或許馬略皇帝并不是個公平的皇帝——他對待提圖斯的方式，可比對凱洛斯要嚴厲多了。
要知道，凱洛斯曾經脅持過馬略，真要是論及罪過，這屬于謀逆。但馬略皇帝卻并沒有直接處置凱洛斯，反而放任凱洛斯去找拜蛇教的麻煩，隻是派了幽影之狼暗中跟随。
而提圖斯，僅僅隻是顯露出了成爲第二個利維尤斯的打算，既沒有造反也沒有叛國，甚至都沒有犯法。但想當軍閥的苗頭剛出現，便被馬略皇帝以明褒暗貶的方式掐滅了，而且還把提圖斯發配到了邊疆。
事實上，這種區别對待是有原因的。
凱洛斯能夠脅持馬略，是因爲暗影軍團隻聽他的指揮——他們連皇帝都敢對付。
這就意味着一旦幹掉凱洛斯，暗影軍團必然會叛亂。但現在的巴克斯帝國，禁不起這樣的叛亂了。
而提圖斯雖然從阿瑪拉大陸帶來了鳳凰騎士團，看起來也實力強大，但他卻不具備凱洛斯那樣的控制力，鳳凰騎士團并不會服從他的号令，隻是基于提圖斯之前的使者身份而幫助他而已。
鳳凰騎士團是灰燼裔帝國的護國騎士團，能讓他們絕對服從的，隻有灰燼裔帝國的皇帝馬尼烏斯三世。
其實鳳凰騎士團的曆史并不長，但充滿榮耀，而且實力确實強大。
這個騎士團是與灰燼裔帝國一起成立的。
當初拜蛇教幾乎已經占領了整個阿瑪拉大陸，舊巴克斯帝國中反抗拜蛇教的武裝力量一度隻剩下最後一座城堡，毒牙堡。
但他們仍然在頑強抗争。
拜蛇教派出了空前的大軍，來對付最後這座敢于反抗其統治的堡壘。
毒牙堡領主戰死在最前線，而他年輕的兒子馬尼烏斯·卡爾加，穿上了父親的戰甲，像他父親一樣站到了最前面，勇敢的帶領爲數不多的戰友繼續堅持。
這是一場艱苦的持久戰，馬尼烏斯的大部分戰友都在這一天戰死，但他們成功擊退了拜蛇教大軍，獲得了最後的勝利。
失去了父親和如此多的朋友，傷心的馬尼烏斯舉行了一次集體火葬，準備将所有屍體火化。
那一夜的火焰熾熱無比，所有的生還者都感到到他們身上的盔甲像是要熔化一般。
沒人知道那一晚發生了什麽，但第二天早晨，馬尼烏斯和他的士兵發現他們衣着整齊，但卻失去了盔甲。
當他們去調查那些冒着淡淡青煙的柴火殘留之時，所有人都看見了餘燼中閃着耀眼的紅光，但卻沒有發出一絲熱氣散發出來。
困惑的馬尼烏斯撥開灰燼，發現他們的盔甲全部藏在餘燼之下，每件盔甲看起來都像是流動的火焰鍛造的，但是金屬摸起來卻很涼。
在這件神奇的事情過後，馬尼烏斯和他幸存的戰友們開始自稱‘灰燼裔’，并将它們在毒牙堡取得勝利的消息傳播了出去。
阿瑪拉大陸的人們因此而認識到，拜蛇教并不是不可戰勝的，于是大多數地區都陸續武裝起來反抗。
不久後，馬尼烏斯·卡拉加宣布了新帝國‘灰燼裔帝國’成立，他也成爲了灰燼裔帝國的首任皇帝馬尼烏斯一世。
而那些曾與他一起在毒牙堡奮戰的勇士，則組成了最初的鳳凰騎士團。
如今，鳳凰騎士團的成員在将死或退役的時候，會把他們的盔甲和劍傳給他們的兒子，就像馬尼烏斯當初穿上父親的盔甲繼續奮戰那樣。
鳳凰騎士團這個名稱，也意味着灰燼裔帝國将如不死鳥一樣不斷涅槃重生，他們相信，在每次浴火重生之後，不死鳥都會更加強大。
所以他們火焰般的戰甲永遠閃耀在最前線，從不退後的閃亮長劍一直都能爲盟友帶來堅定的決心。
即便是與恐懼軍團面對面，他們也能在大部分人戰死之後依然勇猛的頂在最前方。
而且，無論損失有多大，隻要他們的鳳凰戰旗回到毒牙堡，這支騎士團立刻就會重新滿編，就像不死鳥重生一般——鳳凰騎士的兒子們都會從小訓練武技和戰甲修補技術，他們時刻都準備着穿上父親的戰甲，繼承父親的榮耀與使命。
也正是這樣的精神傳承，使得灰燼裔帝國不斷收複着故土，疆域在數十年間從原本的毒牙堡一隅漸漸擴大到了半個舊巴克斯帝國，如今的灰燼裔帝國在馬尼烏斯三世統治下已經能與拜蛇教分庭抗禮了。
鳳凰騎士團是灰燼裔帝國最強大的重裝騎士團，而他們的強大之處，其實就在于他們面對任何強敵都從不退縮。
所以，他們在跟着提圖斯來到潘德大陸的一路上，遇見了恐懼軍團步兵的戰艦，他們沒有退縮，并且在海上打赢了。
随後他們在薩瓦河堡附近陸續撞上了德夏公國領主巴哈曼與烈獅王國的布倫努斯，這倆都在劫掠薩瓦河堡轄區的平民，所以他們又把這倆人給揍了，算是回報提圖斯之前幫助他們摧毀拜蛇教的港口。
但在這之後，提圖斯卻讓鳳凰騎士團從薩瓦河堡撤退，還帶走了薩瓦河堡所有物資，把無依無靠的平民留給了烈獅王國和德夏公國的大軍。
而且，那确實是在本不需要撤退的時候。
那時候提圖斯是打着讓烈獅王國和德夏公國打起來的主意，想隔岸觀火，但這可不符合鳳凰騎士團一貫的作風……
他們是馬尼烏斯的親軍，是馬略皇帝的盟友，不是提圖斯的私兵。
他們可以幫助盟友打最艱苦的仗，但絕不願在權力争端中當其他人手裏的刀。
隻是提圖斯身爲馬略的使者，馬略皇帝在灰燼裔帝國危難的時候提供了慷慨的援助，鳳凰騎士團尊重提圖斯的使者身份才沒有立刻抛下他。
所以從那時候起，提圖斯就已經無法再随意号令鳳凰騎士團了。
他隻能守在雷拉要塞，試圖用鳳凰騎士團爲籌碼找馬略皇帝索要錢糧兵力，再用索要而來的兵力和錢糧，讓鳳凰騎士團服從他的指揮。
可惜馬略皇帝沒給他這個空手套白狼的機會。
不過，馬略皇帝其實與李昂一樣，都信奉‘任何人都有其用處’。
他是故意将提圖斯和鳳凰騎士團送去卡倫鹿堡的。
鳳凰騎士團和提圖斯，其實是他用來和李昂讨價還價的籌碼。
一天前。
馬略皇帝和李昂像兩個商人交易白菜一樣在讨價還價。
“陛下，用沃爾汶堡以北的那些小村子換艾希科曼，這樣的生意對您而言很劃算的！”
李昂劃拉着地圖，指着思源城與艾希科曼之間的海灣：“有了艾希科曼，巴克斯帝國的經濟很快就能恢複，您還能因此得到戰馬……”
“呵……等打下艾希科曼再說吧……沃爾汶以北，伊美爾也在沃爾汶以北！那可不是什麽小村子……而且，那片土地的面積，可比艾希科曼大得多了！”
馬略皇帝搖頭表示沒得談。
“陛下……行吧，就算不提艾希科曼，那薩瓦河堡呢？我都讓阿迦松燒了七岔要塞了，這誠意給得夠足了吧？這都不幹？”
李昂斜着眼瞟了瞟遠處站着的阿迦松。
“燒毀七岔要塞确實能讓烏爾裏克的部隊不敢離開烈獅城……但我知道，你這可不是爲了讓我放心……”
馬略皇帝笑了笑，緊盯着李昂的眼睛：“我知道七岔要塞對烈獅王國有着非同一般的意義，這是你們的建國之地，燒毀以後肯定是要重建的。而重建就會耗費大量的錢糧，但烈獅王國的勞工都是要花錢雇的，就算強制勞役也需要供應錢糧……現在整個烈獅境，大概隻有你李昂伯爵才有那麽多的錢糧修複七岔要塞……伱是想成爲所有人的債主吧？”
“哦？您看出來了啊……沒錯，欠債的人面對債主總是會客氣一點的……但無論如何，這對巴克斯帝國是好事不是麽？”
李昂歎了口氣，看向馬略皇帝，跟這樣一個什麽都懂的皇帝談判确實比較艱難。
“是啊，好事……你不就是想提醒我，我也欠着你的債麽？還讓阿迦松刮地皮……他是幹得出那種事的人麽？李昂，巴克斯帝國不會用國土做交易。卡倫鹿堡算是你‘趁着邊境空虛帶兵攻占’的，這誰都沒話說，但現在這種交易，我不能出賣國土，即便是用小村子換大城市也不行。”
馬略皇帝面帶微笑看着李昂，态度确實客氣，但口氣絲毫沒松。
“那您有什麽打算？要是不給個合适的條件出來，薩瓦河堡我可就占着不還了啊……反正這樣的戰果也已經足夠了……”
李昂拍了拍地圖，手掌捂住了薩瓦河堡。
“别以爲我不知道，薩瓦河堡你是得不到的，烈獅王絕不可能将薩瓦河堡封給你……那裏隻會成爲烏爾裏克或是布倫努斯的領地，否則烈獅城就沒有安全感。”
馬略皇帝也伸出手，但他捂住的是七岔要塞：“這也是你讓阿迦松燒掉七岔要塞的原因之一，你是要逼着烏爾裏克重建七岔要塞。薩瓦河堡同時面對着德夏和帝國，現在失去了七岔要塞的支援，根本守不住……我本就不需要你把薩瓦河堡還給我，我想要奪回來易如反掌。”
“陛下，您要是這麽說，那可就沒得談了啊……巴克斯如今窮得都快破産了，您難道不打算和我一起去德夏補貼一下？”
李昂現在覺得有些牙疼了，馬略皇帝就像他肚子裏的蛔蟲一樣。
“當然得去，事實上我早就派人去了……我也确實樂意和你結盟——是和你結盟，不是和烈獅王國。但我打算用另外的東西和你交易……”
馬略皇帝伸手指向了卡倫鹿堡：“鳳凰騎士團。”
“什麽意思？鳳凰騎士團可不是您的部隊，您打算怎麽拿他們交易？”
李昂有點疑惑了。
“我會讓鳳凰騎士團将你視爲‘拜蛇教殺手’，促使他們在卡倫鹿堡建立禮堂，這樣他們就能爲你所用。”
馬略皇帝說着歎了口氣：“呼……你想要沃爾汶堡以北的土地，但我卻不能出讓國土。所以，我會把伊美爾周邊的大片土地和村落作爲鳳凰騎士團的采邑，你就等同于在實際上得到了那片土地的控制權……當然，名義上那仍然是帝國的國土。”
“您是打算拿我的錢糧養活鳳凰騎士團啊？而且那片地方都受了紅死病和拜蛇教的災禍，我還得花錢赈災是吧？這買賣做得很精明啊……”
李昂豎起了大拇指，開始懷疑馬略沒當皇帝之前是不是也是個奸商。
“無論是赈災還是爲鳳凰騎士團提供補給，這不都是你想要的麽？要不然這買賣就算了，你再貸一筆款給我，我自己去赈災，就用伊美爾作抵押。”
馬略皇帝果然是個奸商，判斷力極其出色，李昂确實既樂意赈災又樂意養活鳳凰騎士團……
“哈！你這是既想要民心又想花我的錢……上一筆貸款您還沒還呢！不借！”
李昂算是看出來了，這位皇帝那可是既狡詐又無恥，比自己臉皮厚多了。
“看吧，我就知道你不願意借……你現在代表烈獅王國占據了薩瓦河堡，所以我會在一段時間後把提圖斯轉封爲伊美爾的領主。但提圖斯隻是意味着帝國的名義而已，我不會給他提供任何軍隊或物資，所以你完全可以直接攻占伊美爾——反正你是帝國的敵人，而提圖斯是現成的進攻口實，你應該知道他殺過不少烈獅王國的貴族戰俘……”
馬略皇帝搖着頭笑了笑。
“呼……您還真是會利用資源啊……提圖斯都能被您賣個好價錢！”
李昂覺得這位皇帝如果棄政從商，估計也能成爲商業帝國的皇帝。
“李昂，說實話……我并不是那麽在乎自己的名望。你如今比我富裕，那就去幫伊美爾一帶的平民找條活路吧……我不能出讓國土，那是身爲皇帝的職責。但我更希望國土之上所有人都能衣食無憂，即便他們會将你視爲比我更好的統治者……我知道你不會苛待平民，菲德讷村的事情我已經聽說了……”
馬略皇帝斂去了笑意，轉而用一種嚴肅認真的态度輕輕的說道。
(本章完)