四方國裏，向來是腦子比力氣重要。
力氣再大能大過國王？
國王是這裏力量的頂端，但他永遠在沉思。隻要沒有受到打擾，他就一個人坐在城市的中央，保持冥思的姿态。
連國王都在提倡動腦，住在這裏的居民們也紛紛效仿。
可惜，有聰明人就有笨人。
牛三思天生腦子就不太靈光。去世的父母希望它能學會三思而後行，這句話也是從一名有見識的統領那裏得來的。
不需要執勤的時候，牛三思就會學國王一樣，保持動腦。
國王在考慮什麽，它不知道。
牛三思不論是從什麽問題開始思考，最終都會變成琢磨一件事：今晚去哪兒整點紅薯吃。
它沒什麽遠大抱負，夢想和生活就是整點紅薯。
這一點讓它經常被好友，也是巡邏搭檔的鳥飛絕嘲笑。
“兄弟，你就不想要晉升成爲統領，甚至是四方國的将軍？那叫一個威風。”
鳥飛絕是大鹩哥，它們這一脈能說會道，機靈聰明。在四方國，大鹩哥遍布各個行業，很吃得開。
與牛三思不同，鳥飛絕的理想是成爲國王的報信鳥。
據說，報信鳥可以近距離聆聽國王心聲，獲得國王陛下的信任，甚至還會被國王派到深淵下一層去與其他大人物交換意見。
從地位上講，報信鳥堪比猿将軍和石将軍。
而且還不用如兩位将軍一樣，随時可能上戰場殺敵。
“兄弟，如果我成了報信鳥，我就想辦法讓國王陛下把你提爲統領，讓你也爽一爽。”鳥飛絕經常這麽說。
牛三思倒沒這想法。
自己頂頭上司，蜥統領總是一臉心事重重的樣子。如果當統領就是那樣，似乎也沒有什麽值得羨慕的。
在四方國，國王庇護着每一個人，不論來襲的是咒蟲還是其他半神，國王都會出手對付，力圖保護所有人的安全。雖然不是每次都打得過，但國王總會不要命地與對方鏖戰，以至于來襲者最終都會退卻。
牛三思和鳥飛絕是四方國的巡邏兵，它們轄區是東道。
城内四道中，東道最安全，這裏的盡頭是第三層封印。南北西三道，則是連入三個古老的裂縫，那三個裂縫都通往第五層，在深淵規則的作用下它們偶爾會開啓。
但沒聽有第三層的人下來過。
這天，它們在東道日常巡邏。
牛三思扛着石矛，鳥飛絕提了一把石斧，兩個好友聊着待會兒交班，又去哪裏找點吃的。
突然，東道盡頭的黑暗中亮起一道詭異光暈，原本纏繞封印上的古老鎖鏈根根崩斷，化作飄散的煙塵。
兩小怪還沒反應過來，封印裏走出了一個個魁梧的怪物。
這種人形怪物高頭大馬，手長腳長，褐黃色的皮膚就像粗粝的石頭，它們雙目蒼白，中間隻有一粒黑點，表情冷漠。
危險本能讓牛三思鬃毛炸起。
“我回去禀報國王！你拖延一下他們！”
它還沒反應過來，好兄弟鳥飛絕就飛逃而走。
牛三思牙齒打顫，心砰砰狂跳。
可它又記得，巡邏規範裏強調過，不論什麽情況，值班巡邏兵必須有一人在轄區，否則以逃兵論處。
它隻得咬牙硬撐。
那些褐黃色的怪物雖然殺氣騰騰，卻一個個步伐整齊，這種秩序讓牛三思毛骨悚然。他們不是什麽散兵遊勇，而是訓練有素的軍隊！
難道說，他們要襲擊四方國？
士兵是不能逃跑的。
牛三思不知哪裏冒出一股勇氣，它握緊石矛，走上前攔住他們。
雖然說話時聲音都在發抖，它還是努力堅守職責。
可當那個軍團的首領看過來時，牛三思隻覺得如墜冰窟，渾身發僵。
要死了。
要被殺了！
對方眼裏散發出毫不掩飾的殺意。
牛三思在這一刻忽然進入一種從未有過的奇妙狀态，仿佛整個世界都變得遲緩了下來。它的思考速度從未有過這麽快。它覺得可能這就是大家說的，死前的走馬燈。
但最終，它胡思亂想還是收束于那個平凡的夢想。
今天沒能整到紅薯，可惜。
“你叫什麽名字？”
怪物軍團的領袖問它。
牛三思愣了一下，然後說：“四方國東道守備隊第三巡邏對，牛三思。”
“咦？這裏居然語言相通。”
對方自言自語。
牛三思偷偷觀察，發現這位敵方将軍與士兵不同。
他身披黃銅盔甲，身高比那群怪物士兵略矮，但散發出的那股強者氣場，比猿将軍和石将軍還要更有壓迫感。
唯有靠近沉思的國王，牛三思才會産生這樣的渺小感。
牛三思說：“四方國種有【醒腦薄荷】，它的香味覆蓋了這一層，讓每一個進入四方國的人都能聽懂彼此的話。”
“醒腦薄荷？有點意思。”
對方表現出的态度倒是平易近人：“我是孽者軍團的軍團長，海折，爲狩獵衆神而來。不，應該說是半神。”
牛三思聽得吓了一跳。
狩獵半神？
不過看到那冷酷沉默的軍團列陣，牛三思心裏冒出一個念頭，說不定，還真有可能。這種強度的士兵……每一個都比蜥統領要還更有殺氣。
“這位……海将軍，您是要從四方國借道，到第五層去嗎？”牛三思這時候也沒那麽害怕了，小心問。
“你們與第五層打通了？”對方似乎有幾分驚訝。
“是的。”
牛三思想了想，這也不是機密，于是說：“四方國能進入第五層，第五層如今兵荒馬亂，各路半神都在互相厮殺，您應該是想去第五層吧？”
“混亂厮殺？的确是個好地方。”
海将軍輕聲一笑：“帶我去見你們這裏的頭兒。”
“那個……請你們在這裏稍等。”
牛三思硬起頭皮說：“按照四方國的巡邏條例，外來人員，需要得到國王允許才能入城，已經有巡邏兵去傳信了。”
“……”
牛三思不敢擡頭看對方。
它知道，海将軍隻要願意，馬上就能擰下自己的腦袋，或者把自己吃掉。
可是，規矩就是規矩。
如果大家都不遵守，那麽這個國家就不存在了。
“……我喜歡你這家夥。”
海将軍大笑，臂铠拍了拍牛三思的肩膀，讓它手裏的石矛都差點抓不穩。
“好。入鄉随俗，我們等一等。”
國王那高巍如山的軀體從城内一步步走來。
他每邁一步，都讓大地開始震顫，給牛三思帶來了不少信心。随着國王一同抵達的，還有兩位将軍率領的精銳士兵。
“我是孽者軍團的軍團長，海折，冒昧拜訪，閣下就是這裏的國王？”海将軍說。
“我是四方國的國王，岩王。”
國王俯瞰着地面的怪物軍團，沉穩地說：“你們來自第三層？”
“是。爲狩獵半神而來。”
海将軍言簡意赅：“我覺得，或許我們可以合作。第五層既然是群雄逐鹿，那麽想必這連入第五層的四方國，也會受到影響。如果由孽者軍團駐紮四方國，既能保護這座城市，也能拿方便我們尋找獵物。”
“……”
國王坐下來，單手托腮陷入沉思。
等了很久。
他問：“爲什麽不直接攻擊和嘗試占領四方國？”
“因爲信仰。”
海将軍淡淡地說：“我所追随的神明大人，對每一個文明都非常珍惜，深淵裏孕育出一座城市不容易，毀掉可惜了。”
“當然，從戰略上來說，攻擊四方國對我方弊大于利。”
他以一種冷靜而直接的方式闡述利害：“我方的目标是狩獵半神，四方國是一個很好的後方營地，合作雙赢遠勝過對抗孤立。這也是我所在的堯族文明一直強調的原則。”
國王再次思索了很久。
“我信不過你。”
“能理解。”
海将軍對此仿佛并不意外：“那麽讓時間來證明這一切吧。我們就駐紮在這裏，如果遇到半神襲擊，可以來找我。”
“不過，我有一個要求。這個家夥，送給我吧。也算當我們的本地向導。”
他指了指牛三思。
國王點頭同意。
海将軍拍了拍它的肩膀：“歡迎來到孽者軍團，你是第一個外籍士兵，别讓我失望。”
牛三思欲哭無淚。
沒過多久，它的沮喪就蕩然無存。
屍魔們從第三層搬運了許多物資過來，其中伴随着大量新奇的食物，還有新鮮的優質肉類和骨頭！
牛三思看着眼前的大塊肉以及一大堆各種塊根，吞了吞唾沫：“這些……都是給我吃的嗎？”
“當然，這是堯族士兵的軍饷。”
海将軍随口說：“不過不要生吃，烤火，還有撒上香料和粗鹽，就着大蒜吃那才叫美味。這是堯族吃法，不可不品嘗。”
“過去我還活着那會兒，很喜歡吃烤肉和烤土豆。”
他甚至教了牛三思怎麽烤肉，又告訴它，怎麽分辨土豆、小麥、大豆以及大蒜。
牛三思放下石矛大快朵頤，它從未吃到如此口感豐富而鮮香濃郁的美食。
吃得肚子鼓脹，它打着飽嗝，這才想起一個問題。
“将軍，您爲什麽要我加入軍團？”
“士兵最重要的就是令行禁止、紀律嚴明。”
海将軍說：“你就是我想要的士兵。”
“可我太弱了……”牛三思還是想不通。
對方一笑：“不錯，你很清楚，你的單體戰力不值一提。不過，我軍最近新進了一批堯族裝備。”
他指向後面，那裏有一片被黑布遮蔽的巨大物體。
“你發揮作用的地方，在那裏面。”
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(本章完)