鳥飛絕如願當上了報信鳥。
倒不是它立下多麽大的功勞，而是因四方國正進行規模浩大的改造計劃，國王需要更多的鳥兒當做它的信使，聆聽它的心聲。
鳥飛絕發現自己低估了這一工作的辛苦。
報信鳥得飛個不停，來往于城中央的國王與其他相關權力人物之間，哪怕隻是傳遞一兩句毫無意義的問候或者是感歎。
國王陛下的心聲和它想的也不太一樣。
作爲報信鳥，鳥飛絕可以站在國王肩上，聆聽他内心的聲音。
國王寬闊的胸膛裏傳出一個充滿氣勢的聲音，這聲音沿着岩石皮膚傳遞到肩上，變成激昂震顫的命令：“去北面的農場，我要知道紅薯和芋頭的收成。”
得到命令，報信鳥振翅而起，抵達北方觀察當地情況。它從當地統領口中得到情報，再回來報信。
“去南方，我要清楚圍欄裏雞的數量。”
報信鳥又再次起飛，重複如上。
除去集中精力的少數時間，大多數時候國王很容易思緒飄忽。
“我在幹什麽？我是誰？我爲什麽在這裏？”
“換個姿勢思考，是不是會更有用？”
“……四方國，這裏爲什麽要叫四方國？”
這時，報信鳥們就會齊聲告訴這位王者。
“您賜予了這裏名字，四方國是您定下的。”
“我？哦。”
國王記性一直不太好。
“骨王在哪？”
報信鳥們又争相回答：“骨王離開了四方國，進入深淵深處征戰。”
“爲什麽？”
“因爲骨王大人崇尚死亡，這裏是生者之地。”
“翼王又在哪？”
“翼王大人也去了第五層，翼王大人喜歡狩獵，閑不住。”
“哦……”
進入報信鳥群體後，鳥飛絕得知了許多隐秘。
相傳過去，深淵四層的統治者有三位，分别是岩王、骨王與翼王。
三王并立的時代，也是四方國發展最快的時候。
四方國初建和發展，也是在三王手中完成。
可惜好景不長，很快骨王與翼王帶了大隊人馬一同離開，深入第五層。
用他們的話說。
“不去深淵深處尋找破局辦法，窩在這裏當一個土皇帝？真是有夠好笑。”
與岩王不同，骨王與翼王建設四方國，目的是爲了募兵，募集到足夠的士兵組成軍隊以進入第五層逐鹿。
他們離開後再也沒有回來。
四方國的居民愛戴岩王。因爲岩王不同，他不介意當一個小國國王，守在這片并不寬闊的土地上，日日年年。
報信鳥們說的隐晦而克制，但鳥飛絕還是拼湊起了當初的真相。
骨王與翼王嫌棄岩王的遲鈍與乏力，認爲他是累贅，根本沒想帶他一起，招呼都沒打就帶了精銳人馬離開。
對于這裏的居民來說，即使是一位愚笨而健忘的守成者，也比野心勃勃到處征戰的激進領袖要好得多。
鳥飛絕腦子轉得快，很快它就洞察到一個驚人的真相：國王生活在一個虛假的四方國裏。
芋頭和紅薯的收成情況是假的。
雞圈裏的雞數量也是假的。
魚塘裏有大量的魚和青蛙，還是假的。
大家過得很好，同樣是假的。
……
國王所聽到的，看到的一切，都是将軍和統領們虛構和編造出來的布景。
鳥飛絕去實地看過農田，大片田野都處于荒廢狀态。
不是農夫不願意耕種，是如果收成達不到統領們設定的數目，農夫們就要吃鞭子，而且還得将虧空補上。自己都吃不飽，倒不如不做。
雞圈裏的雞經常被偷，偷雞賊包括士兵、廚子和養雞人自己。偷的是所有人的雞，所以不論管轄的統領還是養雞人，都不想找麻煩和聲張，反而會引起自己連帶責罰。
魚塘中的魚很難長大，一是有人會偷偷去抓魚，二是魚很容易病死，四方國卻沒有專門能給魚治病的醫生。
青蛙倒是活得不錯，隻是它們在有毒的魚塘裏生活，渾身長着毒囊，可食用部分很少，而且很容易吃壞肚子。
大家彼此經常私下交易，互相睜一隻眼閉一隻眼，整個四方國都在變得越來越爛。
這才是真實情況。
可沒有人會将這些告訴國王，任何一件事的揭露，都将讓一大群相關人員受到重罰，那要與所有人爲敵。
報信鳥要做的，就是将各路統領給出的誇大描述，進一步潤色和修飾，讓其看起來像是事實。
如果整個城市就是一個謊言，那麽至少讓這個謊言變得更美滿一點。
“我們隻是一群傳信鳥。”
“改變不了任何事。”
這就是整個群體的共識。
鳥飛絕發現，這已經變成了一個死套。
每一個知情人都背負了罪責，如果要說出真相，就是傷害自己，還會得罪一大群相關者。
聰明人知道該怎麽做。
一天天過去，鳥飛絕在壓抑而撕裂的虛假和真實間遊離，感覺到越來越苦悶。
它無人可以傾訴，隻能厚起臉皮找到了好兄弟牛三思。
之前孽者軍團出現時，鳥飛絕說是去報信，它的确是怕得要命，所以找了個借口丢下戰友逃命。
從那以，它都躲着牛三思。
聽到牛三思被海将軍欽點，加入孽者軍團時，鳥飛絕内心更多的是替這位老朋友默哀。比起在東道巡邏，混入那一群惡鬼般的士兵中，不知道牛三思能不能活下來。
過了沒多久，兩頭半神襲擊了四方國。在那一戰中，牛三思操控着一種奇特的裝置，竟然全程參與了誅神之戰。
鳥飛絕在遠處觀看了這一場大戰，看得心潮澎湃，既有嫉妒又有吃驚。
在那些訓練有素的兇猛屍魔士兵中，牛三思竟然完全沒有掉隊。
這家夥，竟然是一個天生戰士！
再次見到牛三思，鳥飛絕有些尴尬：“看到你過得好，我就放心了……”
牛三思看起來強壯了一圈，再也沒有之前的幹瘦和饑餓，顯得精神奕奕。
它對過去沒有絲毫芥蒂，而是熱情地給鳥飛絕介紹軍團裏的種種好處：夥食好得要命，大夥兒都挺猛的，而且連半神都能幹掉……它建議鳥飛絕也申請加入軍團。
“不了，我适應不了這樣的軍隊。”
聽完鳥飛絕的苦水，牛三思大吃一驚：“什麽？四方國要亡了？！爲什麽會這樣？”
職業影響，鳥飛絕習慣性将情況進一步誇大。
從越來越爛一步到位，變成亡國在即。
“我哪知道？源頭應該是從三王時代開始的……那時候骨王與翼王就喜歡瞞着國王陛下。”
鳥飛絕終于一解苦悶，揮動翅膀長出一口氣：“你能進入孽者軍團，現在看來反而是一件好事。”
牛三思忽然說：“現在軍團不是和四方國結盟了嗎？可以把這件事告訴海将軍，請求海将軍去幫國王整頓四方國！”
“……”
鳥飛絕心想，反正情況不會比眼前更壞。如果軍團要奪取城市，那也是遲早的事。至少通過這一群兇神惡煞的士兵，能強行帶來一些改變。
“可以。不過你不要說是我告訴你的，就說是你自己知道的。”
“不可能啊。”
牛三思撓頭：“大家都知道，我和你很熟，現在你又是報信鳥。這咋弄？大家肯定一下就知道，是你說的。”
這家夥聰明起來了。
鳥飛絕心一橫：“帶我去見海将軍！”
傳信鳥的确做不了什麽大事。
但說起添油加醋，我們是專業的。
……
鳥飛絕沒想到，就在自己與海将軍談話後不久，四方面很快就發生了一系列劇變。
首先是海将軍與國王達成了改造四方國的共識。
堯族的管理者一個個抵達，他們組建了城市議會，讓不同種族的人都能發聲和提意見，取締了過去的軍隊管理城市制度。
大量士兵冗員被清退，超過十位統領被重罰後革職，兩位将軍，猿将軍與石将軍也被降職成了統領。
在堯族援助的資深農夫、牧民、工程師的教導下，四方國的耕地面積大幅增加，土壤裏新增了土豆、大豆與小麥。
新來的幽靈醫師爲城市居民治療各種疾病，并且指導他們學會使用藥物，以及最基本的急救辦法。
他們甚至在天上固定了一種叫做天燈的裝置，用以照亮整個城市，代替了常年疲勞的狂炎鳥們。
城市發生着翻天覆地改變，過去那些陳腐窠臼的規則肉眼可見地崩塌，新的秩序正在建立和豎起，這是一場看不見刀光的戰争。
這時候，鳥飛絕疲勞地停在國王肩膀上，望向東面。
那裏的火汽炮車發出隆隆炮聲。
它想。
牛三思一定還在努力練習。
忽然，國王的心聲傳來：“過去我對城市的治理，是不是真的很差？”
鳥飛絕回答：“是的，很差。陛下。”
“……難怪人口一直很少。”
沉思狀的國王大手摩挲着額頭：“居民們一定都很厭惡我吧？”
“雖然您治理城市水平較低，容易被愚弄，頭腦并不以聰慧見長，規劃管理混亂……但人人都擁護您，國王陛下。”
國王雙手抱頭：“别說了，别說了……不能像過去一樣，多誇一誇嗎？”
“陛下，誇獎隻會讓人迷失和自大，認清并不完美的現實，才能成爲一名偉大而明智的君主。告訴您真相，這是報信鳥的忠誠與使命。”
鳥飛絕嘴上冷酷。
“……那你還是多罵我幾句吧。”國王雙手用力拍了拍石頭腦門，聲音懊惱而低落。
“是，陛下。”
(本章完)