曹幹怔了一下，說道：“戴阿嫂？”
聽到曹幹聲音，戴黑停下腳步，轉過身來，向曹幹行了個禮，說道：“曹小郎。”
曹幹問道：“阿嫂，你怎麽在這兒？”
戴黑慌忙的解釋，說道：“曹小郎，賤妾與田翁說過了，田翁允了賤妾跟着你們一起。賤妾雖幹不了别的，但能給你們做些飯，萬一有誰受傷，賤妾也能幫着照看一二。”
生怕曹幹不讓她留下似的，解釋得非常迫切。
曹幹說道：“戴阿嫂，我不是這個意思。我是說，你怎麽跟着來了？”
戴黑張了張嘴，好像是不知該從何說起，正好她牽着的孩子因爲害羞，往她身後躲，她便低下來頭，拽着她的孩子，讓往前，說道：“快點叫郎君！”手按到孩子的頭上，叫他下跪。
這孩子約有五六歲，長得跟個小豆芽似的，又瘦又小，初看之下，臉龐與戴黑不像，不是瓜子臉，是個橢圓臉，但細觀之，眉眼與戴黑頗像，雖是男孩，透出幾分秀氣，尚未總角，柔發披散下來，落於眉上，頭上帶着個圓錐形的灰帽子，穿着單薄的衣服，打了許多的補丁。
孩子的頭發和臉都挺幹淨的，帽子和衣服也不髒，天氣冷，流着鼻涕，他沒拽袖子去擦，呲溜了聲，把鼻涕抽回，便要往地上跪，顯是很聽戴黑的話。
曹幹趕緊上前，把這孩子拽住，責備的說道：“阿嫂，地上都是泥，讓孩子跪什麽？”
這孩子即是戴黑的兒子，名叫丁仲，他跟着戴黑曾在曹幹的住院裏住過，曹幹自是見過的。
戴黑是從外村嫁過來的，她夫家這個村，也就是曹幹他們屯駐的那個村，村裏的住民主要是兩個大姓，一個姓丁，一個姓田。姓田的，便是田屯他們那一族，系是田交的遠親族人，姓丁的，則即是丁狗他們這一族。這戴黑已經亡去的夫君也姓丁，和丁狗同族。
名叫丁仲的這孩子，畢竟年歲小，膽子不大，曹幹又算陌生人，被曹幹一拽，他也就不跪了，甚至連再次流出的鼻涕都顧不上再去管，忙忙地抱住戴黑的腿，便又往戴黑的身後去躲。
戴黑說道：“曹小郎，賤妾家的情形，郎君是知道的，日子委實是沒法過，要隻賤妾自己，苦些就苦些，可是孩子還小，賤妾不能眼睜睜地看着他餓死。”
戴黑的丈夫是他家的獨苗，死了後，沒有兄弟，近親裏邊隻有兩個堂兄弟，但這兩個堂兄弟，一個被征兵役，去了邊疆，多年沒有音訊，定是已經死了，另一個則早病死，因此卻是已無近親，遠親雖還有些，時下傳統，亦有撫養同宗孤兒的風俗，但像丁狗他們這樣的，自己的日子都過不下去，窮的揭不開鍋，又如何能夠幫助戴黑，養育丁仲？
丁仲名“仲”，和董次仲同名，亦和董次仲一樣，上頭本來還有個哥哥，叫丁伯，但丁伯出生未久就死了，再後來，戴黑的丈夫又一去不還，所以既是身上掉下來的一塊肉，也是對其夫的追念，戴黑對丁仲是非常的挂心，生怕他出一點事兒，好不容易養到了這五六歲，結果日子艱難的沒法再過下去，因她百轉柔腸，卻是咬牙做出了跟着曹幹等人離村的艱難決定。
聽了戴黑的話，曹幹歎了口氣，說道：“好吧，戴阿嫂，那你就先跟着我們吧。”
孤兒寡母的，着實可憐。
不過好在跟着隊伍離村的，還有丁狗、田屯等的親眷，他們聚在一起，互相好歹能有個照應。
……
看着戴黑領着孩子回到了聚在高況附近的老弱婦孺群裏，曹幹叫跟在他屁股後頭的丁犢近前，與他說道：“犢子，你去找你阿兄過來。”
丁犢應了聲諾，跑過去，叫丁狗過去。
地上淨是泥，也冷，丁狗拿了個破包袱墊在底下，讓他母親坐在包袱上，然後跟着丁犢過來，向曹幹行禮，說道：“小曹從事，你找俺。”
曹幹說道：“狗子，高從事叫各夥都出幾個人，照料傷員、辎重、婦孺，咱們夥裏，這事兒便交給你吧，你帶上兩人，跟田翁走一塊兒，暫聽田翁使喚。”
丁狗不樂意，說道：“小曹從事，我不想跟他們在一起，我想跟着你。”
曹幹說道：“我叫你暫跟着田翁，也是因你老母，你你放心得下你的老母？”
丁狗聽到這話，卻是無話可答了。
他的母親，年紀說來并不大，也不過才四五十歲，可因爲常年的勞累過度，加上營養不良，以及有病無錢醫治，身體非常的不好，總是病殃殃的，如果讓他老母一個人，跟在婦孺的隊伍中，他還真是不放心，左右爲難之下，終究還是孝心占了上風。
丁狗沒奈何地回答說道：“好吧，那俺就聽小曹從事的。”囑咐丁犢，說道，“犢子，你好好地跟着小曹從事，小曹從事有啥事，你得搶先幹，要有眼色，知道不？”
丁犢也不想跟婦孺走一塊兒，正怕曹幹把他也打發到田壯那兒，趁着丁狗這話頭，不等曹幹說話，急忙就應道：“好！”說完，偷看曹幹，見曹幹沒反對的意思，提着的心才放将下去，露出開心的笑容，——他年歲小，沒啥戀家的情緒，反而這一說遠投别地，提足了勁兒。
約過了小半時辰，辎重、傷員和丁狗等帶的婦孺聚集完畢，都聚到了高況處，田壯正式得了高長的任命，也走馬上任，各夥湊出的幫手的人絡繹到齊，一個“老營”算是草創完成。
蘇建等人質暫時也跟在老營裏頭。
田壯親自去向高長禀報過已可繼續行軍後，高長的命令傳下，整個的隊伍重新開拔前行。
經過這一番整頓，隊伍的行進速度果然快了很多。
不僅去掉各類車子，輕裝上陣的各夥走的快了，包括田壯帶的老營，行進的速度其實也不慢。
因爲車子混在人堆裏的話，怕碰到前邊的人，也不敢推得太快，而單獨組成一營後，前後排好隊，魚貫而行就是，沒有碰到人的擔心，推車的速度也就會快起來。
……
一路往東而行。
歇了這麽會兒，再次開拔，起先的幾裏地，大家走得都很快，但随着離村越來越遠，一則，已走出了一二十裏，仍不見後邊有人追來，二者，也是走得累了，速度也就慢了下來。
田壯又去找高長，請示過後，放走了蘇建等人。
蘇建沒再去找曹幹告别，得了自由，迫不及待的和餘下那幾個人質掉頭就跑，各還家而去。
又走了會兒，已到中午，日頭曬下來，盡管不熱，但走了半天，人人也都是額頭涔汗，高長的命令再度傳下，前後各夥停下前進，尋了片路邊的平地，坐下來休息，并同時吃些飯。
田壯領的老營很快趕了上來，戴黑、丁狗的母親等帶着婦孺們，主動承擔起了埋鍋造飯的活計，煮了些粥。大家夥帶的都有幹餅之類，等粥煮好，衆人就着熱乎乎的粥，或者把餅在粥裏泡泡再吃，或者一口餅，一口粥，不多時都吃完了飯。
吃完飯，休息了半個時辰，繼續啓程東行。
他們的家鄉離這裏八九十裏遠近，如果走得快的話，明天就可以到達鄉裏。
不過下午再度啓程以後，行速較之休息前更爲減慢，一個是因爲飽腹過後，容易疲困，再一個也是因爲随着離開董次仲的大部隊越來越遠，路上的安全可能會出現問題，也許會碰到盜賊，也許會碰到附近縣裏的縣兵，所以需要警戒前行，不能夠隻管悶頭前進了。
又走了約一個多時辰，卻見沿途風光，田間猶有積雪未化，路經的幾個鄉裏，大多冷冷清清，有鄉民遠遠地看到他們，就慌忙的奔還裏去。盜賊和縣兵，倒是沒有碰上。
曹幹走得渾身冒汗，想解開衣襟，又怕沖風着涼，便時而擦擦汗罷了，正扛着矛行走間，看到有兩個人從前頭過來，匆匆忙忙的朝後邊去。
這兩人是高長夥裏的。
曹豐也瞧見了，把他倆人叫住，問道：“你倆幹啥去？這麽匆匆忙忙的。”
這兩人中的一個回答曹豐，說道：“高從事叫我兩人去找找高利。”
曹豐問道：“高利咋了？”
高利，便是曾經調戲過戴黑的那個高長的族人。
這人答道：“也不知是掉隊了還是咋了，夥裏不見他人。”
曹豐說道：“掉隊應該不會吧？我就在你們後頭跟着，沒見他從前邊掉隊下來。”
路上掉隊的确實有，但很少，而且在曹幹的建議下，在行在最後的田壯帶着的老營那裏，設了個收容所，凡掉隊的，都暫由田壯收容。
這人說道：“誰知道呢？”
另一人說道：“要我說，這高利除了懶吃懶喝，丁點用處沒有，找不着就找不着吧，找不找都行，可他到底是高從事的族兄，跟着高從事起事的，高從事說他要是丢了，回到鄉中，不好向他的阿父阿母交代，因此叫我倆往後頭去，找一找他。”
先前說話那人又說道：“我估摸着，有可能是今早上他挨了高從事一頓罵，面子上過不去，不願跟咱一塊兒走，自己偷跑還鄉去了。”
曹豐問道：“高從事今早罵他了？”
這人說道：“曹大兄你不知道麽？小四把高利騷擾戴黑那事兒，告訴了高從事，高從事很生氣，便把他罵了一頓。”
曹幹頓時想起了今天早上臨出發前，去見高長時候，曾見這高利蹲在院門口邊上，一副悶悶不樂之樣，當時沒興趣問他怎麽了，卻原來是因騷擾戴黑這事兒，而被高長訓斥了一通。
卻倒是有些擔心，這高利不會是賊心不死，又往後頭找戴黑去了？
轉念一想，曹幹又把此擔憂放下。
一來，戴黑那裏現有田壯等在，二者，并有丁狗等在，料這高利也沒膽子再去騷擾。
曹豐說道：“我反正是沒見他從前頭掉隊，會不會是晌午吃完飯，咱走時，他沒跟上咱們？”
中午吃飯之處距離這裏已經頗遠。
這兩人相互看了一眼，沒說什麽話，但都已經決定，他倆打死也不可能再跑到中午吃飯的地方那麽遠去找高利，頂多往回找一段，真找不着，就回去禀告高長。
這兩人便辭了曹豐、曹幹，往後邊而去。
看着他兩人走遠，曹豐把臉扭回，提着矛接着和曹幹往前走。
一邊走，他一邊與曹幹說道：“阿幹，大半天的不時歇，咱們差不多已走了二三十裏了吧？董三老那廂，猶不見有人來追，我估料着，當是已經沒啥事兒了，你說呢？”
曹幹亦覺得應該是沒什麽事了，說道：“阿兄說的不錯，到現在不見董三老的人來追，那就算他現在得了風聲，知道了咱們離去，他也不見得能猜出咱們是往哪裏去了，則即便他想再遣人來追，也肯定是追不上咱們了。”
如他兩人所料，一直到薄暮時分，仍然沒見董次仲的人追上來。
衆人這時心都定将下來，不複再有隐隐的擔憂。
高長的命令又一次傳下，叫擇地駐營，休息一晚，明天繼續前行。
——田武建議，與其露宿，大晚上冷呵呵的，不如找個周近的鄉裏，進去住上一晚，但是高長考慮過後，還是因爲擔心縣兵也許會來，沒有接受田武的建議。
起事以今，轉戰兩三個月了，帳篷之物盡管不多，然高長所部也還是有幾頂的。
很快，駐營的地點選好，挑在了官道北邊的一片田地上。不遠處是條溪流和一片小樹林，取水、取柴火都方便。陳姓、李姓兩個小率領着的那兩夥人駐在官道近處，曹豐、曹幹這夥人和田武這夥人駐在其北，高長所部和田壯領的老營駐在最北。
帳篷紮起，高長住進了其中一頂，高況和幾個高長的親信陪着。
餘下的幾頂，分散在各夥，都是各夥的小率和小率的親信們入住，郭醫也住進了一頂。
至於其他的人，生起了篝火，紛紛擠在火邊取暖。
仍是戴黑、丁狗的母親帶着婦孺們做飯，飯做好，諸人吃罷，夜色已至。
雖然已經覺得董次仲不會派人來追了，可是這荒郊野外的，如果有盜賊或者縣兵來襲，那也是個麻煩，因而高長特地派了幾個人到四面站崗警戒。
趕了一天的路，無不疲憊，各夥的戰士或坐火邊，或索性席地而卧，陸陸續續的都睡着了。
曹豐自是和曹幹同住一個帳篷，曹德、李順、郭赦之也在帳篷裏睡。
即便有帳篷擋風，可野地上甚是寒冷，狹小的帳篷裏擠了五個人，端得是人挨人，又雜着曹豐等的腳臭、汗臭等味，曹幹一時也難以入眠。未久，曹豐、郭赦之等酣睡大起，更是吵得他睡不着，直到困得實在不行了，迷迷糊糊的，快要睡着時，突然外頭傳來了喊叫聲。