傳說喵咪有九條命似乎是真的，執意不肯走死活要賴在鄭修身上的小鳳喵因此遭受了慘痛的代價。
當鄭修醒來時，他後腦勺正枕在夫人那軟綿綿的大腿根處，擡頭看，鄭修隻能看見夫人的頭發。他想起“龍門客棧”一事，掙紮着想要起身，卻被夫人按了回去。
鄭修隻能用手向上拱了拱。
“嗯呐~”
謝洛河氣得嬌喘一聲。
鄭修終于勉強看清夫人那憂心忡忡的絕美面容。
夫人臉一紅，用力拍着在自己胸口不安分拱上拱下的“粽子手”，斥道。
“受傷了還不老實！”
小鳳喵喵嗚一聲發出萌萌的怒吼，從謝洛河的肩頭一躍而下，爪子二話不說朝鄭修臉上撓，撓出了一道道血紅的印子。
“不！”
趁着夫人不注意，鄭修猛地彈起，驚道：“我的牌匾！”
“牌匾怎了？”
謝洛河先是納悶，而後恍然大悟：“你是說被弄壞的那副麽？無妨，再寫便是。”
鄭修一愣，揉着仍殘餘疼痛的眉心。
眉心後仿佛有什麽東西突突地跳。
鄭修環目四顧，發現自己正在二人那溫馨的家中。“我出去看看。”，留下一句，鄭修匆匆朝記憶中陌河軒的方向狂奔。
謝洛河神情微怔，終是放心不下，抱着委屈巴巴怒氣未消的小鳳喵追了上去。
鄭修因“頭痛症”昏死過去時朝陽初生，如今天邊布滿霞光，隻是換成了西邊。一覺醒來已是落日黃昏。心情亂糟糟地來到“陌河軒”，地面那斷成兩面的牌匾不知被何人拼起，端正地立在一旁——大抵想來應是謝洛河，也隻有她才會在如此混亂的時候對自家的牌匾如此上心。
鄭修看見那面親手寫下的牌匾的瞬間，瞳孔微微一縮。他昏死前看見的“龍門客棧”宛若是夢中錯境般，不複存在。“陌河軒”三字仍是蒼勁有力、頗具文人風韻，上面的每一塊剝落的金漆亦與記憶中一般無二。這正是十年前他親手寫下的墨寶。
“陌河，陌河，陌河。一個字兒都沒有錯，沒有錯。那麽，是誰錯了？”
鄭修驚疑不定，自言自語。
謝洛河抱着喵咪從背後貼上，擰過丈夫身子，她主動将額頭貼上。
若是往時，鄭修定會頗有情趣地用嘴兒貼上啵一口兒，謝洛河總會笑罵着拍打過來，然後夫妻打鬧，自床尾鬧到床頭，和和氣氣，一直以來總是如此，這些小習慣令二人過了十年平淡的夫妻生活，仍感情甜蜜，别有滋味。偏偏此時鄭修沒有心情，神情木然地任由謝洛河擺弄。
“沒燒啊。”
謝洛河納悶地喃喃道。
“我……”鄭修目光盯着夫人，張了張嘴，卻一個字也說不出，最後隻能用力搖頭：“罷了，沒事，興許是累了。”
花了整整十天功夫，日地才指揮活着的族人在鎮子外挖了一個大坑，将鎮上的屍體一一搬出，仔細掩埋。這裏成了一處亂葬崗。
這十天烈日部族中人人提心吊膽，擔心阿圖魯卷土重來。又有人說阿圖魯當日被陌老闆一劍兩斷，定是死透了。西域大軍早被吓破了膽，不敢再犯。
隻是讓日地惴惴不安的是，這十天來，再也沒有哪怕一人，或是經商，或是途徑，自西域而來。日蟬谷外一切消息斷絕，整座鎮子籠罩在一種風雨欲來山滿樓的可怕甯靜中，這種“平安”，靜谧得令人惶恐。
每一日，族長日地都派出部中好手外出探查消息。值得一提的是，“傷愈”後的日鼎小夥如重獲新生，他漸漸掌握了無意中在大漠中窺入門徑時悟得的奇術。
他的腳能生出“根”，紮在任何一處。他能輕松攀越山崖峭石、飛檐走壁，即便是在牆壁上，也能借着腳上的根健步如飛。
如此詭異的現象落在日鼎身上，族人看他的目光也多了幾分異樣。烈日部族的其他人有意無意地與日鼎一家保持了距離。仿佛這是一種病，他們都生怕被傳染了。
日鼎對此不以爲然，反倒因新鮮的“奇術”而樂此不疲地往陌老闆家跑，虛心向鄭修請教有關“奇術”的奧妙。
日鼎身上的“怪事”令日地忍不住在戰後的第二十天，殺了豬羊，爬上落日山，在那幾幅壁畫前，選了晌午時分、太陽最爲猛烈時，祭拜“烈日”，祈求平安。
戰後一月。
某日。
“有人來了！有人來了！”
負責在日蟬谷東邊谷口警戒的日鼎，遠遠看見大漠深處出現了一隊人影。驚得幾個縱躍自數百長高峰上快速攀下，動作靈活如猴。
有人自東邊來了！
跨越大漠！
這消息沒多久便傳遍了部族。在一整個月中的焦急警戒中如驚弓之鳥般的日地一聽，驚得全副武裝帶領族中好手來到東邊谷口。
經過一個月的煎熬，族長日地頭發掉了許多，眼窩深陷，憔悴萬分。
日地先是命人莫要放松西邊警惕，自行帶人到東邊擺開弓陣等候。
如今無論是哪邊來人，日地都不敢掉以輕心。
沒多久鄭修與謝洛河便聽說了此事。鄭修一聽是大漠方向來人，心中納悶。正在休息養傷的他，拍了拍正抱着貓兒眯着眼睛曬太陽的謝洛河幾下，說道一二，獨自朝日蟬谷東邊谷口走去。
來到谷口等候，山谷兩旁棧道上蹲伏着諸多弓手。鄭修凝目遠眺，望向大漠。果然，正如道聽途說那般，大漠深處影影倬倬，不知是何方人馬闊别多年橫跨了大漠，難怪讓日地如此小心。
過了一會。車馬漸近，首當其沖的竟是一面面破爛的旗幟。旗幟飄揚，其中一面保存尚算完好的旗幟上寫着一個大大的“武”字。
“是朝廷！”
山谷上，日地目光一凝，驚聲道。多少年了，日蟬谷雖屬大乾疆土，然此處環境惡劣，早已脫離朝廷管制之外。如今朝廷來人，不知是福是禍，讓日地更爲憂心。
朝廷？
與日地的反應不同，鄭修隐約在那隊人馬中看見了一顆顯眼的光頭。那明晃晃的反光在烈日下格外刺眼。
“别緊張！可能是自己人！”
揚着神武軍旗幟的人馬抵達日蟬谷。
百餘人騎着駱駝，披着隔熱大氅，風塵仆仆。
爲首一人駱駝鞍袋上挂着精鐵頭盔。
“謝雲流！”
“我的好妹夫！”
二人遠遠地相認，相互招手。謝雲流長嘯一聲，縱身躍下駱駝，腳點黃沙，轉眼來到了鄭修面前，重重地與鄭修抱在一起。
砰砰砰！
謝雲流大笑着拍着鄭修的後背，舉止豪邁：“好妹夫！你果然還活着！”
“活着！當然活着！”久别重逢，鄭修看見謝雲流，格外開心。但他很快又問：“和尚？”
“屁的和尚！老子是将軍！老子剛高升，如今被皇帝任命爲‘平西将軍’，走在朝上，誰見了老子也得恭恭敬敬地喊老子一聲‘謝将軍’！偏偏妹夫你總叫‘和尚和尚’地，真晦氣！”
謝雲流口中埋怨，臉上卻笑容不減，俨然并未生氣。然而他卻不知鄭修問出此話真意，聞言，鄭修無奈搖頭，暗道和尚的病仍未好。
“謝将軍？雲流寺？”
十年前的記憶湧上心頭，鄭修下意識地呢喃着這兩個名字。這時，一聲陰柔冰冷的聲音自軍後傳來，打斷了鄭修的思索。
“呵呵，你們竟在此躲了十年，整整十年！本督倒是找你們找得好苦！”
在百人軍隊簇擁中，一位衣着華貴，即便穿越了大漠仍顯從容不迫的男子，緩緩摘下配有面紗的精緻鬥笠，露出那副與謝雲流長得一模一樣的俊俏容顔。
“範謠！”
鄭修大驚，面色一肅，摸向腰間。
“本督，樓夢空。”範謠淡然道，他沒有在他人面前承認自己真正的名字。
重遇範謠，一時間谷前氣氛劍拔弩張。
謝雲流撓撓頭：“說起來也是怪事，這家夥明明與老子長得像極了，偏偏其他人總說咱們分明就是兩個不同的人，妹夫你說奇怪還是不奇怪？”
鄭修沒理會謝雲流，他目光死死地盯着範謠，想不通爲何遠在大漠，範謠會出現在此處。他一動不動，在等謝雲流一個解釋。
“進去說！進去說！”
謝雲流如回到了自己家中般，興奮地朝山谷上衆人擺擺手。烈日部族中許多人認得謝雲流，震驚過後，族人們面面相觑，相繼放下長弓，氣氛緩和。
鄭修撚着胡須，沉默片許，點點頭，露出一抹意味深長的笑容，道：“好。諸位遠道而來，請移步陌河軒。”
鄭修大度地朝神武軍一行做了一個“請”的手勢。
神武軍每一位軍人臉上的疲憊與沉痛清晰可見，即便抵達了日蟬谷，他們臉上沒有生出半點劫後餘生的喜悅。
“死了多少？”
走在前頭，鄭修問。
謝雲流臉色一沉，壓低聲音，有幾分低落：“九成。”他之前故作的輕松蕩然無存，用力抓抓頭：“都怪我！”
鄭修輕歎，拍拍謝雲流的肩膀。
一行人尾随鄭修入谷，棧道上，大漠居民有序沉默地退離。
範謠擡頭，注視着這一幕，在謝雲流與鄭修竊竊私語時，範謠忽然道：“看來你們這十年，過得不錯。”範謠用的是“你們”，顯然他知道謝洛河也在此處。
“托你的福。”
“不想回去了？”範謠道。
旁人隻以爲範謠說的“中原”，而鄭修卻知道範謠說的是哪裏。
鄭修未答，範謠很快又怅然道：“回不去了。”
盞茶功夫後。
幾人相聚陌河軒。
陌河軒外，擺長桌十餘，将士們抱着兵器，喝足水後，倚在陰涼處沉沉睡去，惟獨此時他們臉上的沉重方才褪去，可想而知一路上他們經曆了些什麽。對未曾邁過黃沙的尋常軍人而言，無論是高溫還是幹旱，橫跨大漠，并非一件易事。
鄭修、謝雲流、範謠三人呈三足鼎立，桌上擺着茶水，安靜坐着。
謝洛河得知老哥來了，歡天喜地地趕來陌河軒。卻不料一看見兩張一模一樣的臉，那喜悅之情頓時拉胯大半。隻是十年前的往事早成雲煙，一時間謝洛河也難以生出殺意。如今她慵懶地坐在櫃台上，看着兩個半男人安靜地坐着，輕輕撫摸着小鳳喵那柔順的毛發，沒上前與謝雲流叙舊。
“呵呵。”終是範謠打破沉默，他陰陰笑了笑：“無須緊張，我等受诏前來，有命在身。”說着，他将一張卷起的軍令壓在桌上，朝鄭修笑着攤攤手，示意鄭修可随意打開觀看。
鄭修自不客氣，打開看了一眼。
的确是蓋了帝王玉玺的軍令。上面三言兩語，道了一件事實。謝雲流如今破格提升爲“平西将軍”，品級僅在四大鎮國将軍之下，可謂光宗耀祖了。而範謠，則是以“督軍”的身份随軍西行。
鄭修看完，頓時怒氣勃然生出，毫不留情地将軍令撕碎：“一千人！一千人！就派你們區區一千人，橫跨大漠，前來日蟬谷，要守住疆土？荒謬！荒天大謬！皇帝是派你來送死？”
原來，不知何時，北蠻與西域三十六國聯手要侵攻大乾王朝一事，已在中原傳開。新帝上任，得知此事，立即任命謝雲流上任，說是要鎮守大漠之西，莫要讓西域三十六國聯軍跨越大漠。
北方戰事吃緊，這一千人，甚至還是從各個軍中，或前線上，東拼西湊湊成。如今走過大漠，一千人的配置隻剩百餘人，謝雲流第一次當上真正的大将軍，便遭此挫折，他的心情可想而知。
“不對。”
在憤怒過後，鄭修忽然冷靜下來，他看了一旁範謠一眼。
忽然，謝洛河仿佛與鄭修心有靈犀般，以迅雷不及掩耳之勢，從桌下取出長弓，弓上搭了箭，默默指着範謠。
一瞬間，陌河軒中，寂靜得可怕。謝洛河的殺意猶如實質，此刻鄭修哪怕是稍稍動一動手指，她都将毫不猶豫地将範謠射殺在此。
“聰明。”範謠淡定地将杯中茶水一飲而盡。被謝洛河的箭矢指着，他的臉色沒有絲毫變化。他感慨道：“公孫陌，我真的十分好奇，真正的你，究竟是何等人物。”
鄭修站起，淡然道：“你或許沒有機會知道了。”
“是呀，我們都沒有機會了。”範謠笑道：“我本就沒打算隐瞞。”
謝雲流倒是沒有反應過來，還以爲鄭修與老妹仍在記着十年前的仇怨，在此掀桌。
在鄭修的目光逼視下，範謠伸手探入懷中，取出另一小卷兒，壓在桌上。謝雲流先是一愣，随後連忙撿起，當着幾人面打開。漸漸地他的臉色變了幾變，最後變得又青又紫。
範謠笑着解釋：“想要憑借區區一千人，橫跨大漠，在大漠之西擋下西域三十六國，本就是無稽之談。即便謝雲流知道綠河商路，千人配伍仍是折損九成。沒有綠河密道，沒有任何大軍，能安然橫跨大漠。”
“所以，”謝洛河也明白過來，寒聲道：“你身爲督軍，并非真的爲了督促大軍抗擊西域三十六國，而是……爲的确保綠河商道的秘密，徹底消失。隻要無人知曉綠河商路，西域三十六國大軍無論來多少，都會死在大漠中。”
“是呀，”範謠笑着感慨，越笑越大聲：“這便是密廠。這便是我範謠，以樓夢空之名，在此世可笑的一生！”
範謠言下之意，他與謝雲流領了皇帝之名，不顧一切跨越大漠西行，并非爲了抵禦邊疆的入侵。而是爲了，将日蟬谷的所有人統統誅殺在此，絕了秘密！
這才是密廠真正存在的意義。
謝雲流怒目圓瞪，将範謠的密旨撕成粉碎丢地上用力地踩，踩着踩着他頹然坐回地上，目光沒有焦距，自嘲般冷笑道：“平西将軍？嘿！好一個平西将軍！謝大将軍！嘿嘿嘿！謝将軍！”
“果然如此。”鄭修在知道僅有一千人想要完成守護邊疆這件事時，便察覺到帝王真正的心思。面上沒有絲毫驚訝。他朝夫人擺擺手，謝洛河放下長弓，面色平靜，繼續逗小鳳喵。
沉默片刻，鄭修道：“遲了。”
範謠微怔：“遲了？”
鄭修點頭：“遲了。”
範謠沉默，自己給自己倒了一杯茶。
“遲了，也好。”
範謠面無表情道，舉起茶杯。
三人舉杯。
“去他媽的狗皇帝。”
三人同時道，将杯中茶一飲而盡。
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(本章完)