雖然對馬略皇帝的死早有預料，也知道馬略皇帝是要用自己的命讓整個巴克斯帝國堅決清洗掉所有拜蛇教徒，但李昂還是極爲難過——這是他爲數不多的真正的朋友。
一個令人尊敬的榜樣。
一個真正強大的豪傑。
一個總是在爲巴克斯帶來生機的英明皇帝。
李昂現在唯一能做的，便是忠實的履行對馬略皇帝的承諾，将敵人一網打盡才算是對朋友最好的祭奠。
馬略皇帝的死，使得整個巴克斯帝國都不再接受拜蛇教，尤其是底層平民。
在馬略死訊傳出之後，帝臨港周邊的居民上下一心，數萬軍民舍生忘死的對拜蛇教展開了全面驅逐。
同時，原本被指證‘叛國’的農奴将軍伊瓦伊洛再次出現。
——伊瓦伊洛沒有真正叛國，他隻是在确定守不住帝臨港之後，帶着帝臨港的有生力量假意投奔拜蛇教，保住了手下爲數不多的軍隊，也保住了帝臨港的平民沒被濫殺。
當然，這确實是臨陣投敵，完全不符合潘德大陸的貴族們眼裏的‘榮譽’，在很多貴族眼裏這就是懦夫行爲，比叛國還可恥。
但伊瓦伊洛原本是個農奴，他從來就不是貴族——他可不在乎什麽榮譽，他隻在乎自己的部下會不會白白送死。
作爲一個‘主動棄暗投明’的高級将領，伊瓦伊洛在拜蛇教大軍中起到了決定性的作用。
他從内部制止了拜蛇教徒濫殺平民，并在蘇拉将軍到達帝臨港後與幽影狼群合作，裏應外合幹掉了好幾個拜蛇教祭司，爲馬略皇帝的反擊創造了最好的條件。
在馬略皇帝進入帝臨港後，伊瓦伊洛組織起了大量民兵，與馬略皇帝一起一舉将帝臨港的拜蛇教徒逼退了數十裏——這個農奴将軍在底層貧民中擁有巨大的聲望。
用民兵對抗拜蛇教武士，損失當然很大，但此時的巴克斯帝國誰都不會太在乎損失——馬略皇帝都能舍生忘死的帶兵沖殺，其他人有什麽理由惜命呢？
三天後，在數萬軍民的包夾與驅逐下，拜蛇教徒失去了藏身之地，被逼進了帝臨港以北的荒野中。
帝臨港的威脅已經解除，拜蛇教也失去了所有的根據地。
這使得李昂輕易的找到了拜蛇教的主力。
或者準确的說，是拜蛇教的主力找上了他。
從各處被驅逐而來的拜蛇教大軍，全部在布尤林村附近集結在了一起，規模相當大，至少一萬人，具體數目無法計算。
但這并不是李昂曾經幹掉過的那些女祭司手下的追随者了，大部分都是裝備精良的拜蛇教武士。
除了訓練度依然拉胯，戰術水平依然不高之外，這支拜蛇教大軍在其他方面全都具備了很高的水準——那些裝備和身手都稀爛的拜蛇教追随者早就死在帝臨港了，輪不到李昂來對付。
這些重新集結的拜蛇教大軍沒有再嘗試反攻帝臨港，而是開始向北進軍。
不出意外的話，他們的目标是艾拉克萊——對于卡瓦拉而言，艾拉克萊湖裏的深淵之門可比帝臨港重要多了，既然失去了大部分根據地，那麽集中兵力強行突入諾多森林，就成了拜蛇教最後的選擇。
就在拜蛇教大軍剛開始向北進軍時，李昂便率大軍展開了突擊。
李昂準備在既定的戰場全殲敵人。
雖然是以三分之一的兵力對付人多勢衆的敵人，但李昂确實有絕對的信心實現全殲。
這次作戰兵精糧足，箭矢充沛，還帶了大量炸藥和手榴彈。
再加上馬略用命換來了巴克斯民衆對拜蛇教的一緻仇視，拜蛇教大軍既沒有根據地又沒有補給，而且布尤林村周圍全是巴克斯帝國的部隊與自發組建的民兵。
戰場态勢基本形成了包圍，并且包圍圈正在漸漸縮小。
李昂的部隊封住了正北方，阿琳娜與伊瓦伊洛将軍正帶着帝臨港的部隊從南向北壓縮拜蛇教大軍的空間，阿迦松帶着騎兵在西邊遊弋，而東邊是茫茫大海。
再加上蘇拉将軍的幽影狼群正在暗中殺戮。
拜蛇教的人一旦脫離他們的大軍，就會被周圍各支部隊吞得連渣都不剩。
當然，周圍各支巴克斯部隊是不敢輕易發起強攻的——拜蛇教畢竟還有上萬人的部隊聚在一起。
隻有李昂這邊有足夠的能力主動進攻。
李昂的戰術也很簡單，就是實施壓迫式殲滅。
與巴克斯帝國作戰，當然是不能拼陣列的；但與拜蛇教作戰，那就應該一直進行陣戰了。
李昂将部隊分成了四個部分，克洛澤與西吉斯蒙德各帶一千重裝步兵，列成軍陣向南緩慢推進，不斷壓迫拜蛇教的空間，使他們無法組織起大規模沖擊。
而裏薩迪蘭和溫蒂各帶八百諾多精靈，不騎馬，以散兵方式配合重裝步兵們的推進，以諾多們弓箭的射程優勢進行遠程殺敵。
遇到敵人組織大規模騎兵沖陣，或者用大量兵力試圖對耗時，便讓白銀之手用手榴彈開路，炸散騎兵驅逐馬匹，然後繼續保持軍陣實施有序殲滅。
這并不是線陣步兵戰術，更像是步坦協同戰術——精度和射程都比較高的射擊手，以散兵線跟着坦克般的重裝步兵前進。
諾多精靈們手裏的弓箭，射程至少比拜蛇教的投槍遠一倍。
倚靠射程優勢步步進逼，一直維持整體軍陣，是對付拜蛇教這種訓練度和紀律性不高的部隊最合适的方式，也是己方傷亡最小的方式。
但這種方式不适合對付巴克斯帝國的軍陣——巴克斯人的重弩比諾多們的箭射程還要遠……
唯一是問題是，諾多箭工藝繁瑣制作不易，而且要消耗烏木，造價非常高，并且比較重，每個人在作戰時隻會帶三十幾隻箭。
但隻要能打赢，大部分諾多箭是可以回收的。
而白銀之手這樣的重裝步兵，足以确保在短兵相接時在局部戰場占據絕對優勢。
隻不過李昂不會随意與拜蛇教的部隊進行近戰肉搏，雖然他的部隊不怕紅死病，但誰知道那些拜蛇教武士身上有些什麽别的毒藥？
而且拜蛇教的人不怕死，單純的力量又很強，萬一肉搏戰打成了一換一，那可不劃算。
甯可慢一點，拜蛇教武士力量強裝備好，投矛也很有威脅，但在弓弩之類的遠程攻擊方面确實拉垮，遠程對射時他們基本上沒什麽還手之力。
這種戰術很簡單，推進速度也很慢，但效果挺好。拜蛇教大軍組織了幾次強行沖鋒，還試了兩次大規模抵進投矛，但一次都沒有成功過，隻留下了遍地的屍體。
配合着李昂的持續殲滅，周圍巴克斯部隊組成的包圍圈也在不斷縮小，拜蛇教大軍在損失慘重後不得不退入布尤林村據守。
這也就意味着，拜蛇教大軍将被完全困在小小的布尤林村。
這樣一來，直接實施圍困，餓死他們都行。
眼看李昂就要實現他對馬略皇帝的承諾了。
但就在此時，令人意想不到的事情發生了……
帝臨港的阿迦松将軍，突然帶兵從側翼向李昂發起了沖鋒！
他率領的軍隊并不多，是暗影軍團那些被斬斷了拇指的軍人，以及他的親衛鐵環百夫長。
一共不到兩千人的部隊，其中一千六還是沒有右手大拇指的殘疾人，按理說這樣的部隊并不能給李昂制造太大的威脅。
但問題是，李昂目前正在全身心的對付拜蛇教的大軍，對巴克斯的部隊完全沒有防備！
……
三天前，帝臨港。
“露西安娜，别哭，這是我最想要的歸宿……”
馬略皇帝躺在榻上，氣色灰敗，聲音低沉。
他沒有受什麽傷，但原本精亮的雙眼已經失去了神采，手指微微顫動着，卻無力伸出……
“陛下，我沒哭……您要說些什麽？”
阿琳娜眼裏含着淚說着。
她知道，這是義父留在世間的最後幾分鍾了，她不會傻乎乎的阻止馬略皇帝說話。
無論是阿琳娜還是旁邊的蘇拉将軍，都見過許多人的死亡過程，大多數人死前都會微微顫抖，全身無法動彈，隻能輕聲低語。
這是身體将最後的所有能量供應給了語言系統，讓人爲這個世界留下最後的訊息。
能多說幾句，就盡量讓他多說幾句，這是阿琳娜唯一的念頭了。
“蘇拉，我的朋友，最後幫我個忙吧……我死後，請你幫助露西安娜成爲帝國的皇帝，然後再回灰燼裔……如果有人不服……”
馬略皇帝吃力的看向了蘇拉，說出的話已經斷斷續續。
“您放心，回阿瑪拉大陸之前，我會讓不服的人全都徹底消失。”
蘇拉點頭上前，幫馬略說出了後面半句。
“……陛下……我不是您，我沒有您那樣的智慧與魄力……”
阿琳娜眼裏流下淚來。
“露西安娜，我知道你不想做這個工作……我其實是有些私心的，如果讓其他人成爲皇帝，我那兩個兒子恐怕很難再過什麽好日子了……隻有你不會爲難他們……”
馬略皇帝輕輕轉頭，眼裏露出了一絲慈愛：“而且，隻有你适合，隻有你會一直堅定的推動改革，也隻有你才不會盲目的讓帝國繼續實施什麽征服……孩子，蘇拉會幫你解決貴族中的麻煩，一切殺戮與惡名都會落到我身上；李昂是個守信的人，他一定能将拜蛇教肅清。巴克斯兩個最大的威脅都會在我死後一起解除……答應我，孩子，答應我，你能做好這個工作……”
他的聲音變得越來越小了。
“陛下……我答應你……我答應。”
阿琳娜低下頭，跪倒在馬略皇帝身前，眼裏的淚滴在了馬略的手背上：“但我不知道要怎麽做……”
她心裏空落落的，她無法在這樣的時候再拒絕馬略，她現在隻希望馬略能多說一些，說什麽都行。
見阿琳娜點頭答應，馬略皇帝露出了笑意，就像他讓阿琳娜給他倒酒時那樣。
“我死後，你以帝國女皇的身份向李昂稱臣吧。現在的巴克斯已經不再是他的對手，保留巴克斯的獨立，讓新潘德王國成爲宗主國……這能換來整個大陸長久的和平，讓人們過上更好的生活……”
馬略皇帝笑着說出了最後一句話：“隻有你能做到，也隻有你願意這麽做……”
一邊說，一邊閉上了眼睛。
“陛下……陛下？！父親？！！”
阿琳娜呆呆的看着依然面帶微笑卻不再的馬略皇帝，緩緩的将額頭放到了義父的胸口。
蘇拉将軍将手撫在胸膛上，低頭向好友行了最後一個軍禮。
沒有悲情的哭訴，也沒有凄厲的離别。
這位皇帝直到最後，都依然在考慮怎麽能讓人民過得更好一些，阿琳娜和蘇拉自然不會哭哭啼啼的讓逝者寒心。
但這世上，總會有些人心有執念。
比如阿迦松。
當馬略皇帝最後的遺言傳到阿迦松耳中時，這位元帥崩潰了。
“蘇拉……我會服從陛下的遺願向阿琳娜效忠，我也樂意在解決拜蛇教之後停戰休養生息，但我絕不能向李昂投降！帝國不能屈居于任何國家之下！”
阿迦松在他的軍營裏，看着前來傳訊的蘇拉将軍，一邊流淚一邊堅定的搖着頭。
“這不是投降，隻是放低身段與新潘德結盟，承認新潘德王國的宗主地位……巴克斯依然是獨立的國家。”
蘇拉耐心的解釋道。
“我知道！但這樣一來，帝國就不能再被稱爲帝國了！”
阿迦松紅着雙眼憤怒的搖着頭：“失去了榮耀的巴克斯還是巴克斯嗎？我不會服從這樣的命令！”
“巴克斯被稱爲帝國亦或是王國，都隻是個稱呼而已，這種虛名在你心裏比所有公民的生活都更重要嗎？”
蘇拉将軍搖了搖頭：“阿迦松，我也是巴克斯人，但我出生在一片已經亡國的廢土……曾經的巴克斯強大而輝煌，但如今它在哪裏？”
“我見證了灰燼裔帝國從幾座孤城崛起，在兩代人的努力下便成爲了新的強國，我知道那是爲什麽……”
“不是因爲灰燼裔帝國有多麽強大的軍隊，而是因爲它能善待大多數公民！”
“爲了對付拜蛇教，爲了讓更多人過得好一些，馬尼烏斯陛下派出了幽影狼群和鳳凰騎士支援潘德大陸……但其實你應該很清楚，馬尼烏斯陛下同樣也是有能力派出軍隊遠征巴克斯的！可爲什麽他沒有這麽做？”
蘇拉将軍譏諷的看了阿迦松一眼：“馬尼烏斯陛下、馬略陛下、李昂陛下……他們爲什麽能成爲‘陛下’？阿迦松……你恐怕并不知道什麽才是真正的榮耀。”
“……或許吧。但我有我必須堅持的東西……蘇拉，我是征服者的後代，我不能就這麽讓征服者建立的帝國失去它該有的冠冕。帝國的騎軍我交給你，你可以帶領他們繼續清理拜蛇教……我要去做我該做的事。”
阿迦松沒有被說服，他帶着自己的親衛離開了。
巴克斯帝國的軍隊依然在阿琳娜和蘇拉将軍的指揮下對拜蛇教大軍進行了合圍。
但阿迦松，卻在拜蛇教大軍即将被完全剿滅的那一刻，帶着一群不該出現在戰場上的傷兵，迅雷般的突入了李昂的軍陣。
(本章完)