李從燕得到了劉延朗的承諾之後，心中頓時踏實了不少，這每月二十萬斤的煤炭可以燒制出數量可觀的焦炭，足以彌補現在登州鎮各處鐵礦和煉鐵廠的需求空缺。
這一日，李從燕便在民政部部長吳從漢和實業司司丞李偲升的陪同下，趕到南萊山煉鐵廠視察情況。
此時軍政部兵仗司的産量大增，各種兵備源源不斷的生産出來，運到軍中或是各地武庫之中。
不過軍政部部長李魏卻幾次奏報，聲稱軍中裝備的兵備之中，精鋼打造的兵備比例一直維持在三成左右，隻能優先配發野戰軍中的将領和悍卒。所以李魏奏請李從燕，是否可以加大精鋼的産量，以便兵仗司多打造一些精鋼制成的兵備。
正是因爲這個原因，李從燕才在煤炭缺口問題解決之後，馬不停蹄的趕到了南萊山煉鐵廠，想要實地看一看精鋼的産量還有沒有提升的空間，畢竟南萊山煉鐵廠出産的精鐵和精鋼産量巨大，是兵仗司采購鐵料的最大來源，幾乎占據了兵仗司采購鐵料的八成！
臨近中午，南萊山煉鐵廠的主事王浩帶着一衆百工管事在大門口迎接，李從燕和吳從漢、李偲升等人翻身下馬，徒步走到了煉鐵廠大門外。衆人相見之後，李從燕笑着勉勵了衆人一番，随後便說道：“走吧，王主事帶着我好好看一看。”
“喏！”
随後李從燕在衆人的簇擁下四處巡視了一番，此時南萊山煉鐵廠的規模已經比一開始擴大了足足一倍，如果加上配套的煤礦和鐵礦，幾乎将小半個南萊山都劃了進來。
此時遠遠望着南萊山，隻見山中多處都冒着濃煙，好像山上燃起了大火一般。李從燕知道這是煉鐵廠和鐵礦煉鐵、煉礦石，以及煤礦焦化煤炭所産生的濃煙。
“現在可不是關心環境保護的時候，就算要做這些，也要等到基業大成之後了！”
李從燕一邊在心中感歎着，一邊跟着主事王浩來到了煉鐵方内部。
此番主事王浩負責具體的講解，此時李從燕來到了一座高爐附近，王浩指着遠處的高爐說道：“主上請看，這是咱們煉鐵廠新改進的高爐，不但擴大的風箱的容量，還完善了底座的隔熱層，優化了煙道的構造，可以讓高爐内的溫度提高一成左右，但是每煉一爐鐵料所消耗的焦炭，卻能比之前的舊式高爐減少半成，在時間上也能節省出不少。”
“很好！這些改進的技術是煉鐵廠百工研究出來的嗎？”
王浩笑着說道：“這倒不全是，這新式高爐技術是研發司協助煉鐵廠一同研發的，是去年聯合成立的研發項目。”
李從燕點了點頭，說道：“以後像這種聯合研發項目，可以多搞一些，畢竟人多力量大嘛。”
王浩等人紛紛稱是。
接着，李從燕又問道：“現在煉鐵廠内，這種新式高爐有多少？占全部高爐的比例有多少？”
王浩說道：“現在煉鐵廠内一共有二十八座高爐，其中十一座是新式高爐，三座爲正在改建中的高爐，剩餘的十四座位舊式高爐。那三座改造中的高爐預計二十天之内完工，經過檢驗之後便可以投入生産。”
“也就是說，本月内，煉鐵廠就有一半的高爐都改成新式高爐了？”
“喏！”
“那煉鐵廠的精鋼産量如何？我聽說煉鐵廠出産的精鋼數量一直沒有提升，是不是技術上面遇到了什麽困難？”
王浩頓了頓，而後說道：“倒不是技術上的問題。現在煉鐵廠中的百工已經将主上傳授的灌鋼工藝完全吃透了，并且在實際生産中還有了不小的改進和創新。”
說到這裏，王浩頗有些不好意思，叉手說道：“至于精鋼産量持續走低的原因，乃是價格的問題。”
“價格問題？”
王浩看着有些疑惑的李從燕，急忙解釋道：“正是價格。現在咱們登州鎮各地用鐵需求非常大，煉鐵廠出産的精鐵質量優良、數量可觀，一直可以賣上很好的價格。可是精鋼就不一樣了，民間根本用不起太多的精鋼，隻有軍政部會給煉鐵廠下訂單，用來打造兵備。”
“可是煉鐵廠要經營，要養活大批的百工和民夫，要有各種支出，屬下就必須要考慮收益的情況。軍政部也曾派人來溝通，想要增加精鋼的購買量，可是精鋼的價格又無法定的太高，屬下如果減少精鐵産量轉而全力生産精鋼的話，不但成本會大幅增加，獲利也會大幅減少，長此以往煉鐵廠定然會入不敷出的！”
李從燕點了點頭，知道現在實業司下屬各工坊都是自負盈虧的，工坊的經營情況直接關系到每個主事的收入高低，關系到衆多百工和經營人員的衣食住行，的确要考慮這個價格的問題。
“現在煉鐵廠中有幾個高爐專門上産精鋼？”
“六座，全部都是新式高爐。”
李從燕思索了一下，說道：“這樣，回頭我跟軍政部打聲招呼，從下月開始，軍政部從煉鐵廠采購的精鋼自行提價，精鋼的價格每百斤提高一成半。”
“不過煉鋼廠這裏也要做出一定的調整，十一座現有的新式高爐全部轉産，專門用于生産精鋼！正在改造中的三座新式高爐在完工之後，也要全部用來生産精鋼。”
王浩面露難色，想要再争取一下，畢竟這樣一來煉鐵廠的收入将受到不小的影響，雖然不至于傷筋動骨，但也足以讓人感到肉疼了。
可是王浩剛一擡頭，卻看到吳從漢和李偲烨都在狠狠的瞪着自己，硬是将到了嘴邊的話咽了回去。
李從燕裝作沒看到，繼續說道：“現在軍政部繼續大量精鋼，以提高兵備的質量和威力。我會讓軍政部多出一些錢，但是煉鐵廠這邊也要讓出一部分利益，雙方各退一步，一切以大局出發！”
因爲此舉直接影響了煉鐵廠的收益，關系到王浩和一衆百工的收入，所以李從燕不好直接以命令的形式來做要求。好在王浩懂得分寸，當即叉手領命。
李從燕如此關心精鋼産量其實也不光是爲了軍政部改良軍備品質，還有另一個重要的原因，那就是爲了打造火器而儲備材料。
之前騎兵營圍殲數百契丹鐵騎的戰鬥已經人盡皆知，并且經過軍政部的整理已經形成了詳細的文書。
李從燕看過之後心情沉重，契丹人的戰力超過了自己的預期。雖然登州鎮的将士人數占優、兵備占優，可是單就騎戰而言，的确還不是契丹人的對手，騎兵營在占據先機和絕對優勢的情況下，最後雙方還落了一個相差不多的戰損，就足以說明問題。
所以李從燕便想到了火器，這可是遏制胡人騎兵的最佳兵器，而精鋼就是打造火器的最佳材料！
不過今日視察煉鐵廠之後，李從燕仔細思索了一下，還是決定将研發火器的時間再往後推一推，以現在精鋼的産量，以及各種幾處技術的積累，還不足以支撐起完善的火器生産工藝流程。
李從燕準備先将後世打造火铳、火炮的技術整理一下，自己先總結一些技術難點，以及可以改良的地方，待到時機成熟之後，再拿給軍政部研發司立項研發。
于是當日李從燕率衆返回登州城後，便在府邸之内“徹夜苦讀”，一連幾天時間都在整理火器的相關資料，幾乎将自己記憶中關于火器的有用知識全部榨幹，才整理出一份上百頁的火器技術資料來。
這份資料是這個時代關于火器的唯一記載，也是唯一一份有實踐價值的資料，其重要性可想而知。李從燕将這份資料裝在一個木匣子裏，妥善收好之後，才“出關”休息了一天時間。
第二天，李從燕直接來到了軍政部研發司，準備先将火藥研發出來，也算是爲火器的研發打前站了。
其實說是研發火藥也并不是太準确，因爲在大唐末年，已經有道士在煉丹的時候，誤打誤撞将火藥給發明出來了。隻不過此時的火藥配比非常的不科學，甚至可以說是原始，各種火藥技術也是非常的差勁。這些在各種史料上都是有詳細記載的，隻是因爲唐末時期火藥并沒有應用到戰場上，也沒有什麽大規模應用的記載，所以并不被人廣泛知曉罷了。
李從燕回憶着後世的一些記載，如果沒記錯的話，這個時代的火藥威力小得令人發狂，根本沒有殺傷力，就連用來放火都異常困難，所以也沒有人會聯想到，将這種黑色的無用粉末來應用到戰場上，甚至幾乎都沒有多少人知道有火藥的存在！
軍政部研發司内，軍政部部長李魏、研發司司丞果甘，以及研發司的一衆骨幹百工齊聚一堂，李從燕大步走了進來，笑着說道：“我今天過來，是給研發司帶來了一個新項目，一個可以改變天下大勢的新項目！”
李魏和果甘聞言都很震驚：“可以改變天下大勢的新項目？那會是什麽？”