李家寨的人早就已經準備就緒,看起來信心滿滿,勢在必得,似乎勝利已經完全在掌握之中了。而公正席上,是3位周邊地區德高望重的鄉紳,他們将是此次“大比”勝負的裁判。
每年“大比”中得勝的1方,将能獲得青縣運河段開春前5日的獨家航運權,這不僅是獨賺5日的銀子,更是争奪客戶的極好機會。
畢竟,“大比”的3大項目分别就是:行船,射術,以及陣鬥。若是年年都能獨占,便說明得勝1方的實力非凡,這将是1種極大的信譽——那1路上可是需要絕對貨真價實的武力來保證貨物安全的。
參加比賽的蕭家和李家,兩個少幫主分别站在公證席的兩側,他們的兩邊便是參加大比的選手,李家作爲東道主,邊上還有許多莊丁和寨民正在觀望,莊丁的手中都拿着武器。
蕭容月和李策等到公正席中間的那個鄉紳讀完了比賽的規矩,以及選手的生死契書之後,便直接上去畫押簽字了。
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朱慈烺看了看蕭容月和李策在台前俯身寫字畫押,又扭頭看了看自己身後的徐志彪和任宣,行船他手下的這些兵馬不行,可是射術和陣鬥,這些鄉勇絕對比不過他手下的精兵。
按照大比的規矩,3局兩勝便是赢,李家輸定了!
而等到蕭容月面色凝重回到座位之後,忽然鄭重地朝着朱慈烺拱手行禮,低聲道:“殿下,李策那小子對您不敬,他居然敢稱殿下小白臉,還說殿下長得如此秀氣,1看,1看就是個繡花枕頭,靠不住......”
朱慈烺1聽,扭頭看向了李策,結果對方居然朝着他戲谑1笑,輕蔑的表情展露無遺。但朱慈烺不僅沒有任何生氣的意思,反而是笑着朝對方點了點頭,就好像是1個把握十足的獵人在看自己手中肥美的獵物1樣。
然後,他才扭頭回來看向蕭容月說道:“蕭姑娘,他這是在故意激怒你,千萬别上當了。”
“殿下放心,我沒有上他的當,就是聽他說殿下不好,就想宰了他!”蕭容月說着,惡狠狠地看向了李策,但目光轉向朱慈烺的時候,又立刻變得溫柔了起來。
朱慈烺看着那堪比川劇變臉的速度,不由得咽了咽口水,看來這姑娘真的是個狠人。
随着3個鄉紳中年紀最大的那個在公正席旁敲響了1聲鑼鼓,蕭李兩家的“大比”也随之正式開始了。
每年的大比都是3個固定的項目:行船,射術,還有陣鬥。
行船是運河上最基本的技能,也是兩家吃飯的本事,還關乎到了貨物運輸的快慢,遇敵時能否迅速逃脫。而射術和陣鬥就是純粹的個人武力和團體武力的考量了,這也是押運貨物的重中之重。
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李家父子雖然已經計劃好了在晚上的宴席中伏擊蕭家,但在這些掌握了話語權的地方鄉紳的面前,規矩還是守的。畢竟他們怎麽說也是生意人,有些規矩是不能違反的。
晚上的宴席也是固有的規矩,不管之前比賽發生了什麽,兩家吃過1頓飯,就得冰釋前嫌,不再計較,有什麽恩怨,明年大比的時候再說。本意是好的,但現在卻被利用了。
第1場“行船”很快開始,兩家各出了1條同樣大小和樣式的船,每條船上各十5人,其中1名鼓手兼指揮,十4名槳手,從出發的地方再回到不遠處的終點,長度在2裏左右,沿途設置了轉彎和障礙,誰能先回來誰就勝。
當然,說是行船,但比的可不隻是水手的劃槳技巧,還包括了升帆,落帆等技巧和配合。換言之,表面上比的是速度,實際上考驗的則是船員的整體實力。
很快,随着第1場大比的号令響起,雙方各十5人随即從岸上往船飛奔而去,他們分作幾批,很快就在兩條4百多料漕船的前桅和後桅上都挂着滿帆,其中前桅挂了5片,後桅挂了4片。
這1輪兩家在挂帆的時候并沒有分出勝負,幾乎是同時進行,然後這兩艘漕船便如同雙龍出海,打着密集的鼓點,喊着嘹亮的口号,争先恐後地沿着大比規定的路線劃去。
“李策那家夥剛剛說,他們找來了5個天津的海盜,專門訓練了船員。”蕭容月看着兩條船逐漸拉開了差距,面露擔憂,内河航運不比海上,海盜的實力比他們的船員要強許多。
朱慈烺遠遠望去,1開始的時候,兩條船還是不分前後的,無非就是你先壓我1頭,領先1點,而後我又趕上,但很快,李家寨的船就趕了上去,而代表蕭家的船隻卻開始慢慢落後。不過,雙方的差距也還不明顯。
“看來李家寨是下了功夫的,不僅要滅了蕭家寨,還要在明面上徹底壓過對方,以取得貨運客戶的信任。這對父子不是那種僅僅會争勇鬥狠的人。畢竟,到時候知縣自然可以用謀反的借口解釋自己出兵幹涉,李家寨也不必擔上惡名。”
朱慈烺心中這樣想着,随即安撫蕭容月道:“别擔心,第1次咱們故意輸給他們,讓他們放松警惕,到了第2第3場的時候,再給他們突然1擊,打他們1個措手不及。”
“但是李策剛剛還說了,他們找來的海盜,還有兩個火铳特準的,連海上的鳥都能打下來。而且,那些海盜鬥狠起來,全都是不要命的,我擔心......”蕭容月不知道是因爲第1次替死去的哥哥帶隊參加如此大賽,還是什麽原因,似乎有些太過緊張了,女性柔軟的1面勝過了僞裝的剛強。
“個人的争勇鬥狠再厲害,也比不過軍隊,任宣和徐志彪都是專業的軍人,幾個海盜,是打不過他們這些職業軍人的。”朱慈烺知道對方情緒有些不對,并沒有等對方說完就直接打斷了。随後又繼續安撫道:
“蕭姑娘隻管放心,這次大比咱們1定能赢。就算赢不了,李家今晚之後,也不會再存在這個世界了。”
朱慈烺沒想到李策看起來挺穩重的,結果居然那麽得意忘形,1股腦把自己的底線都露了出去。或許是勾結了順軍,覺得自己優勢很大,志在必得了吧。
内泊上設有3道阻礙,還有1個轉彎,在終點的地方,還有1道紅線,兩艘漕船上的十4名槳手1路你追我趕,小心繞過了3道障礙,然後又成功轉了彎。看得出來兩邊槳手得力量和技巧都十分高,便是李家寨這邊有海盜加持,也不過是略勝1籌罷了。
而順利通過了3道阻礙,又成功轉彎的雙方槳手仍舊絲毫不敢懈怠,繼續全力以赴,以最快的速度往回劃。李家寨的槳手雖然已經領先了半個船頭,但1會的落帆依舊得保持優勢,否則極有可能功虧1篑。
等到沖擊終點線的時候,代表蕭家寨的漕船已經比李家寨的船慢了半個船身。
看到此情此景,李家寨少主李策還特意得瑟得朝着朱慈烺和蕭容月看了過來,李家寨内更是頓時1陣歡呼,這本來就是他們的地盤,自然是1片山呼海喊的歡呼,而蕭家這邊則是鴉雀無聲,看起來十分落寞。
禍不單行,在這樣的壓力下,蕭家寨的船員在落帆的時候免不得出了些意外。1個船員在攀爬桅杆的時候不小心脫力,還沒收起帆索,就摔了下來。
而李家寨上的船員在似乎經過幾個海盜的培訓之後,在風平浪靜的内河上,速度極快,動作更是靈巧無比,就算蕭家寨的人不出意外,他們也很明顯能夠勝過。
畢竟,大海上可沒有多少風平浪靜的時候,他們來到内湖,根本就是降維打擊。
蕭容月眼見着李家寨的船上前5片帆和後4片帆幾乎同時收完,整整齊齊地疊放在了漕船的甲闆上,原本還有些希望的臉上也不由得陰沉了下來。
此時,他們蕭家寨的那條漕船桅上,還挂着兩片還沒收起的帆,顯得十分刺眼。
第1場大比,李家寨拔得頭籌,李家寨士氣大振,寨内的人爆發出了比剛剛還要大的喝彩聲,李策的臉上更是露出了得意的笑容。
而蕭家寨這邊,蕭容月帶來的幾個人都是垂頭喪氣,沒了1點精氣神。
畢竟,3局兩勝,要是第2場大比再輸,最後1場就不用比了。
第1場比完,蕭家寨落後,處于極度危險的地步,蕭容月極其不安地看着朱慈烺,她現在能依靠的,也隻有朱慈烺了,但她沒見識過徐志彪和任宣的本事,心中對于明軍的印象還是那些衛所兵,其實心裏很不安。而朱慈烺絲毫不急,隻是沖着她微微1笑,道:
“好了,迷惑敵人的第1場大比輸了,誘敵成功,下面就讓蕭姑娘看看,什麽叫做真正的大明軍人!”
說罷,朱慈烺又扭頭朝着任宣使了個眼色,對方立即帶着另外4個神機營的好手上前,準備開始第2場大比。
對面,李策信心滿滿,也當即讓他重金招攬來的其中3個海盜和兩個射術了得的莊丁上前,似乎勝利已經穩穩被他抓到了手裏1般。