灰色的霧霭扭曲着，猶如成排的海嘯高牆，從兩旁向中間擠壓。
粘稠得如瀝青般的黑色河流，彎彎曲曲地從狹窄的空間中穿過。
一葉孤舟不疾不徐地在黑河上行駛。
慶十三站在船頭站得筆直，搖着小船，駛向未知處。
船上。
鄭修與月玲珑面對面地坐着，沉默着，二人都沒說話。
尴尬的氣氛在兩者間無聲地醞釀着。
這确實很尴尬。
特别是當鄭修找回鳳北曾經存在過的痕迹，記憶複蘇時。
橘貓眼睛半眯，懶洋洋地趴在二人中間打盹兒。
月玲珑聰明地沒有問鄭修到底在日蟬鎮中尋找着什麽——哪怕她察覺到了。
鄭修輕歎一聲，看着坐在對面神情乖巧的夫人——不可否認的是，身體熱乎的月玲珑是一位讓鄭修難以挑出毛病的完美妻子，溫柔、善良、美麗、體貼、懂事、聽話。
所有鄭修所能想到的美好品質似乎都能往月玲珑身上沾點，自從嫁入鄭家後，她努力地适應着大乾的習俗，孝敬父母，出得廳堂，入得廚房，上得軟床。
幾日前。
鄭修進入大漠。
他循着記憶中的方向，找到了曾經留下了“歸複常人”傳說的古人遺迹。
遺迹仍在，但裏面沒有任何燭留下的信息。那不過是一處遍布了風沙，湮沒于曆史塵埃中，不知哪個朝代遺留下來的殘垣斷壁，沒有意義。
三個地點，北蠻、日蟬谷、鏡塘鎮，鄭修非常肯定留下了燭迹的場所，一無所獲。這讓鄭修幾乎可以肯定，燭并非因爲世界線偏移而意外地進入了常闇，而是，燭這個曾經隐藏于曆史夾縫中的“第一位異人”，從來都不曾在這個世界上出現過。
沒有這個人。
也就沒有了鄭修所經曆的種種。
鄭修目光從月玲珑那平靜的臉上移開，低頭落在正舔舐着分叉毛發的橘貓身上。
如今的橘貓看起來還是普通的橘貓。
那位自稱“安妮”的洋裏洋氣的存在仿佛從來都不曾出現過。
安妮？
我還叫批得呢。
鄭修心中腹诽着，卻不得不認真努力地消化着從安妮口中得到的所有信息。鄭修眉頭微微擰着，時不時下意識地勾動着尾指。
一縷淡淡的“細線”從鄭修的尾指延伸出去，一直沒入虛空的盡頭，不知通往何處。
安妮口口聲聲勸鄭修别再去找鳳北了，這不僅沒有打消鄭修想要找到鳳北的念頭，反倒讓鄭修确信，鳳北一定還存在着。
他的小指上纏繞着名爲“理”的東西，不知何故，這成了他與鳳北間唯一的聯系。
鳳北犧牲自己，救下老爹，她同時也斬斷了自己與世界的“理”，被抹殺，消失在鄭修面前。看似很悲慘的一件事，可正是因爲安妮詳細告訴了“理”的機制，以及鄭修對“理”的理解，他很肯定，在“理”的盡頭，就是鳳北目前所在的地方。
“她在‘世界’之外。”
鄭修心中默默地想着，握緊拳頭，嘴角微微翹起。
鳳北即便斬斷了與世界的所有聯系，仍是留下了一絲線索，這讓鄭修仿佛是溺水的人抓住了最後一根稻草，又像是久久徘徊于黑暗中的人所看見的一絲曙光，不由自主地流露出一絲笑容。
安妮似乎看不見鄭修手上與鳳北相連的“理”，鄭修更沒打算告訴安妮。
鄭修察覺到安妮有事隐瞞，鄭修又何嘗不是。
那“玉足地獄”讓鄭修親身體會到安妮所處的“層次”，即便是驚鴻一瞥，也足以讓鄭修無比地忌憚與警惕。正如安妮親口說的，它要殺自己比踩死一隻螞蟻還要簡單——那隻“玉足”就是證明。
把我對玉足的所有美好念想還給我啊混蛋。
那隻玉足幾乎成了鄭修的夢魇，鄭修一閉眼，腦海中便浮現出那隻比星球更浩大的“玉足”，現在的鄭修已經無法正視玉足了，産生了心理陰影。
“可安妮想讓我幹什麽呢？”
鄭修很好奇。
這是他無法明白與理解的。
安妮曾稱呼自己與鳳北爲“容器”，這一點鄭修也沒來得及細問。
容器？
異人？
詭物？
幾天的思索，鄭修隻想到了一種可能。在安妮這等層次存在的眼中，詭物是一件東西，異人并非獲得了“詭物”的力量，更不是窺見了門徑才成爲了異人，而是異人本身，就相當于“詭物容器”的存在。
詭物到底是什麽？
這似乎又回到了最初的原點。
鄭修入獄、窺見門徑那天，所看見的那顆巨大的紅色眼球，爆炸後飛出四散的四十九道光。那四十九道光才是詭物本來的面目。
謎團無數。
他接下來仍需小心翼翼地與安妮打交道。
摸摸下巴，鄭修看着船闆上翻了一個身、肚皮朝天、姿态逐漸妖娆、還有幾分誘人的小母貓，暗暗點頭。
他得重新拾起當年薅異人羊毛那一套經驗，在橘貓身上薅點東西出來。
“等等。”
慶十三的【擺渡人】能自由穿行于他的外灘中。
這一點與鄭修強行打開外灘進入外灘，其中有着微妙的區别。
區别就是，鄭修打開外灘後需要【驿站】進行定位，否則很容易迷失方向。而慶十三身爲“擺渡人”，則沒有這種煩惱。
擺渡人似乎就是爲了這種情況而存在。
“我想去一個地方。”
離開日蟬谷時，鄭修原定是返回家中。此刻鄭修卻心血來潮，想去一趟白鯉村。
慶十三聞言微微一愣，卻沒多說什麽，你是少爺你說了算。鄭修将白鯉村的大緻方位告訴慶十三，慶十三蹲在船頭看了一會地圖。
他重新哼着小調搖杆劃船時，猛然間察覺到自己并不反感聽從鄭修的指揮。這種“理所當然”就像是刻在了骨子裏，給鄭修辦事讓他打心底地覺得快樂。
這讓慶十三覺得有億點點納悶。
沒道理呀。
一邊心裏想着沒道理，過了一會，船的前方漸漸地分出了一條岔道。
慶十三駛入岔道中，一道裂隙憑空打開，三人重新腳踏實地，回到常世。
抵達燕州，日光晴朗。
鄭修環目四顧，辨認出這是當年他死了千百回的山道。
當年這裏山賊橫行，鄭修殺出一道血路，對周圍的地形非常熟悉。
“就在這附近。”
“喵。”
喵嗚一聲，橘貓跳入鄭修懷中。
“安妮？”
鄭修悄聲問。
“喵！”
橘貓眨巴着一對無辜的大眼睛瞪着鄭修。
好吧，不是。
如今橘貓成了他與安妮單方面的聯絡中介，隻有安妮主動聯系他，鄭修沒法找到安妮。這種“被動”讓鄭修頗爲憋屈，偷偷打了橘貓屁股幾下，略施懲戒。
很快。
鄭修抵達白鯉村。
或者說……曾經是白鯉村的地方。
“不……可能！”
鄭修驚訝地看着前方邊緣光滑的“深坑”，一時風中淩亂。
眼前是一個巨大的深坑，深坑底部呈光滑的半球形，就像是被一個巨大的勺子，生生挖走了似地。
沒有任何東西留下。
“不可能！”
鄭修抱着橘貓躍入深坑，在坑中走了一圈，卻什麽都沒有發現。
“你在奇怪什麽？”
懷中橘貓忽然發出了安妮的聲音。
“不可能，沒有燭，沒有儀式，爲什麽白鯉村還是消失了！”
鄭修突然間對不久前推敲出的“結論”産生了懷疑，如果沒有燭，沒有燭的布局，沒有每百年一回的“儀式”，爲何白鯉村慘劇仍是上演了。
安妮似乎很享受窩在鄭修懷裏的感覺。
它用力将毛茸茸的腦袋擠入鄭修的衣襟裏。
比起髒兮兮的地面，被愚蠢的容器抱在懷裏，也不是一件不能接受的事情。
安妮聞言，懂了，懶洋洋地解釋道：“愚蠢的容器，你該不會以爲，那種‘現象’是完全由區區的人憑空創造出來的？”
“……現象？”
鄭修停下腳步，将安妮舉到面前。
“……抱着。”
安妮面露不愉，語氣忽然冷了下來。
鄭修趕緊将橘貓抱在懷裏。
安妮的口吻瞬間變得柔和：“這隻是一種十分常見的現象。就像日出，像日落，像下雨，像下雪，像潮汐。僅此而已。”
安妮用再普通不過的口吻，用最平常的比喻，說着一件恐怖的事情。
鄭修本想說這是許多條人命，可一想起“玉足地獄”裏，那隻玉足下，所踐踏着的億萬扭曲屍體，突然閉上了嘴巴。
層次不一樣。
人命在這般存在眼中，或許比蝼蟻更爲輕賤。
鄭修怔怔地看着眼前這片深坑。
他發現自己從前理解錯了，一直都理解錯了一件事。
是鄭修成爲【囚者】後，所抵達的第一個地方。
如今，他終于明白，爲何是這裏，爲何偏偏是那裏。
白鯉村慘案，并非是燭一手策劃的。而是一種“現象”！
即使沒有燭，白鯉村慘案仍會發生。
“你還沒放棄嗎？”
橘貓問。
“什麽？”
“名爲鳳北的容器。”橘貓原來早已看穿鄭修的小心思，隻是懶得點破，它奇怪地問：“這不過是‘他們’人類中最爲低等的繁殖方式，一種純粹的本能與沖動，你學了就學了。那名爲月玲珑的人類，對你而言，不是一樣的嗎？”
安妮無法理解鄭修的執着：“就算名爲鳳北的容器還算是活着，她超脫了，離開了，你，卻走不了。你永遠也不可能再見到她。”
橘貓指了指正焦急地往這處奔來的月玲珑：“瞧，她并沒有什麽不好的。即便是吾這般高貴的存在，即便吾無法理解你們這種名爲‘感情’的糟粕，也能告訴你，她才是最适合你的。她和你在一起，會生出一個強大的後代。”
鄭修沒有回答，重新邁着腳步，沒有方向，随意地走着。
走着走着，鄭修跑了起來，呼哧呼哧地喘着粗氣。
月玲珑小心翼翼從邊緣滑入深坑，她的手掌被磨去了一層皮，血淋淋的。她走向鄭修，欲言又止地想問問夫君心思。可鄭修已經抱着小貓在深坑中奔跑着。
月玲珑神情一怔，不由自主地停下腳步。那背影讓月玲珑不禁浮現出一個令她不願接受的念頭。此刻鄭修的背影，像極了從前氏族裏，那些丢了心愛玩具的小孩，茫然無助，卻倔強地不願尋求大人的幫助。
鄭修從這邊跑到那邊，從那邊跑到這邊，跑了幾回，他終于在邊緣停下。
“呐，安妮。”
“你該稱呼吾爲安妮大人。”
橘貓伸出爪子，認真地糾正道。
“好的，安妮。”
“……”
“你記得炸魚餅嗎？”
安妮舔舔嘴唇，點點頭：“不記得，沒吃過，不好吃。”
鄭修笑了笑：“我後來問了她，炸魚餅怎麽做的。我本以爲隻是将魚肉咔咔剁碎，丢油鍋裏炸熟，香噴噴的炸魚餅就出爐了。”
吸溜。
安妮用爪子抹了抹嘴巴，咂咂嘴：“聽着不錯。”
“可其實不是的。原來她每天早上起床，都會到市場上買最新鮮的河鲫，回家劏好，仔細用筷子挑出細骨，用手捂成粉粉，呵呵，這會她的天生異人術倒是挺方便的；”說到這處，鄭修自嘲般笑了笑：“她知道橘貓嘴饞，一吃起來大口大口地，沒點逼數，她總怕魚骨卡了橘貓的喉嚨，她總是會将魚骨挑得一根不剩；”
“她會用薯粉和魚肉混合，加新鮮的雞蛋、鹽，她會讓吱吱她們幫忙，将魚肉團捏成魚兒的形狀，她說這樣橘貓會更有食欲；”
吸溜。
橘貓又用爪子擦了擦嘴角，眼睛越來越亮。
鄭修臉上露出了懷緬的笑容，目光沒有焦距，他腦中浮現出一位束發的婦人，滿面沾着白白的粉末，挽起袖子，在後廚中忙活着的平常畫面。
“捏成魚兒的形狀後，燒油，下鍋，她說得先炸七分熟，撈起來，等油溫重新熱了，再炸第二回。這樣炸出的炸魚餅，外脆裏嫩，特别好吃。”
名爲安妮的存在口水淌濕了鄭修的衣服。
“聽着不錯。”安妮努力讓自己的表情看起來更有威嚴，它闆着臉：“回去做一些給吾嘗嘗，愚蠢的容器，你們也隻有這點價值了。”
鄭修搖頭：“我想說的是，你說我爲什麽不放棄？我現在知道該怎麽讓你明白了。‘你’從前在咱們鄭家呀，算是團寵，大家都喜歡。”
“可換做其他任何人，知道你喜歡吃魚，頂多會給你炸魚吃。”
“而鳳北她，會給你做‘炸魚餅’。”
安妮一愣。
“炸魚和炸魚餅。”
“這就是鳳北和其他人的區别。”
(本章完)