薩尼羅的一家高級餐廳裏。
帕瓦坐在靠裏的位置，手持一支羽毛，在紙上工工整整地寫道。
「親愛的喬蒂，精靈湖那邊還好嗎？以你的聰明和能力，肯定毫無問題，我隻是擔心你可能會因爲這些黑水黾而心情厭煩。
那些怪物攻擊性很強，而且什麽都吃。薩琳娜大人們公布了這種怪物的相關情況，現在大家都對它們有所了解了。
不要擔心。來自薩尼羅的狩獵團已經陸續趕往南方，裏面有大批食人蟹戰士，有跨海飛行的狂炎鳥群，有成群結隊的白山雀，還有魚人軍團。
魚人們這次裝備精良，帶着麻醉汁提煉出的新魔藥【昏睡劑】——這讓它們的弓箭可以将那些怪物沉睡。
它們還從矮人要塞那裏買到了特質鐵籠和銅口栓，能夠将黑水黾鋒利的嘴鎖住，讓它無法吐出危險的舌勾……」
帕瓦用羽毛蘸了蘸瓶中的墨水，繼續寫道。
「在薩尼羅，經過白骨之王菲勒斯大人和矮人們的開發，黑水黾已經變成了一種戰略性資源。
它們渾身是寶，刺狀腳尖是最高級的箭頭和釘子，可以穿破絕大多數金屬，而且無比牢固。長舌是伸縮性極好的彈性工具，聽工匠們說，它遠超牛筋，不僅能夠帶動巨大的錘柄和石磨，還能緩和強烈的沖撞，保持大型器械的柔韌和靈活……
此外，黑水黾渾身布滿堅硬黑殼，但殼下的肉卻是非常鮮美，堪比最高級的大蝦。因爲外殼厚硬，所以用油來炸制會格外鮮美。這也是美食家農饞先生最先開發出來的菜譜，吃過之後讓我格外難忘。
據說農饞先生去了南方，因爲西大陸的黑水黾被抓得一幹二淨了……如果你遇見他，可以的話請幫一幫他。
對了。我制作了一套小東西，分别是羽毛筆和煙墨水，羽毛筆是用踱步鳥的羽毛制作的，煙墨水用煙灰、炭黑、膠和樹油制作，寫字很清晰，而且可以保存很久。不過目前還在改良中，它們也有很多問題，顔色不夠均勻，調至成功率低，難以大量制作。」
這時，餐廳的魚人侍者端來一個陶制餐盤。
“帕瓦先生，這是您點的烤牡蛎。”
“謝謝。”
魚人小聲說：“帕瓦先生，我是您的書迷。請問一下，下一部的《帕瓦的奇妙冒險》多久會公布呢？”
“我記得您五年前就說下一部即将面世，三年前也這麽說……”
帕瓦含糊道：“快了，快了。”
拖稿這能怪我嗎？
寫好的熱血激情《龍巢篇》，結果龍巢變成了超級牧場和農貿市場，原本代表冒險頂點的龍巢變成了世俗頂點。
搬運蚯蚓裝箱的冰雪巨怪，它們在牧場用各種糧食喂養牲畜，一下子就變得毫無壓迫感了……
這導緻初稿作廢，讓帕瓦自閉了相當一段時間。
他好不容易振奮起來，轉而寫了《英雄篇》初稿。
裏面包括這一紀元被大家口口相傳的英雄：摧毀奴隸制度的銅海，挑戰人類修行極限的鹽久，高爐奇人冒險團，挖出蚯蚓陳列舊神進入博物館的法比亞尼，最新釀造出超凡酒類【高爐蜜酒】的獵雨，開發出魔藥【麻醉汁】和【昏睡劑】的藥勺先知以及丘比羅爾他們，開啓了【幽靈高塔】的天才先知石寶……
不斷有英雄湧現，讓帕瓦越寫越長。
結果與矮人們在東大陸神之谷采風時，帕瓦見到了那聖潔又瑰麗的白玫瑰，還有旁邊不遠的樹冠城和忙碌的松鼠們。
于是帕瓦興奮地開了新坑，就叫《奇物篇》，裏面将記錄他見過和聽聞的各種神奇怪異的生命或物品。
結果還沒寫兩筆，白玫瑰不見了。
取而代之的，是一位面色憂郁的低調使徒，平克曼大人。白玫瑰也變成了他的侍從。他們開始在神之谷種植玫瑰，甚至不接受訪問。
帕瓦無奈。
他隻能暫時放下《奇物篇》，回到薩尼羅，整理《英雄篇》。
“那太好了！”魚人侍者如此說着，臉上卻全是懷疑。
帕瓦隻能裝作沒看到。
這時，外面有一個背着包的旅人風塵仆仆走進來。
他脫下帽子，露出有些褐紅色的臉和布滿下巴的胡渣。
“馬車中途壞了，今天運氣不好。”
來者不由分說，端過烤牡蛎，用手抓着就是狼吞虎咽。
帕瓦卻是毫不在意，隻是笑着說：“法比亞尼，你年紀也不小了，還這麽成天日曬雨淋，扛得住嗎？”
對面的考古學家抓起餐巾，擦了擦嘴巴：“過得肯定沒你舒服。我可沒有一個富可敵國的妻子，還得靠鹽城議會的補貼呢。”
“不過這幾年我也培養了一些學徒，現在考古學家終于多了一些。比起過去，現在大家對曆史的熱情已經高多了……雖然其中不少人都是想要挖掘過去的寶藏。”
“我才和學徒們把松履神的神像還原，放入舊神陳列室，這個難度可太大了……好在有松履鼠先知幫忙，否則根本無從入手。”
“說說你的事兒，全是我一個人在講。稿子怎麽樣了？”
帕瓦攤手：“能不談工作嗎？”
“不談工作談什麽？”
“今天談這個。”
帕瓦指了指前方。
魚人侍者端着一個餐盤小心翼翼過來，揭開蓋子，露出裏面熱氣騰騰的大餐。餐盤上是一隻裹了面粉被炸至金黃的蟹型生物，隻是它僅有四足。
“這是您點的香炸黑水黾，也是本店今天最後一份，請配合旁邊的蘸汁和海鹽食用，祝您愉快。”
法比亞尼看得眼睛都直了，他有些酸酸地說：“有錢真好。這玩意聽說貴的要命，還在持續漲價，還得提前支付定金……”
“先吃吧，不然冷了可就風味大減。”
帕瓦用刀切開炸的酥脆的怪物大餐，露出裏面白嫩又彈性十足的肉。
“感謝堯神的恩賜。”
兩人都輕聲祈禱，而後開始用手撕着蘸醬吃。
法比亞尼咀嚼着肉說：“其實，最近我在群山裏找到了一個很深的溶洞，在地下深處，有一個古老的穴居怪部落。他們據說曾是玫瑰王國的遺民……還保留着一部分的文字和習俗，我最近就在做這事。”
“如果屬實，這可是一件天大消息。”帕瓦來了精神：“需要幫忙嗎？”
“改天你和我一起去看看。”
……
酒飽飯足，法比亞尼告辭離開。
說來奇妙，他最初和帕瓦因爲采風而相識，後來卻一直保持密切聯絡，漸漸變成了摯友。雙方都有旺盛的求知欲，以及投身于自己愛好的熱情與專注。
很多時候，法比亞尼缺錢，都是找帕瓦援助。後者也從不吝啬，總是慷慨解囊。
法比亞尼總是忍不住想。
在那個決定未來的下午，堯神給予了自己自由和選擇，讓自己狹窄的視野和思緒第一次真正打開，重新認識到自己想做什麽。
這便是屬于神明的仁慈與包容吧。
他摸了摸衣服。
包裏還熱乎，用草紙包了一些香炸黑水黾，帶回去給學徒們嘗嘗鮮。
考古學家生活貧寒，野外勞作也格外辛苦，要靠補貼根本吃不上這種奢侈的食物。
有了這個，希望孩子們今天能稍微開心一點。
法比亞尼忍不住露出笑容，加快腳步朝旅店走去。
(本章完)