在他家門口，一個老奴把他迎住，請着他進了院中。
曹鄭他們家的條件和丁狗他們村的裏魁差不多，雖然在本村，都是頭等的殷實人家，可是比起田交這樣的大豪強，那還是遠遠不及的。
一個四四方方的院子，坐北朝南三間正屋，東邊是雞圈、豬圈，種着一棵果樹，邊上是個廁所；西邊是兩間小屋，乃曹鄭家的奴婢們所住，南邊一點是廚房，廚房外頭是個井。
曹鄭家的奴婢不多，隻有一個老奴和一個小婢。
老奴便是剛才迎曹幹進院的那個，小婢這會兒正在廚房裏頭忙乎。
一入院子，曹幹就聞到了飯菜的香味。
适才曹鄭說他正準備吃飯，他家應是已經做好飯了，那小婢這會兒又在忙乎，無它緣由，也無需問，曹幹亦能料到，這隻能是因爲曹鄭聽說曹豐他們回來了，故令那小婢再新做些飯菜。
三間正屋，正中的那間是會客之所。
比起窮漢，曹鄭那肯定是要講究些的，堂屋的外頭放了供擺放鞋履的草席。
曹幹先在屋外，朝裏邊作了個揖，聞得曹鄭叫他入内的吩咐後，脫下鞋履，乃入屋中。
屋内已然點起燈火，稱不上燈火通明，然比夜色已至的眼中，還是要亮堂得多的，并生有火盆，不算很冷。
曹幹又向坐在主位的曹鄭行了個禮。
曹鄭說道：“你坐下吧。”
曹幹就到曹豐下手的空席上坐下。
屋中人不多，除了曹鄭父子、曹豐，還有兩人。
一個四十多歲，一個是六十出頭。這兩人剛也在迎接的人群中，并且是緊跟在曹鄭身邊的，一個是郭赦之他們的族長，一個是曹姓族中目前輩分最高的長輩。李順他們一族在這個村裏，人數最少，他們族長的身體又一直不好，所以沒有在這裏。
等曹幹坐下，曹豐接着剛才的話繼續說。
他正在對曹鄭等人解釋，他們爲何會突然還鄉。
曹幹沒有插話，靜靜的聽着曹豐把他們被董丹欺淩、高長昏迷、聞得郡兵主力将來，以及他們最終決定還鄉，卻在還鄉路上被董丹不依不饒的又帶人追西襲等事，一一向曹鄭說完。
繼而，曹豐又把從高況那裏聽來的，劉小虎和董次仲起了内讧此事也大略的說了一說。
曹豐說完後，堂中陷入了安靜。
曹鄭的兒子和另外那兩人，我看你一眼，我看你一眼，神色俱皆吃驚。
坐在主位上的曹鄭卻倒是還能沉得住氣，他撫摸着颔下的胡須，微微把眼閉上，想了會兒，睜開眼來，與曹豐說道：“如此說來，董三老那裏，你們是已經不會再去了。”
“正是。”
曹鄭又說道：“董三老和劉從事起了内鬥，實力必然受損，那接下來郡兵主力如果真的殺來，董三老隻怕也不會是對手了吧？”
曹豐說道：“是啊，阿兄，現在來說，恐怕是這樣的。”
曹鄭點了點頭，摸着胡須，斟酌了片刻，問道：“阿豐，那你們現在是什麽打算？這回來後，是留下不走了，還是怎麽樣？”
曹豐說道：“阿兄，留下不走，肯定不成，我等在縣中都已是挂上了名的，就算再想務農，縣中隻怕也不會能容。因此，我等打算隻回來住一晚，明天就離開。”
曹鄭說道：“隻住一晚，明天就離開？你們離開之後，要去哪裏？”哦了一聲，又說道，“我前時聽說城頭子路那邊的聲勢不小，你們是想改投城頭子路麽？”
曹豐遲疑了一下，不知是不是該把他們打算投東海力子都這事，如實的告訴曹鄭。
卻是說了，曹豐不是對曹鄭挺敬畏麽？既然如是，那爲何還猶豫要不要把實話告訴曹鄭？這是因爲，就像曹鄭對那些陣亡和重傷的本族人并無多少感情一樣，曹豐對曹鄭，其實也存在感情上的隔閡。早年間，曹豐的父親病重，曹豐曾向曹鄭借過錢，曹鄭當時給了，可利息卻很高，曹豐還得很吃力，他與曹幹兄弟倆後來之所以日子過不下去，一個緣故也正在此。
故而，對於決定改投東海力子都這等他認爲算是秘密的事情，曹豐便有點拿不定注意，要不要告訴曹鄭，下意識的，他就又看向坐在他下手的曹幹。
聯系到方才曹幹就曾代替曹豐答話，并且曹幹回答的還很有條理，這情景引起了曹鄭的注意。
曹鄭暗自詫異。
曹幹此前在村中時，一個愣愣頭青似的，曹鄭根本沒把他當回事兒，卻才出去了幾個月，竟就有如此長進？使的曹豐都不得不在爲難時求助於他？
曹鄭沒有吭聲，把視線放在了曹幹身上。
曹幹卻有考慮，他心道：“數月前，我阿兄聚衆起事，曹鄭實是後邊的撺掇和推動者之一，也就是說，如果縣裏邊來捉我們，他也逃脫不了幹系，因而倒是不怕他因聞董次仲部可能會被郡兵剿滅，而将我們明天去東海這事兒給洩露出去，此其一。
“昨夜被董丹偷襲，損失不小，而到東海以後，我等作爲外來者，至少短時内是難以擴充實力的，也就是說，要想補上損失、并得到一定的擴充，這次回到本村，乃是近期的最後一次機會，這，還需要他的支持，此其二。”
思量至此，作出決定，還是實言相告爲是。
他便從容說道：“不敢隐瞞大兄，高從事在東海力子都那邊有生死之交，因此在我等昨天從駐地開拔之時，高從事就已有令下來，接下來我等将會轉往東海，去投力子都。”
曹鄭摸着胡須，皺起了眉頭，說道：“東海？力子都？”
城頭子路的隊伍離他們這裏很近，幾十裏地，是以他較爲了解，東海郡位處幾百裏外，他雖亦曾隐約有聞，那邊現在也有起事的隊伍活動，但具體的情況，他并不太清楚。
他說道：“東海郡那廂，我之前是有聽說，亦有起事聚衆的，但到底是個什麽狀況，我倒是不知。你說你們高從事在那邊有生死之交？”
曹幹說道：“是，大兄，我們高從事在力子都那邊有莫逆的朋友。”
曹鄭說道：“力子都是是什麽樣的人？你們高從事可有對你們說過？”
高長若是了解力子都，他也不會捉摸不定，到底是投力子都還是投樊崇。他的層次畢竟不高，即便他亡命到徐州時，和力子都也是從未見過，沒有機會認識的。
故是曹豐、曹幹實是從未聽高長說過力子都。
但是曹幹不慌不忙，也摸着自己的胡須，回答曹鄭，說道：“大兄，這位力子都力渠帥，其人如何？我等确然聽高從事曾經說過。他說此人英雄了得，在東海，乃至在整個徐州地界都是甚有名望，一呼百應。他此次起事至今，時候不算長，可帳下已有數萬之衆！比起董次仲，他應是個更能成得了氣候的。”
曹鄭咋舌說道：“其部部曲現已有數萬之衆？”
曹幹笑道：“可不是麽？大兄。高從事在力子都那邊的朋友，正是力子都的一個親信之人，我等到了東海以後，高從事保證，我等必是能夠得到力子都的信用和重視。”
曹鄭說道：“你們高從事的朋友是力子都的心腹？”
曹幹說道：“大兄，東海雖屬徐州，然距此地不算遠，也就是二三百裏地，我等到了東海以後，大兄不必擔心我等，且待些時日，待我等跟着高從事在那邊做出些名堂以後，亦請大兄放心，我等也定然是不會忘了大兄和裏中的父老、鄉親們的，該照顧鄉裏的，我等也會和以前相同，照樣會做。”
曹幹這幾通話說下來，曹豐有點不明白曹幹到底在說什麽了。
首先，什麽高長認識的那人是力子都的心腹，到了後必得重用，這就是胡扯。
其次，又說力子都部幾萬人，這也是胡說。
又其次，會和以前一樣照顧鄉裏，這真要能做出些名堂來的話，照顧鄉裏倒不是做不到，可做不出來名堂呢？就很不現實了。
然而曹幹的這些話，卻是說到了曹鄭的心裏。
曹鄭信以爲真了，他又微微閉上眼睛，摸着胡須琢磨了會兒，說道：“若是能夠得到力子都的信任，得其重用，那麽你們去東海投他，倒也無妨。就像你說的，那裏離咱這兒不算很遠，通個消息什麽的，亦算方便。……隻是，你們如今死傷不少，死了的就不說了，那幾個重傷的，你們要是明天就走，隻怕也沒法跟你們同走吧？”
曹幹點了點頭，說道：“正是。大兄，我等打算把那幾位重傷的大兄暫都留在裏中，正想要拜托大兄，代我等對他們做個照顧。”
曹鄭擺了擺手，說道：“這都不在話下，是我本分之事。我想說的是，你們現下傷亡不小，部衆不多，那就算高從事的朋友再是力子都的心腹，你們到了那裏，怕也不好得到重用。”
曹幹摸着短髭，問道：“不知大兄此話何意？”
曹鄭說道：“你們起了事後，幾個月不回來，裏中的情形，你們現在不知。那各家各戶的後生、半大小子們，整天的嚷嚷着，想要投你們去，還有不少，三番五次的跑到我家裏來，求我給你們去個口信，收下他們，我尋思着，不管怎麽說，這事兒得先與你們商量一下才成，因就沒有答應他們。……阿豐，你今既回來了，投東海的話，你部曲又缺，因此我就想，如果你願意的話，明天你們走時，裏中願意跟你們去的，你不如就都帶了去吧！”
曹幹隻是樸實，人并不傻，聽到曹鄭此言，立刻看明白了曹幹适才那些話的用意。
他忍不住，又扭臉看了曹幹眼。
曹幹從他眼中看出了埋怨，回了個微笑與之，不動聲色的，仍是代替曹豐回話，說道：“大兄，此去東海，說遠不遠，說近也不算近，兩三百裏地，要是不嫌遠，願有跟着我和我阿兄去的，那便讓跟着同去，也無不可。”
曹豐不情願，說道：“再有人跟着咱們去，那咱裏的地，可就沒人種了啊！”
曹鄭笑了起來，說道：“兵荒馬亂的，阿豐，你還擔心種地的事？再則說了，就算裏中有願跟你去的，也不會整裏的人都跟你去，阿豐，你就放心好了，地，總是會有人種的！”
曹豐剛已将那五頭牛的事與曹鄭說過，這會兒再次惋惜，拍着腿說道：“就是可惜了我等湊錢買的那五頭牛！這五頭牛要能送回來，咱裏的地，不愁種了。”
曹鄭家的老奴在門外請示，說道：“大家，飯菜做好了，是現在端進來麽？”
曹鄭說道：“端進來、端進來。”
這老奴便和那小婢便去端了食盤，進到屋中，分别把食盤放到諸人的案上。
曹鄭的兒子起來，親去取了半壇酒。
曹鄭指着那半壇酒，笑與曹豐說道：“這酒還是七八年前，我在縣裏‘市’中的酒肆裏見到的，是好酒！我平時不舍得喝，喝到現在，還剩下甚多，今晚，咱們就把它給喝了！”