第二天一早，特使公館區便熱鬧了起來。
來自各個花園世界的使者與代表們穿着他們最有特色的衣服，又在自己的衛士們的簇擁下登上了前往理事會總部的官方用車。
也不知道是出于儀式感或者是其他什麽思考，在這個外太空都用星艦打仗并摧毀世界的時代，在希望城中居然還是用相當古典的黑色四輪車來運送重要人物。
由理事會的工作人員駕駛，從這裏出發經過十幾分鍾的行駛便能到達理事會總部辦公區域。
這是在過去十幾年前已經非常成熟的規則與體系了，因而梅森并不打算破壞它，在幾名公館衛士的護送下，穿着一套黑色燕尾服的梅森非常儒雅的牽着旁邊穿大紅裙的哈莉的手，在他們身後是抱着一個孩子的奎茵。
複方藥劑的效果依然顯著，被改頭換面後即便是天網的終結者衛士也無法判斷出眼前這位特使的真實身份。
直至坐入那奢華的車中，在車輪緩緩啓動的震動裏，梅森才收回了觀察其他特使們的目光，任由這輛車駛入前方統一制式的黑色車流中成爲這漫長隊伍裏不起眼的一分子。
爲梅森開車的是一名穿着理事會防衛部隊軍裝的女士，少尉軍銜，将個人儀态打理的非常出色。
“昨夜我聽到了爆炸聲。”
坐在後座上的“馬琳·弗羅斯特”特使閣下被自己的兩位夫人簇擁在中間，一邊伸手逗弄着懷中孩子的鼻梁，一邊對前方開車的少尉詢問道：
“是出了什麽事嗎？在來的路上我就聽說最近希望城的治安有些惡化，據說是因爲反抗軍作祟，這在以前可不是一個能讓人容忍的理由。”
“是地下塌方，特使閣下。”
女司機維持着勻速前進，她以非常官方的口吻回答到：
“并沒有什麽傳說中的反抗軍，或者是其他危險之物，如您所見，城市的秩序已經恢複且所有工作人員正常在崗，并不會對您在例會中的工作産生幹擾。
另外，您的專機會在機場等待，在例會結束之後依然會由我将您送離。”
“嗯？”
梅森佯做詫異的說：
“這麽快？以往例會結束後不是有爲期一天的活動時間嗎？我的行程表裏也是如此安排的，并沒有接到我的總督下達的需要提前返回的命令。”
“命令會在二十分鍾後傳達到您的私人終端，這不是針對您的行爲請不要做無端聯想，隻是所有的花園世界都已進入戰備狀态。”
女少尉一闆一眼的如背稿子一樣回答到：
“根據我們的科技人員的監測，第五次沖擊或許會比預計的時間更早到來，因而留給諸位和總督們做準備的時間被壓縮。
另外，因爲某些原因引發的特殊情況，今日的世界例會将是近期舉行的最後一場會議，例會重開的時間目前還不确定，但我們會在合适的時候通知諸位。”
“出事了，對吧？”
梅森眯起了眼睛，問到：
“我大概能理解理事會高層做出這樣決定的原因，那些叛軍我的意思是，新烏托邦的那些人.”
“閣下！這是不能在這裏被提起的話題。”
女少尉在聽到“新烏托邦”這幾個字時頓時嚴厲的制止到：
“爲了您的安全着想，請勿繼續讨論類似的事情。”
“但也不隻是我一個人在說！”
梅森哼了一聲，靠在了椅子上，對開車的少尉譏諷道：
“你信不信，現在在這條路上行駛的所有車輛裏的所有人心裏都在思索着同樣的事，你們的處置很果斷但也非常愚蠢。
你們越是禁止讨論越會坐實那些越來越風起的傳言！你們越是強硬壓制這種風聲就越是顯示出你們的虛弱和混亂。
即便我是個并不關心這些的人，我也能知道這一次前來參加例會的世界特使們堪堪到達以前的三分之二數量。
這意味着最少有三分之一的花園世界已經和你們離心離德，并時刻準備着跳上對方那艘船。
理事會構建的體系在塌陷，少尉，而你們似乎還沒有跳船的打算。”
他看了一眼眼前緊握着方向盤似乎很憤怒的女少尉，他注意到了這位少尉手指上的戒指，便說到：
“所有人都在思考後路，在這個人心惶惶的時刻不但沒有理事們出面穩定大局，甚至連那些往日裏人五人六的家夥也已經不見了蹤影。
我不願意說的這麽直白，但事實就是，這座城市乃至這個世界都被抛棄了，你們！你們也已經被抛棄了，少尉。
所以如果我是你，我現在要做的事就不是呵斥特使們繼續忠誠，而是抓緊最後一點時間給自己和家人以及愛人尋找一個有用的可以度過将起混亂的方法。
昨夜的爆炸是不是意外塌方我相信你比我清楚的多，女士，你可以繼續埋下頭當什麽都沒發生過，你也可以做兩手準備。”
梅森哼了一聲，閉上眼睛說：
“開車看路！要撞上前面了！”
“唰”
刹車被立刻踩下，突然的停車讓後車也不得不減速，而女少尉擡起頭時根本沒看到前方存在的障礙物，這分明就是身後那位特使先生的一個惡劣玩笑。
但就在她漲紅臉打算呵斥一聲時，卻聽到梅森在兩個小可愛的笑聲中幽幽的說：
“你看，你自己也并不是對理事會的一切都有絕對的信心，你瞞不過自己.我能理解在面對變化時再優秀的人也會手足無措，尤其是過了十幾年的安穩日子後便不會希望有突發事件影響到自己已經定軌的人生。
當你習慣了某種生活你就會認爲改變是一件危險的事而且它離你很遠，然而改變的發生不會以個人的意志爲轉移，你得做好準備并爲此付諸行動。
讓我給你個建議吧。”
梅森低聲說：
“把你手槍裏的子彈射向正确的地方，投誠的時候記得帶上你的上司也會讓你在下一個時代裏獲得更好的待遇。
你當然可以繼續忠誠，但聽我一句勸，姑娘，爲你的丈夫和孩子想想。”
這已經是明目張膽的勸降了。
按照理事會在希望城的衛戍軍的規定，這位少尉現在就應該拔出手槍制止梅森的瘋言瘋語并立刻向上級彙報。
然而一直到這輛車停在了理事會總部的廣場上，梅森和兩位夫人大搖大擺的走入人群前往例會會場時，那開車的女少尉也沒有任何的動作。
她失魂落魄的坐在駕駛座上，隔着車玻璃看着梅森的身影消失，在好幾分鍾的猶豫之後，她咬着牙撥通了手機裏标注爲“大懶蟲”的号碼。
“放下你的工作立刻回家！别驚動其他人。”
她對那邊壓低聲音說：
“在家裏保護好孩子，不管今天發生什麽事都别出來！别多問我也不知道！但.但估計要變天了。”
打完電話之後，這位女軍人回到了駐地，摸了摸腰間的槍又看了一眼上級的辦公室，她很懷疑自己是不是會被魔鬼蠱惑了。
但不得不說，那位特使閣下的臨别贈言在眼下這個情況裏聽起來确實很有道理。
“征服者第六序列在本地的駐防部隊送來緊急消息！”
就在少尉猶豫的時候，她所在的衛戍辦公區域中突然響起了接線員的應答，稍稍側過耳朵便聽到那邊的通訊内容。
“希望城的反抗軍正在謀劃危險事态，據說目标就是正在進行的世界例會！他們要挾持那些特使們，上級已下達命令，所有人準備出發！”
這個消息讓少尉眯起了眼睛。
她立刻意識到了第六序列發出警示絕非好心，這或許就是某個計劃的一環，所以現在一個重要的問題擺在她面前。
是告發？
還是
十幾秒後，她握着裝滿子彈已上了膛的手槍深吸了一口氣，敲響了長官辦公室的門，心中有個聲音在催促她，是時候做出行動了！
——
“這小小的金蘋果還是一如既往的好用，尤其是在面對意志并不堅定的人型生物的時候。”
梅森把玩着還在發光的金蘋果走入了眼前這個巨大的環形會議廳，一邊走向自己的位置，一邊對身旁的哈莉說：
“但這也反過來證明理事會似乎真的已經放棄了對統治體系的維護，他們倒是真舍得也足夠果斷，在意識到危險之後就立刻放棄了那些隻會拖累他們逃跑的東西。
我感覺今天的事情會進行的相當順利。”
“但那個可愛的冰山少尉可能會因爲小甜心你的随手之舉就因爲參與叛亂而被打成篩子，她甚至都無法親眼見到她所在的體系崩潰的瞬間。”
哈莉哼了一聲，小聲說：
“你可真是個壞蛋！”
“我隻是幫她下了決心。”
梅森搖頭說：
“如果她心裏沒有那種擔憂未來的想法的話，也不至于被金蘋果那麽輕易的入侵思維，并不是我爲她植入對抗的種子，她身在這個體系裏自然要比洽談人更明白它的崩潰隻是個時間問題。
她也将得以加入今日這場變化之中，而且我相信她會感謝我的。”
“砰”
木槌敲動的聲音在前方響起，代表着會議進入準備開始階段，還在四下交頭接耳的特使與代表們紛紛安靜下來。
他們正襟危坐，一個個表情嚴肅根本無法從外表來判斷出這些家夥心中所想。
還有些家夥已經摸出了随身攜帶的雜質或者小說全情投入到放松的閱讀裏，更有甚者甚至拿出了類似于手機的遊戲裝置。
一個個盡顯老油條的風采。
很顯然，他們也知道在這裏除了浪費時間這項卓有成效的工作之外，根本談不成任何事情。
梅森靠在椅子上，就如疲憊時的休息一樣閉上眼睛，手握微微發光的金蘋果，将它的能級約束在最低限度以免驚動這會場四周的安保機器人和一些外圍負責保護和監控的施法者們。
饒是最低能級的心靈感知搭配伊述感官的強化讓他能察覺到周圍人的心理和情緒的活動，雖然無法感知到他們心中所想，但那些情緒的波動卻并不如每個人外表看起來那麽平靜，就像是一潭平靜的深水之下已經在醞釀漩渦。
足以容納近千名世界特使的大會議廳依然莊重又奢華，工作成人将這裏打掃的非常整潔透露出恢弘大氣。
在這裏象征的權力體系穩定的時候它固然是權威的展現，然而現在已經風雨飄搖，這裏便有足夠的理由成爲又一個風暴之眼。
“小甜心，看！托尼！”
哈莉左顧右看中突然發現了一個讓她感覺到驚訝的身影，便趕忙在梅森手臂上戳戳戳讓總隊長從金蘋果的感知中驚醒。
随後随着小可愛的手指指示看過去，便看到在一隊精銳的機械衛士的護送下從另一側走入這個巨大會議廳的托尼·斯塔克。
雖然面容上和斯塔克軍團的成員們沒有太大的區别，但從那憔悴且虛弱的姿态以及從不會出現在其他托尼身上的落幕與暮氣都代表着這是一個新的托尼·斯塔克。
梅森盯着他，看着他走上會議廳的主席台，總隊長便明晰了這家夥的身份。
這應該就是傳說中的“零号托尼”！
托尼七号曾說起過這家夥的故事，據說他腦子裏有某樣東西讓他具備了這個世界星海中的一流智慧。
“我是沒想到，随手幹點有趣的事，居然還有意外收獲。”
梅森那張僞裝成他人的臉上露出了一絲驚訝又滿足的笑容，他對抱着同樣僞裝過的小布萊尼亞克的奎茵說：
“這家夥可是老A的小團體裏的一員，平時也是深居簡出的那種，我們一定能從他身上找到一些很棒的消息。
一定你和哈莉壓住場面，給我留一點時間和這位零号托尼好好聊一聊。
他的健康情況看起來非常堪憂，或許很需要一名好醫生爲他診斷診斷。”
梅森話音剛落，和其他幾名被迫營業，滿臉無奈的希望理事一起坐在主席台上的零号托尼便咳嗽了幾聲，激活擴音裝置對所有世界特使們說：
“今日由我主持這場例會，在重要話題讨論前，我要告訴諸位一個壞消息。沖擊進程又一次加速，根據我的觀測，第五次沖擊會在四天後到來。
這個結論并不完全準确。
沖擊事件已經進入最後流程，讓這種宇宙現象的發生也附帶了強烈的不确定性，因而在某些特殊情況下，沖擊到來的時間還會進一步縮短。
因而在今日例會結束之後，諸位需要立刻回到各自的花園世界中與管理機構一起做出應對。”
這個梅森利用金蘋果從之前的女少尉那裏得到的消息現在被宣布，就像是一顆炸彈丢進了會場裏，讓那些摸魚的閑散人士都驚愕到瞪大眼睛。
這不對啊！
不是說還有半個月的時間嗎？怎麽會一下子縮短到這個地步？
雖說花園世界都有一套完整的沖擊防禦體系而且還有第十艦隊的援助讓他們并不必擔心突然加速的沖擊事件，但這突如其來的情況确實打亂了很多人的心中思索。
比如那些已經打定主意要跳船的人.
新烏托邦計劃的伊述信号塔和世界磁場發生器的制造也是需要時間的！這個突發情況逼得他們根本無法在這次沖擊時完成暗中的籌備。
于是整個會議廳裏一下子就變的亂糟糟，甚至有些特使當即起身準備離場，時間如此寶貴已經不能在此地揮霍。
但有個人的速度比他們都快。
梅森的手揚起，随後起身喊到：
“我很好奇理事會對這突發情況的對策，以及很多人都在關心卻不能被放在這裏讨論的問題，你們到底準備怎麽處理那些越來越活躍的新烏托邦叛軍？
他們在星海四處宣揚的融合計劃是否可行？
如果那都是真的，那麽理事會是否會允許花園世界自由選擇自己的命運？我們當初加入理事會體系的時候，你們是承諾過的！
這個組織誕生的最初且唯一的目的就是爲了在沖擊的災難裏保留火種并對抗末日，現在希望已經出現，雖然很遺憾的是它不是在你們手中誕生。
但我想問，你們是否會阻止我們與他們聯系并接受他們的幫助？”
會場在一瞬間安靜下來。
所有人的目光都看向了梅森。
這家夥是誰？
這麽大膽的挑明了問題關鍵，雖然你說的确實是大家都關心的，但這麽直接.
喂，帶着兩個老婆和孩子來參會的小子！
你很勇啊。
(本章完)