三人口中罵着“狗皇帝”。
但其實鄭修、範謠、謝雲流都知道，如今大乾動蕩不安，新任的帝王唯有這樣做，才是最正确的做法。
以最小的代價守住名爲大乾的國家，無可厚非。
甚至，範謠、謝雲流，以及西行的一千将士，都是此舉的犧牲品。
鄭修将謝雲流與百餘位将士安置妥當後。
謝雲流後來告訴鄭修，他當上平西将軍後，曾見過楚成風與百曉生一面。
楚成風早已今非昔比，言語間霸氣顯露，欲争天下的野心難掩。
百曉生卻免費給了他一個消息：北蠻與莎車國勾結，莎車國正調動大軍，想從西邊侵入大乾。大乾，危。
謝雲流所熟悉的“江湖”早已名存實亡，物是人非。他與百曉生痛飲一頓後，便與範謠彙合，踏上西行的不歸路。
轉眼又過幾日。
每一日天空萬裏無雲，風沙沉寂，遠處空氣扭曲，日曬高溫。
每次呼吸仿佛周遭空氣仿佛灌滿了鉛，又悶又沉。
将士們光是穿着甲胄在鎮上走動，不多時便悶出一身熱汗。
不少将士索性脫了甲胄，在謝将軍的軍令下，協助烈日部族，僅以百餘人編制，想要完成鎮守邊疆的壯舉。
熟悉大漠氣候的鄭修推測，大漠上正醞釀着一場數年難遇的沙暴。
某夜。
飯後。
鄭修發現範謠不見了，便環目四顧，四處尋找範謠的身影。
夫人指了指遠處。
皎月下，銀輝揮灑。一道落寞的身影在屋檐上舉杯望月。
此時的範謠，再無往常的陰鸷與自信，月光下的他渾身透着一股仿佛閱盡世間繁華、品盡炎涼的安靜。
有那麽一瞬間，鄭修從範謠身上，仿佛看見了昔日的和尚。
呵~
鄭修搖頭輕笑。
他們本就是同一人。
隻是，裂開了。
鄭修用沙子造了一隻大手，他從容踩在巨手上，任由沙子将他承托，輕松攀上屋頂。
範謠飲了一杯，聽着鄭修踩在泥瓦上的腳步聲，頭也沒回，淡然問：“來殺我？”
鄭修笑了笑：“不至于等到現在。”
範謠平靜點點頭：“也是。”
鄭修坐在範謠身邊，“我能問點東西？”
“不如……一問，換一問。”
範謠微微一笑。
“成。”鄭修爽快答應，從不吃虧的他主動先問：“殘缺樓是一個什麽地方？”
範謠回頭，看了鄭修一眼。他很好奇鄭修爲何會在這虛僞難辨的鬼地方，問一個外界的問題。事到如今範謠似乎也不想隐瞞什麽，停頓片刻，答道：“一個無數可憐人聚集之地。”
鄭修皺了皺眉。範謠似乎不打算用這個随便的答案敷衍過去，繼續道：“你應知道夜未央，夜主？”
鄭修點頭。
“在皇宮地下，有一個巨大的密室，裏面曾關着許多……天賦異禀之人。夜主爲了‘縫制’出新的養鴉人，在那裏，我們不過是用來拼湊出‘養鴉人’的血肉，僅此而已。”
“縫制？”
“嗯，縫屍匠獨有的奇術，可将屍體縫起，他卻用在了一個個活人身上。在二十年……呵，應該說大約兩百年後，戰亂之時，縫屍匠多不勝數。縫制過後，剩下的‘我們’，便成了殘缺人。隻是可笑的是，這種‘殘缺’，讓我們逃出那處後，窺見了新的門徑，那是獨立于大道之外的小道——旁門。”
“原來如此。”鄭修心感震驚的同時，也恍然大悟。他至此終于明白了殘缺樓中爲何全是殘疾人，原來是這個原因。
“可夜主爲何要縫制出‘養鴉人’？”
範謠微微一笑，笑而不答。
鄭修一愣，旋即閉口，伸手示意：“請”。
範謠想了想：“依你施展的奇術，你确實是‘畫師’？可我曾見過幾位名聞天下的丹青大家，恕我直言，你絕不是我見過的任何一位。”
“算是一問？”
“算。”
鄭修答：“如今我确實是畫師，不過，默默無聞。”
“原來如此。”範謠對這個答案滿意了，點點頭，主動回答鄭修第二個問題：“我不知夜主爲何執着于縫制出‘養鴉人’，可第一位養鴉人仍活在殘缺樓中，他口不可人言，聽不懂人語，就像是一隻真正的……鴉。依我個人之見，‘養鴉人’的存在是爲了爲他養出更多的渡鴉，渡鴉，則是夜主的‘眼睛’。”
眼睛？
鄭修下意識往落日山方向望了一眼。
夜主就是燭，燭是逐日者，他在許多年以前便活着，他在追逐的盡頭看見了“烈日”。他需要那麽多的“眼睛”做什麽？
接下來鄭修與範謠一問一答更是迅速。
鄭修：“你是苦行僧？”
範謠：“是。你是誰？”
鄭修：“普普通通的小富商，不值一提。你們樓主是誰？”
範謠：“呵。魏辰。你與我的心魔認識？”
鄭修：“嗯，不認識。朋友。養鴉人的奇術如何解？”
範謠：“吃下養鴉人不曾失明的眼睛可解‘告死之術’，前提是中術之人未曾徹底死去。哦？你中了？”
鄭修：“……沒完全中。你接下謝洛河的箭，用的什麽奇術？”
範謠：“呵。并非奇術，而是真正樓夢空的武學，陰陽倒逆經，要學此功必先自宮，你想學？”
鄭修：“沒興趣。你明知此處境地，爲何煞費苦心毀去‘武林’？”
範謠：“找你。百曉生不願說，死活不肯說，于是我便告訴他，他一日不說，我便殺了一位武林人，漸漸的民間再無人敢自稱武林中人，倒是可笑。你至今，仍想出去麽？”
二人快速的問答戛然而止。
鄭修張了張嘴，頃刻間，卻陷入沉默。
他猶豫了。
“我明白了。”範謠無奈一笑：“十年光景，滅去初心。”
鄭修轉頭，往“家”的方向望去。
那裏有家，有床，有桌，有椅，有水井，有貓咪，有……他的夫人。
範謠起身，面朝皎月，背向鄭修，輕聲道：“五年前，我仍在找你，想問你是否知道脫身之法。而某天，範某幡然醒悟，在此間範某活了五十年。五十年光陰，轉眼即逝，周遭物是人非。過往一切，漸漸變得陌生及淡漠。什麽是真？什麽是假？我早已記不清，我究竟是範謠，或是樓夢空。人生苦短，又有多少個五十年？我以樓夢空的身份在此活了一世，享盡榮華富貴、珍馐美食，早已無憾，真的何妨，假又何懼？”
“而你，”
樓夢空長笑一聲，身如鴻雁，輕飄飄地向遠處飄去，聲音傳回：“又如何确信，你是公孫陌，或是你自己認爲的那個人？”
“人生韶華，樓閣巧戲，是一場大夢或是一場空？”
“既已在此活了五十年，當一輩子樓夢空，又何妨？”
鄭修回到家中，屋内漆黑。
兩顆陰森森的眼珠子在黑暗中綠油油地瞪着他。
“喵~”
伴随着一聲喵叫，躲在門後的謝洛河用力從身後抱住鄭修。
“你們，說了什麽？”
謝洛河問。
“你聽不見？”
謝洛河沉默片刻，搖頭：“我不想聽。”
“他說，眼前一切都是大夢一場。可我，信不過他。”
鄭修笑了笑。
謝洛河的懷抱陡然一緊，她看穿了夫君心思。
鄭修停頓片刻，知道心思瞞不過夫人，便輕歎一聲：“即便如此，這一場夢，我會陪你走完。”
“嗯。”黑暗中謝洛河這才笑了：“好。”
十天過後。
“來了。”
日蟬谷往西，地平線外，黑壓壓的軍隊呈天地一線，浩浩蕩蕩地向日蟬谷壓來，一望無際。
日鼎将這個消息傳遍部族時，烈日部族愁雲遍布。
粗略估計，時隔一月，野心勃勃的“刹車王”糾集三十六國大軍，有萬人之數。
“顯然，必死之局。”
範謠笃定道。
鄭修搖頭：“未必。日蟬谷谷道狹小，僅容十人并肩。他們人再多，我們死守谷口，以弓陣對抗，借助地勢，應能抵擋一二。實在不行，我們退入大漠，借着烈日部族對大漠的熟悉，未必不能将萬人大軍啃下。”
謝雲流卻苦着臉搖頭：“妹夫，你沒上過戰場，不知萬人大軍的可怕。死守谷口就罷了，到了大漠空曠處，細沙疲軟，這裏的駱駝孱弱，與西域的戰駝壓根沒得比，一溜煙就給追上了。萬人大軍騎戰駝沖鋒，即便老妹弓術逆天，也難擋萬人軍威。”
謝洛河沒有說話。
日地咬咬牙：“我們死守日蟬谷！陌老闆，謝公，真到了擋不住時，你們二人騎着駱駝逃回中原，無需顧忌我們！”
鄭修一愣，聽日地的口吻，顯然是做了與日蟬谷共存亡的心理準備。可他想不通，爲何日地如此固執，甯願帶着全族一起死，也不願意退入中原。
“爲何？”
日地露出一抹艱難的笑容：“這裏，是我們的根！”
商議過後，日地在西域大軍襲來前，着手開始做應戰準備。
……
萬人大軍三日後殺入日蟬鎮。
爲首一人并非阿圖魯，而是一位陌生的将軍。他先是用沾了滾油的火箭遠遠地朝日蟬谷亂射。
一波火箭下來，壓得鄭修等人隻能躲在岩石之後。
但烈日部族每一人都修習了謝氏弓術的皮毛，箭矢會轉彎。詭異的箭自日蟬谷射出，但卻被西域的奇異“扇盾”通通擋下。
小鳳喵瑟瑟抖着站謝洛河肩頭，謝洛河手執長弓，咬着下唇，沒有出手。
謝雲流身披鐵甲，與百人軍隊站成軍陣，守在谷中，站立難安。
鄭修割破手腕，血液湧出，他直接在岩壁上畫出無數厲鬼。
“魑魅魍魉……攝魂！”
在鄭修畫成瞬間，無數虛幻的厲鬼呼嘯着，擁入大軍，瞬間天地變色，驚得西域大軍萬人同時望向天空，凄厲的鬼魂自他們身體中穿過，中術者紛紛倒下。
見狀，範謠眼睛閃過一絲光芒。
“妖術！妖術！他會妖術！”
西域大軍中，有人膽顫心驚。
鄭修以這一手眨眼間帶走了一小片，西域部将見狀，搖動軍旗，大軍撤退。
“赢……赢了？”
日地驚道。
“不。”鄭修面色微白，注視着遠處。隻見退去的西域大軍并未完全退去，而是在破敗的鎮上将盾立住，維持陣形，守而不攻。
僵持半天，到了黃昏，謝雲流終于忍不住了，發動沖鋒。
“殺！”
然他們麾下的駱駝隻是尋常代步用，并非用于戰場上。見謝洛河發動沖鋒，對面再次搖旗，隆隆戰鼓聲響起，受驚的駱駝頓時不聽使喚，亂了百人神武軍的軍陣。
在擾亂駱駝後，對面朝謝雲流的百人軍射出箭雨。謝雲流咬牙飛身而起，在空中長刀如龍，氣流卷動，打下一波，英勇之姿堪比全力出手的謝洛河。
隻是即便謝雲流如此神勇，也難以以一人之力擋下箭雨。在撤退過程中，死六人，傷十餘人，百人軍灰溜溜退回谷中。
西域大軍駐紮于日蟬鎮後，并沒有着急進攻。對方将領似乎知道日蟬谷地勢險要，易守難攻。
而鎮子空闊的街道卻非常适合大軍沖殺，謝雲流百人大軍失去坐騎，步兵難以在敵陣穩固的戰場上發揮太大作用，隻能苟在谷中進退兩難。
一時僵持。
這一僵又是十天。
日出日落。
自昨日起，大漠外遠遠地便飄着濃濃的灰雲，仿佛沙漠上空多了一個巨大的蓋子，傾天壓下。
烈日部族這邊，如今顯而易見地面臨着兩個問題。
一是大漠風沙将至，往常日蟬谷作爲天然的屏障，他們自然不懼風沙。可一旦日蟬谷被攻破，背後又有沙塵暴襲來，他們真的是再無退路。
第二則是補給，水源方面，他們雖然能派人到最近的綠洲去補充，但食物方面，卻已開始抓襟見肘，難以繼續維持。
西域軍時不時發兵騷擾，一旦烈日部族這邊抵抗激烈，他們立即退走，從不戀戰。如今這場戰事陷入了奇怪的境地，人少一方甯死不屈，人多一方反而慫得離譜。
“他們想耗死咱們。”
一邊警惕着西域大軍那邊的動靜，在夜晚商讨時，謝雲流闆着臉說出自己的想法。
鄭修、日地、謝洛河、範謠幾人，相互看了一眼。
同時驚奇望向謝雲流。
範謠訝然：“你……才看出來？”
鄭修無奈：“不是很明顯麽。”
謝洛河情緒有幾分低落：“他們似乎在等什麽。”
開戰以來，謝洛河一箭未發，不知爲何。平素更是顯得沉默寡言，與往常截然不同，判若兩人。如今突然開口，鄭修仿佛受了啓發，想到一個可能：“等阿圖魯？”
日地疑惑道：“他還沒死？”
範謠問：“阿圖魯？誰？”
鄭修撚着胡須喃喃自問：“等他做什麽？不，很有可能。阿圖魯當時說了一句‘佛陀轉世’，西域那邊似乎将‘異人’稱作‘佛陀轉世’，阿圖魯如果還活着，自然知道異人的威力。他們的目的并不在區區一個日蟬谷，他們想用最小的代價攻破這裏，直入中原。畢竟在日蟬谷後，他們還要面對無邊的大漠，以及中原可能遭遇的頑抗。若我是刹車王，也會想辦法用最小的代價，拿下這裏。”
範謠聞言，雖然鄭修沒回答，但他大約知道了，阿圖魯應該是西域那邊的一位異人，曾與鄭修夫婦打過照面，估計被打殘了。想到此處，範謠露出一抹奇怪的笑容：“用異人對付異人？呵，倒是極有可能。”
幾人面面相觑，越想越有可能。隻是一時間，也想不到應對之法。
要麽退，要麽拼，然而兩者皆是九死一生。
又過十天。
日地在後方命人煮了幾鍋葉子湯，裏面飄着幾塊薄薄的肉片。
大漠遠處的灰雲更爲接近。
風沙竟朝着日蟬谷的方向走。
谷内谷外仍是僵持，雙方互有折損。再如此耗下去，烈日部族被滅族隻是遲早的事。
但就是第十天，有了變化。
一行人仿佛被風沙追趕一般，自中原而來，抵達此處。
如今烈日部族已是風聲鶴唳，日地等人第一時間察覺到又有陌生隊伍從中原而來，跨越大漠。
隊伍約數百人，走在最前方的駱駝背上，旗幟飄揚。
旗幟上寫着一個“楚”字。
“哈哈哈！”
當謝雲流看見旗幟的瞬間，用力盤着光秃秃的腦殼，嘴裏嚼着樹葉，在原地又哭又跳，向遠處招手。
“老楚！老楚！是老楚！”
過了一會，跨越大漠的隊伍來到東邊谷口。
爲首一人掀開大氅，黝黑的皮膚滿是風塵，濃密的胡須擰成一結，幹枯的頭發亂如雞窩，疲憊的神情下，卻有着一雙堅毅明亮的眼睛。
此刻的楚成風哪裏還有當年“三少爺”的風采，一副街邊乞兒的模樣。
楚成風咧嘴一笑，下了駱駝，環顧衆人，先是與謝雲流重重抱在一起，然後看見鄭修，神情一愣，他生氣地拍着謝雲流的秃頭，怒道：“你怎不告訴我公孫老弟在這裏？”
謝雲流不好意思道：“這可是秘密，咱總不能出賣我妹夫不是？”
“你他娘的把我當外人，老子早知道就不來了！”楚成風一腳踢開謝雲流，本想向闊别十餘年的公孫老弟抱去，謝洛河卻默默站在一旁，目光平靜。
楚成風生生止住腳步，眼珠子一轉，朝謝洛河與鄭修拱拱手。
“本帥……咳咳，在下行不改名坐不改姓，梅花山莊三少爺，兵器譜排名……呸！早就沒了兵器譜了。不過，仍是人稱‘人間尋碧落，蒼山一點梅’的……楚成風。你們這些年，别來無恙？”
這句話，讓鄭修忽然想起了，第一次碰見楚成風的時候。
在楚成風後，一行人紛紛下了駱駝，摘下大氅。
裏面竟有許多鄭修熟悉的面孔，許多人，鄭修無法叫出名字，卻曾在獨孤山莊的武林大會上，有過一面之緣。
曾經同爲階下囚的蕭禽獸，楚成風的老婆溫詩珊，在武林大會上被鄭修錘過的幾位俠客，還有曾對鄭修施展過剪刀腳卻被反剪的鐵娘子，另外在山道上比拼輕功的西門兄和古兄。
鐵娘子如今已盤起婦人髻，看着如神仙眷侶般的謝洛河與鄭修，先是面露惋惜，随後釋然一笑。十年前那一記剪刀腳，默默在她心頭留下了一道淡淡的剪影，一藏便是十年，如今了去。
“好久不見呀，公孫老弟！你可真的是豔福不淺呀！”
一位比十年前更胖、發須發白的小老頭突然跳了過來，朝目光發愣的鄭修賊賊笑道。
“江、江胖。”
鄭修不認識他們，他們卻認識鄭修。
當年鄭修以“蕭不平”的馬甲參加武林大會，給他們留下了深刻的印象。更别提無敵的謝洛河。
“别來無恙啊。”
“嘿！今番良晤，豪興不淺，今日江湖相逢，當再杯酒言歡！”
“咳咳，青山不改……不對，我該說啥來着？”
“哈哈哈！咱們大好河山，哪能讓這群域外匹夫給糟蹋了！”
“熱了大半月，這裏總算涼快了！”
俠客們紛紛寒暄着，說着當年江湖上流行的客套話。隻是如今說起，略顯生疏，有的人說着說着，忍不住大笑出聲，仿佛想起了十年前青澀的自己。
昔日的俠客們早已退隐山林，如今的他們渾身沾滿了人間煙火氣。有的成了夥夫，有的務農，有的滿頭白發，有的成了人婦。
他們曾經在武林上叱咤風雲，歸隐後不問世事。
朝廷對他們不公，密廠毀去了武林。
先是鄭修與謝洛河隐居在此，謝雲流因老妹的原因來到此處，楚成風又因與謝雲流的關系趕赴大漠，百曉生擔心故友，憑借自己的人脈，将昔日江湖上的好手聚集在一起。
默默走在隊伍最後一人，摘下鬥笠，露出蒼白的面色。
破舊大氅下，一襲淡藍色的長衫仍舊，腰間挂着一把漆黑的刀鞘。此人頭發淩亂随意地披散着，臉上如胎記般印有兩扭曲的字體。
“程嚣！”
蒼白的臉色，黑色的刀鞘，程嚣一如當年。隻不過，臉上多了字，眉間多了褶子。且那眼中，不再空洞無神，看見鄭修時，他微微一笑，總覺得鄭修與謝洛河二人，看着格外親切。
不等鄭修問起，程嚣主動道：“大仇得報，此生無憾，便來大漠，見見故人。”
沒有太多的恩怨情仇，簡簡單單的一個念頭，便讓程嚣來到此處，灑脫肆意。
如今在大漠上，這群容顔老去、風采不再的俠客們，卻讓鄭修莫名想起了一個詞。
——“江湖”。
江湖雖小，總有人在。
“呵呵。”
人群深處。
範謠看着熱熱鬧鬧的衆人，低調地笑着，面露欣慰，低訴一聲。
“齊了。”
(本章完)