曹豐跟着曹幹1同來了。
見到高長，曹豐又驚又喜，說道：“從事，你可算醒了！”臉上浮現出愧疚和不安的表情，嗫嚅嘴唇，像是不知該如何開口的樣子。
高長躺在肩輿上，盡力的向曹豐笑了笑，說道：“曹大兄，你是不是想對我說，今天晚上你們擁了劉昱爲主，可又不知該如何開口才是？”
曹豐越是愧疚，隻覺得自己是做了十分對不起高長的事情，說道：“從事，我等實在是未曾想到，被陳君以議事爲名，哄到了劉從事部中後，戴從事會提出擁劉昱爲主的建議！我和阿武、田翁都是不情願的，可是……”
高長說道：“曹大兄，你無需因此不安。這件事情，我已聽小4對我說過了，阿幹那時在帳中說的那句話很好，‘事急從權’。就算是換了我當時在場，那種情形之下，也是不得已，隻能擁劉昱爲主。”
曹豐說道：“從事，我等擅作主張，敢請從事責罰！”
高長說道：“責罰什麽？沒什麽可責罰的！那時你們若是不答應，現下咱們怕就見不上面了！”
卻是高長與曹豐等不同，他乃輕俠出身，又曾亡命江湖，殺人越貨、火拼争強的事情不僅見過，也曾親自做過，故而早在方才聽高況說及那時情況的時候，就已料到，若是沒有答應擁劉昱爲主的話，陳直等人隻怕當場就會殺人。
曹豐說道：“從事真的并不見怪？”
高長想擺擺手，可是力氣虛弱，手沒能揚起來，隻在肩輿上頭略微晃了晃手指，說道：“曹大兄，這件事咱們不必再提了。”
曹豐說道：“不提了？可是從事，我等現被迫擁了劉昱爲主，那底下來，咱們可該咋整才好？”
頓了1下，他将曹幹與他分析的，陳直、劉小虎之所以要把本部流民撥給他們各夥，目的真是爲了加強對他們的控制這點猜測，向高長說了1遍。
這件事，高況也已對高長說過，高長亦已從中看出了劉小虎、陳直的用意，因而此時聽了曹豐的話，并無什麽吃驚之色，說道：“曹大兄，我叫小4把阿幹找來，正是爲的接下來咱們該怎麽辦。”
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曹豐說道：“方才小4找阿幹的時候說了，說從事是想叫阿幹給從事在力子都帳下的那位朋友送書信。”
高長說道：“不錯，我本是想叫蘇建幫我寫封書信，然後勞煩阿幹先去東海，将之送給我的那個朋友。可蘇建被陳直留在了他們部中，這封書信，看來是寫不成了。寫不成，就不寫了！”
他示意高況近前，幫他解下腰帶上系着的1個香囊。
這香囊已相當陳舊，色澤斑斑，并有破損之處，可以看出，必然是高長久帶之物。
高長叫高況把這香囊遞給曹幹，說道：“這香囊是我少年時，我阿母親手給我縫制的。這些年來，我1直佩在身邊。前兩年，我亡命東海之日，這香囊也是日夜相伴與我，我那朋友是認得我這香囊的。書信既寫不成，阿幹，你便拿着我這香囊，去找我的那個朋友。見到他後，将此香囊出示與他看，他就知道你是我的人了，然後，你把我的口信說給他。”
曹幹問道：“從事，什麽口信？”
高長說道：“我的這位朋友與我脾氣相投，亦是個重義之人。你見到他以後，也不用對他講什麽欺瞞假話，隻把咱們現在的處境，如實地告知與他就行。他如有什麽所問的話，不管他問什麽，你也都如實回答。最後，你對他說，就說是我說的，如今咱們從東郡遠赴東海郡，欲投力子都，卻到底人生地疏，此前與力子都并無交情，卻也不知力子都肯否接納咱們，又更不知力子都會如何對待咱們，因而希望，他能在力子都處爲咱們美言幾句。”
曹幹想了1想，說道：“從事，我有1疑，早就想問從事了。”
高長問道：“你有何疑？”
曹幹說道：“不知從事的這位朋友，在力子都那裏，說話有分量麽？”
高長勉力笑了笑，說道：“阿幹，這你就放心吧。我的這位朋友在東海郡頗有名氣，他現下在力子都帳下的具體情況，我雖不太不了解，然至少必亦是力子都帳下的1部之主！他隻要肯爲咱們美言，力子都是會能聽進去的。”
曹幹說道：“好，從事！既然如此，那我明天1早就動身，先去東海找從事的這位朋友！”
高長将他這位朋友的姓名、相貌、年齡，以及喜好等等，都告訴了曹幹，說完，又說道：“如我方才所言，我這位朋友，現在力子都帳下必然是1部之主，而力子都部現下所在的地方，咱們又已知曉，這也就是說，你到了東海後，不難找到我的這個朋友。你見到他，把我的口信帶給他後，不必着急回來，就在他那裏等着我等到達就可以了。”
雖說因爲部中有老弱婦孺和辎重，行速會較慢，但也至多再有35天，高長他們就能抵達力子都部現下所在之東海郡的西南諸縣，那麽曹幹就算明天1早啓程，路上走的也會比較快，但找到高長的朋友後，最多再過1兩天，高長他們亦就能到達，也的确是不必再來回的跑了。
曹幹應道：“是。”
高長吩咐高況，說道：“小4，把我叫你備好的東西給阿幹。”
高況提起肩輿邊上的1個袋子，給了曹幹。
這袋子不是很大，兩個巴掌大小，裏邊不知裝了什麽東西，沉甸甸的。
高長說道：“這袋中是3個金餅，你見到我的朋友後，把這金餅送給他。”
對方再是重義氣的人，雙方再是交好的關系，求人辦事，總不能隻1張嘴，幾句話就行，何況是幹系到這麽多人前程的大事？肯定是得有厚禮奉上的。——也隻有奉上厚禮，求人辦事的這方才會覺得安心，這和曹豐在叫曹幹去請劉小虎幫他們買牛時帶上禮物的道理相同。
說
曹幹因而并無推脫，就把袋子接住。
高長顫抖着胳臂，想把手擡起，曹幹了明其意，趕忙蹲下身來，握住了高長的手。
高長說道：“阿幹，擁劉昱爲主是不得已之事，現隻能暫且認了！可咱們部中的兄弟都是咱們的鄉親，這百餘條性命，咱卻不能盡都交於他人之手！不能咱們在前頭賣命，别人在後頭坐享。投到力子都帳下以後，咱們這百餘鄉親能不能有個好的境遇，就全拜托給你了！”
——高長此番話中，有未言之意，便是投到力子都帳下後，可以借助他的那個朋友之力，脫離開劉昱、劉小虎的掌控。高長此意，深得曹幹之心。對高長所部的這些人來說，這大約也是他們唯1能夠擺脫被劉昱、劉小虎驅使的機會了。
曹幹慨然應道：“從事，你就放心吧！我1定把你的口信帶到！”
高長說道：“好、好，阿幹，就都托付給你了！你和你阿兄回去吧，今晚好好的睡上1覺，養好精神，明日1早，你也不必讓劉小虎、劉昱知道，自便往東海去罷！”
這可以說是他們擺脫劉昱驅使的唯1機會，當然是不讓劉小虎、劉昱那邊知曉爲好。
無須高長叮囑，曹幹亦心中有數，他點了點頭，應了聲諾。
……
第2天，天沒亮，曹幹就起來了，收拾妥當後，與曹豐告别，即啓程出發。
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出發前，他先去了趟高長處，高長已然又昏迷過去，這些且也不需多說。
曹幹上路時，帶了郭赦之、丁狗2人同行。丁犢也想跟曹幹1起去，但是丁犢年齡小，這1路往東海去，路上可能不太平，曹幹便沒有帶他。
出了駐區，雪雖仍下得不大，細細碎碎的，可是風雪交加，天又才蒙蒙亮，時辰尚早，卻亦甚是酷寒，那撲面刮來的風就像刀子似的，剜得人臉疼。3人1路向東南而行。不知不覺，天色亮了。馬不停蹄的，3人已是走出了十餘裏地，身上出了些汗，沒有剛動身時那麽冷了。
曹幹1邊沿着官道往前走，1邊警覺地遠眺遠近。
魯國屬於後世的山東地界，曹幹前世時來過山東，盡管說隔了兩千年之久，可是當下眼前之地貌，與曹幹前世來山東時并無多大的區别。放眼望去，入目多見丘陵。
山東地界除了泰山以外，沒有什麽高山，但多丘陵。
於那起伏不定的丘陵之間，如星羅棋布，散落着不知多少的村子。
魯國是孔子的故鄉，昨日經過的魯縣便是後世之曲阜，自春秋戰國以今，郡内頗是出了不少大儒，堪稱儒學昌盛，其境内的各個村子，多置的有村塾小學。
若放在往昔太平之時，值此農閑深冬之際，正是這些村塾開學上課的日子，則若有路人過境，凡其經過之鄉裏，少不得大多會聽到郎朗的讀書之聲，然而於下，曹幹3人所經過之村子，泰半已是人煙凋0，村外的田地不少荒蕪，卻又哪裏還有聞到什麽讀書的聲音？
行到下午，路上遇到了1股流民。
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這股流民人數不多，34十人，有老有弱。
爲了避免不必要的麻煩，曹幹帶着郭赦之、丁狗，及時地提前遠遠避開了他們。
曹幹瞧見，這股流民注意到了他們3人，亦是相當警覺的模樣，不斷地招望着他們3人的動靜，隻到雙方遠遠的錯開才算罷了。
1句詩浮上心頭，“車辚辚，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰”。這詩形容的雖是後世唐代大舉征兵時的情形，可用來形容當下，卻似亦合适。行人皆帶兵器，彼此警惕，真是亂世景象！
按時下律法，百姓出門，是需要有當地縣寺開具的證明的。“十裏1亭”，沿途的亭舍負責治安，有審查證明之權，對過路的行人，常會進行盤查。魯國境内比周圍的幾個郡算是好點，沒有大股的賊寇、起事的百姓，官道上的亭舍大部分尚能保持運轉。
曹幹3人身上自是沒有什麽證明文書的，遇到亭舍的時候，3人也是提早避開，抄小路繞過。
1路行來，雖有波折，大體上倒也稱得上順利。
到了晚上，找了處丘陵避風之所，将就着睡了1夜。
次日1早，繼續動身。
又行到入暮時分，前頭遙見1座縣城。
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東海郡西南部分的那幾個縣，即力子都帳下人馬現下所在之處，建陽、陰平等地，是後世的棗莊地界。曹幹前世時，沒有去過棗莊，但在他動身之前，高長已經對他說過去建陽、陰平的路怎麽走。從魯縣出來，東南而行，碰到的第1座縣城，是東海郡與魯國接壤的合鄉縣，過了合鄉，再往南行，是昌慮縣、新陽縣，再往南，就是建陽縣了。
曹幹止下腳來，手搭涼棚，擋住飛揚的細雪，往前邊那昏暗的暮色下的縣城處看了會兒，與丁狗和郭赦之說道：“前頭那個縣城，應當就是合鄉縣了。咱們已入東海郡界！”
郭赦之擦了把額頭上的汗，也往那縣城處眺了幾眼，說道：“已到東海了麽？”
丁狗問道：“小郎，接下來咱往哪走？”
曹幹說道：“力子都部現主要在建陽、陰平1帶，建陽、陰平在合鄉的南邊。咱們繞過合鄉縣城，再往南走。”
郭赦之、丁狗兩人都無異議。
3人便按曹幹的話，趁着暮色深沉，繞過了合鄉縣城。
繞過後，3人繼續往南走了1段，走到入夜，仍是尋了塊丘陵旁邊的窪地，休息1晚。
次日接着啓程。
再往南走，就不像從魯縣縣城到合鄉縣城這樣，中間隔了1百多裏地沒有縣城了，——其實也不是中間沒有縣城，隻是兩座縣城中間的縣城都在偏西或更東的位置，所以曹幹3人未有經過，但不管怎麽說，自合鄉再往南，縣城的數量明顯密集起來。
讀者身
合鄉往南，不過34十裏，就是昌慮縣的縣城。
昌慮縣的縣城再往東南，距離更近，隻有12十裏之隔，即是新陽縣的縣城。
過了昌慮、新陽，再往南，約4十來裏，便是建陽縣的縣城了。
——陰平與建陽接壤，陰平縣的縣城在建陽縣縣城的東南邊，其間相隔差不多23十裏。
按常理言之，這1帶的縣城如此密集，像曹幹3人這樣，沒有縣寺證明文書的，應當是非常難行才對，可是相比在魯國境内時，這裏的路反而是更好走了。
此乃因爲，曹幹3人所經之官道上的亭舍十室9空，基本已經沒有治安力量了。
爲何如此，原因毋庸多說，自然是因爲力子都部活躍在這1帶的緣故。
别說那些亭舍了，就是昌慮、建陽等縣的縣城，而今也都是大白天亦閉城門，不敢放人出入。
入東海郡後，曹幹等沿途經過的鄉裏，較與魯縣境内，人煙也更稀少，田野荒蕪的亦是更多。
又行到這天傍晚，曹幹說道：“瞧見前頭那城了麽？那裏應當就是建陽縣城了！力子都的部曲現即在建陽、陰平1帶及其周邊。咱們再往前走走，等碰到個鄉裏時候，便找個鄉民問問，看看他聽沒聽過高從事那朋友的名字，若他不知，就再問問他力子都現在何處。”
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前行兩3裏，看到了個村子。
曹幹領着郭赦之、丁狗往這村子去。
村子外的田野上，空空落落，不見1人，亦不聞村中有雞鳴、狗吠之聲，要非村中有幾股炊煙升起，曹幹恐怕就要疑心，這村子難不成無人居住不成？
離村子的圍牆還有百餘步遠時，十餘人從村門口湧了出來。
這十餘人皆是壯年漢子，多半衣衫褴褛，各持兵器。當頭之人穿着厚實的袍服，披了件黑色的大氅，腰帶環刀，手裏拿着個嬰兒拳頭大小的鐵球，1抛1抛的。
曹幹心頭1跳，不覺止下了步。
他停下了步，這十餘人沒有停下。
很快，這十餘人到至曹幹3人近處。
那當頭之人抛着鐵球，斜着眼打量曹幹，說道：“你們是幹什麽的？”
這人說的不是官話，操着1口徐州方言。徐州、兖州兩州接壤，東海郡離東郡也不過就兩3百裏遠，因他說的盡管是方言，曹幹等人都能聽懂。
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曹幹說道：“我等是過路的，天色晚了，想到貴裏投住1晚。”
“過路的？我瞅着你們不像啊。”
曹幹賠笑說道：“敢請教，足下可是貴裏的裏魁麽？”
這人呲牙笑了1笑，側轉身形，向村子的圍牆上指去，說道：“你們要找這裏的裏魁麽？你們瞧，他就是。”
順着他手指望去，曹幹3人這才看到，村子的圍牆上豎着跟杆子，杆子上挂着個人。