陌刀也主要爲步軍所用，個别主要将領使用陌刀作爲主戰兵器。根據唐《衛公兵法》所記錄了唐軍的主要作戰方法：其中諸軍按其職能分爲弓手、弩手、駐隊、戰鋒隊、馬軍、跳蕩、奇兵等多種。每當戰鬥展開時候，敵人在一百五十步時候，弩兵開始射擊；敵人在六十步時候，弓箭手開始射箭；敵人攻入二十步時候，弓弩手發箭後執刀棒（即陌刀、棒）與戰鋒隊齊入奮擊，步兵稍敗後，奇兵、馬軍、跳蕩不準輕舉妄動，如果步兵的戰況不順利，跳蕩、奇兵、馬軍即迎前騰擊，步兵後退整頓後準備再援，如果跳蕩、奇兵、馬軍進攻不利，所有的步軍必須配合馬軍同時作戰。敵軍退卻，馬軍不得輕易追擊，必須确認敵人真正潰敗後，才能掩殺。
唐軍步馬結合，攻守有職，步兵爲先鋒，騎兵爲側輔，步兵配以弓弩、陌刀，騎兵負責步兵戰後的突擊與追擊。陌刀作爲長柄大刀如牆一般推進，爲先鋒步兵沖陣的主要兵器，與馬軍、奇兵一起構成唐作戰的主要特色。從史書看唐太宗的作戰很有個人特色外，最喜選擇敵陣薄弱部位,親率騎兵沖鋒,“敵無不潰敗”，一騎飛馳于前,數萬騎兵緊随其後的場面,今日想來,尤叫人神往。初唐的時期大量的騎兵是作戰勝利的重要保證，而中期的步軍的陌刀如牆推進戰術，創造了盛唐時期輝煌的戰争曆史，也創造了陌刀的神話。從武德到天寶，唐在立國戰争及與善騎射的遊牧民族戰争中能夠取得勝利，步兵的進攻性武器陌刀的使用不能說不構成了主要原因之一。陌刀的出現與推廣使用也不是一個孤立的現象，它關涉到唐馬政及整個軍事形勢，也可以說，陌刀使用、推廣的曆史就是唐立國及對外戰争、開天武功曆史的一個方面。唐代刀雖分爲四種，真正在疆場上發揮作用的兵器隻有陌刀。
陌刀軍的參戰，在任何可查詢的戰例中都是起到了決定性的作用，陌刀軍做爲戰鬥序列中單獨的作戰力量在唐中期爲唐軍的争戰立下汗馬功勞，陌刀是漢民族與善騎射的遊牧族戰争中改變自己馬少不精的劣勢、發揮步兵多優勢的關鍵兵器，戰争兵器的演化實際是随着戰争形式的發展而演化，随着國力的強盛與衰落而變化。随着宋朝統一中原以後，中國冷兵器開始了新一輪的發展，大量新式的長矛、長刀、斧钺、神臂弩的誕生并武裝了宋軍，豪壯的陌刀成爲奢侈的戰争器材，宋朝戰争的主要方向是同樣是北方遊牧民族，爲了對付遼金的騎兵，長矛、斧钺開始成爲軍隊的主要兵器，斧钺的大量裝備從《武經總要》和宋石雕造像中得以佐證，斧钺的制作和使用技藝比陌刀要簡單，對付騎兵同樣有效，嶽家軍用“麻紮刀”“捉刀”“長柯斧”大破金軍“連環馬”，有效而不昂貴的兵器永遠是軍隊裝備的重要兵器，豪華的陌刀從此逐漸退出戰争舞台，并且消失的極其徹底，是中國冷兵器的遺憾。
儀刀：而儀刀多出現在重要的禮儀場合，唐懿德太子墓、長樂公主墓中的壁畫中多可看見侍衛所配的長刀，長刀爲環手，有明顯呈菱形刀擋，刀鞘上有比較明顯的雙吊環挂在腰間，或雙手持握頂部，或伫立身前，儀刀作爲皇家禦用軍隊和侍衛的重要兵器，刀比較長，形制上“施龍鳳環”，承襲漢環手刀式樣，裝飾上“裝以金銀”極盡奢華，這樣精美的環手大刀不僅是威儀的大唐的體現，同樣也深遠的影響了中國冷兵器的發展，這樣的環手大刀随着各國使臣的往來，流向四方，深刻受到儀刀的影響的有兩個國家和一個民族：高麗、日本，吐蕃。從現在考古資料來看，高麗、日本都出土環手刀，這些環手刀的刀環都是以龍和鳳作爲主要的藝術表現，大量的鑲嵌金銀，這些環手刀都是儀刀的傳承，而吐蕃保留了唐儀刀的造型特點。而中原大地随着朝代的更替，戰争的蹂躏，唐儀刀也消失和湮滅了。
編輯本段考證
儀刀在向東演化的過程中，高麗和日本在最初的階段都完全照搬形制式樣，1965年烏茲别克斯坦的撒瑪爾罕遺址的壁畫中的高麗使者身配環手大刀，大刀的式樣和昭陵壁畫中“持甲儀衛圖”中侍衛所佩帶的長刀完全一樣。四天王寺的“丙子椒林劍七星劍”，正倉院的“金銀钿莊唐長刀”，這些刀都被成爲“唐樣大刀”。據考證這些刀劍是多爲中國，朝鮮的舶來品。同樣在日本出土的古墳期（公元7－8世紀）的刀劍中，“栃木県芳賀郡益子町天王冢古墳出土金銅裝単鳳環頭大刀”，東京國立博物館保存的銘文爲：“不畏也□令此刀主富貴高遷财物多也”的環手龍頭大刀，這些環手刀都符合史書記載的“皆施龍鳳環”。
這些壁畫、出土的文物都充分證明了儀刀是現在的朝鮮刀、日本刀的祖先，根據這些實物和壁畫我們來還原一下盛唐時期儀刀的本來面目：
1、刀環：首先儀刀重要的标記就是有環，環中主要是龍鳳作爲主要的裝飾，龍鳳和整個環體镏金，龍鳳環是用對焊或者鉚接的形式和刀體連接，這樣的制作非常巧妙，刀環的制作工藝考究，裝飾精美，是由單獨的工匠進行操作，刀刃的鍛造是專門的鍛造匠人鍛造，這樣兩個工序保證了整刀的精美和刀刃鍛造的精良的有效結合，這樣的工藝在漢朝的環手刀中也有出現，傳承有序可見一般。
2、手柄：多纏繞金銀絲或裝飾金銀薄片，從西安市今年出土的一隻唐環手刀和日本東京國立的博物館的出土環手刀來看，手柄的制作非常接近，巧合的是這兩柄大刀刀背都有錯金或錯銀銘文。
3、刀刃：唐刀的刀身是直刀，無弧度，刀脊有兩種一種是平的，上面會鑲嵌文字，一種是現在日本刀稱之爲“庵棟”，也就是刀背有脊線，這樣的刀脊在高古藏刀中也有實物。刀刃靠近手柄部分厚度最厚，然後均勻遞減到刀尖。
4、刀尖：刀尖有兩種一種是日本稱之爲“切刃造”，也就是刀尖不是有弧度的，像阿拉伯數字的“7”一樣，另外一種刀尖是弧形的刀尖自然和刀刃結合，古藏刀嚴格的遵循這個形狀并保留下來。
5、刀擋：從壁畫和雕塑上來看，早期的儀刀沒有刀檔。刀檔的出現是在唐中期以後，部分壁畫和造像依稀找到唐儀刀的刀檔是菱形的，比較小，這樣的刀檔在日本的唐樣大刀中能夠看到。
6、刀鞘：鞘口和鞘尾都開始采用金屬包裹，并镏金銀。早期儀刀也沒有吊環，估計佩帶還是斜插在腰帶上攜帶，中期以後刀鞘的挂環工藝複雜，極其具備裝飾性，正倉院的“金銀
钿莊唐長刀”能充分體現出來盛唐時期儀刀的威儀和精美。
7、鍛造：唐刀的鍛造應該承襲了漢朝發明的“百煉鋼”技術，刀刃的鍛造也是采用複合鍛造。
日本刀雖然是唐儀刀的傳承，但是在日本本土随着戰争的錘煉，姿态和鍛造也發生了巨大的變化，經過平安時期的戰亂，刀匠開始研究更加好的鍛造技術，由于日本本土的資源匮乏，鐵礦和高溫燃料的不充足，鋼鐵的性能受到限制，爲了解決刀刃鋒利保持很好的硬度，同時具備非常鋒利的性能，刀身又要保持适當的彈性，日本刀開始采用三明治式的鍛造技術，由于使用材料的性質不同，在淬火的時候金屬内部産生的應力不同，刀刃開始變的有弧度，從此日本刀逐漸脫離的中國唐刀的影響，發展成爲具有典型日本特色的冷兵器。
同樣作爲唐刀的傳承的藏刀，由于沒有大的對外戰争和内部的戰争，刀劍的演化和進步基本停止了，所以嚴格保留的唐刀的姿态，如今對我們研究冷兵器提供了活化石的樣本。
障刀和橫刀：從史書記載來看是侍衛和普通士兵的佩刀，和唐長樂公主、章懷太子墓壁畫以及昭陵六駿的“飒露紫”中丘行恭佩刀來看，橫刀無環手，比儀刀短，手柄的柄頭是一個金屬管形套在手柄上，手柄中間收腰，有穿繩孔，由于缺乏實物和詳細的壁畫資料，無法準确的還原橫刀的形制，但是日本出土的圭手直刀也是唐末流傳到日本的，形制上是非常接近橫刀的。唯一能知道的隻是橫刀佩帶範圍寬，應該是大量生産和制造的兵器，手繩從儀刀的環挪到刀柄中間，是爲了防止刀脫手後的工藝，這樣的工藝一直流傳到明清，這樣的佩刀在以後的演化中就成了軍隊士兵和普通人防身的随身兵器。
從現有的考古資料和壁畫，以及從史書中的隻言片語，我們努力去還原唐刀的形制和發展，去體會盛唐時期冷兵器文化的魅力，唐刀作爲中國冷兵器發展的一個高峰不僅伴随着唐帝國的建立、昌盛、榮辱悲歡，也成功的影響到整個亞洲冷兵器文化，随着戰争形态的變化，唐刀中的儀刀和橫刀發展成爲以後的佩刀，儀刀向東流傳到高麗和日本，并進化成爲本民族的冷兵器，向西南則成爲藏刀的祖先，陌刀在以後的演化中成爲宋掉刀，其中變化出的來數種長刀都爲後世流傳，唐刀的誕生和發展見證了中國曆史上最強盛的帝國，唐刀是冷兵器文化中最燦爛輝煌的，僅已此文追憶那段偉大的曆史