南萊山的煤礦、鐵礦，以及山腰處的煉鐵廠已經全部竣工，并且已經開始投産。
李從燕一衆在南萊山南麓下馬，而後經過一條專門修建的上山道路進山，經過鐵礦而後到達了山腰處的煉鐵廠。
此番李從燕要在煉鐵廠煉鋼的情況。
“啓禀主上，煉鐵廠在籌建完畢之後，便開始以最大産量生産鐵料，全力供應兵仗司的原料。上月，實業司在接到主上的命令後，便專門分出了一座高爐用于煉鋼，現在已經煉制出鋼錠百斤有餘。”
李從燕聽着監管礦業的主事汪浩的彙報，點了點頭，說道：“走，去看一看。”
“喏！”
衆人來到煉鐵廠的一側，這裏有一座單獨的高爐，是專門煉制鋼材的。
李偲升對汪浩說道：“汪主事，你來爲主上講解一下吧。”
“喏！”
汪浩走到高爐近處，說道：“主上請看，因爲煉鋼所需的溫度要遠高于煉鐵，所以煉鐵廠對這座高爐進行了改良，增加了一座風箱，并且擴大了儲溫室以增加爐内的溫度。同時對用于煉鋼的鐵料也進行精細篩選，在煉鋼的同時加入細鐵粉……”
李從燕聽得不住點頭，此時煉鋼廠集中了登州以及周邊幾個州縣的頂尖百工，這些人都是常年與鋼鐵打交道的“專業人士”。
再加上大唐三百年煉鐵技術的沉澱，此時這些百工結合李從燕的技術指點，煉鐵、煉鋼的技術已經獨步天下，至少比這個時代絕大多數的煉鐵廠要先進！
李從燕詢問了幾個問題，而後便接過汪浩呈過來的一個鋼錠仔細觀察了一番。隻見鋼錠通體呈雪白銀色，雖然與後世的鋼材不可同日而語，但是已經達到李從燕心中的預判了。
“這種鋼材用來打造火器，應該是可以了！”
其實按照後世明代的經驗來看，用優質的熟鐵打造火器就完全夠用。可是李從燕卻有自己的想法，這個時代雖然混亂動蕩，但是北方有契丹人虎視眈眈，西北有黨項人如鲠在喉，西南有吐蕃居高臨下，這三方都不是善茬。
特别是契丹人和黨項人，其實如果按照實力對比來看，不管是契丹人還是黨項人，實力都要遠遠超過明末時期的後金。這個時代各地的節度使，包括石敬瑭和南方的割據勢力，其實力也要強于明末時期的流寇、軍閥。
所以李從燕對于兵備的要求向來是從嚴從高的，既然煉鐵廠已經可以産鋼，那将來的火器就必須用最好的材料打造，這樣才能發揮最好的戰力。
“如果煉鐵廠全面停産鐵料，轉而生産鋼材，那産量方面可有保證？”
汪浩聞言頓時愣住了，思索了一下，說道：“啓禀主上，眼下煉鐵廠出産的鐵料足以供給兵仗司。可是如果轉而生産鋼材的話，煉鐵廠的産量會直線下降，畢竟煉鋼所需的時間、消耗都要遠遠超過煉鐵。到時煉鐵廠的成本會大幅提升，産量卻比煉鐵低，屬下擔心皆是無法保證兵仗司所需。”
李從燕微微歎息一聲，點頭表示認可這個說法。即便煉鐵廠可以通過增加高爐的辦法來提高産量，但是鐵礦石和焦炭的供給可否跟得上？全面推行鋼制兵備的開銷幕府是否可以支撐得住？
想了這些，李從燕便放棄了将新軍裝備全面換成鋼制的打算，心中暗道：“還是先等等看，等到合适的時機便研發火器，這些鋼材便可以派上用場了。”
于是李從燕說道：“煉鐵廠先保持這一座高爐煉鋼即可，所産鋼材妥善儲存，不得出售、不得挪作他用，等待我的命令。”
“喏！”
衆人雖然不知道李從燕的打算，但是對于李從燕的命令都無條件服從，這已經是衆人下意識的舉動，也是對李從燕的絕對信任。
李從燕處理完煉鐵廠的事情後，便直接返回了登州城。此時軍政部部長李魏已經在府邸等候多時了。
“見過主上。”
“東西帶來了？”
“喏！”
李魏将一幅特制的輿圖放在桌面上展開，李從燕仔細了起來。
“啓禀主上，這幅輿圖是按照主上的要求，經過軍政部的實地勘察後，專門繪制的。”
這是一個月之前李從燕交給李魏的一個任務，測繪登州以西鄰近邊界地帶的地形，尋找可以設立軍事據點的險要之地。
雖然現在天下的局勢還很穩定，但是李從燕卻已經有些坐不住了，因爲按照曆史來看，李嗣源的人生即将到站，随後便是洛陽巨變、石敬瑭崛起，接下來契丹人就要強勢登場了！
于是李從燕開始爲将來做部署，這幅輿圖就是第一步。
“主上請看，軍政部在登州西部的虎頭崖、雲山等地選取了八處适合修築據點的所在。”
李從燕知道虎頭崖和雲山這兩座山脈，都是登州以西比較大的山脈，占地很廣。
李從燕看了一會兒，說道：“幕府剿匪之前，在虎頭崖和雲山上原本盤踞了不少的賊寇，軍政部選取的這些據點與賊寇遺留下來的老巢，可有重疊的？”
李魏笑着說道：“主上明鑒！這八處選取的據點全都是那些賊寇遺留下來的老巢。主上請看，這八處據點地勢險要、四通八達，而且建築的面積也足夠大，不但可以用于新軍屯守之所，也可以作爲大軍後方的屯糧之地！”
李從燕點了點頭，這正是自己所需要的，于是說道：“好！那就是這八處了。軍政部立即招募民夫，限期兩個月對這八處據點進行修葺、擴建。我要将這八處據點改建成新軍在西面的隘口堡壘，加強登州西面的防守力量！”
“喏！”
而後李魏問道：“主上，屬下有一事不明，還請主上示下。”
“哦？說說看。”
“此番主上在西面設立諸多據點，果真是爲了增強西面的防務？以屬下之見，此舉更像是爲了主動出擊！”
“哈哈！”
李從燕大笑起來，非常贊賞的看着李魏，說道：“不錯，我确有此意！”
“主上，屬下有一言，還望主上思之慎之！”
“嗯，好。你說吧。”
李魏叉手說道：“如今聖人在朝，雖然兩川叛亂尚未平定，但終歸是一隅之亂，不會擾動天下。而朝中諸皇子被聖人分散地方，朝中短時間内也不會發生動蕩。如此情況之下，主上屯兵邊界，勢必會遭到朝廷重擊的！”
李從燕欣慰的點了點頭，李魏的眼界雖然有些局限性，但是在自己一班手下之中也算是上等之才，此時已經有了一定的大局觀，可以将天下大事與登州聯系起來。
“你說的有一定道理，不過有兩點是錯的。”
“請主上明示！”
“兩川之亂不會是一隅之亂，而是切切實實的裂土自立！”
李魏聞言吃了一驚，朝廷的實力要遠大于兩川，在他看來兩川想要裂土自立是根本不可能的事情。
“還有一點，那就是諸皇子分散到地方爲節度使，不但不會穩定朝政，反而會讓諸皇子的勢力極度膨脹，天下動蕩隻是時間問題！”
聽到這裏，李魏的臉色再度巨變，此時已經不僅僅是吃驚，而是驚駭了：“主上的意思是，這天下大亂将至？”
李從燕點了點頭，正色說道：“正因爲如此，所以我才會做出重重部署，非常時期當行非常之事！”
“主上可有把握？畢竟如今天下依舊穩健。”
“哦？是嗎？”
李從燕說道：“去年，北方的義州、憲州、泰州、石州等地糧食歉收，數以十萬計是流民掃蕩四周，朝廷赈濟無果，隻能出兵彈壓，短短數月之間屍橫遍野！”
“去年冬，甯州、慶州聚集大批賊寇劫掠州縣，彰義節度使出兵平亂，不但斬首數千賊寇，還掠殺了數萬百姓！”
“就在今年年初，陝州和曹州都發生水災，百姓易子而食，可各地世家、豪族卻閉門緊守，朝廷也束手無策、無錢赈濟，兩州百姓十不存二！”
“離咱們登州近一些，就說青州，上次青州瘟疫，平盧節度使沈譚是如何做的？将所有染病百姓及家眷就地斬殺！”
李從燕說得有些激動，此時站了起來平緩了一下心情，繼續說道：“如此天下，何來穩健一說？在我看來，這樣的天下如同坐在烈火之上的油鍋，雖然看上去十分平靜，但隻需一個契機，便會翻滾爆裂！”
李魏的臉色很難看，自己想不到看上去并無波瀾的天下，竟然如此危機四伏。
“主上，那咱們該怎麽辦？主上可是皇子啊！”
在李魏看來，李從燕是皇子，如果天下真的巨變，那李從燕也不可能獨善其身。
李從燕說道：“你還記得剛到登州時，我對你們說過什麽嗎？”
“記得，主上曾說：大丈夫在世，聞達天下則要救濟斯民、掃清寰宇，寡居陋室也要幫扶左右、見義而爲。”
“不錯！”
李從燕說道：“我今日所作所爲，便是如此！天下大變在即，我不能眼睜睜看着天下百姓随之傾覆。我李從燕要率領新軍将士，與你們一道匡扶天下，讓天下百姓都過上登州百姓一樣的生活！”
李魏聞言當即叉手說道：“李魏願随主上匡扶天下，一往無前！”
李從燕欣慰的點了點頭，同時心中暗道：“不但如此，我還要建立一個嶄新的大唐，讓四方胡族不敢正視華夏，讓大唐的天威再次傳遍四海，讓漢家的旗幟飄揚在目之所及之地！”
數日後，軍政部開始在登州西部邊界大肆修建軍事據點。一個月之後，李從燕下令在八處新修建的軍事據點囤積錢糧、兵備，并開始調集部分新軍将士前往駐守，新軍各部将士定期輪流前往輪換。