曹發也有些愣神。
他頓了一下，問道：“可是小姐…告訴先生的？”
陳長生聽後問道：“小姐？”
曹發回過神來，說道：“便是東家，芸小姐。”
陳長生聽後問道：“這與芸香有何關系？”
曹發與金三爺對視一眼。
二人卻都有些疑惑了。
若不是小姐，那會是誰告訴陳先生的？
知道這件事的也唯有小姐，當然，還有一個人，不過她卻是早已離世了。
曹發張了張口，他卻是忽的反應了過來。
若是先生的話……
或許也不奇怪。
若是沒人告訴先生，先生應當也是知道的。
許多年前見到先生的時候，曹發便有這樣的猜測，雖說這麽多年過去，先生白了頭發，但那面容卻是始終都沒生出半點皺痕。
這顯然是不對的。
金三爺那些年走南闖北，多少也聽到了些許傳聞。
偶爾之間也聽說過陳先生三字，最爲印象深刻的，便是那次在東臨坊，聽那妖怪城隍提起的事。
曹發說道：“先生，我與金三爺，都是在唐府底下辦事的。”
陳長生聽後思索了起來，說道：“你與我好好說說。”
曹發點了點頭，随即與陳先生說起了當年的事情。
當年的時候，曹發整日酗酒，說書的活兒也放下了，若是換作其他掌櫃，他早已失去了機會，當初莊掌櫃雖念及情面，但茶樓到底不是莊掌櫃一個人的，是後來東家聽說了這件事後，執意将其給留下的。
這裏面也夾雜了陳長生的緣故。
而保下陳長生的那位東家，并不是芸香，而是唐明鏡，他雖說沒怎麽來過青山城，但對這邊的事情卻是尤爲關注。
而後來，曹發去京城的事情，也不是偶然。
而是唐明鏡請他去的。
這件事，對于唐府而言，尤爲重要。
那時候正是商行危及之時，商人最希望的便是家财萬貫，但是……
“若是财錢過多的話，卻也不是一件好事。”
曹發說道：“那時候東家便預料到了可能出現的情況，便派我們二人前往上京，一來通過說書來結識權貴，二來是時刻注意上京的動向。”
“一年過後，東家前往上京，再通過這一年積攢下的人脈，東家才順利的跟朝中重臣相識，商路才得以貫通。”
曹發擡頭道：“其實不止是我們二人，各地皆有人前往，錯落在上京城中，零零散散，大概有數百人之多，有人進了權貴府上做下人，有人則是在市井之中做一些小生意，一般時候，都看不出來。”
“而在這麽多人裏面，我與金三爺時常得權貴賞識，走的也比較近，所以就很少會回來，除卻中元之前會回來一趟，其餘時候基本上都在京城。”
金三爺說道：“也是後來出了事，沒有辦法，我們這才回來的。”
陳長生聽着這一番話，不禁有些意外。
“原來是這麽回事嗎……”
他就說，這二人怎麽會好端端的跑去上京。
早年認識他們二人的時候，陳長生便知曉他們兩個其實都不是對于名利有着很高追求的人。
曹發舒了口氣，說道：“東家當年沒少在我們二人身上下心思，金三爺早年南去挖蚌，其實暗地裏也有東家的幫忙，不然就怕是有去無回了。”
“對于這些事情，我們二人也銘記于心，于是便有了上京一程。”
金三爺點頭道：“我們其實早也猜到東家的意思，但就算是早就安排好的，我們二人也從未覺得有什麽不對，東家雖是有心，卻是實實在在幫了我們二人的，若是不然，曹發便不是曹先生，而我，也不知會在南下途中死在哪條路上。”
二人一言一語，将一些隻有他們二人知曉的事情說了出去。
這是他們二人之間的秘密。
至始至終，除了東家和小姐，便沒人知曉這個。
也隻是陳長生在前，作爲學生，他們才将這一切都說了出來。
“陳某卻是從未想過，竟還有這樣一段淵源。”
陳長生不禁想到了唐明鏡。
這小子年長了，心思也多了許多。
但若是說來，唐氏商行能到如今這般層次，其中不知摻雜着多少手段，如今聽到的這些，應當已經算是尤爲柔和的了。
隻能說，唐明鏡真正抓住了人性。
曹發頓了一下，說道：“這并非是東家之算計，還望先生明白，東家其實早就來找過我們二人，那時候東家身邊實在是沒有什麽能夠信任的人。”
金三爺點頭道：“小姐也來找過我們，也從未苛待或是強求過我們二人。”
陳長生點了點頭，說道：“陳某知曉了。”
曹發說道：“所以說，我們才好奇，先生到底是怎麽知道我受傷的事的，畢竟除了東家和小姐，便沒人知道這事了。”
“是……”
陳長生頓了一下，想了想後說道：“是紅錦告訴陳某的。”
“魚紅錦？”
金三爺愣了一下。
陳長生點了點頭。
提起魚紅錦，金三爺與曹發的目光都變得有些奇怪了起來。
說起來，他們二人對于魚紅錦都很是好奇。
金三爺問道：“先生，魚紅錦她，應該是妖吧？”
他見識過許多妖魔鬼怪，自然也會有所察覺，更别說魚紅錦是那樣的明顯。
陳長生點了點頭，說道：“她是蓮花池的紅魚成精，是精，不是妖，這二者大有不同。”
金三爺點了點頭，對于妖精怪這三者的分别，他還是略有耳聞的。
他也沒感到有太多驚訝，其實他也有猜測，隻是沒法确定魚紅錦是什麽妖怪而已。
陳長生道：“還是說說你給鬼怪唱戲之事吧，陳某倒是有些好奇，天子腳下，是哪個妖怪竟敢偷人壽元。”
曹發神色有些凝重，說道：“不瞞先生，此事學生也覺得尤爲蹊跷，金三爺之前也随我一同去看過，還請來過上京城的城隍大人，那一夜我的壽元又少了幾分，但城隍大人也未曾看出是哪個妖怪在作祟。”
查不出兇手，便隻能認了這個啞巴虧。(本章完)