不要以爲德國的教育一直都很厲害，其實，在二百年前，日耳曼人的教育并不比當時的華夏好多少，在有些方面甚至還不如。當時的歐洲四分五裂，僅僅在普魯士的區域裏，羅馬帝國遺留下來大大小小的公國就有200多個，到俾斯麥東征西讨的要把這裏的日耳曼人統一起來之前，這裏還有36個各類型的公國。
哈布斯堡王朝大約是在元代時期推翻了神聖羅馬帝國，其實，能夠推翻羅馬帝國也是借助于當時成吉思汗的子孫當時的西征，極大的削弱了羅馬帝國的國力和軍力，使當時東歐基本上成爲欽察汗國的屬地，這個欽察汗國也叫金帳汗國，而在西邊的哈布斯堡家族趁機起事，至此，羅馬帝國徹底從曆史上被抹掉了。
在18世紀的歐洲，社會等級森嚴，絕大多數民衆都是文盲。而在英倫三島上，教育水平普遍要比歐洲高多了，這也是英國率先進行了資産階級革命和工業革命的原因。直到18世紀末，俾斯麥統一普魯士，建立了嶄新的德意志後，德國的教育才大踏步的普及，俾斯麥當時立法，對不送子女受教育的家庭，輕則罰款，重則要去服勞役。也正是在俾斯麥當政的這段時間裏，德意志的意識形态是開放性的，各種新的思潮和新的想法産生，按理說，這些東西應該在法國出現。事實上，當時在法國也是一樣，尤其是推翻了波拿巴王朝後，當時的各種思維也是很昌盛的，甚至可以說，當時整個歐洲的思潮都很活躍，最後傳到了俄羅斯。
托馬斯之所以重視杜美的那本日記，也就是源于法國在意識形态上對後來的美國影響，美國，實際上是一群盎格魯撒克遜人移民後，接受法國大革命思想的産物，可以說，在資本運作上接受和繼承了英國，可是在國民體制上繼承的是法國，非常有意思的是，宗教上，美國、英國和德國都是新教國家，而法國則是以天主教爲主。所以說，論起曆史來，歐洲那邊着實很亂，而白人現如今的價值觀和對私人權力的崇拜卻是源于法國，美國林肯後來弄的那個啥子宣言，其實都是法國大革命喊出來各種口号的翻版，那種東西在英國是不可能出現的。
杜美是第三共和國的總統，又是被刺于任上，研究杜美的曆史學家可是不少，因此，劉道源偶爾找到的日記還是有價值的，是西方史學家和一些機構求之不得的東西，從這一點上來說，托馬斯還是有競拍任務的。問題是，托馬斯也不是一家獨大，在法國，同樣有學者和博物館想要那本日記，想把杜美晚年的拼圖拼全。
按照方丹的策劃，此次拍賣會重點要推出石大慶送拍的紅珊瑚擺件和紅藍寶石飾品，這幾樣東西剛到，方丹就送到專業鑒定機構去鑒定了，得出準确結論。
首先，紅珊瑚擺件用的原料是距今至少有千年的出海物，是地地道道的地中海紅珊瑚，這就意味着這個紅珊瑚擺件不僅是件當代的藝術品，同時還是歐洲的一個有着久遠曆史價值的“古董”。一些專家推測，不排除這個紅珊瑚在曆史上經曆了長途的販運，最後因爲海難沉入大海，最後被一些人在打撈沉船的時候出水，而這種打撈沉船未必就是當代的淘海人，很有可能是近代的，不排除這個沉船本身就沉沒在有珊瑚蟲生長的地方，一些下海挖珊瑚的人順手帶出水面。
那麽爲什麽這個紅珊瑚會流落到地攤上呢？專家是這樣解釋的：由于泡在海底時間很長，珊瑚表面占滿了附着物，這從石大慶提供的購買時的照片和視頻中就可以清楚的看到。而在百十年前，如何去除那些附着物的方法還沒有誕生，一些人就認爲那個材料不好加工了，完全靠磨削去除不現實，主要是珊瑚叢的本身形态根本就不可能做到，而其暴露出來的珊瑚芯又色澤美麗，使持有者扔舍不得，做，又沒法子做，就存放在那裏若幹年。随着時光變遷，這東西最後還是被抛棄了，甚至有可能再次被抛進大海，因爲珊瑚上又多次入水的痕迹。
專家的分析還是叫人信服的，石大慶當時拍照和拍視頻的重要原因其實是他看不準，打算讓李凡幫忙看。石大慶哪裏懂得看那些東西？結果，李凡一眼就看出來是少見的紅珊瑚，不過那個時候并沒有确定紅珊瑚的品質，等到後來，石大慶掰了一個小角帶給李凡檢測的時候，歐洲那些鑒定機構做的事情人家李凡在幾年前就做了，他當然明白這紅珊瑚的來曆了，這次拿出來其實也是刺激刺激老外。
讓老外更不可思議的是那兩個紅藍寶石做的飾品，簡直是完全超出了他們的想象。那串紅寶石頭飾是西方難得一見的“鴿血紅”，而項鏈又是用淨度最頂級的亮藍寶石制作的，吊墜卻是一塊硬币大小的極品翠綠翡翠，亮藍是藍寶石中等級最高的，而淨度是個啥意思？大多數的藍寶石由于内部結晶部分含有雜質，嚴重的基本上不透光了，這就像是翡翠裏說的水，最高的等級就是玻璃種。
想想看，一塊石頭，透明的像玻璃，這純淨度該有多高？紅藍寶石也是一樣，除了顔色要正之外，就是純淨度的高低了。尤其是那個紅寶石的頭飾，石大慶用豔紅的金絲玉做了前額那裏的最大一塊後，整個就是反襯出紅寶石的潔淨度。
在珠寶界裏，洋人用各種縮寫的拉丁字母來表示顔色和淨度，而我們華人則是用“種”和“水頭”來描述，顔色的不同代表着不同的種，透明度的好壞則用水頭來形容。雖然沒有西方人标注的那麽一目了然，可也反應了各種衡量标準的靈活性。實際上，西方人熱衷的鑽石和紅藍寶石等，與華人喜歡的美玉等都是礦石，隻不過西方人喜歡那種透明的，體量輕飄的，還得有棱有角的。而華人喜歡厚重、圓潤和與佩戴者之間進行各種互動，講究人玉合一的境界。
石頭能與人進行互動？别說，還真能。玉石主要是由軟玉和硬玉組成，軟玉其實就是一些矽酸鹽混合一些其他非金屬化合物生成，而硬玉其實也是由矽酸鹽組成，隻不過其中混合的是金屬化合物，一般來說成分都不簡單，混合的種類很多，形成各種各樣絢麗多彩的特性。還有一些碳酸鹽碳酸鈣爲主的石頭，看上去也很精美，可這樣的石頭就是冒充玉石的主要原料，比如說阿富汗玉看上去很白淨，摸着也行，可它卻不是真正的和田玉，是冒充和田玉的主要材料。而大個的，有的看上去還很精美的漢白玉，這些石頭的主要成分就是碳酸鈣。
美玉本身都富含一定的水分，這個含有量其實并不低，最密實的含水量也接近1％，而稍微差點的含水量可能就能達到3％以上，有的還超過了8％。
最早，有些科學家不承認玉石裏含水，因爲他們在實驗室裏化驗和分析各種石材元素的時候，的确是沒有水分子的。那麽現實中，玉石又的确保有一定是水分，這是怎麽回事呢？而且，恰恰是這個特性，使我們的祖先發現了玉石與人的互動，發現了玉石對身體有許多好處，于是，就有了“人養玉，玉養人”的說法。
當仔細分解石頭，形成分子以下結構時，石頭的确與水沒有關系，甚至完全不相容和不沾邊。可是，當諸多分子結合在一起的時候，就存在着非常細小的，甚至是與分子差不多大小的縫隙，在這些縫隙裏當然是誰能進誰就進去了。要不然，那些出土的古玉到哪裏去形成“血沁”呢？在地下，石頭有自然環境滋養，而做成手镯之類的，那些玉石吸取的就是人身上的東西，如果這人病了，玉石也就會因爲佩戴者皮膚裏滲透出來的不良有機物而變色，而失去光芒，反之，則會越戴越亮，越戴越圓潤和精美，對此，西方人壓根就不明白。
華人佩戴玉镯的時候還有一個功能，那就是安全和保健的功能，在炎熱的夏季，戴着手镯的那個手臂很少會冒汗，因爲玉镯在起着散熱和吸熱的作用。而一旦摔倒或者被受到異物打擊時，最先摔碎的肯定是手镯，由于手镯的緩沖，這隻手臂大部分時間裏就沒事，尤其是在過去，年紀大的老太太，不管好壞都戴着手镯，最早的目的就是起着防護的作用，否則，由于老人骨骼發脆，一旦手臂受到打擊，骨折都是輕的，許多有錢人家的老太太爲何長壽呢？就是這樣的意外要比窮人家的容易規避，年過古稀的老太太，誰沒撞碎過幾個手镯？
讓方丹怎麽也沒有想到的是，春拍的場景與他預想的完全不一樣。
任何拍賣會上，往往遵循的與文藝表演的性質差不多，第一個拿出來的是有分量的，把拍賣會上的氣氛調動起來，跟着就是逐步的降低分量，不那麽看好的要伴随在熱門的物品周圍，既起到烘托的作用，又能夠被帶着賣出好價錢。中間還要搞幾次波瀾，等到最後，往往拿出最後壓軸，使拍賣會在熱烈的競拍中結束。
可是這次的春拍第一件物品就被啞火了，因爲，那是一件号稱是法國著名印象派畫家莫奈的《睡蓮》，起拍價被方丹定在了1500萬歐元。
猛一看上去，這還真是重磅的物品，無論是莫奈的名氣，還是畫作本身的品質和鑒定，甚至連傳承都有了。莫奈的《睡蓮》曾經在蘇富比拍賣的時候創造過3500萬英鎊的價格，另一幅在美國曾經被競拍到了3000萬美元以上。
可以說，方丹的定價并沒有多大的偏差，可是，他疏忽了一件事情，那就是，莫奈作爲印象派創始人和大師，一生中畫作甚多，而且還比較長壽，足足活了86歲，其創作的時間是很長的。由于莫奈是印象派的開山鼻祖，而早年，其作品并不爲歐洲上流社會接納，曾經長期貧困潦倒，隻能靠大量作畫謀生。
前面說過，歐洲油畫是從肖像畫逐步脫胎出來的，直到今天，用油畫的手法描繪自然的畫作仍然不多，有些畫家根本就無法掌握對輝宏場景的把握。莫奈是用油畫技法描繪自然景色的創始人之一，是印象派的開山鼻祖，早期的印象派其實就是畫風景的，與古典學院派專畫肖像和人物故事畫作有重大的區别。可即便是這樣，莫奈所畫的風景畫與東方山水畫比較起來，格局相差太遠了，這也是爲什麽《富春山居圖》《長江萬裏圖》《江山多嬌》等等畫作震撼世界，而看莫奈的畫作不過是去了一趟街心公園的感覺。瑪索的畫作之所以成爲熱賣，就在于她吸納了東方畫作的精髓，把眼光放開了，在她的筆下，展現出的風景可是要比莫奈的恢宏多了，盡管仍然沒有類似《富春山居圖》那樣的廣袤的場景，那樣深邃的寓意，可這在西方油畫裏，瑪索的畫作已經是獨樹一幟難得可貴的了。
“這是莫奈于1902年的畫作《池塘裏的睡蓮》，曾經收藏于歐洲貴族卡佩家族的私人博物館裏，二戰期間曾經流失，上世紀五十年代回歸，後來幾經輾轉，是法國某位私人收藏家的藏品，今天的起拍價是1500萬歐元，這可是難得的精品，同時期的睡蓮畫作在英國蘇富比賣出了3500萬英鎊，在美國賣出了3200萬美元，今天這個低價可以說是很實惠了，環境各位來賓競拍，每次舉牌的升價爲100萬歐元，現在開始……看來還是要給各位貴賓一個醞釀的時間，那麽好……”
拍賣師簡要的說了這個畫的脈絡，他希望調動起參加拍賣會人員的興趣，可惜，下面安靜的很，連個議論都沒有，于是，他又開始了繼續忽悠，始終不肯喊出第一次，第二次這樣的話語，這一開張就啞火，連他自己也沒有想到。
“爲什麽這幅畫沒有人出價呢？”前來參加拍賣會的王銳又冒傻氣了。
“我哪裏知道，我跟你一樣，就是個棒槌！”魏東琴小聲的說道。
“我問問小老大，他現在應該是在床上睡覺。”王銳說到，魏東琴攔着他，“你問問劉先生不行嗎？那也是個搞藝術收藏的，先問問他再說。”