隻見巴爾善一擺手，行刑的奴才這便潑了一桶水去，眼下這天兒還冷着呢，光是這地牢就凍得人哆嗦，更别提這一桶冷水從頭澆到尾，聶格立即身子打挺慘叫一聲兒。
“你說還是不說！若鞭子不夠，咱家的烙鐵還等着呢！”
聶格喘了半晌兒的氣才虛虛開了口，聲兒裏還帶着哭腔：“說！我說！求各位主子饒了小的吧，小什麽都說，隻是小的也着實知道的不多。”
巴爾善一甩衣擺在桌前坐定，洗筆研磨，打算親自記審：“廢什麽話，有什麽說什麽，若再膽敢遮遮掩掩便也不必再說了。”
因着先前已然問過一輪兒，聶格挨了教訓也就乖多了，這會子自是知無不言言無不盡，忙急急竹筒倒豆似的吐露了出來。
“小的、小的其實真不知牛氏那娘們去那兒了，小的雖是同牛氏做了七八年的夫妻有了兩個孩子了，然那牛氏同小的并非一條心，她素不檢點！同小的成親時她便不是完璧了！”
“要不是實在娶不着媳婦，家裏家外的需得她支應着，小的早休了這牛氏了！小的懷疑下頭兩個孩子都不是小的的種兒，且不知是同哪個野男人生的呢！”
誰要聽着聶格同牛氏的私事，巴爾善頗有些不耐，也怕耽擱了康熙爺和德妃的時辰，這便忙給一旁利姑姑使了眼色，利姑姑當即一鞭子上去，聶格又老實了不少。
“你那些個腌臜事兒說出來還不夠污了幾位主子的耳朵，說正經的！牛氏什麽時候離家的？她同誰來往甚密？她受誰指使害人？又是什麽時候同譚二狗聯系上的？你養外室的錢财從何而來？一件一件好好交代！”
利姑姑冷言一斥，聶格那窩囊的又是一瑟縮，稍頓了頓似是在回憶。
“、、、、牛氏是過了年正月裏走的，小的記得清楚就是初八那天，她說要帶着孩子去娘家串親戚，原是該小的陪着去的，然因着兩個孩子長得越發不似小的，頭一天夜裏小的同牛氏吵了架，小的惱着便沒跟去。”
“牛氏素不在乎，一大早便收拾了些個帶着孩子們走了，小的醒來見牛氏連碗湯也沒給小的溫在竈上還氣惱呢，打算等牛氏夜裏帶着孩子回來再好好教訓她，可就是打那天起牛氏便沒再回來了。”
“小的本以爲牛氏是拿嬌呢，偏要小的去她娘家請，小的還刻意等了幾日才過去，可去牛家一問牛氏壓根兒就沒帶着孩子回娘家，後打聽了兩日便有人說在城門口見過牛氏帶着孩子出了城，身邊還跟着個陌生的男人，那賤人竟是跟人私奔了！”
“家長裏短的事兒瞞不住，小的很快就成了街坊口中的笑柄，惹得小的臉上無光，日子實在過不下去了，小的反正也是孤身一人，便打算收拾些細軟出京謀個生路，翻箱倒櫃的時候發現竈台裏頭有牛氏藏的一筆私房錢。”
“也不知她什麽時候攢的數額還不小，小的便拿着那筆錢給喜歡的窯姐兒贖了身，在外頭過日子去了，直到今兒幾位差爺捉了小的，小的就知道這麽多了，之前遮遮掩掩也不過是不想叫主子們知道我這不光彩的事兒。”
巴爾善并不盡信，又問：“那牛氏的私房銀子有多少竟夠你在京郊置辦院子田産？你說牛氏是正月初八走的，中間連等帶找，又是給人贖身又是搬出京的，滿打滿算才過了一個多月的工夫你就在外頭置辦好一切了，你動作夠快啊。”
“莫不是還有什麽幫手？你若是不交代，爺自是有法子叫你好好交代的。”
聶格一聽這個便頓住了，小心翼翼擡眼觑着巴爾善，幹笑兩聲兒，心說這人怎麽這麽賊的，竟真是一點兒瞞不住了，然爲了自個兒的小命如今也是不敢私藏遮掩了。
“呃、呃，也沒多少銀子，就二十兩黃金，有銀錢在自是好置辦的。”
聶格輕吐了這一句出來，剛一說出來心就開始隐隐作痛了，好似叫他當場割肉将這些銀錢都掏出來似的，他豈能不知牛氏的錢來路不正，那可是整一匣子的金子啊！足足二十兩的金子，換成銀子可是整二百兩呢！
就是給他八輩子他也掙不來，花的時候也覺燙手，然這錢是牛氏弄來的，甭管牛氏是殺人放火還是怎得都不關他的事兒，即便哪日東窗事發倒黴的也是牛氏，而今牛氏跟人私奔，這些銀錢他也隻當是牛氏對他的補償。
他有想過拿了牛氏的銀錢許會遭了報應，然誰能拒絕得了這樣一筆意外之财，直到眼下受了一頓皮肉之苦也不見他有半分後悔，反而後悔先前扣扣嗖嗖沒将銀子花完，誰道牛氏招惹了這般大人物牽連了他，他若是死了隻怕剩下的銀錢就便宜那窯姐兒了！
當真可惜，可惜啊！
聶格這頭悔恨着，巴爾善和康熙爺、玉琭則相視一眼壓聲商量兩句。
“這二十兩黃金可不是小數目，一般人家絕可不能拿出來單單賞了牛氏，牛氏在這裏頭還算不得什麽緊要角色，既賞了牛氏二十兩黃金，事成後又要給那譚二狗多少呢？”
巴爾善道了一句，康熙爺也出了聲兒：“再者還有一疑點，聽聶格的描述，這牛氏是早有私奔的心了，可既然有這麽一大筆銀錢，爲何牛氏同人私奔的時候并不帶走？她可是帶着兩個孩子的，錢多傍身總是不錯，牛氏又與聶格不和，定然不會特将這筆銀子留給他。”
說道這兒，玉琭哼笑一聲，還能有什麽不明白的：“如此隻怕出城同人私奔是假，被人殺人滅口是真，還勞煩公爺好好帶人搜搜吧，怕是牛氏早死了的，那譚二狗也兇多吉少。”
巴爾善沉着臉也是想到此處了：“如若聶格所言不假，那他看到的聽到的想來也做不得真，如今還得查查牛氏同人私奔的消息到底是從誰哪兒開始傳的。”