連日的奔波、食不果腹，四阿哥和六阿哥都瘦了不少，費揚古瞧着阿哥們狼狽的樣子，打定主意不想讓阿哥們留在西軍了。
眼下沒時間寒暄，費揚古開門見山道：“軍中的情形阿哥們也都清楚，今日米糧再勉強湊一湊，明天就真的隻能挖些野草吃了，聽聞主軍糧食也不多，然想來總比咱們這要好些，阿哥們不如随人一并先回去，待糧食到了再來？”
“萬一噶爾丹趁我軍人疲馬乏殺來，臣恐無力顧及阿哥們。”
開戰在即，四阿哥和六阿哥身爲軍中副将，哪有臨陣脫逃的道理，二人想也不想當即拒絕。
“多謝大将軍爲我和六阿哥考量，隻是我二人要走容易，卻是要給大将軍留下一個爛攤子了，下頭的将士們本就因饑餓人心晃蕩，若是知道阿哥們不跟他們同甘共苦了，去主軍享受去了，這得叫人多寒心。”
“再者皇阿瑪派我兄弟二人跟随大将軍，爲的就是曆練，不論饑餓還是疲累，我等身爲皇子皆沒有退卻的理由，我兄弟二人甯願戰死也不是苟且偷生之輩，還請大将軍成全。”
四阿哥朝費揚古一揖到低，姿态放得相當低，六阿哥也有樣學樣敬着大将軍。
費揚古見之怎能不感慨，思量再三到底還是點了頭，親自扶四阿哥直起身來：“大清有阿哥們這般鐵血男兒，何愁不勝？隻待萬歲爺一聲令下，阿哥們且跟在我身後沖在陣前，叫噶爾丹那逆賊看看我等的膽量和血性！”
“遵命！”
從主帳出來，四阿哥和六阿哥心中還激蕩着，雖說先前已同敵人幾次交手，但大将軍爲了保護他們，可叫人将他們圍得裏三層外三層的，幾乎沒有自己動手的時候，若非六阿哥騎射極佳，能帶着他沖破包圍發上幾箭，來這一趟可相當于白來了。
而今大将軍允他們跟在身後沖鋒陷陣，便是認可他們了，怎能不叫人高興。
六阿哥興奮地拉着他四哥回去，也不見他寡言了，嘀嘀咕咕高興說個不停，可才說到一半兒六阿哥就噤聲了，捂着胃一臉菜色。
四阿哥尚且還能忍耐，可六阿哥正是能吃長個的時候，尋常一日三餐點心不斷還覺得時不時的餓呢，更别提眼下隻一天一頓了，前幾日跑馬奔襲，他常餓得眼前恍惚，喂馬的時候甚至還悄悄從中挑了些麸子偷吃果腹。
這東西是給畜生吃的，自然難以下咽得要命，氣味也不好，可六阿哥實在太餓了，想他自己可是大清的六阿哥，何曾淪落到同馬兒分食的地步，隻才吃了一口，還沒咽下去六阿哥就哭了。
不過他沒敢叫四哥和身邊的人知道，隻默默抹了把淚，灌了兩口渾水繼續跟在四哥身後趕路。
眼下停駐此地才覺得好了些，雖吃的還是少，可到底消耗得也少了些，今兒一激動又餓得受不了了，六阿哥住了嘴，想着不說話總能多扛一會兒。
“餓了？”四阿哥隻瞧一眼就知道弟弟什麽情況了，六阿哥委屈巴巴點頭，低着頭在地上梭巡着，看看可有什麽花啊草啊的能嚼一嚼，奈何那天殺的噶爾丹把方圓十裏都給燒光了，腳下一片焦土，隻叫人氣得牙癢癢。
四阿哥舔了舔幹裂的唇，也有些餓得受不了了，不過他總是留有後手，這會子隻管拽着六阿哥回了他的營帳，翻箱倒櫃一陣取出來個小包袱，還未打開，六阿哥抽着鼻子就聞見了味兒，舌根子一酸口水便泛濫起來。
他巴巴上前挽住了他四哥的手臂：“哥，額娘給咱們的梅幹你還沒吃完呢？”
四阿哥哼笑兩聲，頗有些得意：“不僅有梅幹呢，還有幾塊兒牛肉幹，四張糖餅子，先前是沒顧得上吃，後來軍中無糧，我便沒舍得吃了。”
“見你可憐，分給你些去，吃食雖少但仍不可一下子就吃完，還不知糧草何時能到，總得留些等開戰那日，不能餓着肚子跟人拼命去。”
說着四阿哥便大大方方将東西分出一半給了六阿哥。
說實話，這東西放得太久，已然不好吃了，尤其是是那硬邦邦的糖餅子，揣在身上都能防身用了，這東西剛出鍋時最是甜軟可口，一咬下去還冒出糖漿來，一不留神就燙得人嘶嘶抽氣，放幾天也是好吃的，隻沒那麽軟，然放在熱鍋子上一蒸就同剛出鍋的沒兩樣了。
可這糖餅子還是玉琭年節裏差人送來的，先前天冷倒也放得住，隻是時候太久，嚼不動還是次要，表面一層都隐隐發黑了。
六阿哥半點兒沒嫌棄，隻拿着匕首細細鏟掉表面的一層，裏頭也就能吃了。
四阿哥給他了兩個糖餅子，一大把梅幹和三塊風幹牛肉，六阿哥起先将這些都收下了，後想了想又撥出大半還給了四哥，隻給自己留了一張糖餅和一把梅幹，清理幹淨後又舍不得吃了，艱難切下一半兒，将另一半細細包好揣在懷中，什麽時候再餓得受不了了再吃。
箭六阿哥張嘴就要啃，四阿哥忙攔了攔人，叫人拿小鍋煮了兩碗熱水來，捏上一小撮茶葉，再将幹硬的餅子泡軟泡爛，一碗不知什麽滋味的糊糊喝下去，倒也生出幾分幸福感來。
梅幹是用糖漬的，更是舍不得一口吃下，也隻好好收起來，留着下回泡水喝，口中能嘗些甜滋滋酸溜溜的味兒也能解些饞。
六阿哥舉着碗往嘴裏倒着粘了底子的面渣，碗沿磕得牙齒“笃笃”作響，看着六阿哥這般樣子，四阿哥也忍不住紅了眼睛。
這日子也實在過得太苦了，若糧草辎重再不至，恐以後燒水的柴火都難尋，隻能吃野菜喝涼水，不出兩日下頭的将士們都得病倒，這仗還怎麽打？