洲島主要分北洲和南海兩部分。
北洲是洲州人生活的地方,他們會采集,捕魚,狩獵,會使用皮革與木頭,制作簡單的藥草,很早就建立了村莊。
洲州人一度發展很快,他們人數最多時達到了十五萬,碼頭遍布北洲的海岬與沙灘,四通八達的道路連通了每一個村落。
他們雄心萬丈想要征服海洋,将每一座海上島嶼都打下北方的印記。
海上開始變成了洲州人的獵場與道路,他們的船朝南方大海深處進發,探究這個世界的極限。
然而在一次紀元更疊中,洲州人遭到了毀滅性打擊。
新紀元讓一種名爲海蟾蜍的動物數量激增。海蟾蜍本來是一種不起眼的小型動物,它們平時躲在淺海,以捕獵昆蟲作爲食物,毒性劇烈。
海蟾蜍數量增長後開始上岸覓食。
它們攜帶的毒素讓洲州人養殖的牲畜大量死亡,接觸它們的人也接連中毒和死亡。
洲州人不得不召回海上成員,全力清剿北洲的蟾蜍。
海蟾蜍繁殖力強,又喜歡躲在海中,很難被徹底剿滅。
這一場洲州人與蟾蜍的戰争曠日持久,直到下一紀元,一種名叫織鳥的動物壯大,它們開始捕獵蟾蜍,終于遏制了蟾蜍之害。
而經過了這一次毒物災難,洲州人已元氣大傷。
蟾蜍毒直接或間接導緻了超過3萬人死亡,絕大多數都是洲州人中的老年人。
老人的接連死去讓洲州人的知識傳承嚴重斷層,社會失去了連接新老人群的樞紐和緩沖,變得極不穩定。
爲了争奪資源,不同地區的洲州人頻繁爆發沖突和厮殺,文明甚至步入了短暫倒退。
與此同時,南方深海中的鲛人正迅速壯大。
和一早就發展出文明的洲州人不同,鲛人在數千年時間裏都保持着野獸般的生活,它們的啓蒙是源于吃掉了洲州人的屍體,以及對海底沉船的利用。
洲州人有着海葬習俗,死者會被生者裝入小船,讓其飄入大海。他們認爲,死者會通過海洋的流動,以另一種方式回到北方。
這些海葬的屍體都變成了魚群的食物。
毒蟾蜍之災,導緻數以萬計的洲州人屍體飄入海中,令鲛人們在進食和觀察中,漸漸有了智慧。
過去,鲛人遇到洲州人時都會逃走和躲避,害怕被他們的魚鈎和長矛紮中。但吃了許多屍體後,它們膽子變得大了起來——現在的洲州人并不強大了。
很早以前,洲州人對鲛人非常感興趣,因爲這種海底生物有着類似人的形态。它們對洲州人的船隻充滿好奇和尊敬,會用珍珠來換取洲州人的牲畜與水果。
鼎盛期時,洲州人會贈送鲛人食物,教它們如何用繩或藤進行編織,表現出了一種統領世界的王者氣勢。
那時候鲛人也是心悅誠服,它們總是主動會和洲州人的船隻打招呼,引導他們進入安全的海域。
可如今洲州人衰弱了,什麽都缺,他們沒有了之前的意氣風發。
洲州人捕獵鲛人,用繩子和鈎子鎖住它們,讓它們去海裏找珍珠和珊瑚。
健壯的鲛人則變成了洲州人的海下采集工,衰弱的鲛人則被用來喂養牲畜,鲛人屍體變成了誘餌,來引出更多的鲛人。
壓抑多年的憤怒終于在某一刻爆發。
鲛人們開始瘋狂反撲,它們鑿沉船隻,破壞碼頭,将洲州人拖到水下溺死。它們養了大量海蟾蜍,将這些毒物丢進洲州人的村落與聚居地。
洲州人的船隻一進入南方海域,就會遭到鲛人襲擊,導緻沉船或被一些深海怪物攻擊。
兩個族群的仇恨日益加深。
就在這時,蓑笠翁終于出手了。
這位統治世界的神明,派出使徒。
使徒宣布了兩族和平共治的神谕,也中止了這一場曠日持久的南北戰争。
又過了兩個紀元,仇恨漸漸被時間沖淡,洲州人和鲛人開始合作。
他們互相貿易,北方的水果、糧食、牲畜被船隻運到了海上的南方,換成了海裏的牡蛎、魚、海菜、珍珠和珊瑚。
鲛人從洲州人那學到了簡單的手工紡織與皮革加工,洲州人則在鲛人那裏學會了辨認海上方位,如何避開危險海域。
陸地上提供了海裏沒有的牲畜,果蔬以及草藥,海下則供應了地面上缺乏的大量魚肉、各種礦石。
海陸兩族進入了蜜月期,【紅珊瑚蜃像】就是這一時期的見證與創造。
紅珊瑚與迷蜃的存在,讓洲州人與鲛人隔着大海都能彼此看見,蜃影折射構成的鏡子讓他們彼此的世界都清晰可見,這讓交易和交流變得更加暢通迅速。
北方陸地與南方大洋,以一種從未有過的方式連了起來。
後來,神明蓑笠翁成爲了龍族的屬神,洲島海下固定了九禾柱。
形态各異的龍族開始在這個世界出沒。
它們光是存在和出現,就給這個世界帶來了一系列的變化與機遇。龍的存在,也讓洲州人和鲛人更加小心翼翼,互相報團取暖。
這也是洲島最和平安定的時候。
在第6個紀元時,神明與龍忽然從九禾柱離去,随後九禾柱損毀,整個世界的信仰之火迅速熄滅。
神明的隕落毫無征兆,世界劇變卻已悄然到來。
在第7紀元時,整個世界進入了極寒時代,北方陸地被大雪覆蓋和淹沒,海岬長出了一條條冰淩,近海區域的海面變成了厚重堅冰。大量陸地動物在寒冷中死去,樹木也在不斷枯萎和倒塌。
洲州人的最大食物來源變成了海洋,他們鑿開冰層去捕捉魚群,同時向鲛人求助。
在這時,鲛人積壓已久的怨恨與征服陸地的野心都不再隐藏,它們拒絕了洲州人的請求,封鎖海岸線,禁止洲州人踏入海中。
樹木變得越來越少,可以燒火取暖的燃料迅速告罄,洲州人拼命地到處尋找食物和柴火。
可陸地上的儲備已經是杯水車薪,最終,洲州人在這個漫長而寒冷的紀元裏徹底消亡。
新的紀元來臨,堅冰融化,地面和海洋重新恢複了溫暖和濕潤。
鲛人們彼此慶祝,它們終于結束了舊日的屈辱,徹底将洲州人消滅,成爲這個世界唯一的文明主宰。
然而,氣溫還在持續提升。
在第8紀元,整個洲島都陷入了極端的炎熱之中。
海面上漂浮着紅綠色的藻類,這些藻類遍布水域,導緻海裏的魚群大量死去或患病,鲛人因食用了這些魚而中毒和感染。
沒有洲州人的藥物治療,鲛人無法自愈,數量持續減少。
在鲛人虛弱的同時,海中誕生了一種兇猛的小型食鲛魚。
它們生存能力極強,海藻和各種中毒的魚它們都吃,哪怕隻剩下半邊身體,也能在水裏遊很久。
食鲛魚開始群體獵殺虛弱的鲛人,因爲鲛人的油脂美味,還能提供許多力量。
在這個炎熱而明亮的紀元,鲛人死的死,逃的逃。
它們最終沒能熬過這一艱難的時期,淪爲了深海怪物們的獵物,退回了生存和繁衍的基本獸性中。
曾經一度鼎盛的南北文明,先後在世界記錄裏畫上句号。
(本章完)