張問一驚，學劉挺罵了一句，瞬間馬背上的鹽匪迎面沖近，張問提劍一劍就捅了過去，完全沒有招式可言，他也不知道怎麽捅才能盡到力道和準确度，結果一劍捅過去的時候，早了，手臂伸到最長，鹽匪人還沒到面前。
鹽匪的馬沖到張問左側，在頭頂上晃悠的刀子，迎頭就劈了下來。張問吓了一跳，想跳馬躲避，身體又在老婆張盈的懷裏，動彈不得。說是遲那是快，張盈出手了，手上已多了一把薄刃。
張問的眼睛被亮光閃了一下，是明晃晃的薄刃反射的太陽光線。薄刃一轉，明晃晃的太陽亮光掃了一遍，邊上的鹽匪眼睛也是一花，還沒來得及反應，鹽匪握刀的手已經連着兵器飛了出去。
一瞬間手腕上的傷口面連血也沒有，隻聽得茲地一聲輕響，鹽匪的手從手腕上斷開。刀子正好割在關節上，如庖丁解牛一般。
啊呀呀，鹽匪一聲慘叫，手臂甩動之下，鮮血如雨點般飛向空中。
“叮叮……嘡嘡……”周圍已經打将起來。正在這時，突然聽得一聲暴喝，張問隻覺得耳膜子嗚嗚亂響，轉頭看時，隻見醜臉劉铤已經提着大刀沖了上來。
劉铤舞着手裏百多斤重的镔鐵大刀，像孫悟空耍金箍棒一般輕巧，舞得是呼呼直轉，像風扇一般刮起勁風灰塵，連有一段距離的張問，身上的官袍也随風而動。
劉铤一聲長嘯，那呼嘯之聲，在張問心裏似能撼動山川。那到底是對宵小之徒的威吓，還是對大明亂局的悲鳴，誰又知道？天道本無解，人世多悲難，大明需要一個明正剛毅的天子，由上至下整亂枝，才能讓天下太平，民生得以穩定。這一刻，在生死邊緣，張問仿佛洞哓了天機，一股壯志豪情莫名其妙地在胸中噴湧。
劉挺一馬當先，傻得賊衆逃奔，衆衙役才想起張問說的獎賞，也沒命地追上去捉人，在山後伏擊的孫千總所部，也一擁而上，鹽匪死的死，被抓的被抓，跑掉的沒幾個人。連那賊首獨眼王也被捉了。
周圍的人聚到一塊，孫千總高興得手舞足蹈，不住感謝張問和劉铤。劉铤将大刀扔到地上，軍士急忙擡去沖洗。
“張大人，後會有期，老子還有事，不陪你們扯皮了。”劉铤對張問一拱手，翻身上馬。
張問贊了一句，喊道：“劉将軍放心，軍饷的事兒，我一定實心幫忙。”
劉铤頭也不回地揮揮手：“打完野豬皮，咱們再一起喝個痛快。”衆人都呆站在原地，目送着劉铤那孤單的身影遠去。
張問擡起頭時，見一朵烏雲遮住了燦爛的太陽。
一行人将俘獲的匪衆暫時押回縣衙，張問叫馬縣丞簽押牌票廣集快手防備劫獄，又差人打理囚車，準備押送回省裏。
孫千總見罷張問忙乎，愕然道：“準備囚車作甚？”
張問道：“不用囚車，如何将俘虜押送省府？囚車不夠，還要多準備枷鎖，以防不測。”
“這樣的匪衆，無惡不作，爲百姓所惡，鎳司衙門已經下令，審完供詞，直接在富陽縣砍了，省得麻煩。”
“鎳司衙門讓直接砍了？”張問頓時嗅到一股不對勁的味道，鎳司衙門是掌管一省刑名的機構，長官是按察使，按察使爲一省律法表率，哪有這般辦事的？張問又說道：“晌午捉的人，下午才押回來，審了？誰審的？”
孫千總愣了愣，說道：“當然是末将審的……咦，我說張大人，這些鹽匪都是罪大惡極之徒，您護着他們幹啥？”
張問道：“什麽叫護着他們，審案是千戶幹的事兒嗎？俘虜有什麽罪，怎麽判刑，斬、腰斬、還是淩遲，是你孫千總說了算的？案犯須押送按察司公審，明正典刑。”
孫千總瞪圓了雙目，張了張嘴，卻不知道說什麽，這動嘴皮子還真不是文官的對手，實際上他動刀子也很少有對手…比他差勁。孫千總左右看了看，看見站一旁看熱鬧的馬縣丞，一拍額頭：“對，讓馬縣丞斷！富陽沒知縣，縣丞掌知縣職務。”
馬縣丞忙擺擺手：“不……不，下官不審，這是怎麽回事兒？下官瞧着，張大人是從五品，理應張大人坐堂審犯。”
孫千總道：“張大人是鹽課提舉，和審案八杆子打不着的事，你管他作甚，叫你審你就審，這是按察使衙門，也是巡撫衙門的意思，快審，審完砍人我好交差。”
馬縣丞有些迷糊，看看張問，又看看孫千總，喃喃道：“敢情張大人不是省裏派下來的？你們究竟誰說了算？”
孫千總道：“張大人是半道上船的，咦，我說張大人，敢情您跟到這裏來不是幫忙的，是瞎摻和的？”
張問瞪着孫千總道：“誰說了也不算，大明律說了算，誰也沒權利枉顧王法，濫用私刑。”
馬縣丞總算是看明白了，搞了半天，在這裏指手劃腳一天一晚的張大人，壓根不關他的事？隻有孫立才是省裏差下來的？馬縣丞當即就問道：“孫千總，您是按察使親自派下來的？”
孫千總揮舞着拳頭道：“昨兒不是給你看了公文？要我再拿給你看？我是按察使大人差下來拿辦這幫鹽匪的，我的意思，就是按察使大人的意思，明白了？”
“是、是，您早說嘛。”
孫千總又道：“趕緊的，拿印簽押，勾紅砍人，我沒功夫和你們瞎摻和，辦完事還得趕着交差。”
張問越覺得這裏面不對勁，心道：不審案犯就砍掉，他按察使怎麽向刑部解釋？一定有供詞，才說的過去。供詞呢？今天下午才把匪衆押到縣衙，孫千總這麽快就審到供詞了？張問不信，而且孫千總一個武官，有什麽權力審供詞……一定是想讓馬縣丞審所謂的供詞。
果然，隻聽得那孫千總啪地一聲拍了大腿，像剛想起什麽來一樣，對馬縣丞道：“馬縣丞，審供詞的時候你也在場是吧？”
“是、是，就是抓住他們的手按個手印嘛……其實這種鹽匪根本不用審。”
孫千總道：“馬縣丞……審還是要審的，按了手印，就是招供了。那還啰嗦什麽，現在就用印殺人！來人，把牢裏那些人，押出去，砍了！明正典刑。”
“慢！”張問喝了一聲，畢竟是朝廷命官，後面的軍士立刻站在門口，轉身看向張問。
“大明律，凡死罪，就算是斬立決，最起碼要按察司勘劾之後方能行刑。孫千總，你不知道？那馬縣丞總該知道吧，不知道翻書看明白，想想清楚了再辦事。”
孫千總瞪眼道：“什麽按察司勘劾，我就是按察使……派下來的人，殺人它就是按察使的命令，我隻管奉命辦差。”
張問的手指輕輕磕着桌面，出咚咚的輕響，一面埋頭思索這蹊跷事的頭緒，一面說道：“就算是馬縣丞審的罪犯，可供詞卷宗送到省裏勘劾，又要送回來，往返之間需要多少時間？難道你孫千總的信使，插了翅膀，飛過去的？”
“這……”孫千總搓了搓手道，“管那麽多幹什麽？這是按察使的意思，咱們隻管辦差就是。馬縣丞，你還站着幹什麽？連你也要和省裏擡杠？”
馬縣丞忙點頭哈腰：“下官不敢、不敢。”
張問冷冷地說道：“馬縣丞，孫千總，這事如此蹊跷，要是以後出了什麽漏子，是按察使頂罪，還是你們頂罪呀？”