曹幹将矛頭向那人投擲過去。
那人向後閃了一閃，以躲開這矛頭，趁這功夫，曹幹反手将腰中環刀抽出。
從剛才接戰到現在，整個小陣都停在原地未動。
曹幹仍是不敢回頭，隻能向身後大呼，再次問李順：“李大兄，旗？”
李順的回答響起：“在這裏！小郎，我拿着的！”
曹幹喝道：“把旗插在地下，旗不動，不許退，我在前頭擋着！”
李順比曹幹的個頭低，他緊挨着曹幹，離曹幹的距離又近，此時看曹幹需要仰臉，卻看着身當強敵、鏖戰最前的曹幹的背影，這個時候，李順蓦然間更加覺得曹幹那巍峨的後背，真如雄山一樣，不知爲何，他的心神而竟因此漸漸得到了安定。
他便按曹幹的吩咐，把右手攥着的旗，狠狠地插到了地上，換用雙手攥緊長矛，側向前方，護住曹幹的側翼，大聲應道：“是，小郎，旗已插下！”
曹幹頂在全陣的最前，要說他不害怕，那是不可能的。
比起攻打塢堡的那一場戰鬥，眼前的這場戰鬥更爲危險。
攻塢堡那戰，雖說需要從下往上攀爬堡牆，攀牆期間，得頂着敵人的箭矢，同時冒着随時可能會被敵人從半空推下的危險，可從人數上來講，當時曹幹他們這邊進攻一方的人，卻是遠超過守衛那一方的，所以隻要沖到堡牆上，站穩腳，那麽勝利就能奪取得到。
可是眼下不然，不僅在整體的戰場形勢上敵衆我寡，己軍已潰敗近半，在他們這個小戰團上，他們也是敵衆我寡，加上高況那邊的人，也不過才一二十人，而來打他們的敵人則有三四十人，是他們的兩倍之多，而且因這些敵人都是董丹的親信精銳，兵器也都很不錯，帶頭此人又如此高大肥壯，兇殘如熊，稍有差池，就可能命喪當場，曹幹又如何能夠不怕！
曹某人仰天大笑的形象，從曹幹腦海中消失。
繼之的，是一個又一個他前世所知的英雄形象，在他的腦海中，如走馬燈一般的絡繹而過。
他卻是在以此來驅散自己的恐懼，堅定自己的鬥志。
環首刀的刀柄比較長，兩手可握，曹幹兩手握住刀柄，将刀豎着舉在面前，一腿在前，一腿在後，膝蓋稍微下去，紮了個馬步，擺好了迎戰的姿勢，像是發洩緊張，又像是鼓舞身後衆人的士氣，他沖着那人大聲的吼道：“來吧！”
曹幹适才投出的矛頭，在那人的衣袍左邊挂出了一道裂口。
那人低頭瞧了眼，撫了下那裂口，聽到曹幹這話，他擡起頭來，瞧見了曹幹的這副架勢，頓就裂開嘴，輕蔑地笑了起來，說道：“你不知我是誰麽？”
曹幹當然知道他是誰。
這人在起事前，乃是本縣有名的劍客，後因犯下命案，投到了董次仲門下，被董次仲隐匿家中，自此成了董次仲的一個門客，其人力大如牛，有個綽号，喚作蠻牛，跟着董次仲起事後，如今是董次仲帳下數得着的悍将一員，便是在整個的義軍隊伍中，也是大有名氣。
曹幹沒理會他，隻是又咬着牙說了一句：“來吧！”
蠻牛左右的人也都在笑，有幾人拿着兵器上前，說道：“就憑你，也配牛大兄出手麽？”
蠻牛卻被曹幹的這這番舉動給激起了好勝之心，制止了左右諸人，咧嘴笑着，吩咐說道：“你們别上，看我怎麽拾掇了他！”
曹幹聞其此言，心頭稍微一松，卻原來他剛與這蠻牛所說的話，實乃是激将之法。
對面這蠻牛着實強敵，隻其一人，怕已難抵擋，若再被他帶的那三四十人一窩蜂的殺上來，他們的這個小陣，尤其在李順等十之八九已都生怯的情況下，肯定不是對手，那麽此時，要想求勝，就隻有哄得蠻牛獨自挑戰，然後集衆人之力，先将他打倒殺掉這一個辦法。
東邊喊殺聲起，是高況率人從側翼發起了進攻。
盡管高況在高長部中亦以悍勇出名，在整個義軍隊伍中也小有名氣，但蠻牛沒把高況放在心上，他隻略側眼瞧了下，分派了十餘人過去阻擋，便自提刀往前，果是要一人來打曹幹等人。
曹幹的個頭不低，七尺餘長，然折合後世的計長單位，也不過一米七多，他後邊的李順、田屯等都比他矮，有那低矮的，折合後世單位，才一米六左右，眼睜睜看着那将近兩米高、肥胖粗壯的蠻牛猙獰笑着，壓過來，真如頭巨獸也似，哪個不懼？
曹幹心知，如果等其來打，恐怕還沒開打，身後的這些人中，就有人會因驚懼而拿不穩兵器，乃至掉頭逃竄，故是不等蠻牛到前，再又喝了一聲“跟我上”，舉着刀，竄身而上。
這又一聲的“跟我上”落入耳中，李順、田屯沒多猶豫，沒怎麽想，跟着曹幹就也沖了上去。
曹幹作勢舉刀下劈，——因爲個頭關系，這一刀不是朝着蠻牛的脖子砍去，而是往他胸口砍來，曹幹身體壯實，這一刀來勢頗猛，蠻牛行速略緩，腳下稍止，提刀格擋。
曹幹卻刀尚在半空之時，手将刀柄松開，傾下身子，一個翻滾，滾到了蠻牛腿旁，一把将他的右腿抱住，抽出了腰間的拍髀，朝他的小腿肚上捅去。
曹幹這一招，不僅蠻牛沒想到，李順、田屯等也沒想到。
曹幹悶頭隻管捅，叫道：“還愣着幹啥！”
蠻牛呼痛，擡腿要把曹幹踢開。
曹幹奮力抱住，不丢手，但這會兒他也已經沒功夫再用拍髀捅蠻牛了，最多能作的，隻是拼命地把他的腿抱住，盡力地不被他踢開而已，吃奶的勁都使了出來，臉憋得通紅。
李順、田屯等反應過來。
李順喊叫着，持矛向蠻牛的胸腹間刺去。
蠻牛擡刀，把李順的矛也從中劈斷了。
李順眼看曹幹被蠻牛踢得快喘不上氣了，情急之下，顧不上其它，幹脆也學曹幹，把兩截斷矛抛了，一個惡狼撲食，撲向了這人的左腿，把他的左腿也牢牢抱住在手。
可是李順力氣沒有曹幹大，剛剛抱住蠻牛，蠻牛擡起左腿，就把他給踢了出去。
不過李順雖被踢出，卻趁蠻牛左腿發力、右腿沒動的空兒，曹幹拾起拍髀，刺中了他的小腹。
蠻牛勃然大怒，罵了聲“狗崽子”，舉起刀來，往曹幹的頭上揮去。
眼瞅着那刀即将落下，曹幹何止臉憋的紅，睜大的雙眼都快要紅了。
是躲，還是不躲？
不躲，死定了；躲，被這蠻牛掙脫開，也活不了。
生與死的抉擇間，曹幹目眦欲裂，橫下心，叫道：“你他娘的砍死我！”卻是抱緊了仍不丢手。
這時突然一人大聲吼叫着，如瘋似癫，舞着個連枷沖上，劈頭蓋臉的向蠻牛的胸腹打來。
連枷是用來打麥子的，下有手杆，上爲敲杆，敲杆由五六根細木棍并排組成，又叫“連枷拍”，舞動開後，打擊的範圍甚廣，故而這舞連枷之人，雖是沖着蠻牛的胸腹打去的，連枷拍卻甩到了蠻牛的頭上。蠻牛猝不及防，左眼角被打到，登時鮮血長流。
蠻牛砍向曹幹的刀，不由自主的也就失了準頭，自曹幹的腦後劃過。
卻是蠻牛的這接連兩刀，一刀從曹幹左臉頰貼面而過，一刀從曹幹的腦後緊擦而下，這兩刀都是險之又險，隻再差一點，曹幹這條性命就要交代。
蠻牛怒道：“什麽東西！”舉起左臂，擋住了連枷。
他瞪眼去看，這舞連枷之人，是個二十出頭的年輕人，個頭中等，挺瘦，但骨架很大。
這年輕人一邊舞動連枷，一邊叫道：“俺打死你，俺打死你！”
蠻牛罵道：“他娘的，傻子麽？”擡腿踹出，正中這年輕的小腹，把他踹倒在地。
這舞連枷而上之人，正是田屯。
卻是曹幹、李順、田屯三人合力進擊，然而片刻之間，都被蠻牛打倒。
就在此時，蠻牛忽覺右邊肋下劇痛，低頭下看，是曹幹又抓住了這個機會，及時地又往他的小腹、腰上捅了兩刀。
曹幹想再捅時，感到脖後發緊，是被蠻牛抓住了脖子。
蠻牛抓着曹幹的脖子，把他扔到一邊，環刀換到左手，用右手捂住了腰部的傷口，紅豔豔的血從他的指縫流淌出來。蠻牛帶來的那些人看到了這一幕，他們萬萬沒有想到蠻牛會被重傷，有的目瞪口呆，有的反應過來，趕忙上前來救。
曹幹在地上滾了兩滾，尚未爬起，救蠻牛的敵人已經沖到，他伸手抓了把土，用力向前撒開。
救蠻牛的敵人中，有的被迷了眼，下意識的閃躲，有的沒被迷住，刀矛下使，都往曹幹身上打來。那如瘋似癫的喊叫再度傳來：“都他娘的去死，俺打死你們！”
乃是田屯舞着連枷，又殺了過來。
田屯雖沒招式，可那連枷的打擊範圍廣大，他這亂甩亂打的，實在令人不好招架，居然将這幾人盡皆打退。
看着舞動連枷的田屯，一個不合時宜的詞，浮現到第三次死裏逃生的曹幹腦海：“王八拳麽？”
曹幹從地上爬起，拾起剛才自己扔下的環刀，撲上去，趁着蠻牛驚恐其腰部傷勢的分神之機，猛地往他身上連砍了幾刀，噴湧出的鮮血，濺了曹幹滿臉、半身。
東邊的喊殺、打鬥聲越發激烈。
曹幹見蠻牛嘶叫着，坐倒地上，知他已沒了戰力，得出空來，抹了把臉上的血，去往東看。
見是高況等已從敵人的東邊側翼突殺進來。
高況殺在最前，手持環刀，左右劈砍，分毫也不在意敵人刺來的矛或者砍來的刀，——隻這一眼看去的瞬間，曹幹就看到至少有兩柄矛，一柄刀差點打中他，可他卻是渾然不顧，隻管奮殺前進，跟着高況的那幾人都是勇士，亦都跟着他奮勇前沖。
正所謂一人拼命，千夫莫敵。
試圖阻擋高況等的那些敵人紛紛退後。
他們這一退，不免與後頭的人相碰，頓便亂成一團。
曹幹揮刀大呼，又再說了一次：“跟我上！”說完，又叫道，“李大兄，旗！”
但沒聽到李順的回應。
曹幹轉頭看時，首先入眼的是那面插在地上的紅旗，繼而是倒在地上，離那旗不遠的李順。
來到這個時代後，如果說曹豐，現是曹幹最爲關心的一個人，那麽其次就是李順了。
在鄉裏的時候，李順和郭赦之一樣，也是曹豐、曹幹他們家的鄰居，兩家的關系就很好，起事後，李順又一直跟着曹幹，因而見到此狀，曹幹心頭咯噔一跳，又喊了一聲：“李大兄？”
歪倒地上的李順動了一動，不知答了句什麽。
曹幹心頭略松，沒死就好，他說道：“李大兄，你躺着别動，看我爲你擒董丹過來！”
他快步到那旗旁，将之拔出，高高地舉起來，喊道：“跟我沖！”
卻用左手拔旗時，他感覺到肩膀疼痛，低頭一看，才發現肩上不知何時受了傷，鮮血已将他的衣袖和左邊的小半邊身子染紅。
……
冬季的夜色之中，敵我混戰的激烈戰場之上，於那火光的映照之下，高長他們駐區再南，整個戰場的最南角落，田壯帶的婦孺所在之處，一個婦人遙遙見到了這一情景。
這婦人握緊了身邊孩子的手，心道：“那舉旗的，是曹小郎。”