領主大人看了看情況，兩邊都沒有人動刀動槍，看樣子都挺克制，沒有發生什麽沖突。
“你們是什麽人？”
見到領主大人帶着上百名農夫進了村口，那幾個騎士走了過來。
“男爵閣下，您就是這裏的領主吧？我們是貓頭鷹騎士團，我是奧爾斯·馮·克蘭西。我是否有榮幸知道您的名字？”
領頭的騎士是個中年男子，看起來彬彬有禮，身上的裝備都有些舊，顯然不太富裕，但全身打理得很幹淨。
以這個名字來看，這位奧爾斯騎士大概是個破落的貴族，不過李昂沒有聽說過克蘭西這個家族。
而他走近之後，李昂才看到，他們的左肩都有一個指頭大小的貓頭鷹徽記，看起來就像是尤諾米亞女神雕像肩頭的那隻。
“我是李昂……各位貓頭鷹騎士，到這裏來有何貴幹？”
李昂曾經從莎拉那裏聽說過這支騎士團，他們曾經也是尊奉瓦利德斯憲章而成立的正規騎士團，隻是多年前，這支騎士團也被上一代烈獅王認定爲非法騎士團。
但沒聽說過貓頭鷹騎士團有什麽惡名，他們反倒是經常幫助商旅和村民。
當然，也不是免費提供幫助……
奧爾斯對領主大人行了個騎士禮，看了看李昂身後從麥香領帶過來的那些農夫。
“李昂閣下，我們在西邊一片開闊的荒野裏遇到了一支由女人組成的部隊，人數至少是我們的二十倍。她們似乎正在舉行某種茶會，并且還打算邀請我們喝上一口……你知道的，這種情況看起來明顯是異端，而我的騎士團信奉尤諾米亞女神，所以我們離開了。那支部隊距離特魯布倫隻有一百多裏，我原本是過來示警的。”
奧爾斯有些尴尬的笑了笑：“但我來到這裏以後，隻看到了您的旗幟和部隊，卻沒有看到村民或村長……我以爲這個村子出了什麽變故，所以等在這裏沒有離開……哈，沒想到是因爲您把村民們帶到外面去了。”
以爲這裏出了變故？
這裏之前确實出了變故……
但領主大人現在也不想解釋，他現在更在意的是那句‘全部由女人組成的部隊，人數至少是貓頭鷹騎士團的二十倍’。
再加上長河鎮周邊被騎兵們看到的那些小股部隊……
這顯然就是先知軍團。
李昂跳下馬背上前回禮：“感謝你來示警，潘德大陸已經很少能遇到伱們這樣正直的騎士了……”
既然對方是一片好意，那麽先誇一波再說，反正說好話不用花錢，沒準還能讓他們一起對付先知軍團呢。
結果這一誇，奧爾斯似乎更尴尬了：“李昂閣下，事實上，我們本來是打算問問，作爲這裏的領主，您是否需要幫助……”
原來，貓頭鷹騎士團并不是單純爲了示警，而是打算做筆業務……
貓頭鷹騎士團原本是想在周邊搞點糧食的，他們沒有駐地，每到收獲季節他們就要到各個村莊買糧食。
他們是從塞倫米斯過來，結果半路遇到先知軍團，于是打算順便到特魯布倫做個業務。
這種業務在潘德很常見——既然附近有動向不明的異常部隊，那麽他們會先向村子示警，然後駐紮在村子裏保護村莊，并因此得到一筆酬勞。
這也是這些失去了駐地的‘非法騎士團’獲得補給生存下去的重要方式。
當然，這種做法僅限于貓頭鷹騎士團這種一直保持着善良守序的隊伍。
更多的非法騎士團已經在長久的陰暗生活中淪爲了黑心無賴，與土匪強盜唯一的區别隻不過是比土匪強盜的戰鬥力更強而已……
貓頭鷹騎士團這些年就一直遊走在烈獅王國境内，靠着驅逐強盜或是守衛村莊這類小業務生存。
如果村子被匪徒占據，他們會擊潰匪徒得到戰利品，并得到村民們‘表示感激的禮物’；
而如果村子附近有危險，他們會示警，并且駐守在村子裏一段時間，從村子的領主或村民們手裏得到補給與酬勞。
當然，真正遇到足以使他們覆滅的危險時，他們其實也會跑路的……所謂守衛村子，其實是建立在有斥候打探敵情的基礎上，他們不會爲了保護村莊搭上整個騎士團的命。
貓頭鷹騎士團很擅長打探情報，他們的騎士團名稱也與這個特長有一定關系——尤諾米亞肩頭的貓頭鷹，本就是代表秩序女神耳目通明，洞察世事。
奧爾斯之前帶着人等在村口沒有離開，其實是在等到夜裏——特魯布倫村沒有村民，隻有一支部隊，領主也沒出面，看起來顯得很不正常，感覺像是被某支非法武裝所占據。
他手裏隻有六十多人，跟村裏的李昂留下的部隊人數相當，所以他堵住了村口，等待貓頭鷹騎士團的其他成員到這裏來——他之前派出了很多騎士打探那支女人軍團的行蹤。
奧爾斯原本是打算，如果到了天黑，這裏的領主還沒出現，他就攻打這個村子了……
之所以要等到天黑，是因爲貓頭鷹騎士團個個都是夜貓子——他們擅于在黑夜中行動，而潘德大陸的大多數人由于缺少足夠的食物類型，夜盲症相當多。這也是貓頭鷹騎士團擅長刺探情報的主要原因。
不過，看到領主大人帶着村民過來了，奧爾斯意識到這是個誤會。
但李昂知道，這其實是一個誤會中的誤會……
特魯布倫本就不是李昂的領地，領主大人之前是爲了零元購糧食——這種做法本質上和強盜或非法騎士團其實也沒什麽區别。
鑒于貓頭鷹騎士團的行事方式還算正派，态度也很直率，領主大人決定将實情告訴奧爾斯。
“奧爾斯閣下，我必須告訴你，這個村子之前确實出了變故……”
……
“這麽說來，李昂閣下，這個村子的所有人全部被殺了？一個活口都沒有？”
奧爾斯聽說了特魯布倫的情況以後，緊緊的皺着眉頭，眼裏有了些驚恐。
“沒錯，我本以爲是匪徒造成的……”
李昂看這奧爾斯的神色，感覺貓頭鷹騎士團似乎是知道些什麽。
“不可能是匪徒，李昂閣下，我們很熟悉土匪的做派，一般的土匪不會殺掉村子裏所有的人，頂多搶走所有的東西……”
奧爾斯轉過頭看了看西面，眉頭皺得更深了：“這種殺掉所有人的做派……李昂閣下，您在村裏見到過年輕的女人和小孩子的屍體嗎？”
“我來的時候，所有屍骨都已經成了散碎的骨骸了，無法分辨……不過，似乎确實沒見到小孩的屍骸。”
李昂被這一提醒，倒也确實發覺，至少沒看到太小的遺骸。
奧爾斯臉色變得有些蒼白：“這是異端幹的……估計我遇到的那些女人就是她們，我聽說她們會帶走少女和孩子，并且用巫術控制那些少女殺掉自己的親人！那些少女會最終會成爲她們的士兵……完全置生死于度外的死士！”
領主大人注意到，奧爾斯用的詞是‘她們’，還提及了‘巫術’。
看來貓頭鷹騎士團确實知道一些情況。
“她們是誰？抓走小孩子又是爲了什麽？”
李昂知道這個年代的異端信徒都很詭異，但對這些異端的行爲并不了解，畢竟他前世可沒遇到過這種邪教。
“是三個女巫，有人稱她們爲三先知，據說她們擁有難以想象的美貌和力量。所有意志不堅定的人都會被她們所引誘爲護衛，而無法引誘的就會被她們殺掉……她們會用小孩的鮮血進行活祭，據說這樣能讓她們從黑暗之神那裏獲取力量！”
奧爾斯搖着頭說着，黑色兜帽下的臉色更加蒼白了：“她們很危險，我本來以爲這個村子離她們那支部隊有一百多裏，應該還算安全，沒想到這裏也和她們有關系……”
原來如此，合着這家夥并不是單純想來談業務，而是覺得這裏可以暫時避一避？
能躲過異端的部隊，還能順便掙點錢。
這位貓頭鷹騎士找業務的方式多少也有那麽點無恥啊……
領主大人倒是覺得這家夥可以結交一番了。
奧爾斯說完打算告辭：“我的騎士團對付不了她們，我得走了……我也建議您趕緊離開這裏。”
“等等……”
李昂伸手攔了攔他，展開了手裏的地圖，手指在地圖上比劃着。
“你看，你在西邊遇到了那支異端大部隊……而我剛從長河鎮回來，長河鎮附近也有很多。你的隊伍看起來可沒帶多少補給，而且，一支非法武裝去邊境恐怕不妥當——你打算往哪兒走？”
奧爾斯看了看，除了邊境地帶，他其實已經沒地方可躲了……
非法騎士團确實不能出現在邊境，很容易造成誤會，被駐軍當成土匪剿滅——事實上各地駐軍本就有義務剿滅非法騎士團，隻是大多數時候多一事不如少一事而已。
“……那麽，李昂閣下，您有什麽好建議？”
奧爾斯剛才之所以臉色發白，看來也是因爲這個——他的部隊現在往任何方向去都不怎麽安全，這大概也是他會在村口等那麽久的主要原因。
“讓你的隊伍跟我一起行動吧，當然，你們得服從指揮……我保證不會把你們帶到絕路的。”
領主大人笑了，沒想到，本來是爲了跑過來搶收麥子，居然還能順便撿到一支部隊。
不過，李昂并不是爲了讓他們協助戰鬥，他需要的，是貓頭鷹騎士團的特長。
“我隻需要你們偵查敵情，那是你們最擅長的工作，至于要不要參與戰鬥，你們自己看着辦就行了。我會帶你們去我的領地駐紮，給你們提供補給；而你們需要不斷向我傳遞那個先知軍團的動向……成交嗎？”
“成交。”
奧爾斯沒有拒絕領主大人的好意，能和本地領主合作，總歸是更安全的。
而且，他确實沒有多少補給。
但他也隻是有限度的服從指揮——他表示，如果遇上極其艱苦的戰鬥，他是不會參與的，他要确保自己的騎士團能夠存續下去。
讓農夫們先在這裏搶收小麥，李昂帶着部隊返回了麥香領。
戈德裏克和艾米已經從白鹿堡帶來了五百人的部隊，白鹿堡僅僅隻留了三百人。
領主大人拉着戈德裏克進了自己的房間，向戈德裏克坦誠了自己的計劃。
房間裏隻有他、戈德裏克，以及艾米三人。
“李昂，你是意思是，先讓先知軍團包圍長河鎮，然後我們從後面攻擊？你是想以‘解救者’的身份得到長河鎮的執政權？”
戈德裏克沒有表現得太過于意外，艾米已經跟他說過這個意圖了。
“是，我不願隐瞞你們。但并不是我以解救者的身份進入長河鎮，而是您，戈德裏克大人！”
李昂面帶微笑的看着戈德裏克。
這下子戈德裏克震驚了：“我？如果說你打算擊敗異端大軍保護人民，或者是你想要獲取更大的權勢，我都願意幫你。但我自己……我可不想摻和到這些政治鬥争裏！”
李昂苦笑：“我的資曆和兵力都沒有足夠的說服力，戈德裏克大人，隻有您才能鎮住長河鎮。”
戈德裏克依然搖着頭：“我當初躲到白鹿堡，就是因爲不想涉及這些權利争鬥……”
“戈德裏克大人，您恐怕已經不得不争了……以艾米的身份，能遇上福瑟特這檔子事，再加上福瑟特居然敢誣陷您，這已經是很明顯的信号了——換成十幾二十年前，有人敢這麽對待你嗎？”
李昂搖頭歎息着。
戈德裏克聽到這番話愣了一下，但仍然沒有改變态度：“福瑟特的事隻是個意外吧？”
李昂搖着頭歎息着：“戈德裏克大人，難怪菲麗娜女士要留在烈獅城保護您……長河鎮這些年來一直在争鬥，所以東部地區的領主——包括您在内，都還算過得下去。”
“但您想想，奧登伯爵當初爲什麽要争奪長河鎮的軍事控制權？隻是爲了更大的權力嗎？在我看來，他是爲了确保勇盾堡的背後能一直得到支援！”
“年初在白鹿堡的戰争，您的部下損失慘重，可王國給過您任何補償嗎？”
“在福瑟特代管長河鎮的這幾個月裏，他爲勇盾堡和白鹿堡提供過哪怕一絲一毫幫助嗎？要知道勇盾堡因爲埃爾德雷德叛國而損失了奧登伯爵和七百精銳！而白鹿堡的軍力和糧食都不足！這可是守衛王國的邊境要塞啊！”
“可艾米找上他的時候，他卻用糧食逼迫艾米回應他的追求……之後甚至還污蔑你爲異端，完全沒有考慮過整個王國的安危！”
“而福瑟特甚至都算是貴族中名聲比較好的那一類了！”
“勇盾堡和白鹿堡，一南一北，各自面對着烈獅王國最大的強敵。如果東部地區的執政權在那些隻知道瞎搞的人手裏，那麽，下次遇上迦圖或者巴克斯帝國全面進攻的時候，要怎麽保證後援？”
“我并不是想讓您成爲執政官，我隻是認爲，長河鎮的軍事控制權必須在值得信任的人手上！我不可能每次都能綁架敵人的首領，艾米也不應該一次又一次的站上城牆面對敵人！”
“可是現在，除了您以外，還有誰值得信任呢？”
李昂能理解戈德裏克的思維，一個曾經的皇家衛隊統領，前途無量的年輕伯爵，甘願降爵戴罪跑到白鹿堡這樣的邊境，而且一待就是二十多年——這顯然是屬于看透了，但又沒完全看透……
反倒是他的妻子菲麗娜女士看得更明白一些。
有人的地方就有争鬥，軍隊和城堡才是根本，控制的軍隊和城堡越多，本錢就越多。
艾米一直瞪着大眼睛看着自己的老師，頻頻點頭。
她似乎反倒比戈德裏克考慮得更多，大概是因爲她更善于學習。
戈德裏克歎了口氣：“可我就一定能成爲長河鎮的軍務官嗎？”
“烏爾裏克國王肯定很清楚，軍務隻能由邊境領主來管……就像當初他讓奧登伯爵管理長河鎮軍務一樣，即便奧登伯爵擔任着貴族院的職務，他也沒有換人……”
李昂已經端來了墨水瓶：“而且，隻要能擊敗異端的軍團，帶着大軍入城，長河鎮就沒人敢說個不字……烏爾裏克國王也不會拒絕……您可是他的姐夫！”
戈德裏克沉默了很久，點了點頭：“我可以成爲聯軍的發起者……但軍糧上哪兒找呢？”
“這也是爲什麽一定要由您作爲主帥發起聯合軍……勇盾堡的利奧弗裏克男爵有足夠的糧食，由您帶兵，他才會參與進來——他肯定不會響應我這個小領主的号召……”
領主大人将一隻鵝毛筆遞到了戈德裏克手裏。
戈德裏克男爵不再猶豫，他以自己的名以向東部地區的各個領地發出了信函，表示要組建聯合軍讨伐異端軍團。
三天後，騎兵們回來了，他們傳回了消息，異端的軍團确實來到了長河鎮附近。
她們甚至打出了旗号，旗幟上是一對山羊角。
那确實是先知軍團，一名視力最好的騎兵親眼看到了三個美貌無比的女人。
或者女巫。
(本章完)