人生的境遇總是充滿了奇妙的巧合。
查理斯逃進克溫村，這大概算是一種本能反應，隻是求生而已。
但他沒有想到，獅湖城的部隊其實并不是爲了追殺他而追進克溫村的……
查理斯在大多數人眼裏，僅僅隻是個小角色而已——他隻是李昂男爵麾下的騎士，封地是隻有幾百人口的邊境弗萊徹村，自身名氣不大，身手也不算高強。
既不富也不貴，也沒有強大的實力，還是私生子出身。
除了親手斬殺敵人爲父報仇這麽一件事可以爲人稱道之外，在阿爾瑪這種大貴族眼裏，他幾乎就和不存在一樣，當然也不至于非要追殺他。
獅湖城的大部隊會一直追着查理斯不放，其實是因爲那些部隊與查理斯有共同的目的地——克溫村。
獅湖城的軍隊進入克溫以後，第一時間控制住了克溫北部利奧弗裏克男爵的領地。
伯爵夫人的莊園反倒是完全沒有被騷擾。
但是，在克溫村宣稱王位的達利昂，卻很快就被抓住了——利奧弗裏克的地盤護不住他了……
事實上，獅湖城的部隊本來就是專程來抓達利昂的。
阿爾瑪公爵其實很早就知道達利昂的存在了……
紅色兄弟會到處都是眼線，達利昂剛下山沒多久，從他第一次向别人亮出潘德國王戒指之後，情報就已經傳到了阿爾瑪耳中。
隻不過當時阿爾瑪剛好陷入了異端官司裏，根本就來不及反應。
但現在，阿爾瑪當然能想到這位以潘德血脈宣稱王位的家夥。
達利昂被抓的時候，埃裏克還在廢墟裏搞房地産。
聽說這事以後，埃裏克很聰明的沒有盲目去救援，而是第一時間傳令讓長河鎮内的‘長河速運’停業，所有武裝人員在城内隐藏待命。
這就是李昂會讓埃裏克管理車隊镖師的意義所在——埃裏克有足夠的頭腦，他能考慮到很多東西，并作出相對合理的安排。
埃裏克至少能想到，阿爾瑪公爵的手下抓了達利昂，那肯定不是爲了要他的命，而是爲了利用達利昂的身份。
那就沒必要救達利昂，因爲他肯定不會死，說不定還能加冕爲王……
但阿爾瑪占據了長河鎮，爲了避免損失，得讓镖師們先躲一躲，埋伏在城裏說不定能起到作用。
因爲阿爾瑪肯定不知道長河速運的事兒——這家公司成立與發展的日子剛好是阿爾瑪公爵忙着打官司的過程，長河速運這個名稱看起來也沒啥特别，隻是車隊外出時會插着三位男爵的旗幟。
反正車夫們很多都是兼職，馬車本身也沒什麽特别之處，隻要镖師們不穿紋章罩袍，阿爾瑪的手下肯定并不清楚這其實是一支部隊。
他們隻會認爲這是李昂成立來搞錢的一家運輸公司，反正領主大人旗下的公司多得很，埃裏克自己都搞不清楚自家老闆有多少公司，别說是獅湖城的人了。
而埃裏克自己，則帶着他選出來的二三十個手下冒了一次險——他們悄咪咪的靠近了長河鎮，打算假扮成普通傭兵混進去，事實上這本來就是他們的老本行，都不算是假扮……
而萊絲麗已經在城内發生大戰之後悄悄走水路離開了長河鎮，她要回白鹿堡回報情況。
最主要的情況，是阿爾瑪襲擊了戈德裏克，而且在俘虜戈德裏克之後的第一時間，阿爾瑪就公開宣稱戈德裏克謀反，并指控出現在獅湖城轄區的紅色兄弟會匪徒與戈德裏克有關。
當然，同時被指控的還有李昂，阿爾瑪直接宣稱李昂在白鹿堡已經謀反了……而且阿爾瑪還宣稱利奧弗裏克男爵與李昂和戈德裏克是同謀。
這是要把東部地區幾個實權男爵一網打盡的節奏。
但遺憾的是，雖然萊絲麗用最快的速度趕到了白鹿堡，但她沒能見到領主大人。
李昂去諾多森林裏了，白鹿堡隻有艾米、莎拉以及羅蘭爵士。
艾米當場就炸毛了，聽說戈德裏克被俘，第一時間宣布整軍備戰，并打算帶走白鹿堡所有兵力去拯救自己的父親。
還好莎拉勸住了她——莎拉隻說了一句話：“艾米，之前你跟我說過，你射殺了福歇爾……那麽，我想你能應該能想到阿爾瑪爲什麽會襲擊伱父親！除此之外，他沒有任何理由襲擊戈德裏克大人！”
于是艾米安靜了下來。
沒錯……
阿爾瑪居然敢在長河鎮襲擊戈德裏克，除了這個原因之外沒别的了。
戈德裏克是東部地區軍務總長，烈獅王國的實權貴族，國王的姐夫——在長河鎮襲擊戈德裏克那就是闆上釘釘的屬于造反，而且是無法饒恕那種。
因爲長河鎮如今是國王的直轄領，不是普通的貴族領地了。
如果是兩個大貴族争權奪利搶地盤，就像前兩年阿爾瑪和奧登明争暗鬥那樣，可能大多數人都會假裝沒看見——包括國王都會視而不見。
因爲這太正常了，而且本該如此。
貴族之間如果不争權奪利了，那該害怕的就是國王了……
但現在，長河鎮是國王的私人領地，而戈德裏克是烏爾裏克國王任命的東部最高軍事長官。在長河鎮，戈德裏克不僅代表着國家的律法，還代表着國王的權柄。
再加上，他是烏爾裏克國王的姐夫。
就連烈獅王國實力最強的貴族、峭岩灣領主、獅騎士團團長布倫努斯公爵，在讓他兒子馬爾伯特到長河鎮代理行政官時，都會讓他兒子不要跟戈德裏克發生沖突……
馬爾伯特勳爵甚至都不敢押送李昂去烈獅城，免得因此得罪戈德裏克。
在長河鎮裏的戈德裏克，除了國王以外，其實是誰也不能動他的。
阿爾瑪公爵可是個老江湖，他這樣的人既然敢将大軍開入國王直轄領地，還襲擊國王的姐夫，這當然不是因爲頭腦發熱。
這是爲了複仇！
阿爾瑪回到獅湖城，從福瑟特口中問出了所有事情後，他已經知道殺掉福歇爾的是誰了！
艾米射殺福歇爾的時候，那幾個逃跑的海盜肯定是看在眼裏的，福瑟特很清楚福歇爾的死因。
在奪回獅湖城之前，阿爾瑪肯定沒有想過要對付戈德裏克，事實上他最初隻不過是讓紅色兄弟會拖住戈德裏克而已。
但在知道了實情之後，阿爾瑪的想法肯定變了——他可能已經做好了與任何人作對的準備！
阿爾瑪畢竟是福歇爾的父親，最喜歡的兒子被殺，任何一個父親都不可能保持絕對的理智！
雖然福歇爾隻是個私生子，但他卻是一個公開的私生子——阿爾瑪是公開承認了福歇爾是他兒子的，隻不過沒有繼承權而已。
親兒子死了，而且還是長子，阿爾瑪必然是要複仇的。
而且，阿爾瑪肯定是會将複仇擴大化——他不會給自己留下戈德裏克這個可怕的仇敵。
因此他先進入長河鎮埋伏并俘虜了戈德裏克，然後控告戈德裏克與李昂謀反，用這種方式逼李昂和艾米自己現身。
他甚至都不用勞神費力的進攻白鹿堡這種堅城！
一番考慮後，三個女人得出了一個統一的結論——戈德裏克大人一時半會肯定是安全的，阿爾瑪就算是瘋了也不會殺掉他。
但阿爾瑪會抓住戈德裏克，肯定就是爲了讓李昂和艾米這兩個殺掉福瑟特的兇手自己送上門去送死！
艾米強忍住了自己火急火燎的心情，她也知道自己現在帶兵去長河鎮肯定是送死。
但現在，她卻什麽也沒法做。
反倒是羅蘭爵士有點想法。
他聽幾個女人說起了福歇爾相關的事情以後，認爲福歇爾這樣的人本就已經無可救贖，屬于肯定該死的那種罪犯，艾米射殺他隻不過算是代表女神執行律法而已。
殘害無辜、殺戮平民、奸淫擄掠，甚至連自己家族封地裏的領民都殘害——在羅蘭看來，這樣的人比異端還可恨。
爲這種罪犯複仇的公爵……羅蘭覺得這樣的複仇毫無名譽可言，而且是以誣陷他人的方式。
所以他給出了自己的建議——由他去長河鎮看看，如果能夠将戈德裏克營救出來，那就試試看。如果确實救不了，那至少也能多了解一些情況。
他是一位聖騎士，沒人能阻止他去任何地方，阿爾瑪也并不認識他，他确實能正大光明的進入長河鎮。
隻不過，他肯定不具備劫獄的能力——論武藝羅蘭确實高強，但他是個真正的正派人，他甚至都不會撒謊……
所以莎拉與萊絲麗打算和羅蘭一起去。
隻有艾米被這幾人近乎強制性的留在了白鹿堡——她們都很喜歡艾米，也都知道艾米出現在阿爾瑪面前會是個什麽下場。
……
長河鎮。
阿爾瑪公爵正坐在戈德裏克的椅子上。
他正看着桌面上一份印着金色烈獅紋章的國王令。
那是一份烈獅王國的敕封令，内容大意是——以烈獅王的名義，将長河鎮轉封給阿爾瑪公爵！
長河鎮是阿爾瑪的故鄉，也是他終其一生想要挽回的家族領地，家族的領地在他手裏失去，他當然想要親手拿回來。
這樣的領地轉封，當然符合阿爾瑪的意願。
這也是他能輕易入駐長河鎮，并且沒有引起任何騷動的原因。
不過這份國王令大概與烏爾裏克國王無關——用膝蓋都能想到，烏爾裏克國王肯定不會把長河鎮封給已經擁有了獅湖城的阿爾瑪公爵。
但這又怎麽樣呢？
隻要長河鎮的人不反對這份轉封令就可以了……
這樣一來，阿爾瑪執行的就是烈獅王的意志——無論坐在白銀王座上的是烏爾裏克還是阿蘭裏克，那都是烈獅王……
在阿爾瑪看來，如果王座上的人變成阿蘭裏克，估計會更合适——畢竟烏爾裏克可絕對沒有沒這麽大方……
這份敕封令，是阿蘭裏克王子送給阿爾瑪的禮物，一份大禮。
如果霍頓家族重新占據長河鎮，整個王國東部與北部連成一片，這樣的領地，論面積幾乎已經是半個烈獅王國了！
隻是人口相對少點——東部和北部灣都屬于地廣人稀區域，人口都不多。
以長河鎮爲核心的東部地區，總人口隻有二十幾萬，畢竟是開拓地區，勇盾堡和白鹿堡這種邊境城塞常年兩頭打仗，面對的還都是最麻煩的敵人。
以獅湖城爲核心的北部灣，大概有三十多萬人。以前這一帶人口很多，但被迦圖人禍害了一百多年，如今東北方向已經完全成了無人區了，大量人口遷往了峭岩灣或者西南地區。
以峭岩灣爲核心的西北地區繁華富庶，凱涅堡也是大城，整個西北部大概就有五十多萬人口，相當于東部與北部灣的總和。
而西部地區，也就是從烈獅城到長嘯堡，這一帶基本上從來沒被外敵入侵過，再加上土地肥沃易于耕種，因此到處都是村鎮。
整個西部地區差不多有近百萬人，幾乎相當于其他三個地區的人口總和。
但人口是一碼事，戰鬥力是另一碼事……
如果是論及戰鬥力，東部和北部的部隊，反而是烈獅王國的主要戰力。
因爲這兩處地方長期打仗，士兵們的戰鬥經驗豐富得多。
如果換一種理解方式，大概就是——東部地區和北部地區的士兵大多都是等級比較高的兵種，而西部地區人口雖然多，但士兵等級普遍比較低，實戰經驗也比較少……
因此，如果能手握東部與北部灣，阿爾瑪公爵将不會再畏懼任何人，包括烏爾裏克國王！
隻要能控制長河鎮，号角召喚遊俠團就隻能屈從于他，因爲這是遊俠團的家。
如今他在獅湖城還有一千多人的兵力，長河鎮有兩千多人，再加上雖然看不慣他但卻必定隻能暫時服從他的号角召喚遊俠團，以及盟友凱德倫男爵的兵力——阿爾瑪如今手握五千大軍，他完全有足夠的底氣做任何事。
如今拿下了長河鎮，再抓住了戈德裏克，阿爾瑪在東部需要面對的麻煩就隻剩下了白鹿堡和勇盾堡而已。
東部地區的三位男爵是盟友，也是關系緊密的生意夥伴，阿爾瑪當然知道這個情況，所以他會一起對付。
在阿爾瑪看來，白鹿堡和勇盾堡兩處都是邊境，兩處的軍力不敢妄動，也就沒有能力讨伐他，早晚隻能屈從。
要讓勇盾堡的利奧弗裏克屈服，當然就得控制利奧弗裏克原本的領地。
所以他派出了獅湖城的部隊前往克溫村。
而白鹿堡，現在是李昂代管，阿爾瑪自然也打算解決掉李昂這個麻煩。
阿爾瑪已經知道福瑟特的所作所爲與李昂的忽悠有很大關系，福歇爾也是李昂或艾米殺死的——這個仇他肯定要報！
事實上阿爾瑪都弄不清楚，李昂到底是從什麽時候開始與他作對的……
大概，是當初在王座廳的時候幫雷尼爾說了幾句話？
可雷尼爾算是阿爾瑪的侄子！
在那種場合，阿爾瑪當然會幫自己的侄子說話……但誰知道後面接二連三的出現各種麻煩！
阿爾瑪認爲李昂那小子相當狡猾，白鹿堡大概沒那麽容易對付，于是他開始了一系列的安排。
在剛剛進入長河鎮以後，号角召喚遊俠團就被他以百人隊的形式分散到了各個村子以防備迦圖人——阿爾瑪雖然勾結迦圖人，但他和烏爾裏克一樣，禍害的都是别人的領地。
當長河鎮成爲自己的地盤後，他可不會再讓迦圖人禍害了……
當然，這個安排主要也是爲了符合遊俠團保衛鄉土的意願，免得遊俠團壞他的事。
号角召喚遊俠團确實也沒打算參與到内戰中，對這個安排沒有異議。
随後阿爾瑪确實釋放了拉斐爾，這位公爵倒也稱得上說話算話信守諾言。
但拉斐爾對他恨之入骨。
年輕的拉斐爾在被釋放後第一時間就沖動的朝阿爾瑪動了手。
當然，這毫無作用，阿爾瑪身邊現在有上百名騎士保護他。
但阿爾瑪卻并沒有動怒，他甚至還告訴拉斐爾：“我知道你父親與李昂男爵是朋友，帶你父親去白鹿堡吧。”
于是，年輕的拉斐爾帶着身受重傷的拉爾夫，以及一小隊願意追随拉爾夫的遊騎兵離開了長河鎮，打算投奔李昂。
那是五十來個遊騎兵。
但就在他們剛剛離開長河鎮後不久，阿爾瑪就頒布了命令——抓捕叛賊頭目拉爾夫與拉斐爾父子，任何收留叛賊的領主都将被視爲叛逆！
拉爾夫的罪名，是在獅湖城殘殺貴族制造暴亂——這事是千真萬确的，拉爾夫爲了營救兒子，在獅湖城殺了不少騎士，其中确實有一些是小貴族，也确實引發了不小的亂子。
而拉斐爾的罪名，是衆目睽睽之下襲擊公爵——這事也是千真萬确的，長河鎮很多人都看到了。
拉爾夫之前的身份是國王授予的開拓男爵——也就是說，他本就不算正式的貴族。有了這樣的罪名，就表示他的開拓男爵身份已經失效了，現在是個戴罪的平民。
而拉斐爾，他目前的身份也是平民。
平民殺害貴族制造暴亂，或是襲擊高級貴族，這兩種事情在烈獅王國都是死罪，而且是不可赦免那種。
阿爾瑪沒有冤枉他們，他隻不過是要把罪名引到戈德裏克和李昂身上而已。
他本就在公開指控戈德裏克和李昂叛國，如果白鹿堡收留了拉爾夫父子，那就确實能證明他們全都是叛逆了。
那麽，他襲擊戈德裏克的事情就是正義無比的壯舉，是爲國除叛，是在拯救王國！
而且，他還爲戈德裏克、李昂、利奧弗裏克這些‘叛逆’找了個最好的叛國原因——古潘德王國的王位宣稱者，達利昂！
達利昂對于烈獅王國而言确實是叛軍，這是闆上釘釘的，達利昂自己都不會否認。
但阿爾瑪大概也沒想到，就在他的所有計劃都獲得成功的時候，他自己出事了……
(本章完)