴一笑“嗯，還真老成，不知道的還以爲您有六十了呢。”
“什麽話，我隻比三娘大十歲。”
“那行，那我們回了。”
“去吧，去吧！”
錢鎮長讓護衛給每個孩子發了紅包，他們回到家時，鎮上木匠鋪子的秦東家，還有佟掌櫃都在家裏的客廳等着呢。
這是來給他們拜年了，一見面就熱情的不得了。
“哎呀呀，過年好呀，你們這是去哪兒了？”
“過年好，我們去鎮長家了！”
“哈哈，我們才從他那兒出來沒多久，來，來，來，這是給孩子的紅包。”
“中午在我家喝點？”
“好啊，好啊，求之不得呢。”
看來這兩人也覺得下雪沒地方去，跑喬家來蹭吃蹭喝來了。
剛要吃早飯，肉鋪的老闆，成衣鋪的老闆，鐵匠鋪的老闆，隻要是鎮上喬麥照顧他們生意的老闆都來拜年了。
誰見了孩子都會給個紅包，孩子們收紅包收到了手軟了。
“要不，中午都留下吃個飯？”
“好啊，好啊，你家的飯菜我們可是輕易吃不上啊。”
“誰說了，年前我家嫁閨女，你們沒來？”
“哈哈，這不就惦記上你家的美食了嘛。”
喬麥讓他們先坐着，她和家人們匆匆吃了一碗餃子，讓袁家起陪着他們說話。
她去了廚房，廚娘們知道家裏來了客人，都在那兒忙活呢。
“備兩桌飯菜吧，你們也備上幾桌，今天初一，大家都吃好喝好。”
“主子，平時我們吃的就不差，這過年不過年的，顯不出啥來。”
喬麥笑笑，“把腸一樣蒸上一盤，醬肉也是，中午還吃餃子，讓他們也嘗嘗咱家餃子的味道，你們也弄點吃。”
“是，主子”
她不喜歡應酬，獨自回到後院。
想到去年她做的冰糖葫蘆，今年給孩子們什麽驚喜呢？
她盤點地球上的小吃，想到了一樣非常好吃的小零食，那就是爆米花。
這個特别簡單好做，隻要備好食材，很輕易的就能做出來。
玉米，黃油，奶油，糖，巧克力，大米，麥芽糖，模具，一樣一樣的準備好，她就在廚房裏鼓搗起來。
先做了兩鍋奶油味的爆米花，又做了兩鍋巧克力味的，最後做了一鍋大米的，用麥牙糖攪拌均勻，倒入模具中，做成了大米糕，然後切了長方條形的，這才收手。
把三樣東西裝入幹淨的布袋中，提着就去了客廳。
(本章完)