克洛澤确實帶回來一艘鐵甲艦。
面對拜蛇教的入侵，克洛澤召集了一些同鄉組建了一支三百多人的部隊，跟随梅滕海姆的古德裏安伯爵參與了保衛家鄉的戰鬥，沒費太大功夫就幹掉了入侵的拜蛇教徒。
而那艘鐵甲艦就是參與這次戰鬥時克洛澤登上的船。
九月下旬，克洛澤便帶着部隊回到了潘德大陸——他回的就是帝臨港，因爲他要順便把那幾艘運糧食的船還給凱洛斯總督。
鐵甲艦确實不适合遠航，這主要是因爲吃水比較深，船身比較笨重，加速與轉向都比較慢。
正常航行的話還好，但遇到比較大的風浪時就顯得不夠靈活，基本上隻能硬抗。
由于風帆架設得比一般的船更高也更多，收帆的時候會比較慢，遇上大風時很容易因爲桅杆折斷而失去動力。
同時，船舷比較高，鐵甲船身也沒有開孔，所以沒法用槳——真要出了點事，那就隻是個大型漂浮物了。
但如果是與幾艘遠洋帆船一起行動的話，問題就不大——實在不行可以拖着走。
隻不過克洛澤的運氣一向都不怎麽好，剛到帝臨港，他的部隊就被困在了裏邊。
因爲拜蛇教剛好在這時候包圍了帝臨港。
原本他們還能通過港口出來，但問題是拜蛇教好像也有那麽一支艦隊過來找飯吃……
結果龐大的鐵甲艦被堵在了裏邊。
但也幸好是鐵甲艦堵在了港口裏，若不是梅滕海姆猛男們幫忙守住了城，說不定帝臨港已經被攻陷了……
那支艦隊有點奇怪，他們一直在近海徘徊，但并沒有進攻港口，似乎有點等陸地上的拜蛇教徒與帝臨港的守軍打得兩敗俱傷之後再來撿便宜的意思。
爲了保住鐵甲艦，也爲了能活着見到領主大人，梅滕海姆猛男們自然也就沒有強行突圍，而是幫着帝臨港擋下了拜蛇教徒的進攻。
其實這艘鐵甲艦是梅滕海姆人送給李昂的土特産，甚至連船頭和風帆上的紋章都是用的獅鹫——這是古德裏安伯爵向李昂表示感謝的禮物。
而且，這屬于國禮。
弗雷德裏在擔任外交使臣時的表态得到了古德裏安伯爵的認同，如今這位伯爵代表梅滕海姆将李昂視爲了對等的君主。
畢竟李昂幫助梅滕海姆人弄到了最合适的糧食種子，而且還爲他們送去了當前最需要的精通農業水利的專家，梅滕海姆人是講究有恩必報的。
當然，有仇也是必報的。
在帝臨港的拜蛇教大軍放棄圍城向北去了之後，梅滕海姆猛男們就打算報個仇——他們打算弄死那支把他們堵在帝臨港好幾個月的艦隊。
沒有了從陸地上進攻的敵人，整個帝臨港的部隊都能騰出手來，他們和梅滕海姆人聯手沖向了港口。
而那群正在捕魚的家夥見勢不對立馬就跑路了。
梅滕海姆人登上鐵甲艦沖出港口追擊，但那群奇怪的家夥已經向西跑了一截了，鐵甲艦提速太慢追不上。
随後，克洛澤他們追着那支艦隊一路向西而來，但船走到半路遇上了大風，而且失去了敵人的蹤迹。
爲了避免鐵甲艦出什麽問題，他們及時的趕在風浪變大前撤了回去，将船停到了帝臨港，然後走陸路追了過來——因爲帝臨港的人告訴他們，西邊隻有一個廢棄無人的漁港瑟林迪爾能夠停船，拜蛇教的人肯定是往這邊跑了。
“不過，我看那些家夥應該不至于是這些亡靈……他們之前還在捕魚呢，這些亡靈應該是不吃魚的吧。”
克洛澤看了看正在搜索那些擱淺船隻的士兵，搖了搖頭：“我們倒是沒想到您會在這裏。”
“等會……那支艦隊在帝臨港捕魚？”
李昂皺了皺眉，朝不遠處的前蛇教女祭司招了招手：“艾麗莎！過來一下……拜蛇教可以吃魚嗎？”
“嘶嘶，指揮官……拜蛇教的教義是不允許吃肉的，魚肉也是肉，我們是不吃的，否則女神會降罪……嘶嘶……不過潘德大陸的蔬菜樣式實在是比較少。”
艾麗莎确認了拜蛇教确實是素食主義者，還抱怨了一下潘德的夥食。
“那是沒真挨過餓，餓狠了什麽都會吃的……不過，既然拜蛇教一百多年來都沒怎麽捕魚，那這就意味着阿瑪拉大陸周邊應該有更多的漁獲才對，這群人怎麽會跑到帝臨港來捕魚？而且……既然都已經破戒吃魚了，那還怕什麽饑荒？他們有船有人的，在阿瑪拉大陸弄些漁獲應該不難吧！”
領主大人攤開了手。
是啊，帝臨港居民衆多，近海長期被捕撈，漁獲肯定比不上從未捕魚的阿瑪拉大陸拜蛇教控制下的港口。
既然是專門跑到這裏來弄糧食，就算是因爲沒弄到糧食必須捕魚爲生，那也不該在帝臨港捕魚啊，直接到瑟林迪爾來不是更好？
這地方又沒人，而且還曾是全潘德漁業資源最豐富的地方，那些‘拜蛇教徒’既然會往這邊逃，那應該也是知道這個地方的。
“大人，您的意思是說，他們不是拜蛇教徒？”
溫蒂在旁邊都聽明白了，這群人肯定是有問題的。
“那些人是不是拜蛇教徒不一定，但肯定不是從阿瑪拉大陸來的……”
領主大人轉頭看向克洛澤：“你看到過那些人的樣子嗎？”
“沒有，其實我們和他們沒有産生什麽正面戰鬥。他們好像一直在回避戰鬥……我也感覺他們不像是拜蛇教徒。”
克洛澤想了想，補了一句：“但他們的船确實和那邊那些破船看起來差不多。”
海裏擱淺的那些是恐懼軍團的船，确實挺破的，連帆都破損了很多。
但這是槳帆複合船，不會勞累的亡靈劃起槳來估計是相當給力的，大概有帆沒帆對恐懼軍團影響不大。
“大人，這些船和那些馬怎麽處理？那些船相當破，很多地方都是朽木，基本上都算是報廢貨色。而那些馬……不聽使喚，而且看起來很可怕。”
喬斯林過來打斷了領主大人與老部下的叙舊。
一部分冥界馬都還‘活着’，但這些馬在失去了主人之後全都在海灘上瞎晃蕩，透過他們漆黑的馬铠，能看到它們的軀體也全都是腐朽的馬屍。
隻是可能它們生前都是訓練有素的戰馬，倒是并沒有随意攻擊人。
喬斯林倒是嘗試過想騎上去試試，但随後便發現這種嘗試毫無意義——那些馬無法被驅使，因爲它們對任何東西都沒反應。
無法控制，無法牽走，就算用刀劈砍它們也沒反應——這顯然是沒法作爲坐騎的。
“讓傷員留在這裏拆了它們的馬铠，然後送它們去該去的地方吧……那些破船不用管，我們的時間不多，還得趕去菲德讷，三個小時後集合！”
領主大人揮手讓喬斯林趕緊去辦。
賈斯特斯看了看克洛澤，走了過來。
“克洛澤……我得感謝你們幫忙守住了帝臨港……”
賈斯特斯确實感謝得相當的真誠，他也必須代表巴克斯感謝這支完全出于幫忙性質的友軍。
“别客氣，總督大人，其實，即便沒有我們，帝臨港那位養豬的将軍大概也能守得住……再說，我們得到過帝臨港的幫助，那麽幫帝臨港一把，這是應該的。”
克洛澤并不居功，他們用凱洛斯總督從帝臨港找的遠洋船往國内運回了糧食種子，雖然這是李昂制造出來的結果，但恩怨分明的梅滕海姆人同樣樂意幫帝臨港一把。
不過賈斯特斯倒是挺在意克洛澤的另一句話：“養豬的将軍？那是誰？”
以賈斯特斯對帝臨港内那些貴族的了解，沒有任何人能被稱爲将軍。
凱洛斯和他的部隊又一直都不在帝臨港，賈斯特斯其實很想知道到底是誰守住了城——一個能夠在上萬拜蛇教大軍圍城的情況下依然堅守的将軍，除非是阿伽松或者克裏昂，否則賈斯特斯想不出還能有誰有這個能力和膽量。
“他叫伊瓦依洛，好像曾經是個農奴……養豬的。”
克洛澤抓了抓頭皮：“嗯，當然，我覺得他現在應該算是個将軍了。”
一個帝國在遇到生死危機的時候，總是會産生那麽一些令人無法預料的英雄。
帝臨港就有那麽一個。
這是一個在帝臨港旁邊的無名小村生活的男人，在過往的歲月裏，他隻不過是個無人關注的農奴，每日生活在豬圈中。
在拜蛇教的大軍進攻帝臨港之前，伊瓦依洛隻是一直平靜的養豬、殺豬，爲主人一家供應着肉食。
說起來，他的主人在奴隸主當中大概算是比較和善的那一類——即便伊瓦依洛會經常接觸寶貴的肉食，但依然沒有讓他戴項圈。
當然，這主要是因爲伊瓦依洛已經用連續多年忠厚老實的态度證明了自己的品德和忠誠——好吧，換個說法，實際上這是因爲所有人都覺得伊瓦依洛是個傻子。
事實上這個養豬的小子從小就是經常被戲弄的對象。
無論是平民還是同樣身爲農奴的其他人，都會在他身上找樂子——他似乎天生破糙肉厚不怕疼，所以平時反應比較遲鈍，而且也不怎麽會生氣。
這種有力氣沒脾氣的農奴，自然是不需要鎖起來的。
如果生活就這麽持續下去，也許伊瓦依洛會一直養豬養到死。
但是，在拜蛇教的大軍來到這裏之後，一切都改變了。
他的主人——本地的護民官在聽到消息之後立刻就跑路了。
跑路的同時，還把代表着護民官身份的肩帶與一把短劍硬塞到了伊瓦依洛手裏……
說實話，伊瓦依洛當然也是很想逃命的，但他的主人卻給了他一個千載難逢的好機會。
“伊瓦，帝臨港在征召民兵部隊，如果你以護民官的身份帶幾個民兵去帝臨港，從此以後你就能得到自由，還能成爲貴族！”
這是他的主人，那位真正的護民官在臨走時說的話。
很顯然，他的主人既不願參與戰鬥，又不願被帝國視爲逃兵……
護民官是有義務保護當地人民的，不戰而逃就是典型逃兵行爲。逃兵在巴克斯帝國屬于最大的幾類罪名之一，如果被執政官發現，下場通常都是貶爲奴隸——而且帝臨的執政官是凱洛斯總督，這位總督是最看不起逃兵的。
所以，那位護民官便把伊瓦依洛扔在那裏充數，而他自己溜掉了……
也不知道是因爲伊瓦依洛反應遲鈍還是因爲他渴望自由，反正他确實帶了幾個農奴進了帝臨港，成了倉促組建的帝臨港守軍的一員，并且以護民官的身份成了個小隊長。
然後，一切都變得有些魔幻……
誰都沒想到帝臨港會面對上萬拜蛇教大軍。
在被拜蛇教大軍圍城一周後，城内的代理執政官莫名其妙的失蹤了。
随後，政務官與其繼任者接連戰死、幾個領兵的中尉也先後戰死。
而城内的大部分貴族早在圍城之前就已經跑了……而帝臨港周邊的其他小領主基本上全都投靠了拜蛇教。
到了九月底，伊瓦依洛驚奇的發現，自己這個小隊長，竟然成了守衛帝臨港的人當中唯一具備護民官身份的人！
如果是在平時，一個小村子的護民官隻是個芝麻綠豆大的小吏而已。
但現在，所有守城的民兵部隊，竟然都表示目前樂意聽他的指揮！
整個帝臨港，居然不再有貴族了！
天賦這種東西确實說不清楚，伊瓦依洛竟然在短短時間内便适應了每天帶着民兵們守城的日子。
也許是以往天天殺豬帶來的效果，伊瓦依洛殺起人來也相當淡定，再加上他原本就不怎麽生氣，有些木讷——這一切放在一個養豬的農奴身上那隻能叫傻和蠢；但如果放在一個領兵的将軍身上，那就顯得極爲鎮定且有威嚴！
于是這個農奴迅速成爲了所有民兵的主心骨，隻要伊瓦依洛沒有表現出畏懼，民兵們似乎也就毫不畏懼了。
還好，貴族們跑路都比較匆忙，帝臨港留下了海量的糧食與物資，基本什麽都不缺，隻要戰鬥意志足夠，确實是可以堅持很久的。
而且，伊瓦依洛還很幸運的遇上了克洛澤帶來的部隊。
鐵甲艦擋住了來自港口的攻擊，而強悍的梅滕海姆人幫他守住了最艱難的幾次防禦戰。
兩個月後，拜蛇教的攻勢減緩了，而伊瓦依洛，也在這幾個月的實戰裏，真的變成了一個能夠領兵的将軍。
“一個養豬的農奴……竟然爲帝國守住了最重要的門戶，而所有的貴族竟然……唉……”
賈斯特斯長長的歎着氣。
“總督大人，你在博識城應該更有體會吧……大多數時候，貴族其實隻能添麻煩而已。”
李昂搖了搖頭：“巴克斯帝國其實還算好，至少那個跑掉的護民官還知道找個農奴來充數……至少他還畏懼法令。”
賈斯特斯再次歎了口氣：“也許，改革還得再加深一些才行。”
……
在領主大人遭遇恐懼軍團那些巨蟒騎士的同時，與瑟林迪爾僅僅隻隔着一個海灣的齊紮村，馬略皇帝同樣在經曆一場苦戰。
他面對的情況甚至比領主大人還要艱苦得多——馬略皇帝面對的是馬爾蒂斯以及兩百名角蝰先鋒。
雖然數量确實不多，但敵人的精銳程度卻遠不是巨蟒騎士能比的。
而且，馬略皇帝帶去的部隊數量同樣不多。
與巨蟒騎士這種腐朽枯敗的亡靈不太一樣，角蝰先鋒看起來一點都不像是亡靈部隊。
她們個個膚如凝脂，半遮頭盔下露出的紅唇與下巴非常誘人，似乎個個都貌若天仙。
是的，她們。
這是兩百個女人……
或者說，這是兩百個女性精靈。
除了她們猩紅的雙眼顯露出了些許邪惡妖異的感覺之外，這些角蝰先鋒看上去與活人沒什麽兩樣。
馬爾蒂斯也是如此。
她們依然具備靈活且強大的武技，那靈動的身手看起來完全不受任何影響。
若不是知道她們确實是亡靈，馬略皇帝甚至還以爲是在與一群特别強大的活着的精靈作戰。
或許隻有強大的諾多暮光騎士才具備角蝰先鋒的戰鬥力……可是，整個諾多族群全加一塊都湊不出一百個暮光騎士。
但這裏，卻有兩百個角蝰先鋒……
馬略皇帝手下的帝國騎士們在幾個照面之後便近乎死傷殆盡。
還好阿伽松見機得快，拖着馬略皇帝就跑，好歹算是跑掉了。
帝國騎士們拼死拖住了敵人一會兒，這位皇帝的直屬衛隊确實全都忠心耿耿。
也許馬略皇帝運氣不錯，馬爾蒂斯在殺掉了留下來阻敵的士兵們之後并沒有追擊，而是轉頭看向了海面。
已經跑遠了的馬略皇帝和阿伽松沒有看到，海面上有幾艘破損的戰艦被風浪吹到了齊紮村。
而從戰艦上下來的，并不是拜蛇教徒，而是一些裝備各異的魁梧壯男。
這看起來像是一群梅滕海姆人，但他們看起來似乎全都蓬頭垢面。
在見到馬爾蒂斯之後，領頭的那個頭發胡子一團亂的大個子明顯愣了愣：“拜蛇教的祭司？她們人數不多！幹掉她們！”
(本章完)