張盈爲張問穿完亵衣，拿起整潔的官袍給他穿上，柔聲說道：“相公的衣服都是我自己洗的，我用陶器裝了開水，可以把衣服燙平，你看，一點皺褶都沒有。相公穿着這身衣服，可不能做壞事。”
張問感動道：“這身官袍是盈兒給我穿上的，我穿着它一定會做有利百姓的事！”
張盈甜甜地一笑：“晚上早些回來，我給你做好吃的。”她撫摸着張問堅實的胸膛，仰起頭看着他的臉，忍不住喜愛，墊起腳尖在張問的臉上親了一下。
他轉身走出門，走到外院門口的時候，頭也不回地向後面揮了揮手，因爲他知道張盈肯定在門口目送自己。
上午半天，張問在紫禁城外面的戶部衙門裏處理一些日常事務，并得到了下屬官員的聯名奏疏，要求朝廷嚴查宮廷采辦、貢品、制造局、織造局等部門的陋規。都是有關内廷太監的部門，所以這樣的主張在外廷助力不大，很順利就整體成冊，通過内閣直接遞送到了司禮監。
到了下午，皇帝召張問進宮面聖、當面陳述。朱由校依然在養心殿做木工，張問到養心殿的時候，隻見朱由校衣衫不整，外衣都沒有穿，還在那裏忙乎木工活。旁邊還有個女孩兒在那裏哭訴，張問一看，不是遂平公主朱徽婧是誰？
朱徽婧哭訴的事情自然就是她的婚事，朱由校正被她的糾纏哭訴搞得十分苦悶，但是他又忍不下心呵斥她，本來這件事他也覺得對不起妹妹，他也沒得辦法，要怪就怪祖制是這樣，他到哪裏爲妹妹去找稱心的夫君去？
正巧張問來了，朱由校長噓了一口氣，對朱徽婧說道：“朕要和大臣商議國事，你先下去，這事兒以後再說。”
朱徽婧用手帕擦着眼淚，嘟起嘴道：“皇兄不答應我，我就不走！”
張問跪倒在地，高聲道：“臣戶部尚書張問，叩見吾皇萬歲，叩見遂平公主殿下。”
朱徽婧被這突如其來的大吼吓一了一跳，一跺腳嬌嗔道：“你不能小聲點嗎？”
“回殿下，臣是皇上的忠臣，忠臣坦蕩蕩，不會小聲說話。”
朱徽婧瞪了張問一眼，“哼，那行，你們坦蕩蕩不怕人聽見，那我就聽聽皇兄要和你說什麽。”
朱由校歎了一口氣，說道：“張問，平身吧，賜坐。”
“謝皇上。”張問依言在旁邊的凳子上坐下。朱由校也停下了無趣的木工活，穿上外衣，又在太監宮女的侍候下洗手擦汗，幹了許多瑣碎的事。
朱由校坐到椅子上，端起茶杯吹了吹水面：“你們遞到司禮監的奏疏，今兒下午朕已經看到了，朕已經下旨司禮監批紅，即刻實辦……”他說着很有深意地看了張問一眼，“你深體朕心，朕沒有看錯你……嗯，這事兒大有可爲，至于以前你們彈劾魏忠賢通敵這樣的事，都是空穴來風，不要再提了，明白嗎？”
“臣明白，臣謹遵聖旨。”
魏忠賢要倒台的實際原因，是他的一黨在執政上的錯誤，導緻了京師蒙難、官民憤怒、大失人心。但是現在要他付出代價的時候，卻不能就事論事，否則就是朝廷自己承認施政不當，影響官方威望。于是就要用其他事由來處置魏忠賢，最簡單的由頭，當然就是貪墨……朝廷内外，有幾個人屁股幹淨呢？一查内廷的貪墨，想讓誰滾蛋就讓誰滾蛋。
就在這時，隻聽見朱徽婧冷冷道：“還說什麽坦蕩蕩，真是可笑！魏忠賢一黨施政有誤，你們想治他們的罪，卻顧着朝廷的臉面，于是就耍什麽懲治陋規的手段，是不是這樣？就知道臉面！”
張問頓時大吃了一驚，這種話從一個十幾歲的女孩兒口中說出來，而且一句話就點破了玄機，實在太詭異了，張問不由得十分愕然地看着朱徽婧。
朱徽婧看着張問繼續冷冷地說道：“張問，你給皇兄出的好主意，怪不得皇兄這麽信你。你一坐上戶部尚書的位置，就弄出個懲治陋規的事由出來，爲了減少外廷阻力、獲得同僚的支持，你就先上書隻針對内廷的陋規。但是等内廷魏忠賢所有的黨羽都被治罪之後，你又會要求查外廷的陋規，以此清除魏黨官員，是這樣吧？”
張問說不話來了，他的這種布局雖然談不上多高明，但是也不是那麽顯眼的，就算外廷的人，也弄不清楚他要幹什麽，結果很意外地被一個小姑娘給看破了……
朱由校聽到朱徽婧了一番分析，又看到張問一語頓塞、被他妹妹說的無話可說的樣子，朱由校忍不住哈哈大笑：“張問，朕的妹妹讀的書比朕還多，你這個進士不一定能說過她呢。”
這時朱徽婧看着張問不懷好意地笑道：“張問，你所謂的坦蕩蕩、所謂的濟世救民，還不是在争權奪利，顧着鬥來鬥去，能想出什麽利國利民的大政方略？”
“不是這樣！”張問漲紅了臉，有點惱羞成怒道，“臣對皇上、對國家社稷的赤誠之心，從未有動搖。之所以要用這樣那樣的布局，完全是迫于無奈。您想想，臣有懲清吏治的理想，就直接制訂出全面監督打擊陋規的政略，能施行下去嗎？國家的疾病、已經深入膏肓，不是簡單一紙政令就可以治理的，隻能緩緩從深層的地方慢慢調理。”
朱徽婧仰起頭，問道：“那你說說，咱們大明的問題出在哪裏？”
張問皺眉道：“我大明以孝治天下、以道德約束臣民的行爲，道德在很多時候完全代替了律法的作用，比如在廣大的鄉村，是沒有任何官吏的，官府的律法賞罰到不了那些地方。于是族老、鄉老就代替了律法的管制，族老是長輩，用道德仁愛教化百姓，使其安分守己、安居樂業。這種辦法在我朝前期是行之有效的辦法，簡化了行政體系，提高了政事效率，使天下平安無事。但是這種辦法到現在已經不适應時宜了，因爲這種不合适，才導緻國家控制力明顯下降，稅收收不上來、财政困難，臣的既定方略就是要改革、要變法！自古變法者都不是一帆風順，所以臣有了心理準備，隻能長遠布局，才能達到變法的目的。”
朱徽婧若有所思地皺眉道：“不合時宜了？爲什麽不合時宜了？”
“根本原因就是大明朝展到現在，财富已經極度分配不均，貧富懸殊巨大。殿下可以想象，當族老長輩天天吃肉喝酒、揮霍無度的時候，所謂晚輩們食不果腹、衣不遮體，甚至有易子而食的慘狀！這樣的長輩，這樣的道德，還有任何道德仁義可言嗎？”
“易子而食？”朱徽婧的臉色變得煞白。
張問冷冷道：“不錯，易子而食不是一個詞，它就是現實存在的情況。把自己的孩子和人交換，投入滾燙的沸水中煮！當兒女在沸水中無助地掙紮、當啃着人的骨頭的時候，道德是什麽……”
“你别說了！”朱徽婧的削肩微微顫抖着，她最怕說死人之類的東西，聽到吃人這樣的内容，差點沒吐出來。
張問深吸了一口氣，“這就是現狀！我大明不是窮，一桌酒席能價值萬兩！一個歌妓能賣到幾十萬兩銀子，相當于幾十萬石米、幾千萬斤上億斤米！這是窮嗎？一個歌妓的身價能養活多少人？一個歌妓她就隻是一個玩物……
是的，許多地方有天災，影響了農業收成，但是我們不是缺糧，真缺糧米價肯定飛漲，真缺糧我們有那麽多銀子，不能向别國購買？
财富分配懸殊太大，這才是現狀……”
張問的臉上有些傷感：“但是臣隻是一個凡人，沒有辦法改變這一切，臣不能讓既得利益者把吃到口中的東西吐出來，臣真要這麽幹、骨頭都會被别人嚼碎。但是，臣食皇上之祿，臣準備試一試！”
他扯了扯身上的大紅官袍，冰冷的語氣變得溫柔起來：“今兒早上臣從家裏出來的時候，臣的妾室對臣說，官袍是她親手洗的、她親手燙平的，臣穿着這身官袍，就要對得起皇上，對得起百姓。”
朱徽婧神情複雜地看着張問，低聲問道：“她……叫什麽名字？”
“張盈”張問幸福地說道。過了片刻，他神情一凜，又說道，“皇上賜于臣尚方拜見，臣居廟堂之高，就絕不能因爲别人要嚼碎臣的骨頭，臣就束手待斃！”
張問的眼神、語氣，讓朱由校深深感受到了一種真摯，朱由校沉聲道：“張問，你打算如何試？”
張問抱拳道：“立法。禮樂崩壞、道德崩潰，原來的道德規範已經失去了作用，就隻能用法！建立一套行之有效的律法，取代道德，并建立一套監督、執行的體系，讓新法能夠比較公正地運行。”
朱由校一拂衣袖，說道：“什麽樣的體系才能使直接操作法令的人不結黨營私？”
張問沉吟道：“臣也一直在探尋這個問題，目前想到一個辦法，雖然覺得不夠穩定，但是在皇上在位期間，定能行之有效，它的漏洞是權力更替之後可能會變形。
具體機構由錦衣衛、總督巡撫、官府、民間團體組成。由總督巡撫組織一個監察衙門，監察衙門的人不受地方任何官員節制、直接對總督負責，有權調查任何地方官；讓民間團體，如各行業的行會等參與政事，監督監察衙門，有權向總督要求組織調查監察衙門；總督巡撫居于各地最高長官，由中央直接委派、屬于京官，受錦衣衛監督，從而形成一個環環制約的關系。在律法面前，沒有長幼之分，王子犯法與庶民同罪。
隻要保證律法的有效施行，皇上和内閣就可以通過頒布法令，達到調整财富流向的目的。這裏有個漏洞，内閣的成員一變，施政理想就會改變，法令也會改變，無法長久。解決這個漏洞的辦法，臣暫時也不知道……”
朱由校沉思了許久，說道：“你的想法是用法制代替道德？”
張問點點頭：“回皇上，臣正是這個想法。現在朝廷施政、考察政績，動辄就是以道德文章敷衍了事，道德都崩壞了，這樣的體系根本沒法判斷好壞了。于是沒有了明确的規則，衆人爲了升官、爲了自保，就相互抱團、結黨營私，陋規、黨争愈演愈烈。”
朱由校站了起來，在龍榻前面踱來踱去，良久之後，他突然站定，指着張問道：“朕讓你做内閣首輔！”
他伸着手，長袖随風而舞，拂袖之間就能影響天下大勢，這才是真正的王霸之氣。
張問沒有說臣惶恐啊何德何能啊之類的話，他站了起來，抱拳道：“臣想試試。”
朱由校的神情變得傷感，冷冷地說道：“你要不是不成功，真的會被人把骨頭給嚼碎了！你要是成功……”他沒有繼續說下去。
張問明白，就算成功，也不會有什麽好下場，他幹的事兒已經很瘋狂了。要說執政、要說做官，看似複雜，其實不過就是一個遊戲，在既定規則下去玩。而張問要幹的事不是在玩這個遊戲，他是要改變規則、訂立遊戲規則！曆史上那些想改變規則、想變法的人，有幾個是有好下場的？影響了太多人的利益，一旦失勢，不弄你弄誰呢？
張問想起了張盈，想起了自己的女兒，想起了那些愛自己的人，他怔怔說道：“皇上，臣隻有一個請求。”
“你說。”朱由校道。
“如果臣變法成功、國富民強之時，皇上能不能封臣一個爵位？”
這時朱徽婧笑道：“皇兄，張問這是在學王翦呢。皇兄要讓他做内閣首輔，他就像王翦那樣先向秦王要好處、秦王反而放心王翦了。”
張問怔怔道：“琉球現在在紅夷手裏，到了那一天，臣想要個爵位、借點兵馬，帶兵把琉球要回來，在那裏安頓我的家人。”
朱徽婧想起剛才讓她有些感動的張盈，頓時閉上了嘴，不再挖苦張問。
這時朱由校說道：“皇妹，你來寫内容，朕親筆簽名，給張問一份聖旨，大明中興之日，朕封他公爵，把琉球封給他，世襲罔替。”
張問忙跪倒在地，高呼道：“臣謝皇上隆恩，吾皇萬歲萬萬歲……”
朱徽婧和張問從養心殿出來，張問鎮定地對朱徽婧說道：“明年這個時候，殿下已經出嫁，應該住在公主府中，不能輕易出宮來了。”
朱徽婧沒有惱怒，反而饒有興緻地看着張問，她的眼神有些迷離，苦笑道：“張問，我突然現你很可愛。”
“可愛？”張問愕然地看着朱徽婧帶着笑意的眼睛。
朱徽婧笑得很不自然，她突然感覺非常寂寞，當她想象着和一個讓自己惡心的人相處的時候，而且毫無共同語言，除了幾句廢話，再說不上一句話，該是多麽寂寞的日子……她現張問這樣的人，才會和自己有話說，才能理解自己的思想，但是一切很可能都是奢望罷了，張問不可能爲了一個女人抛棄他的權勢、他的所有。
朱徽婧見張問無語，便說道：“你能不能幫我個忙，把那個欺瞞皇家的市井小人除掉？”
張問聽罷吃了一驚，看着朱徽婧，一語頓塞。除掉驸馬人選？這好像是個解救朱徽婧的好辦法……那個驸馬人選一開始就賄賂了一些宦官，謊報了實情，否則内廷不可能選中他做驸馬，對于這樣的卑鄙小人，張問殺他簡直跟殺一頭豬一樣的感覺。
但是，如果真的由張問動手，恐怕會有些麻煩事。朱徽婧的憂愁讓張問歎了一口氣，她是公主，長得漂亮還不是沒有用，到頭來也是要嫁給一個醜八怪。朱徽婧如仙子一般美好，她的悲劇令張問很是惋惜、憐憫，甚至有種沖動，但是張問沒有任何插手的打算……有時候張問确實有點冷血，也不是見一個愛一個的人，不關他的事，一般不會去管。他有自知之明，他明白自己是幹什麽的，他是内閣大臣，整個天下的疾苦才是他該管的，而公主的憂愁并不關他的事。
殺掉了又怎麽樣？張問難道要自己去娶朱徽婧？這種做法完全不明智，于是張問繼續沉默着。
朱徽婧的眼睛裏的神采黯淡下去，她低着頭，不再糾纏。
張問的心裏一陣疼痛：以前自己就是個自私自利凡事爲自己考慮的冷血動物，理智得幾乎麻木。難道自己還要這樣下去嗎，還要繼續做一個行屍走肉嗎？