“殿下，您似乎有些太緊張了……這樣下去軍心會渙散的，您必須讓士兵們明白，跟着您是有好處的……”
艾爾德弗萊德覺得這樣下去不妙，部隊士氣相當低，很可能剛接觸敵人就得崩潰，于是開始給阿蘭裏克提建議。
“什麽……好處？我不知道……不知道怎麽應付這些粗魯的士兵……我應該怎麽做？”
阿蘭裏克現在說話都不太利索，他确實不知道要怎麽激勵士氣并讓士兵們信賴他。
但他吹了會兒涼風，腦子已經很清楚了，他也明白自己現在的樣子很難讓士兵有什麽戰心，隻是他确實控制不住自己的恐懼，離獅湖城越近他就越害怕。
“克溫這個地方……據說是有叛逆的，殿下，似乎有個叫達利昂的在這裏自稱潘德王室……”
利奧弗萬男爵與艾爾德弗萊德對視了一眼，一起回頭看向了剛剛經過的克溫村……
半天後，布倫努斯帶着獅騎士團的一千兩百人也來到了克溫村北部。
随後，他看到了難以言喻的喧鬧與慘狀。
整個克溫村北部區域幾乎家家起火，到處都有孩童啼哭，不少村民在驚慌失措的亂跑，田地裏甚至能看到有士兵在當衆強暴婦女。
四處都有被砍死的平民屍體，受傷流血倒在路邊哭号的村民數不勝數。
似乎大部分平民都被禍害了，看起來和迦圖人進村也沒什麽區别……
唯一沒有被禍害的，隻有村子中心那些貴族的莊園。
導緻這一切的，并不是什麽山賊土匪——克溫村是個近萬人的大鎮，普通的山賊土匪可沒能力禍害這樣的地方。
禍害克溫北部這些平民的，是阿蘭裏克手下的部隊，也包括阿蘭裏克本人。
利奧弗萬與艾爾德弗萊德兩位男爵都是有作戰經驗的貴族領主，在他們看來，阿蘭裏克王子第一次上戰場，緊張失措是可以理解的，所以他們打算傳授給王子殿下一些适應戰場氛圍并緩解壓力的經驗。
同時，也包含了讓部下提升士氣的經驗。
這些經驗，來自于他們以往的親身體驗。
在他們初次上陣之前，他們的前輩也是這麽教他們的——禍害某個平民村子，縱容部下燒殺搶掠強暴婦女。
做完這一切之後，基本上就不會再畏懼戰争了，部下也都會樂意追随，确實能提高士氣，還能補充軍需。
是的，烈獅王國西部地區的貴族們，大多數都是這麽做的，而且這麽做似乎也确實有效。
至少肯定能讓手下的士兵充分理解到‘好處’。
但一般的貴族可不會禍害克溫這樣的大鎮，頂多在一些偏遠小山村搞事情。
不過，王子畢竟不算是一般的貴族——小貴族禍害小村子，一個王子當然得有點大場面才符合身份。
當然了，克溫這樣的大鎮，也不可能無緣無故進行劫掠，所以利奧弗萬提到了達利昂……
爲了剿滅叛逆，當然是個很有說服力的理由。
懷疑有人窩藏叛逆，所以要排查每個平民，搜查每棟房屋，這也是很有說服力的理由。
于是，當阿蘭裏克在艾爾德弗萊德慫恿下，親手用火把點燃了一棟平民房屋的同時，他手下那些士兵們立刻就激動了……
每個士兵都明白了王子殿下的意思，他們确實在瞬間變得‘士氣如虹’，一邊喊着“誓死追随王子殿下”，一邊精神百倍的沖向了那些平民的房屋。
然後，大量平民被劫掠，女孩被侮辱，房屋被燒毀，财物被掠奪……
阿蘭裏克現在确實不怎麽害怕了，他似乎還有些上瘾——他正在親手對一個驚慌失措的女孩施暴，身旁是兩個同樣興緻盎然的男爵在幫忙。
想要學會善良可能需要一生，但學會邪惡卻隻需要半分鍾而已。
越過道德的大門，把藏在門内的良心吃掉，也僅僅隻需要一個簡單的理由。
原本一直安定平和的克溫村，就這樣被摧毀了一大半，莊園裏的貴族們無法對抗這支龐大的部隊，他們隻能祈禱這一切能趕緊結束。
半天後，他們看到了‘救星’，布倫努斯公爵帶着獅騎士團來了。
但随即他們就失望了——獅騎士團的人對這一切視若無睹，仿佛正在發生的慘劇完全不存在一般。
而布倫努斯本人，也壓根不在乎平民們的慘狀，他隻是直接帶人找到了興高采烈且衣冠不整的阿蘭裏克。
這位王子正一邊紮腰帶一邊從屋子裏出來，随後立刻就被布倫努斯讓幾個獅騎士堵上嘴直接扛走了。
布倫努斯甚至都沒有理會仍然在房屋裏猖狂大笑的艾爾德弗萊德，也沒有理會在房屋另一邊用鞭子抽打無辜小孩的利奧弗萬。
在帶走阿蘭裏克之後，布倫努斯帶着獅騎士們徑直穿過了依然亂糟糟的村子，在村外列陣，然後吹響了集合的号角。
号角斷斷續續的持續了整整一個小時，但士兵們仍然沒有全部集合。
阿蘭裏克帶着的部隊原本應該有三千人，但實際前來集合的，隻有不到兩千六百人。
原本看起來整體素質最差的傭兵團的人反倒是基本到齊了，隻缺了五六個。
大多數的缺額來自獅騎士團、王城侍衛隊，以及艾爾德弗萊德與利奧弗萬兩位男爵的征召兵。
“你們的部隊看來軍紀不怎麽樣啊……”
布倫努斯斜着眼睛瞥着艾爾德弗萊德與利奧弗萬，眼裏全是譏諷之色。
“布倫努斯大人，不是由王子殿下領軍嗎……”
兩個男爵有些讪讪的問着，他們都是布倫努斯的下屬，見到布倫努斯隻能乖乖聽話——他們都知道這位公爵脾氣暴躁，頂嘴肯定挨鞭子。
“他生病了……馬上風。别管那些遲到的了，帶上你們的部隊出發，我們的目标并不是鷹爪堡，而是獅湖城。”
布倫努斯很随意的幫阿蘭裏克生了個病，然後示意身旁的傳令兵吹号。
進軍的号角吹響，大部隊離開克溫開始北上。
……
伯爵夫人的葡萄莊園中，查理斯和達利昂都在這裏，克溫的許多老貴族也在這裏。
其實所有貴族莊園都沒有被劫掠，到目前爲止，沒有任何一個士兵進入貴族的莊園。
但克溫的貴族們，卻深刻的體會到了什麽叫匪過如梳兵過如篦——這些士兵比土匪更惡劣，土匪都知道别把事情做得太過，能不殺人最好就别殺，但這些亂軍卻毫無顧忌。
達利昂早就忍不住想沖出去拼命了，是查理斯死死的抱住了他。
當初達利昂被酒鬼團無意中解救了之後，就遇到了從伯爵夫人莊園出來準備跑路的查理斯。
然後查理斯發現達利昂和他的幾個手下被關在囚車裏沒人管，本着敵人抓的人多半是朋友的原則，查理斯把他們放了出來。
于是，在知道查理斯是李昂手下的騎士之後，達利昂也就成了查理斯的朋友，還提及了埃裏克正在建設獅鹫騎士團駐地。
于是查理斯也去那個遺迹看了一趟，不過他沒遇上埃裏克，埃裏克那時候已經去長河鎮解救戈德裏克了。
所以查理斯就留在了克溫等埃裏克的消息——查理斯是侍從出身，很會察言觀色，他能看出來達利昂的性子，也能意識到李昂安排埃裏克跟着達利昂肯定是有原因的。
後來聽說埃裏克救出了戈德裏克，查理斯也就放下了心，沒有急着離開。
伯爵夫人也樂意讓查理斯呆在自家莊園裏，她現在對查理斯相當好，從小缺母愛的查理斯确實也有點舍不得走。
結果一待就待到了現在。
查理斯從小跟在奧登伯爵身邊，見過各種貴族的嘴臉，這種貴族禍害村子的事他聽說過很多，當然不會沖動。
“查理斯，别攔着我！他們既然是要抓捕我，我出去就是了！他們爲什麽要這麽做？那些都是無辜的平民！”
達利昂牙都快咬碎了，他知道那支部隊是以“追查叛逆”的名義進入了克溫村，但他不能理解，烈獅王國的貴族爲什麽要這麽禍害本國的平民？
燒毀房屋、搶劫财物、強暴婦女、殘殺無辜，這些破事和追查叛逆有什麽關系？
“别沖動……達利昂，你出去隻能送死，于事無補，别沖動！”
查理斯死死的禁锢着達利昂不讓他動彈。
查理斯也不知道那些貴族爲什麽要禍害平民，反正奧登伯爵沒這麽做過。而且據他所知，阿爾瑪、利奧弗裏克、李昂、戈德裏克等等這些東部地區的貴族全都沒這麽做過。
似乎這是西部貴族的特色？
查理斯也不明白，爲什麽戰争比較少的西部反而會形成這樣的風氣……
“查理斯，放開我……我知道他們是爲了潘德王室的血脈而來！讓我出去，我不想因爲我而害死那麽多無辜的平民！”
達利昂覺得這支部隊是以追捕他的名義而來的，他現在心裏充滿了負罪感。
“王室血脈？哼……達利昂，他們并不是爲了抓伱，沒人在乎什麽血脈，他們隻是爲了用這個借口劫掠平民而已。”
伯爵夫人走到達利昂面前：“但你要是出去了，他們就會以窩藏叛逆爲由劫掠我們的莊園！”
被查理斯緊緊箍着的達利昂停下了掙紮，安靜了下來，似乎有點懵。
在這以前，克溫的貴族們，包括伯爵夫人在内，從不會理會達利昂的複國大業，甚至都不會和他打什麽交道。
但他們都認識達利昂。
隻不過，在他們眼裏達利昂隻不過是個正直但毛躁的孩子，管他什麽潘德血脈王室身份，他們都不想理會。
但阿蘭裏克的部隊以“追查叛逆”爲由禍害村子的時候，他們聯手控制了達利昂。
這并不是爲了把達利昂供出去，而是不想讓達利昂帶人出去拼命，免得爲克溫村帶來更多的禍端。
這些老貴族經曆豐富得很，他們很清楚，這些亂軍其實并不是達利昂招來的，阿蘭裏克隻是随便找了個名義劫掠克溫村的平民。
隻要達利昂不出現，阿蘭裏克的部隊就不至于攻擊貴族的莊園。
但如果達利昂沖動的出現在了阿蘭裏克的部隊面前，那麽他們這些貴族的莊園，也很有可能被“徹底搜查”。
所以，他們帶着達利昂躲進了伯爵夫人的莊園。
現在，這些貴族正一起咒罵着那些可恥的亂軍，咒罵着獅騎士團，咒罵着阿蘭裏克王子，順便還咒罵了生出這個禍害的烏爾裏克國王。
或許克溫的貴族平日裏對平民們并不太親切，但眼下所有人全都極爲憤慨，克溫這個原本極佳的養老地，現在一下子變得水深火熱滿目瘡痍，換誰都憤怒。
“達利昂，你以前尋求支持的時候，好像說過你是某個騎士團的繼承者……你是打算重建騎士團嗎？”
伯爵夫人在此時突然提起了這個事情，在場的貴族們紛紛停下了不斷咒罵的聲音。
達利昂也不再掙紮，安靜了下來。
“是的，我要重建獅鹫騎士團……夫人，我是潘德王室血脈……您見過這枚戒指麽？”
達利昂舉起手，把戒面轉向外側示意了一下。
“這獅鹫倒像是李昂男爵的旗幟……達利昂，如果你願意組建騎士團保護這個村子，我倒是樂意提供錢糧支持你。但這和你的什麽王室血脈毫無關系——看看外面那位王子都幹了什麽？他也是烈獅王國的王室血脈……我隻是希望這片地方能得到保護。不過，如果你隻是想以你所謂的血脈身份尋找貴族的支持，那我希望你離開克溫，别再回來，免得再次給這些禍害提供借口。”
伯爵夫人并沒有很在意達利昂的戒指和身份，她隻是很純粹的不希望克溫再發生這樣的事情。
“沒錯，我們願意支持一個保護村子的騎士團，但别再提什麽王室正統……”
“對，就像号角召喚遊俠團那樣的，不參與權力争鬥……”
“聽說查理斯的弗萊徹村也組建了一支長弓隊……”
“如果隻想争權奪利當國王，那就去其他地方去碰運氣吧，年輕人……”
其他的貴族們沉默了一會，随後紛紛七嘴八舌的附和，他們與伯爵夫人的想法基本一緻。
達利昂愣愣的看着伯爵夫人，然後轉頭看了看查理斯，他有些懵，這與他一直以來所接受與想象的完全不同。
“與血脈無關……與血脈無關嗎……查理斯，你也不在乎血脈正統嗎？你是因爲什麽效忠于李昂大人？”
達利昂低頭看了看自己手上的至高王戒指，喃喃的問着。
“我可不懂什麽血脈……李昂大人曾無私的幫助我報了殺父之仇，所以我效忠于他，并宣誓永不背叛。”
查理斯緩緩的搖着頭：“我父親也沒什麽高貴的出身……而且他曾經說過，願意保護平民的才是真正的騎士，這與血脈出身毫無關系，所以他成爲了号角召喚遊俠團的大團長。”
“保護平民才是真正的騎士……我明白了。夫人，各位，我會組建騎士團保護這個村子的……”
達利昂似乎明白了什麽。
他環顧了一圈莊園中的人們，随後将戒面轉了回去，戴上了頭盔。
“但在這之前，我應該先做一個合格的騎士。查理斯，我們一起去清理掉外面那些禍害吧……他們的大部隊似乎離開了，而那些還舍不得走的，我們應該讓他們永遠留在這裏。”
村外遠遠的傳來了代表進軍的号角聲，達利昂對這些軍事信号還是很熟悉的。
查理斯點點頭，摘下了背上的雙手劍，與達利昂并肩走出了莊園。
……
凱德倫實在是沒想到，烈獅王國的大部隊會這麽快就兵臨城下。
他在獅湖城裏有些忐忑，因爲他手下那群由無賴騎士構建的軍團并太适合守城——獅湖城的民衆不會幫助他們。
不僅不會幫助，反而還會敵視他們。
因爲那些黑社會入城後不是打家劫舍就是偷雞摸狗，導緻獅湖城家家關門閉戶，大白天的街上連條狗都沒有。
雖然凱德倫一直約束着他們沒幹出什麽太過于暴虐會導緻天怒人怨的事兒，但獅湖城的市民們仍然對他們極爲不待見，就差有個勇敢點的市民登高一呼舉旗起義了。
城外是布倫努斯公爵率領的接近四千人的大軍，而且基本上整個獅騎士團都在這裏，凱德倫心裏當然是發毛的……
他知道，最近這些年來，這支一千八百人的獅騎士團，在平原野戰中基本上沒有任何對手。
獅騎士團那些身手非凡的重裝騎士成建制沖鋒的時候，就是一片鋼鐵與騎槍構建的洪流，整個大陸到目前爲止還沒發現能在野戰中抵擋獅騎士團沖鋒的部隊。
所以他現在連跑都沒法跑，出城在野地裏就是必死無疑。
但守在獅湖城似乎也沒什麽好結果，說不定布倫努斯開始攻城的時候，城裏就會出現市民暴動了。
絕望的凱德倫無法理解，烏爾裏克難道不在乎烈獅城的安危了嗎？爲什麽他會将直屬精銳部隊全都派出來？
而且他爲什麽不先奪回長河鎮？爲什麽會直接來獅湖城？
留給凱德倫的時間已經不多了，因爲布倫努斯的大軍已經吹響了進攻的号角。
事實上凱德倫見到大軍的時候就直接升起了王國的烈獅旗幟，并在城頭搖起了白旗……
他并沒有公開宣稱追随厄休拉，到目前爲止，凱德倫依然算是王國的封臣。
但布倫努斯就像完全沒看見城頭的旗幟一般，這位公爵甚至都沒有派任何使者前去詢問一句。
他直接派出了艾爾德弗萊德與利奧弗萬，用獅騎士團爲督戰隊，逼着兩位男爵帶他們的征召兵開始攻城。
(本章完)