原野上，一條半裏寬的蜿蜒河水自西向東流淌着，滋潤着南北兩岸的村莊。
可是此時，河水兩岸的幾個村莊卻異常安靜，村子裏的百姓全都不知去向，隻留下一個個空無一人的荒村。
忽然，一隊斥候沖進了一個荒村，一番探查之後，便飛馬向北趕去。半天之後，一支龐大的軍隊出現在荒村的北面，然後便以這個荒村爲核心，在周圍安營紮寨。
桑維翰風塵仆仆的來到河邊整理儀表，身邊不斷有斥候趕來禀報消息。
“啓禀桑主事，我軍斥候已經渡過河水南下探查消息。”
“啓禀桑主事，方圓五裏之内并無敵軍蹤迹。”
桑維翰洗了一把臉，笑着說道：“看來局勢并沒有惡化到不可收拾的局面啊，主上還一日三催的讓咱們急速南下，真不知道爲何如此。”
一衆部将紛紛賠笑，簇擁着桑維翰進入中軍大帳内，然後便吩咐軍中的庖廚準備飯食。
過了一會兒，各式各樣的美味佳肴送入了中軍大帳，桑維翰笑着對衆将說道：“大軍将士連日奔波趕路，可謂辛苦，今日和明日就在這裏休整一下，後天再繼續趕路。”
衆将都感覺有些不妥，但是看着桑維翰的樣子，衆人卻都不敢言語，生怕被桑維翰記恨上。
“哈哈，既然諸位都沒有意見，那就這麽定了。”
随後桑維翰說道：“來人，上酒，連日奔波勞累，今日我與諸位将軍痛飲一番！”
這時一名都尉叉手說道：“啓禀桑主事，既然大軍要在這裏休整兩日，也就罷了。隻不過這酒就免了吧，畢竟出征在外，我等還是不喝的好。”
桑維翰聞言臉色微變，然後冷聲說道：“既然諸位都不給面子，那就算了！我畢竟不是劉将軍，在諸位的眼裏，隻不過是一個文官而已，說出來的話也是做不得數的！”
衆将見狀盡皆變色，然後一個頗爲圓滑的都尉叉手笑着說道：“呵呵，桑主事也是心疼咱們，要我說咱們還是與桑主事喝上幾杯，從明日開始再全軍戒酒，如何？”
衆将聞言紛紛附和着，桑維翰的臉上這才重新挂上了笑容。
随即桑維翰和一衆将領便在中軍大帳内飲酒作樂，而軍中各部士兵眼見晉陽城就在眼前，都或多或少的放松了警惕，開始在大營各處休息休整。
下半夜，桑維翰所部大營靜悄悄的，四萬大軍全都進入了睡夢之中，隻有少數的哨兵還堅守在大營各處，隻不過這些哨兵也是敷衍了事，畢竟白天的時候斥候已經探查了周邊，并沒有發現敵軍的蹤迹。
突然，河水北岸出現無數的黑影，朝着桑維翰所部大營沖了過去。
猛然間，數不清的箭矢穿過黑夜射進了大營之中，僅有的一些哨兵被射殺，随後轅門被大隊人馬直接撞開，無數士兵殺進了大營之中。
此時大營之中的四萬兵馬才堪堪反應過來，大量的士兵驚恐的沖出營帳，随後便迎上了數不清的敵軍，這些士兵頓時一哄而散，根本沒有抵抗的決心。
桑維翰晚上喝了不少的酒，此時昏昏沉沉的被一衆親衛拖出了中軍大帳，看着周圍亂哄哄的戰場，在一陣錯愕之後，頓時清醒了過來，急忙大聲呼喊着，想要集結各部将領反敗爲勝，可是爲時已晚。
此時各部已經被敵軍沖散，四萬大軍也已經分崩離析，徹底失去了指揮，甚至許多士兵在慌不擇路的情況下，直接跳進了河水之中，霎時淹死了不少兵卒。
“渡河！”
桑維翰望着北面不斷沖進大營的敵軍，當即帶着一衆親衛也跳進了河水之中，過了河，南面不遠就是晉陽城，隻要到了晉陽城就得救了。
桑維翰在一衆親衛的拼死保護下，好不容易爬上了南岸，放眼四周，還有許多僥幸逃過來的潰兵，河岸之上到處都是狼狽之人。
“快，快走！”
桑維翰不敢在這裏逗留，急忙朝着晉陽城逃去。
到了第二天中午時分，桑維翰和四千多僥幸逃脫的殘兵出現在晉陽城的北面。此時衆人全都狼狽不堪，身上的衣服夾雜着污泥和雜草，臉上全都是花的，甚至不少人都赤裸着上身，更别說兵器了，此時桑維翰一衆基本上全都是赤手空拳，就如同是一大隊乞丐一般，非常的凄慘。
得到消息的劉知遠急忙的跑上了北城牆上，望着正在城外等待進入的桑維翰一衆，頓時變得面無血色，緩緩的閉上了雙眼，心中滿是絕望。
“打開城門，讓他們進來！”
“喏！”
“将桑維翰押往府衙，将所有的潰兵集中看押起來，逐一甄别身份，防止奸細混入城中。”
“喏！”
片刻之後，劉知遠和桑維翰都來到了城中府衙，石敬瑭失望的看着桑維翰，問道：“四萬精銳大軍，一夜之間就敗亡了，你到底遭遇了多少敵軍？領軍将領是誰？”
桑維翰搖了搖頭，愧疚的跪在地上，一句話也回答不上來。
劉知遠眉頭緊鎖，說道：“主上，我軍現在徹底孤立無援了，是不是立即整頓兵馬，全軍突圍北上，返回太原城？”
石敬瑭歎息一聲，說道：“國僑你起來吧。”
桑維翰又磕了一個頭，然後才站了起來，正要解釋一下，石敬瑭卻繼續說道：“國僑你很有才華，但是終究是文人，帶不得兵馬，沒有這個本事啊！”
桑維翰聞言怅然若失，臉上也是一陣紅一陣白，很是難受。
接着，石敬瑭對劉知遠說道：“通知各部，全軍固守晉陽城！”
劉知遠急忙說道：“主上，晉陽城是一個死地，不能固守啊！”
石敬瑭說道：“現在我軍雖然戰敗，但是也有四萬多兵馬，稍加整頓之後，完全可以守住城池。現在晉陽城中儲存的錢糧不少，足夠支撐我軍三個月之需，隻要守住城池，此戰還有機會！”
劉知遠搖了搖頭，說道：“主上所說的機會是什麽？恕屬下愚鈍，屬下實在是看不到機會在哪裏！”
“契丹人！”
石敬瑭咬着牙說道：“我反敗爲勝的機會就在契丹人的身上！”
劉知遠聞言大驚，桑維翰則是眼前一亮。
“主上！引契丹人南下，這是與虎謀皮之舉！”
石敬瑭猛地站了起來，說道：“除了契丹人，還有誰能支援我？你說！”
劉知遠啞口無言。
這時桑維翰站了出來，叉手說道：“主上！屬下無能兵敗而歸，心中非常愧疚。懇請主上把出使契丹的任務交給我，讓我将功贖罪！”
石敬瑭點了點頭，說道：“好！我從軍中挑選敢死精兵，随國僑一同北上契丹。”
“喏！”
随後桑維翰便問道：“敢問主上，此番向契丹主求援，我軍無法攜帶大量的财貨，如何取信于人？”
石敬瑭也爲此發愁，思索了片刻之後，神色忽然變得猙獰起來，最終咬着牙說道：“你告訴契丹主，我此番起兵就是要奪了李從珂的天下！隻要契丹主願意出兵幫我達成所願，我必重謝之！”
“那……”
石敬瑭陰沉着臉，說道：“如果契丹大軍南下助我，待我入住洛陽之後，我會向契丹主稱臣，以父子之禮待之，并劃割盧龍一道及雁門關以北十六州給契丹！”
此言一出，不但劉知遠猛地站了起來，臉色煞白的怒視石敬瑭，就連桑維翰也是吃驚不小，結結巴巴的說不出話來。
石敬瑭看着二人，說道：“怎麽？你們都認爲我瘋了，是嗎？”
劉知遠叉手說道:"主上！我中原帝王向北方胡族稱臣者，也曾有之，可是如此稱臣也就算了，用父子之禮對待耶律德光就太過份了，這可是千古未有的姿态啊！”
“而且屬下以爲，主上隻需用豐厚的金銀财寶賄賂耶律德光即可，契丹人貪财輕義，金銀财寶就足以促使耶律德光發兵，主上又何必許諾割給契丹人疆土？”
此時的劉知遠已經不再掩飾自己心中的怒火，而是直接說道：“如果主上一意孤行，不但會讓舉國嘩然，讓天下藩鎮爲之側目，更是會讓契丹人成爲天下的大患！契丹人一旦得到了幽雲十六州，實力肯定會大漲，屆時會如何對待主上？主上到時候再後悔就來不及了。"
石敬瑭此時翻盤心切，已經顧不上這些，說道：“名聲乃是身外之物！隻要我能夠入住洛陽城，天下都在我的手中，誰還敢提起我今日的卑微！契丹人？将來我整合了全天下的實力，難道還制衡不了區區契丹人？别說耶律德光會南下威脅，說不定我還會發兵北上拿回幽雲十六州！”
“當初太宗皇帝還有渭水之盟，我爲何不能借兵契丹！”
劉知遠大聲說道：“太宗皇帝渭水之盟隻是給突厥人些許錢糧，就逼迫突厥人與大唐結盟。可是今日之事，主上是要向契丹人稱臣割地，這可是千古未有的屈辱啊！”
石敬瑭聞言暴怒，大聲呵斥劉知遠，直接将其怒罵出去。
劉知遠見狀心中憤怒，叉手行禮之後，便揚長而去。
桑維翰見狀說道：“主上息怒，劉将軍是直性子，不懂得變通，有些火氣也是難免的。等劉将軍心中的氣消了，自然會前來向主上認錯的。”
石敬瑭也不再理會這些，對桑維翰說道：“你今夜便走，從小路北上，快去快回！”
“喏！”
桑維翰說道：“屬下還需要一封主上的親筆信，煩請主上寫就。”
石敬瑭當即寫下一封言辭非常谄媚的求援信，桑維翰收好之後便與石敬瑭作别，連夜帶了一隊精兵混出城去，消失在了夜色之中。