原本這是一顆斷裂的巨樹，是由樹根相互纏繞形成的，上面有一個手掌印。
但就在徐白剛準備離開之時，出現了特殊的變化。
手掌印還是那個手掌印，但在樹木斷裂的地方，卻猶如枯木逢春，冒出了一顆顆翠綠的新芽。
這新芽翠綠而充滿生機，這一抹綠色，更是給原本斷裂的巨樹添上一層生機。
用一句生機盎然來形容或許不對，但微小的嫩芽給人一種蓬勃向上的力量。
老驿長也在旁邊，見到這一幕之後，臉色呆滞，就好像看到稀奇古怪的事情，而自己又沒辦法解釋出來。
或許在老驿長眼裏，這是無法解釋的事，但在徐白眼裏，卻又看到了另一種層次的東西。
他的進度條變了，發生了徹底性的改變。
今天他過來，肝了一會兒進度條，也有了一些進度，但自從翠綠的新芽，如雨後春筍般冒出之後，一切又開始倒退。
所謂的倒退，是指的進度條倒退，雖說不明顯，但确确實實倒退了。
這還是頭一次出現，徐白也覺得很驚訝，但他很快就想通了其中的原因。
這絕不可能是他進度條出了問題，隻能說是這顆斷裂的巨樹出現問題，而本身這顆巨樹已經變了。
之前他觀摩的時候，也在計算進度條完善的時間，按照他的計算，可能比之前的無名佛經還有春花筆要稍微差上一點。
畢竟這個手掌印，隻是女觀主随意按在上面的，比起無名佛經和春花筆來說，認真的程度根本不值一提。
無名佛經是金剛寺主持手抄，春花筆上的文字，也是青雲書院院長刻上的，光是量就很不一樣。
但好歹也是進度條，隻是差上一點而已，他也不嫌棄。
現在看來還是想多了，這次出現了變化，進度條反而降低，說明這棵樹上的手掌印變強了。
徐白細細盯着，等到一切塵埃落定，上面的新芽也不再增長，進度條重新穩定下來。
大緻估算了一下時間，比無名佛經和春花筆要高。
“這才對嘛。”徐白暗暗想着。
這時，旁邊傳來了老驿長的聲音。
“枯木逢春這種手筆簡直非常人所能及，女觀主失蹤之後，到現在，實力竟然還在飛速增長。”
這幅枯木逢春的景象，确實是令人歎爲觀止。
徐白盯着面前這棵樹，突然道：“前輩，給我準備一個房間。”
老驿長還在啧啧稱奇，聽到徐白的話之後，明顯一愣。
“你打算住在這裏？”
徐白點了點頭，确定今天晚上，包括以後都會住在這裏。
這棵樹的變化，給了他一個提醒。
從陰驿到升縣，來來回回的路程會浪費不少時間，還不如先在這裏，把這棵樹肝完了再說，至于镖局那邊，自然有劉二在那邊主持。
老驿長也不再說什麽，
既然要住那就住吧，好歹也是救了自己的人，這點要求還是沒有問題的。
想到這裏，老驿長去安排住處。
夜色如水，徐白看着面前的斷樹以及上面的新芽，那個進度條在緩慢增長着，心頭越發火熱。
……
經過好幾天的趕路，柳絮和無花相繼回到自己的地方，稍加整頓。
金剛寺。
這是大楚國十大寺廟之一。
寺廟内，和尚來來往往，與其他寺廟有所不同，這裏的和尚殺氣很重。
每一個路過的和尚，身上都有股淡淡的殺氣，那不是平日裏念經誦佛，就能夠平白無故産生的。
隻有經曆過實戰，經曆過生與死的對抗，才會有這種無形中的殺氣。
這也是金剛寺曆年來所提倡的。
紅塵紛擾，入紅塵，斷紅塵，求得紅塵，而又脫離紅塵，進而達到真正的大境界。
降妖除魔爲己任，遇到邪魔外道時，便會化身怒目金剛。
無花走在寺廟裏，回到自己的地盤後，每一步都走得輕松惬意。
周圍路過的師兄師弟見到他，也都和他打招呼，他也一一回答。
但有眼尖的僧人，已經發現不對勁，無花好像心中有事。
無花确實有事情，而且還不小。
繞過一棟棟大殿，無花最後來到一處偏殿，走進之後，又走了一會兒，進入一間房間。
房間内，擺放着古色古香的家具，正中央有一個中年和尚，正手拿佛經，細細翻看着。
金剛寺空字輩裏，要說誰實力最強，或許得不到一個定數，但要說誰最會教導人，非空蟬莫屬。
這麽多年下來，在空蟬手中走出的傑出弟子，可謂是一個接着一個。
無花便是空蟬最後一位弟子，也是衆所周知的關門弟子。
當無花走入房間，空蟬放下手中佛經，古井不波的眼睛掃過無花臉上後，眉頭微微皺了起來。
中年和尚空蟬的臉色變得凝重：“無花，你的心亂了。”
若是連這都看不出，他也不會被稱之爲最會教導人的老師。
“你入了欲這一道。”空蟬說得很直接。
無花一愣，心想自己還沒說出來，便被師傅點明，也清楚自己過來的原因，很快，便将自己在春雨閣所遭遇之事，一一說出。
尤其是當那個風塵女子坐在身上，那紅唇印在脖子上時，自己的心态變化。
房間内陷入安靜，過了片刻之後，空蟬隻說了一段話。
“有些東西，伱越是抵抗，就越是反複，如果反方向而行，當你嘗到什麽是真正的欲，你便知道怎麽抵抗了。”空蟬雙手合十道。
無花微微一愣。
他反複咀嚼這句話的意思，已經明白其深意。
“師傅，你是說，讓我去體驗。”
“入紅塵，便是體驗-抽離-脫離的過程，還好，這隻是欲之困境，不是情。”空蟬話語之中帶着僥幸的意思。
無花陷入沉默，半天沒有開口。
作爲導師，空蟬除了教導的方法之外，最精明的就是眼光，任何弟子在他眼裏都藏不住事，更别說無花了。
“你還有紛亂之事，不如一并說出來，爲師替你解答。”空蟬繼續道。
無花臉上露出糾結的表情，也不知道該如何開口。
空蟬并未催促，這是安靜的等在一旁。
有些事情不能夠強行逼迫，隻有等學生自己問出來，那才是解決的最佳時機
房間内又陷入安靜，袅袅檀香漂浮，帶着沁人心脾的味道。
過了片刻，無花似乎終于下定決心，深吸了一口氣，将自己在升縣所作所爲，以及所經曆的事情全部說出。
“師傅，弟子不明，大楚以維護百姓爲己任，可爲何陛下……卻要放出無量道經，讓一部分百姓遭了難，弟子當然懂得以少換多的道理，但那是命啊，每一條都是活生生的人命。”
這便是他最不理解的一點。
他一直埋藏在心底，學生有疑惑便請教師傅，這是理所當然的事。
空蟬本就古井不波的眼神，終于有了變化，他表現出一副悲天憫人的樣子：“可有爲死去的百姓念誦佛經，讓他們安心離開？”
無花點頭，表示有的。
這時，空蟬站了起來，緩緩移步到無花面前，伸手拍在無花肩膀上。
“這件事情，爲師也給不了你答案，因爲爲師曾經也有和你相同的困惑，但解決方法不一樣。”
無花愣住，猶如木雕。
空蟬來來回回走了兩步，最後定在原地，轉身道：“去藏經閣，裏面的佛經，很多都是前人所抄寫，筆鋒之間帶着前人的感悟，或許你能找到自己的路。”
無花從愣神的狀态中恢複，表示自己會過去看看。
他又想到徐白的事，将事情的前因後果說了一遍，尤其是關于舉薦，他着重說明。
“驿長？”空蟬陷入沉思，片刻後，道：“我會寫信。”
這句話的意思，便是同意了。
無花也不再多問，說了聲告辭，離開了房間，前往藏經閣。
他要解開心中疑惑，否則心魔滋生，佛心不穩。
離開前，空蟬說了一句。
“欲之一道好解，情之一道難求，如果沒有十足的話，你還是不要涉足。”
等到無花離開後，空蟬這才做回原位，翻動手中佛經。
但不知怎的，他心中的煩躁感之深，無法靜下心來。
“唉……”
空蟬拿出木魚，輕輕敲擊着。
在他腰間，挎着一個香囊，香囊上，繡着纖細的字迹。
房間内，傳來木魚敲擊之聲。
……
青雲書院。
在南華道，是各種書院聚集之地，筆墨書香之氣，非常濃郁。
作爲讀書人聚集之地，這裏雖然隻是一個道，卻比平常的州府還要繁盛。
而青雲書院，作爲南華道數一數二的翹楚，自然是讀書人最多的地方。
此刻，柳絮還是那一身打扮，蒙着面紗走進書院。
書院内，讀書人來來往往，絡繹不絕。
有的讀書人凝眉細思，有的讀書人伫立原地，甚至有的讀書人手拿書本，就連走路也不忘看書。
柳絮走在裏面，也沒引起任何轟動，直到她來到一處房間後，擡手敲了敲門。
“進。”
屋子裏，傳來中氣十足的聲音。
柳絮聽到屋子裏的聲音，輕輕推開房間的大門。
房間内，擺放的家具簡單，但卻充滿靈動，正中央的位置，坐着一個中年男人。
中年男人一襲白衣，雖人到中年，但無論是長相還是氣質，都有股截然不同的感覺。
見到是柳絮進來，中年男人放下手中的書本，眉頭微皺。
“老師，學生已完成老師交付的事情，但有件事情需要老師幫忙。”柳絮進來之後，當先把徐白的事情說了一遍。
尤其是有關于舉薦信的事情，她着重說明。
王清風眉頭皺得越深了，過了好一會兒，才緩緩說道：“這件事我幫你去做，但以後切莫再因那個江湖人，而走什麽門路。”
柳絮道了聲知道。
她很清楚，自己這位老師，最煩的便是走關系。
老師認爲，青雲書院隻是給讀書人提供了一個平台，而并非什麽背景，任何的道路都需要讀書人自己去走。
若是認爲青雲書院是一個背景，那麽便會走不遠，即使走得遠了，也會腳下一空，從懸崖上摔下去。
今天能夠開這條路，已經算是極爲罕見了。
柳絮得到了自己想要的東西，但卻并未離開，還是駐留在原地，好像在糾結什麽。
即使是眼光再差的人，也能看出柳絮不對勁，更何況王清風。
“你有疑惑未解？”王清風問道。
柳絮點頭，牙齒緊咬，好像在糾結，到底說還是不說。
“我是你的老師，是你青雲路上的領路人，你要對我信任，若是不信任，你便不說就是了。”王清風道。
柳絮深吸了好幾口氣，最後還是将自己在升縣的所見所聞一一說出，尤其是談到無量道經的時候，她的語氣變得非常激動。
“當我入了讀書人這個行當，開始便覺得讀書是爲了百姓、爲了蒼生而讀，但我之前的所遇，颠倒了我的想法，我心很亂。”
王清風原本皺着的眉頭，随着柳絮說出心中想法，逐漸舒展開來。
“我當是什麽事，原來是這個事情。”
這意思，似乎并不把這件事情當回事，反而當成一件小事。
柳絮疑惑的道：“老師的意思是……”
王清風目光直視：“每一個人心中都有一杆衡量的标尺，你有你的，我有我的，隻要你不走邪道，而且是積極的，便堅定心中标尺，照着這個标準走就是了。”
柳絮陷入沉思。
隻是短短的一句話，又如何能讓她放下心中所想。
“你要明白，如果連你自己都堅定不了心中想法，那讀個屁的書，我所說的每個人的想法不一樣，絕非诓騙你，就比如你雲師兄，你雲師兄這次前往升縣，是……”
說到這裏，王清風好像意識到自己有什麽不該說的，趕緊閉上嘴。
他想了想，轉換話題。
“去書樓吧，我若是開解不了你，便去讀聖賢之書，它們會告訴你該怎麽做，但你讀的時候，便要帶着你心中這個标準去讀。”
柳絮點了點頭，腦海一直在回想剛才老師所說，心中情緒不斷反複，猶如大海之上的波瀾，在不斷沖擊着。
說了聲告辭，柳絮也離開了房間，前往書樓。
等到柳絮離開之後，王清風倒了杯茶，喝下一口，眉頭間帶着煩惱。
“雲自海，唉……”
房間内，傳來王清風的歎息聲。
……
升縣。
每個人都有每個人的遭遇，每個人遭遇到一件事情時，他的心态會如何變化，這暫且不提。
此時，天色已經越發接近第二天早晨。
有句話說得好，黎明之前是最黑暗的時刻。
黑暗如水如墨，将大地和天空籠罩，在黑暗中，有的地方隐隐綽綽，有的地方安靜得落針可聞。
縣衙裏。
雲自海正端坐在凳子上，伏案書寫。
桌子上，擺放着好幾盞油燈，明亮的油燈火焰閃爍，将桌上的折子照得清清楚楚。
足足用了一晚上，他才将所有需要交接的事情整理完畢。
“咳咳……”
咳嗽的聲音，從雲自海嘴裏發出。
雲自海原本就蒼白的臉頰，因爲咳嗽反倒變成紅潤，就好像回光返照。
在房間内，擺放着一個小火爐，雲自海起身來到小火爐前，用一塊黑乎乎的布，包裹着火爐上的瓦罐，将火爐上的瓦罐拿起。
淡棕色的中藥倒出，足足倒了一碗，他才放下瓦罐，讓瓦罐重新落在火爐上。
雲自海揚起頭，小口小口的喝着。
苦澀的中藥并沒有讓他産生絲毫的表情變化，面無表情的喝完之後，雲自海咳嗽的感覺終于被壓住。
看着面前已經被喝空，隻剩下些許殘留的藥碗，雲自海不禁想到，在藥材鋪時遇到的，那個叫徐白的江湖人。
“真是個有趣的人啊。”雲自海心中暗道。
他看人很準，即使隻是第一次見面，他也看出徐白的不尋常。
實力高強這件事，可以暫且不論，最讓雲自海覺得奇異的，便是徐白的脾氣。
有江湖人該有的，又沒有該有的。
總之很怪異。
雲自海坐在凳子上，足足想了好久，才放下想法。
現在已經是第二天了，距離陽光照射進來，也沒有多久。
雲自海趕緊收拾了一會兒，将桌上散亂的文件全部整理好，這才準備出門。
可還沒等他來到房門，就聽到房門外，傳來敲門的聲音。
“大人，昨日您說，今天要遊覽整個升縣，小人已經将馬車備好。”衙役壓低了聲音。
如何治理好一個縣城，在治理之前，最需要做的就是了解。
了解這個縣城的風土人情，還有生活習俗，才能更好的融入進去。
“知道了，你先下去吧。”雲自海道。
衙役說了一聲得嘞，就趕忙離開了。
雲自海來到門口，将房門打開。
外面是黑暗的夜空，可當他打開房門時，夜空之中亮出一抹星光。
一柄長劍帶着月光的反射，劃破夜空，直直朝着雲自海脖子而來。
手持長劍的，是一個全身黑衣，就連臉和頭，都蒙上黑布的人。
劍很快，無聲。
要不是有月亮反光，根本就看不到這一把劍。
“锵！”
清脆的交擊聲傳出。
劍尖之上，蒙上一張紙，紙上面寫着一篇文章。
這把劍鋒利異常，吹毛可斷，但被紙纏繞之後，卻好像失去力道，停在半空中。
雲自海臉上露出笑意：“我以爲你們很早就會到，可現在才來，實在是讓我太失望了。”
聽這意思，雲自海好像早就料到，會有這麽一天。
話音剛落，黑衣人揚起空餘的左手，一連串的暗器，朝着雲自海的面龐襲來。
在雲自海身後，一張張書頁浮現。
書頁在半空旋轉，将所有暗器全部接下。
緊接着，書頁中，一個“鎮”字飄起，落在黑衣人額頭。
“锵！”
伴随着一道清脆的聲音，黑衣人手中長劍落地，而在他的頭頂，懸浮着一個“鎮”字。
雲自海上前，揭開黑衣人的面巾，露出一張普普通通的臉。
“說出你的來路。”
黑衣人并不說話，那張臉卻有了變化。
臉色由正常變成青紫色，轉眼之間，一抹鮮血從黑衣人嘴裏流出，黑衣人已經失去生命氣息。
“毒藥？”雲自海眉頭皺起。
他們的打鬥，自然也引起了注意。
有些留守在縣衙的衙役，跑出看到面前黑衣人的屍體後，大喊了一聲有刺客，将雲自海圍在中間。
雲自海擺了擺手，讓衙役們把屍體處理了，陷入沉思。
他想起了剛才的遭遇。
那把無聲的劍，專門精通于暗殺，而最後刺殺失敗，又服毒自盡。
這一連串的操作，顯得非常專業。
想到這裏，雲自海叫來一個衙役，吩咐道：“将本官遭遇行刺的事情傳出去，要讓升縣百姓都知道，本官受了傷。”
衙役一愣，雖然不明白爲什麽要這麽做，但還是點了點頭，答應下來之後，趕緊離開了。
等到衙役離開，雲自海又回到住處。
既然是對外說受傷了，那就暫且别去遊覽縣城。
……
當天空中第一抹陽光照射在大地上，升縣由寂靜轉化爲吵鬧。
各種商販開始擺攤，冷清的街道也漸漸有了人，而人的存在，給這座縣城增添了不少喧嚣。
今日的升縣，卻帶着另一種氣氛，尤其是得到的消息，讓所有的百姓都大感驚訝。
縣令大人剛剛到任的第一天，就遭到刺客行刺，還受了不輕的傷。
這個消息一經傳出，就有如發酵的面團，正在不斷膨脹，傳遞的速度也越來越遠。
越來越多的百姓知道，除了驚訝之外，更多的是緘默不語。
這和之前發生的大事不同，發生大事的主角已經魂歸天外，可現在，縣令還活着，他們可不敢随意談起這件事。
當然在雲自海有意放出消息的時候，即使百姓們不談，這消息就好像長了腳，頃刻之間，有如一股風，吹拂了整座縣城。
消息越傳越遠，伴随着一個信鴿，落在陰驿門口。
老驿長彎下腰将信鴿撿起來，拆下信鴿腿上綁着的紙張，打開看了看。
陰驿，也需要信息，他們不會與世隔絕，而比任何時候都需要信息。
畢竟，陰驿本身就是交通樞紐。
“縣令被刺殺？”老驿長一愣，等到恢複過來後，他将目光投向坐在巨樹旁的徐白。
今天一大早，徐白就坐在巨樹前一動不動，好像在思考人生。
老驿長覺得，這個消息徐白應該會感興趣，于是就走了過去，将手中的消息遞在徐白面前。
徐白本來還在肝進度條，看到老村長的動作，下意識接到手中。
打開面前的信紙，當他看到信紙上的内容之後，眉頭皺了起來。
“縣令被刺殺，刺殺失敗？”徐白自語道。
這個消息還真是始料未及。
縣令是誰，徐白很清楚。
來自青雲書院的天才讀書人，還是柳絮的師兄，這個身份來到升縣，他就一直在想，其中肯定有不正常的原因。
即使柳絮說過，是因爲雲自海殺了皇子的原因，但裏面有蹊跷，徐白一直在琢磨。
按照大楚國例律，動了私刑，還能讓他過來做官，看似是懲罰了，但徐白感覺這個懲罰不夠深。
這來到升縣還沒多久，就遭遇了刺殺一事，現在看來，徐白覺得自己的想法是對的。
“要去看看嗎？”老驿長問道。
徐白将手中的紙條還回去，搖了搖頭：“不去。”
這事情與他無關，他和雲自海也隻見過一面，讓他過去未免有些牽強。
如果是柳絮和無花遭遇此事，他還會過去看一看，但雲自海還是算了吧。
現在最重要的，還是進度條，除此之外，其他一切事情都可以放下。
畢竟面前這棵巨樹，也不能随身攜帶，他更不可能試着把那個手掌印挖下來。
等到把進度條幹完之後，他才能了卻這樁心願。
“說的也對，本身與你也沒有任何關系。”老驿長覺得自己想多了，也就不再多說，回到房間裏，又去忙活自己的事情。
徐白照常盯着巨樹，進度條在緩慢增長着。
時間慢慢流逝，轉眼之間來到中午。
即使陰驿發生了大事，很多驿人都死了個遍，但這年頭最不缺的就是人。
已經有好幾個驿人來到陰驿，開始擺攤。
本來冷冷清清的陰驿，在這個時候，就顯得有些熱鬧。
徐白到處逛了一下，沒有發現有進度條後，重新回到巨樹前，繼續肝着。
那些驿人雖然覺得奇怪，但還是各自做着自己的事，并沒有出聲打擾。
時間慢慢流逝，徐白本以爲今天就會這麽過了，沒想到接下來，一隊人馬路過陰驿，停留下來。
五個人，各自騎着快馬，趕到之後，就将馬拴在外面的樹上。
每個人都帶着風塵仆仆的味道，除此之外，還有一股若隐若現的殺氣。
混迹江湖的人，身上帶着殺氣，也屬實正常。
這五人進來之後，先是在攤位上看了看，沒發現有什麽好東西，就在陰驿自備的位置坐下，做短暫的休息。
其中有一個滿臉橫肉的人，正到處打量着。
當這個人看到徐白後，明顯停頓了一下，很快又把目光挪到别處。
“老三，不要惹事。”爲首的是個中年漢子，他看到壯漢的表現，趕緊呵斥了一聲：“辦正事要緊。”
壯漢點了點頭，目光時不時的越過徐白，眼中帶着莫名的情緒。
大概過了一炷香的時間，這五個人休息好了，就準備起身離開。
壯漢老三實在忍不住了，走到中年漢子面前，咬牙道：“老大，咱們趕了這麽久的路，我一點都沒有鬧事，就一會兒工夫行不行，實在受不了了。”
老大皺眉，看了一眼老三，又看向徐白，想了片刻之後，微微點頭：“我隻給你一點時間，要是帶不到外面，那就算了。”
說着，他帶着其他人離開了。
老三仍然留在原地，等到老大他們走了之後，搓了搓手，滿臉激動的走向徐白。
徐白正專心緻志的盯着巨樹，聽到背後有腳步聲，轉頭過去，就看到一個壯漢正朝他走來。
“小兄弟……可否聊聊，我這裏有些銀錢，你……”老三正準備開口。
“沒興趣。”徐白目光變冷。
簡簡單單的三個字，讓老三面色微變。
“你什麽意思？”
“我和你素未謀面，你現在來找我，無非是想要談事情，但我沒有興趣，現在你明白什麽意思了嗎。”徐白繼續盯着進度條。
“你還沒聽我說完呢，是這樣的，我初來這個地方，對于一些地形不太熟悉，你能否當我的向導，我這裏會給你錢的。”老三急切的道。
與此同時，他打開腰間錢袋，露出明晃晃的銀子。
“沒興趣。”徐白繼續道。
老三聞言，眉頭皺得越深了。
不過他想起剛才老大說的話，又仔細思考片刻，也不再說什麽，轉身離開了。
在轉身前，他的目光在徐白身上流轉，有種不明的意味。
等到老三離開後，徐白又盯着樹上的進度條看了一會兒，最後歎了口氣，緩緩起身，來到老驿長的房門前。
“我出去一趟，麻煩前輩幫我看一下這棵樹。”
“去吧，我大小是個官，在這裏還是管得了的。”老驿長的聲音傳出。
徐白也不會再多說，腰間挎着鬼頭刀，走出了陰驿。
陰驿外。
老三和老大等人會合。
“怎麽沒見着人，沒把他帶過來？”老大語氣奇怪。
老三搖了搖頭，眼神之中帶着某種貪婪。
“都到了這個時候，别要給我鬧事，懂了嗎？”老大叮囑道。
“懂得懂得。”老三趕緊答應：“你也知道我這人，這小子細皮嫩肉眉清目秀，我确實沒忍住，等這件事情做完，我再去找他，您放心，完事兒之後，我會毀屍滅迹的。”
老大點了點頭，也不再多說，但似乎默許了老三的做法。
五個人都很急，也沒有繼續停留，就朝着一個方向走去。
等他們離開了好一會兒，徐白從旁邊的陰影中走出，眉目之間盡是冰冷。
“細皮嫩肉？”
“眉清目秀？”
“還想之後再來找我，毀屍滅迹？”
“那就留你不得了。”
(本章完)