2月21号，斯坦普斯中心沒有比賽。
克裏斯托弗給自己放了個假，晚上到哥哥馬切拉家吃飯。
一家有馬切拉-安東裏尼，妻子麗薩，女兒艾達，兒子弗朗西斯科，還有弗朗西斯科的愛人米蘭妮。
弗朗西斯科和米蘭妮都在馬切拉的運動器材店工作。
兩人有自己的房子，有兩個孩子，不過經常會來父母家吃飯。
應該說過着非常簡單但幸福的普通人生活。
馬切拉還有一個兒子做卡車司機，常年在外跑運輸不怎麽回來。
克裏斯托弗出獄後，偶爾會到哥哥家吃飯，兄弟間需要聯絡感情。
吃過飯後，兩人照例坐在沙發上看籃球比賽，今天的焦點戰，騎士vs魔術。
馬切拉和弟弟道：“今晚魔術會赢，我押了魔術。”
克裏斯托弗道：“你還在賭球嗎？”
馬切拉回頭看了看在廚房幫母親收拾的艾達。
輕聲道：“偶爾還會玩一把。之前紐約有兩個小子找上我，他們有路子，我用電話給他們押注。而且你知道的，我有消息。”
克裏斯托弗道：“難道你真的在用艾達作爲賭球的消息源？伱會害了她的。”
馬切拉怒道：“我當然不會！艾達從來不知道這些事，你也不準說！不然我要你好看克裏斯！”
克裏斯托弗搖了搖頭，正想說些什麽，艾達過來了，道：“叔叔，最近紅頭靴子的生意怎麽樣？”
克裏斯托弗道：“很好，非常好。我們的策略非常成功，最近要招聘新廚師，琳達忙不過來了。”
艾達道：“那就好，多虧了…多虧了你們的努力，皇天不負有心人。”
艾達本來想說斯瑪特的，可是父親似乎不喜歡自己老提斯瑪特，所以她改口。
克裏斯托弗卻道：“還是托了斯瑪特先生的福，不過他最近好像遇到了一些麻煩。”
艾達一下很緊張，道：“他遇到什麽麻煩了？”
克裏斯托弗道：“你是他的私人助理，你不知道？”
艾達搖頭，道：“我最近在忙媒體部的事，斯瑪特先生什麽都沒和我說。”
克裏斯托弗道：“我是聽琳達說的，呃…好像說，快船必須進入季後賽，不然斯瑪特先生總經理的位置就幹不成了。”
艾達驚道：“不，不…這不可能，進季後賽？這個賽季太難了。而且，第一個賽季，沒有道理非要進季後賽才行…”
克裏斯托弗道：“我不知道，琳達是從VIP包間聽來的。可能是對他的一種考核吧，我看斯瑪特最近悶悶不樂的。”
艾達也發現，闵聰達最近總是把自己關在辦公室裏不出來。
好像的确在爲什麽事情煩惱。
按理說之前倒數的球隊，今年帶成這樣已經很好了。
不可能不進季後賽就不給幹。
可是想到斯瑪特是空降，或許真的帶了什麽承諾和協議。
之後，艾達整個人就有些失魂落魄的，電視也不看，上樓回了房間。
馬切拉看到女兒這個樣子，急問：“你剛剛在說什麽，什麽進不了季後賽，斯瑪特就做不了總經理？”
克裏斯托弗攤手，道：“是琳達說的，反正大概這個意思。快船進季後賽對他很重要。”
“和我有什麽關系？”
“和你沒關系，但和艾達有關。你看的出來吧？”
“我看不出來！再說了，你以爲我能左右NBA比賽勝負？”
“不能嗎？”
馬切拉搖了搖頭，道：“我要有那麽大能量還能賣運動器材？當然，某一場比賽，發揮一點影響，還是可以的。但隻能一兩場，我可幫不到快船進季後賽，還要看他們自己。”
“關鍵比賽呢？”
“看裁判是誰，有一定可能。”
“你該爲艾達想想。”
“你再說我讓你滾出我家，快看比賽吧臭小子！”
……
2月25号，洛杉矶飛往菲尼克斯的專機上。
快船隊今天全隊前往菲尼克斯，準備明天在客場對陣太陽的比賽。
最近快船的狀态馬馬虎虎，戰勝了國王，卻接連輸給了山貓和活塞。
這兩場失利快船都是被逆轉，說明在場上太過于放松。
快船戰績來到30勝26負，西部排名已經升到了第九。
可是和第八的馬刺還是有2.5個勝場差的距離。
接下來，快船要客場面對強隊太陽。
還要打爵士、雷霆，都是西部硬骨頭。
三月份開始有一波五連客，如果想争取進入季後賽還是很難的。
教練組一直沒有收到管理層要全力沖刺季後賽的命令。
在交易截止日，還弄走了索頓，換來一個沒防守喜歡亂扔三分的尼克楊。
這種打球花哨的小年輕，鄧利維是真的不喜歡。
直接摁在闆凳上，讓裏基-戴維斯打首發小前鋒。
至于闵聰達本賽季的意圖，鄧利維有些弄不清楚。
到底是繼續這麽試驗陣容，散漫下去，還是緊起來沖一把？
闵聰達最近的心思都不在球隊上，據說整天關在辦公室裏不知道搗鼓什麽。
這回去菲尼克斯的客場之旅，闵聰達作爲總經理也不跟着。
聽巴郎-戴維斯說，這家夥又跑聖芭芭拉泡吧去了。
花天酒地，夜夜笙歌，這到底是什麽總經理。
球隊的士氣因此起伏不定，大家都有股勁，卻聚不到一起。
因爲沒有目标，沒有目标就是打到哪兒算哪兒。
這讓鄧利維有些苦惱，這群年輕人明明很有天賦。
上了飛機後，鄧利維聽到身後有球員在議論什麽。
小加索爾對旁邊的蘭多夫道：“嘿紮克，你知道嗎，聽說斯瑪特先生快死了。”
蘭多夫本來戴着耳機要聽歌呢，一聽把耳機摘下，忙道：“什麽？你說什麽？”
“我聽說斯瑪特先生快死了，是訓練中心的後廚說的。”
“What？這…爲什麽？怎麽回事？”
“我也不知道，就是聽說他快不行了，最後的願望是看着我們進季後賽。”
小加索爾的話被後面的庫裏聽到了，他忙站起身道：“不可能，斯瑪特先生好好的怎麽會死？我聽說的是，如果我們進不了季後賽，他就要辭職，回老家賣拖拉機。”
“這又是誰說的？”
“設備管理中心的文森特，說來快船之前他簽過協議。”
“那斯瑪特先生爲什麽不壓着我們，讓我們拼命沖季後賽？”
“不知道，也許他真的要死了…”
“閉嘴！是辭職，不是要死了，你們不要瞎傳。”
鄧利維聽到這些對話坐不住了，道：“你們在說些什麽？誰說斯瑪特要死，要辭職了？”
一旁的金休斯舉手，道：“我也聽說了，好像是真的，這次咱們必須進季後賽，斯瑪特才能留下來。”
鄧利維有些吃驚地看着金休斯，還有叨叨個不停像菜市場大媽一樣的球員們。
他突然發現，大家好像都不希望斯瑪特走，都希望他能留下。
包括老鄧自己。
半個多賽季的時間，斯瑪特用行動赢得了大家的尊重和愛戴。
一個不亂折騰的總經理，真的很可貴。
“靜一靜，靜一靜！你們在吵鬧什麽，有什麽可啰嗦的。不管傳言是什麽，他是死是活，要去要留，總之，我們打進季後賽就是了，對不對？”
大夥都安靜下來，然後異口同聲道：“Yes！”
快船隊突然就有目标了，爲了“将死”的闵聰達。
(本章完)