獅騎士團這次跟着馬爾伯特一起過來的人手非常多，大概八百人，其中有一百多名獅騎士，其他的都是獅扈從。
這比白鹿堡加上麥香領的總兵力還要多。
而且獅騎士們還是一人雙馬全副武裝，看起來完全是在執行需要長途跋涉的作戰任務。
很顯然，這是在防備李昂狗急跳牆帶兵叛亂。
烏爾裏克國王明顯很重視這件事情。
但馬爾伯特自己并不是獅騎士，他與這些獅騎士之間也沒有多少交流，大概僅僅是因爲他父親的關系才由他領隊。
這個高級官二代連騎士甲都沒穿，身上是一套華麗的貴族半袖皮甲——這玩意是夏天的裝扮，不是用來上戰場的，而是用來打獵的，屬于短袖，比較涼快。
連馬都是騎的全黑色的無甲良種獵馬，這是很名貴的賽馬，一般不會上戰場，更不會用來長途跋涉。
無論是看打扮還是看他表現出來的狀态，都不像是專門帶人捉拿叛國者，更像是在遊山玩水或是打獵。
這就使得領主大人覺得很奇怪——馬爾伯特這身打扮，根本就不支持他去到烈獅城，他連随身物品都沒帶。
一個公爵家的公子哥，晚上無論如何都不太可能和獅騎士們共用一個帳篷吧？
除非他有什麽特殊的愛好……
但就算如此，總也會帶點随從吧？
馬爾伯特一個随從都沒帶……
那他的意圖是什麽？
難道他是要在天黑之前就解決自己？
馬爾伯特勳爵帶着獅騎士團，護送——或者說押送着李昂，來到了特魯布倫附近。
這裏是貓頭鷹騎士團的暫時駐地。
上次作戰後，李昂把這裏讓給了夜貓子們，反正這個空村子一時半會的也沒有領主會過來認領——這是貝拉夫人的産業，而貝拉夫人如今關在烈獅城的監獄，大概這輩子都不會放出來了。
馬爾伯特在此時突然來到李昂身邊，低聲說道：“你應該認識那隻貓頭鷹吧？他們大概有能力帶你逃脫……”
領主大人心裏一下子涼了半截。
馬爾伯特知道貓頭鷹騎士團在這裏！
他還知道自己認識團長奧爾斯……
還暗示自己可以借助貓頭鷹騎士團的能力跑路？
但馬爾伯特這是出于好心嗎？
不會的……真出于好心，從一開始就不會看那封信，而是會物歸原主。
這應該是在詐自己吧……
貓頭鷹騎士團可能确實能帶自己跑掉，但如果自己真跑了，那就是畏罪潛逃，基本上也就坐實叛國的罪名了！
以奧爾斯那家夥的思維方式，他肯定不會保自己的。
而且，爲了保障貓頭鷹騎士團的存續，奧爾斯如果确定自己會被認定爲叛逆，那多半反而會舉報自己……
馬爾伯特……難道想在這裏幹掉自己？
可是，爲什麽？
布倫努斯公爵跟自己沒仇沒怨的，不至于啊！
正想着，幾聲‘hooohoooo’的貓頭鷹叫聲響起。
不對，李昂反應過來，馬爾伯特不是想幹掉自己。
這是貓頭鷹騎士團的哨子聲，以夜貓子們的能力，應該是早就發現獅騎士團的隊伍了，馬爾伯特肯定也知道這一點。
他不是想殺人，而是另有企圖。
但他是要做什麽呢？
李昂看了馬爾伯特一眼，感覺馬爾伯特這家夥明顯是個影帝——他的臉上居然有擔心的神色，看起來就像真的在擔心李昂一般。
“馬爾伯特勳爵，您在說什麽？什麽有能力逃脫？”
領主大人決定裝傻。
“哦，沒什麽，我好像看到了一頭夜枭飛過去了，還是有翅膀好啊，能逃脫大多數敵人的追捕……”
馬爾伯特也開始飙演技，裝得比領主大人還傻。
“可現在是白天……好吧，馬爾伯特勳爵大概是累得眼花了，要不咱們去那個村子休息一會兒？”
李昂倒是有點不确定馬爾伯特的意圖了，索性進村子試試看。
“嗯嗯，好好好，我确實有點累了。”
馬爾伯特腼腆的笑了笑，騎馬往村子裏走去。
李昂在他背後皺起了眉頭。
這家夥到底想做什麽？
但無論如何，村子裏有貓頭鷹騎士團，他肯定是不會殺人的。
而且貓頭鷹騎士團既然認識雷曼，自然也會認識獅騎士裏的一些人，兩個騎士團應該也不會發生沖突。
“李昂大人，馬爾伯特閣下！遠遠的就看到你們過來了，伱們這是去哪兒啊……有公務？”
剛進入村子，奧爾斯就迎了上來，他确實早就知道了這支隊伍過來了。
“奧爾斯閣下，你竟然認識我……”
馬爾伯特看起來也有些吃驚。
“沒辦法，多認識些人才能保住命……您和李昂大人是要休息一下嗎？不如到屋子裏坐坐……”
奧爾斯顯然也是個聰明的家夥，一眼就察覺到這事兒不太正常——李昂平時可從來不會單獨出門。
于是他很客氣的帶着馬兒伯特和李昂兩人進了一間石屋，然後轉頭招呼獅騎士去了，腳下跑得飛快。
大概是生怕多呆一秒就知道了點不該知道的破事……
李昂回頭看了看，獅騎士們沒有跟進來。
馬爾伯特勳爵朝着李昂笑了笑：“李昂男爵，我其實沒想到您會就這麽一個人離開白鹿堡。”
“我也不想離開啊，這不是您的要求嗎？”
李昂也朝着馬爾伯特露出了微笑。
“烏爾裏克國王派出了這隊獅騎士，是讓他們将您抓到烈獅城，我隻是幫他們帶了個路，一會我就要回長河鎮了——我并沒有要求您單槍匹馬的直接跟他們走，我其實更希望您多帶點人手去烈獅城……”
馬爾伯特撇了撇嘴。
“爲什麽？人多人少有什麽問題嗎？”
領主大人覺着這話裏有話。
“您一個人的話，真遇上點事兒，恐怕連消息都傳不出來啊……”
馬爾伯特笑得有點詭異。
“唉，這麽說話挺費勁的，我看也沒人偷聽，不如我們都直接點？”
領主大人回頭看了看，歎了口氣決定問明白點。
“行，那我就直說了，我确實撿到了一輛馬車，也就是那封信和那一箱子錢。我也知道那多半是巴克斯帝國的離間計。但職責所在，我必須向烈獅城回報，李昂大人，您應該能理解吧？”
馬爾伯特倒也挺痛快的。
李昂點點頭，這确實是身爲長河鎮政務官的職責，馬爾伯特的做法沒有問題。
“就在我回報到烈獅城後僅僅三天，這隊獅騎士就來了，還帶來了國王的命令——我得到的命令是帶着獅騎士逮捕你。我不能違背國王的命令，所以我帶了個路，并且沒讓您在麥香領的部下知道，免得跟您或戈德裏克大人産生沖突。然後我在白鹿堡給了您足夠的布置時間，我以爲你會跑，或者至少會多帶些人手……”
馬爾伯特撇了撇嘴。
“我又沒叛國，幹嘛要跑……”
李昂也撇了撇嘴。
“是啊，您沒有跑，還單槍匹馬的出來了……可您既然沒跑，我就得跑了，我可不想跟着這隊獅騎士去烈獅城——我不知道烏爾裏克國王抓捕你的真實想法到底是什麽！你應該也知道，平時通常都是雷曼在統領他們執行任務……可是，雷曼卻并不在這裏！您能明白我的意思了嗎？”
馬爾伯特搖着頭歎着氣。
“雷曼……他要駐防七岔要塞，他來不了也很正常吧？”
李昂其實已經有點明白了，雷曼大概不想幹這個活兒，馬爾伯特估計也不想幹。
“唉，李昂閣下，我這麽說吧……一直以來，國王交給雷曼和這些獅騎士唯一的工作，就是誅殺叛逆。這些獅騎士出動抓的人，我還沒見過有人活着回家的——雷曼曾經來過這個村子，結果如何你應該是知道的……”
原來如此……
李昂想起了雷曼好幾次對自己欲言又止的樣子。
以雷曼的這個工作性質，确實很多話都不能對人說，隻有國王和獅騎士團大團長才會知道他的實際任務……
不過，李昂卻知道應該還是有人能活着回家的——三先知。當然了，她們可能不算是人。
馬爾伯特指了指石屋外面：“我不在乎你有沒有叛國，我隻想回長河鎮享受人生。但你身邊一個人都沒帶，如果出了事就沒人能證明我是無辜的了……報信的是我，帶隊抓你的也是我——如果你死在烈獅城，那你的那些朋友一定會認爲是我害了你！我知道你和戈德裏克大人的關系，我可不想背這個黑鍋……”
“可我要是跑了……那我就真成了畏罪潛逃的叛國者了啊……”
李昂長長的歎了口氣。
馬爾伯特點了點頭：“你說得沒錯，但不跑的話大概也是死路一條……反正趁着貓頭鷹騎士團在這裏，他們能證明我沒害你。一會我就會‘生病’，然後回到長河鎮。畢竟給我的命令隻是帶隊抓捕你而已，我可不想押送你去烈獅城……後面就看你自己了，我不想再摻和這事兒了。”
“多謝您的坦誠相告，馬爾伯特閣下，您打算怎麽生病？”
李昂點點頭表示了謝意。
“哎！嘶……哎呀……奧爾斯閣下！幫幫忙！我肚子痛！”
馬爾伯特勳爵在一秒鍾内就重新進入了影帝模式，捂着肚子一臉愁容的樣子，就連李昂都覺得他好像真的就快拉到褲子上了。
馬爾伯特勳爵能對自己說這些，确實是出于善意了——雖然這善意隻是因爲他不想被戈德裏克和艾米報複，他畢竟還要在長河鎮任職。
可自己現在怎麽辦呢？
真的像馬爾伯特勳爵所說的一樣，跑路嗎？
……
弗萊徹村。
作爲直接面對迦圖草原與諾多森林的地方，弗萊徹完全算得上是個水深火熱之地……
但這半年來，這地方卻出人意料的平靜。
自從上次一起對付了三先知之後，戈德裏克、拉爾夫和查理斯等人的聯絡便緊密了起來。
戈德裏克其實是個很有責任感的人，他起初不願意入駐長河鎮，是出于他的性子，自從不再擔任皇家衛隊長之後，他就對權勢不太熱衷了。
但既然現在已經成爲了東部地區的軍務總長，他仍然會相當盡責。
隻不過他的策略與奧登伯爵當年并不一樣。
奧登伯爵擅于運用騎兵與騎馬步兵，對迦圖人的策略也是以正面對抗爲主，對騎兵或是騎馬步兵的運用會更看重一些。
所以奧登曾經布置的防禦戰術，很多時候都是以攻代守，或者鏈式防禦，連防帶打最終形成包抄圍困，其實就是号角召喚遊俠團慣用的方式。
因此那時候整個東部的軍隊，大多數的經費和精力都會放在馬匹和騎射上，邊境很少有什麽防禦性的碉堡之類的東西。
而戈德裏克擅長以大量弓手組織防禦，他更願意構建工事，用步兵配合弓手進行區域防守。
雖然這樣會由于機動力的劣勢而處于被動，但步兵構建便宜，而且訓練更快，可以使整體防禦漏洞更小。
隻是這種相對被動的防禦方式很難取得特别大的戰果而已。
這兩種策略沒什麽高下之分，隻不過是領軍者的性格不同——前者開拓進取，後者謹慎防禦。
開拓進取的方式更容易消滅敵人有生力量，而謹慎防禦更便于保全治下平民，各有好處。
當然，這也和目前的實際情況有一定關系。
奧登伯爵在迦圖人身上刷了三十年的戰功……他活着時，迦圖人不太敢從勇盾堡方向入侵長河鎮。
但現在他去世了，迦圖人沒了顧忌，大概會變得更嚣張一些。
所以也确實應該由攻轉守，多修一點防禦工事。
最近這段時間，戈德裏克就在聯合弗萊徹村以及勇盾堡大力修建各種防禦設施。
比如箭塔、拒馬，以及壕溝和矮牆。
作爲長河鎮哨兵的新成員，查理斯當然是很樂意配合戈德裏克大人的策略的——這是最适合長河鎮哨兵們發揮特長的防禦方式。
因此，現在的弗萊徹村多了很多望塔和箭台，而且到處都是壕溝。
拉爾夫最近也在搞房地産，他已經将河邊那個營地搭建成了一個木制堡壘，目前正在河對面幾裏處修另一個小堡壘。
這樣能夠與弗萊徹村一起形成三個駐防點，這種犄角形态能讓這一帶更便于防禦。
隻不過，弗萊徹村與勇盾堡不同——這裏可沒有高高的城牆，很可能成爲迦圖人的突破口。
爲了增強弗萊徹村的防禦能力，避免這個村子在将來成爲迦圖人入境的通道，戈德裏克決定爲這裏提供一些支援。
當然了，這一方面是出于東部地區軍務總長的職責，爲了保障邊境的防禦。
另一方面嘛……弗萊徹這地方畢竟是李昂的領地，戈德裏克還是會格外照顧的。
他撥下了一批裝備給弗萊徹村，主要是一些鑲嵌甲和劍盾，這實際上是步兵的裝備。
——實際上這也算是假公濟私了，原本這是長河鎮内堡的庫存，是屬于已故公爵艾爾夫萬的财産，現在應該算是烏爾裏克國王的财産。
當然了，作爲軍務總長，他确實有權調派這些軍用物資。
而拉爾夫和查理斯，則從号角召喚遊俠團的庫存中找出了一批加長型步弓。
這種長弓是單體弓，造價低廉，制作周期也短，而且不怕潮濕——弓背是一根完整的紫衫木，整弓長達一米八以上，曾經是長河鎮哨兵們的武器。
之所以說‘曾經’，是因爲長河鎮哨兵們現在改用複合弓了。
在不缺弓弦和紫杉木的長河鎮，這種單體長弓是非常便宜的。
但它早就已經不是長河鎮哨兵們的主戰武器了。
單體弓的弓身越長，就能夠帶來越大的力道，但加長的弓體會導緻拉力太大，很難操控。
而且弓身越長，射箭時振動就越大，實戰時沒有小巧的複合弓那麽穩定，對射手的要求非常高。
并且，由于這種長弓比人的身高還長，實戰和行軍時都不怎麽方便，也不能用于騎射，所以它們成了庫存……
但作爲訓練新兵的武器而言，這種超長的單體弓卻非常合适，既能練力量，又能練操控。
這樣的長弓剛好符合戈德裏克訓練步兵的想法。
于是，戈德裏克親自帶隊把查理斯征召的農兵練成了步兵和弓箭手的綜合體——主要是在彌補他們直接面對敵人的勇氣，以及如何在沒有城牆的情況下組織防禦。
查理斯在弗萊徹征召了差不多一百名士兵，這個征召比例相當大，整個村子其實才七百人而已。
不過這些征召兵并不是職業軍人，他們隻是閑時爲農戰時爲兵，算是保衛鄉土的民兵。
爲了激發這些新兵們的勇氣，他們的鑲嵌甲全部被漆成了紅色——紅色能夠讓人更有勇氣，也能讓新兵們适應鮮血的顔色。
五月下旬農閑時，他們還組織了一次箭術比賽，用來激勵新兵們更好的訓練。
戈德裏克和查理斯原本都打算讓李昂過來一起參與，不過那時候李昂和艾米去巴克斯境内了，沒找到人。
但沒想到的是，那場箭術比賽最終的冠軍，被從凜鴉境跑過來的一名旅行者給奪走了……
這确實狠狠的刺激了這群新兵蛋子，于是他們像正規軍一樣埋頭訓練了兩個月，如今這支特殊的弓兵部隊看起來已經有模有樣了。
由于全身紅甲，又持着長弓，這支部隊被戈德裏克稱爲‘紅箭長弓手’。
爲了給這支部隊搞點實戰經驗，戈德裏克和查理斯一起帶着這支部隊去了弗萊徹村西北方向的草原丘陵。
那是拉爾夫帶着遊騎兵們養馬的地方，經常有小股的迦圖人在那一帶出沒。
與他們同路的，還有拉爾夫的兒子，拉斐爾——用鷹擊弓跟李昂換了覆面盔那個年輕人。
拉斐爾帶了一小隊遊騎兵同路，算是給這些新出爐的長弓手壯壯膽。
戈德裏克和查理斯确實在那片丘陵附近碰上了敵人，但問題是，他們遇上的不是迦圖人……
而是一大群盜匪。
人數過千。
(本章完)