“那位小公主……是三先知？”
埃裏克脫口而出。
幾人面面相觑。
“或許是吧。布倫努斯和三先知合作已經是人盡皆知的了，當初若不是堕落者大軍突然出現，峤岩灣早就被攻陷了。”
戈德裏克歎了口氣。
“但這不對啊，目前烈獅城周邊完全沒有布倫努斯的地盤……他的勢力範圍僅僅隻到了凱涅堡一帶，據說還和高崖堡的菲爾茲威人起了沖突，他怎麽攻擊烈獅城？飛過來嗎？”
阿琳娜站起身來說道：“而且，他兒子還在我的人手上，他不可能無視馬爾伯特的命吧？他怎麽可能進攻烈獅城？”
“現在布倫努斯幹出任何事情都有可能，哪怕是他要和那個小女孩結婚我也不會驚訝……我甚至覺得他現在就是個傀儡。”
戈德裏克搖了搖頭，看向了艾米身後。
艾米身後挂着一張地圖。
目前的烈獅王國，隻有東部地區和北部灣還處于控制中。
峭岩灣、迷沼堡、凱涅堡等地，也就是曾經的烈獅王國西北部，現在是布倫努斯的地盤，或者說是異端的地盤——這片地方到處都是異端堕落者。
戈德裏克和利奧弗裏克當初被堕落者圍攻，被迫撤離了迷沼堡。
布倫努斯得到了喘息之機，随後他便将黛妮絲公主立爲國王，宣稱他自己這邊才是正統，然後跟在堕落者後面發動了反攻。
當時凜鴉人回了北方，菲爾茲威人在獅湖城損失慘重，布倫努斯的反攻一時間竟無人能擋。
于是他一路向南發起進攻，一度攻破了哈林哥斯堡，打到了烈獅城下。
烈獅城的城牆上，那些投石和鑿牆的印記，就是布倫努斯的部隊留下的。
其實當時烈獅城裏是有人投奔布倫努斯的，也有一些貴族在遊說艾米投降，更有貴族試圖裏應外合。
趁機作亂的也不在少數。
但艾米帶着女兵們親手抓捕了十幾家貴族之後，沒人敢再提投降之類的事兒了，王座廳裏也沒有了任何聒噪的聲音——她以叛國罪和逃兵罪，判了一部分罪行嚴重的貴族絞刑，并将他們的家人驅逐到了城外。
同時，她還将那些打算投奔布倫努斯、或者打算投降的貴族也全都驅趕到了城外，讓他們直接面對布倫努斯的大軍。
事實上那些人壓根沒來得及見到布倫努斯，因爲他們先遇上的都是堕落者。
這導緻上千人死在了烈獅城外。
李昂失蹤之後，艾米的心比以往狠得多了。
沒有了李昂的保護，現在，她必須自己保護自己。
雖然這番應對很快使得艾米有了‘暴君’的名号，但無論如何，烈獅城内團結一心，不再有人試圖興風作浪了。
而且，布倫努斯與堕落者一起作戰的事實也完全暴露在了所有人面前——堕落者可不懂得配合做戲，烈獅城下的慘劇都是它們制造的。
在發現布倫努斯的軍隊和堕落者一起出現之後，如今整個烈獅王國大部分人都将布倫努斯視爲了異端魔頭，抵抗得異常堅決。
原本名聲就已經很臭了的獅騎士團，更是成了人人喊打的存在。
此後，布倫努斯在烈獅城未得寸進，而戈德裏克和克洛澤帶白銀之手奇襲哈林哥斯堡得手，斷了布倫努斯的後路，布倫努斯隻好快速撤軍，退回了峭岩灣。
在這之後，布倫努斯便沒有再發起進攻了。
菲爾茲威和凜鴉王國也都與堕落者打過大仗，自然也不會與布倫努斯合作——雖然這兩個國家的王都不是什麽良善之輩，但好歹他們是一國君王，實在是幹不出與魔鬼聯手的事。
所以，布倫努斯的勢力，或者說異端勢力，也就很難再有什麽拓展。
都知道布倫努斯地盤上有大量堕落者，不太好對付，當然也就沒人會去大舉進攻他們，但隻要他們出現在其他地方，所有人都會盡全力抵擋他們。
而長嘯堡、短嚎村、阿茲哥德等地，目前已經被菲爾茲威攻占。
長嘯堡和短嚎村其實已經算是人煙稀少了，但阿茲哥德卻是個大鎮，‘紅劍’艾丁伯爵率領大軍駐紮在此。
凱爾萊丹堡被德夏領主哈裏發塔希爾占據，這也是個人口稠密的城市，隻不過塔希爾在攻克了凱爾萊丹堡之後，失去了他在辛加爾的勢力——拉蒙把塔希爾的手下和黃昏騎士團全都驅逐出了辛加爾。
如今的辛加爾再次成爲了獨立城邦，拒絕任何國家的領主進入。
而鹿心村駐紮着阿迦松将軍的部隊；貝蒙法萊駐紮着克裏昂将軍的部隊——這都是巴克斯帝國派來的‘援軍’，他們也确實在幫着烈獅王國打仗，而且這兩位将軍從來不會殘害烈獅王國的平民。
但所有人都知道，與菲爾茲威和德夏連綿不斷的戰争全都是他們挑起的……
鹿心村和貝蒙法萊都位于鹿心湖旁邊，是烈獅城周邊的農業重鎮，也曾是烈獅王國人口最稠密的兩個地方。
巴克斯帝國的軍隊盤踞在這兩地，意圖是顯而易見的——通過鹿心湖與薩瓦河，能快速将烈獅城最富饒的土地上所有的産出都送回巴克斯境内！
到現在，烈獅王國在這一年時間裏越打越窮，而巴克斯帝國卻基本完全恢複了元氣。
但無論如何，烈獅城周邊确實沒有布倫努斯或異端的勢力，事實上現在有能力直接進攻烈獅城的，也隻有巴克斯帝國而已了——前段時間菲爾茲威都被擊退了，暫時應該無力發起進攻。
而且巴克斯帝國的兩位将軍也算是有原則的，遇上菲爾茲威人或德夏人他們可能不會盡全力，但遇上異端堕落者他們卻一定會幹掉的。
異端大軍再厲害，也不能越過周邊這麽多勢力直接攻擊烈獅城。
“說不定，異端這封信，與峤岩灣那邊沒關系呢……”
卡薇拉突然提了個所有人都沒想到的方向。
“如果與峤岩灣無關，那這封信是傳給誰的？烈獅城内應該已經沒有什麽奸細了，更不會有異端——女兵們天天都在巡邏，一切都很正常。”
戈德裏克不解。
“我不知道，但……那個小女孩，叫什麽……黛妮絲是吧？她的老家在哪？家裏還有人嗎？她的親朋好友肯定希望她當國王吧……”
卡薇拉問道。
漁村的女孩确實沒什麽文化，但或許正是這種樸素的邏輯，才能讓她看到最容易被忽視的地方。
黛妮絲公主家裏當然沒有人了，她親生父親是艾連，養父是烏爾裏克，母親是前任皇後——全都死光了，連她的侍女都死光了。
所以，所有人都下意識的沒有去想，這位很可能被三先知占據身體的小公主，是不是還有其他的‘家裏人’。
“她的老家應該在巴蘭利……得去查一查，如果是巴蘭利出了事……那問題就嚴重了。”
埃裏克喃喃的說。
巴蘭利鎮就是皇後鎮，也是曆代烈獅王國皇後的封地，被稱爲烈獅城的後花園，烏爾裏克也埋葬在那裏。
由于一年多以來都在打仗，王國西部幾乎所有地區都落入其他國家手中，這期間有無數逃難的民衆來到了巴蘭利鎮或是烈獅城。
此時的巴蘭利，難民或許比烈獅城的人口還要多——進了烈獅城就得執行軍管，大部分普通人都停留在了巴蘭利。
尤其是皇後鎮中心地帶，如今已是數萬難民聚集的地方，也是艾米一直在盡力赈濟的地方。
爲了讓那些難民能活下去，她甚至将烈獅城皇宮的所有金飾全都變賣了，白鹿堡和麥香領的糧食出産也大多消耗在了這一帶。
……
幾天後，王座廳。
“……巴蘭利出現了暴動！那些難民被一些别有用心的人挑唆，攻擊了我們那些正在赈災的放糧站，我們人手太少無法應對，赈災的糧食被搶了……”
埃裏克皺着眉頭說道：“現在的局面已經很難控制，最好封鎖全城，我們可能要面對一場艱難的大戰了……”
“巡邏隊已經遇到了一些暴動的難民。克裏昂将軍也傳信過來提及了此事，有些暴民往貝蒙法萊去了……克裏昂不想傷害平民，他打算暫時撤軍，要不然肯定會發生更嚴重的沖突……”
戈德裏克也很焦慮：“但如果克裏昂撤軍，菲爾茲威人也和德夏人肯定會将那些難民全都變成奴隸……”
“這是那些原本居住在皇後鎮的貴族搞出來的。他們聲稱長久的戰争使他們無法生活，說是要迎接黛妮絲爲國王，結束這場戰争……但實際上，他們當中有些人主動去了幾趟峤岩灣，大概是和三先知談了交易。”
阿琳娜拿着小本子，那是她手下的密探得到的情報。
“我們的人手恐怕不足以阻擋那些被煽動的暴民……烈獅城的儲備也……”
埃裏克還在仔細盤算軍需。
“好了……都别說了……”
艾米站起身來，低着頭，雙臂撐着會議桌。
“貴族……哼哼哼……貴族！他們就那麽想要烈獅城嗎？……爲了權力，他們可以與魔鬼勾結，可以出賣任何人，甚至可以坐視所有人變成堕落者……”
“也許，這是因爲我是個女人吧……而且，還是個暴君！”
艾米冷笑着，突然起身走下了白銀王座，一直走到王座廳的中間，擡起頭看向了穹頂。
“各位……我昨晚夢見李昂了。他全身是傷，滿臉胡子，頭發比我的還長……”
艾米背對着所有人，突然在這個嚴肅的場合說起了她的夢。
“我記得他對我說了什麽，但我聽不到……我那時候在大聲喊他，但他好像也聽不見。”
“我能看到他拿着一把魔法金币，好像是在找什麽——大概是在找他丢失的錢币吧……也許他是在說，他爲我留下了那麽多财富，卻竟然全都被我耗盡了！”
說着說着，艾米的淚流了下來。
她一把擦去淚珠，閉了閉眼，轉過了身：“我覺得，他就快要回來了。”
“艾米……孩子，你大概是累了……你去休息吧，這事我來應付。埃裏克，把你的人手……”
戈德裏克心疼的攬着艾米的肩膀安慰了一下，随後轉頭準備安排事務。
“不，父親，我要放棄烈獅城！就像李昂當初讓馬略皇帝放棄思源城一樣……我不想再在這個泥潭陷下去了……”
艾米重新走回了王座。
“李昂曾爲我們留下了全大陸最多的财富，卻都在這一年裏被這個無底洞消耗得一幹二淨！成千上萬的人民被我們送上戰場，數十萬難民流離失所……這就像一個深淵！”
“阿琳娜勸過我很多次，讓我放棄烈獅城……但我不甘心……我錯了，阿琳娜，我早該退回長河鎮的！”
“這次，我下定了決心……也希望你們願意讓我這麽任性——我要帶走烈獅城裏的一切，包括所有願意離開的人。把這座城連同哈林哥斯堡一起送給那些貪婪的貴族！”
“他們不是想要這座城嗎？”
“給他們！”
……
十月的第一個月圓之夜，冬臨節。
巴蘭利鎮，鹿心湖邊，一個華麗的陵園裏。
一個蓬頭垢面，衣衫破爛的男子正被人從湖裏撈起來。
“這家夥看起來就快死了啊……難民到處都有，何必管他呢……而且他還是個男人！我們現在可是在陵園裏，很容易被發現的！”
一個女戰士拿着把鐵鍬在勸說另一個女人。
“今天是冬臨節，沒人會到墓地來的，而且這個鎮剛剛暴亂過，沒人會管我們。你沒看到他手裏的東西嗎？我要是沒看錯的話，那是金币！我現在正缺錢……”
正在打撈男子的女人看起來三十多歲的樣子，穿着一套藍色的獨角獸罩袍——這是個貴族，而且是個菲卡維亞貴族。
藍底，白獨角獸，這曾是菲卡維亞女王的紋章。
“女王陛下，可您不應該觸碰這些肮髒的下等人……”
女戰士搖了搖頭，伸手将‘女王’隔開，用鐵鍬扒拉着湖裏漂浮着的那個男人。
“我都被趕下王位了，哪還有那麽多講究……等等，這家夥是個貴族！你看他的衣服……”
被稱爲女王的那個女人突然驚叫起來。
湖裏的男子，破破爛爛的黑色衣服上隐約能看到一個小小的金色紋章，一個金獅鹫。
“倒也是……平民怎麽可能有金币……既然是貴族，那就沒關系了……”
女戰士扔下了鐵鍬，直接上了手，把湖裏的男子拖了出來——看樣子她隻願意用手觸碰貴族……
“還有救嗎？哎……這是什麽金币？沒見過啊……”
‘女王’開始掰男子的手指，從他緊握的手心裏摳出了幾枚閃爍着微光的金币。
“他的心跳很慢，估計救不活了……”
女戰士摸了摸男子的心口，搖了搖頭。
“那就埋了他吧，我拿了他的錢，那就應該給他找個好地方立個墳墓……總是要有回報的。”
‘女王’有些惋惜的歎了口氣：“可惜，如果能救活他，他或許能帶來更多的錢，或者帶來一些部隊……”
“那……我們就把他埋在這個墓裏吧？這可是烈獅王的陵墓……也算是對得起他了。趕緊挖墓吧陛下，烈獅王的陪葬品肯定比那幾個金币有價值！您要組建軍隊可不能靠那麽點小錢……”
女戰士撿回鐵鍬，指了指不遠處的一個墓碑。
墓碑上寫着：“這裏埋葬着烏爾裏克國王，一位同時繼承了高祖武烈與先王智慧的有爲之君。”
(本章完)