各夥人都回了他們的住院，郭赦之等和本夥的也陸續的都回來了。
此時夜色已至，做飯的村婦點了火把，參與訓練的衆人聚在院中，有的站着，有的蹲着。
曹豐問他們，說道：“今日學了半天，感覺咋樣？”
郭赦之仍很興奮，臉上的傷疤還在泛紅，他甩着膀子，說道：“陳君教的好！哎呀，跟着陳君學半日，我就覺得大有長進，學到了很多東西！大兄，要是早點有陳君教咱，這田家塢堡哪裏還會這麽難打？就是郡兵，咱也不怕，敢和他打上一打了！”
卻是才學了半日，就覺得自己已相當能戰了。
郭赦之等進行了半天的操練，身體一直在活動，個個滿頭大汗，曹豐、曹幹卻是在校場外站了半天，沒怎麽動，都被凍得夠嗆，曹豐這時才發現他胡須上沾了些凍出來的鼻涕，拿手擦掉，抹到地上，說道：“赦之啊，你可别吹牛！你們打的時候，我親眼看着，你連着摔了兩個跟頭，連滾帶爬的，你看看你這衣上，淨是土！練時不見你練好，這會兒來說大話！”
郭赦之那兩跤摔得不輕，嘴角擦傷了一塊，但他皮糙肉厚，渾然不當回事，把衣袍上的土拍了拍，腆着臉笑道：“陳君不也說了，剛開始練難免如此。曹大兄，你且等我練上幾天再看，那肯定就不一樣了！不敢說能和陳君帶來的那伍人一樣能打，至少碰見賊郡兵絕對不怕。”
說着，他起了勁，站起來，将自己帶回的那根木棒抄住，轉顧參訓的另外那九人，說道：“你們餓麽？餓了咱們趕緊吃飯，吃完飯，咱們回校場上去，接着練！”
衆人都在興頭上，聽到郭赦之這話，沒人反對，俱皆同意。
飯很快做好，村婦們給端上來，有餅有醬有粥。
衆人稀裏嘩啦的，大口吃完，填飽了肚子，舉着火把，便回校場去。
卻已有别夥的人起了同樣的念頭，比他們更早的回到了校場上，已經在開始溫習操練。在這個村中駐紮了大半個月，直到今晚，在這冬夜的寒風中，聽着傳來的演練喊殺之聲，曹幹才第一次感覺到了兵營該有的肅殺之氣。
白天陳直教的時候，曹幹在旁認真傾聽，已将他教的要領悉數記在心中。
曹幹也吃完飯了，遂找了個木棍，領着丁犢，也往校場去。
半路上碰見了巡邏回來的李順、丁狗。
兩人向曹幹行禮，一個稱“小郎”，一個稱“小曹從事”，問他往哪裏去。
曹幹沒有立刻回答，問他倆說道：“巡邏的情況怎樣？見沒見着郡兵？”
李順說道：“我和狗子直巡出裏外十四五裏，沒見着郡兵。”
曹幹吩咐丁狗，說道：“雖已入夜，不能大意，狗子，你找兩個眼神好的，機靈的，去裏外遠處，尋個高地值夜。夜裏冷，你找我曹大兄拿兩件厚衣服，給他倆穿上保暖。”
——這個“曹大兄”，說的是曹德。曹德比曹豐的年長，按族輩來言，也确是曹幹的大兄。
丁狗凍得臉發青，吸溜着鼻涕，說道：“晚上是冷！好，小曹從事，我這就去找人值夜。”
“記住，要找眼神好，晚上能看得見的。”
丁狗應道：“是。”朝丁犢笑了笑，向曹幹又行個禮，便先離開，找人值夜去了。
李順又把剛才的話問了一遍，問道：“小郎，你這是幹啥去？”
曹幹倒提長棍，指了指校場方向，說道：“聽到了麽？”
李順、丁狗早在進村時，就聽到了操練的動靜，李順問道：“陳君還在教陣麽？”
曹幹說道：“陳君已經回去了，這是郭大兄他們吃罷了飯，又去校場上演練了。陳君今日教的是個銳陣，我看非常實用，因也想去練練。”
李順今兒巡邏的時候，就一直在想陳直教練陣型這事兒，馬上說道：“我也想去！”
曹幹點點頭，說道：“你先去吃飯，吃完飯帶上狗子來校場找我，咱們一起練。”
李順應諾，慌忙就去吃飯。
曹幹瞧着他離去，站在原地未動。
丁犢等了片刻，說道：“小曹從事？咱還去不去了？”
舞刀弄槍的事兒，不拘年歲，男人都喜歡，丁犢雖年齡小，今日陪着曹幹看了半晌，與李順一樣，亦早就是躍躍欲試，忍不住想學了。
曹幹回過神來，揉了揉丁犢的頭，笑道：“我方才忘了與我阿兄說，陳君雖是說等郭大兄他們學好了，再由郭大兄他們來教咱餘下的人，但晚教不如早教，既是晚上加班學練，何不索性咱整夥都練？……你說呢？是不是？”
“可郭大兄他們還沒學好，怎麽教餘下的人？”
曹幹笑道：“陳君說的要點，我記了個大概齊，郭大兄他們記不住的地方，我來補充。”
“小曹從事都記住了？這麽厲害！好啊！那就一塊兒練！”
曹幹便轉回院中，把自己的想法與曹豐說了。
曹豐自無異議。
曹幹就把曹德和其餘人都叫過來，還有丁狗帶來入夥的那些本村年輕人也都叫了來。
二十多人，聚攏院外。
曹豐把曹幹的意思與他們說了。今日陳直教陣的時候，他們也都看了，确實開眼，衆人沒有不願的，於是大家夥各拿棍棒，舉着火把，同往校場去。丁狗已派好了人值夜，跟在了夥中。
到了校場之上，才發現校場上不隻是有白天參練的那些人，田武和其他的小首領也各帶了本夥的一些人，加入到了學練中，——校場隻能容納三五十人，不少人進不去，隻能在旁圍觀。
曹豐哎呀了聲，說道：“阿幹，咱們來晚了，校場上沒地兒了。”
曹幹說道：“阿兄，教場上沒地兒，咱就去裏外。白天選校場時，我建議說選在裏外，陳君不同意，那是因爲他怕咱們的操練聲會引來周邊别裏的人來看，現已入夜，誰還會再來看？”
曹豐說道：“好，那咱就去裏外！”
喊上郭赦之等，一行人出到村外，找到塊平整的地方，大家夥先把火把繞圈插好，接着曹幹讓郭赦之等把白天學到的陣型組建、變化等演練一遍，同時把自己今日記得的陳直說過的那些要領，同時給觀看的衆人講說。說完，總共三十多人，即以伍爲單位，分别展開習練。
其間有各種問題出來，摔倒的、失手打到隊友的、陣型未久便即淩亂的，一個接一個，但在曹幹、曹豐的帶頭下，沒人氣餒，也沒人牢騷，出了問題就找原因，解決問題。
直練到夜半乃畢。
……
次日一早，天沒亮，陳直就來了，還是帶着他昨天帶的那五個人。
郭赦之等無人遲到。
上午繼續教銳陣，中午時，陳直仍是吃的自帶的餅，下午不再教銳陣，開始教圓陣。
銳陣是進攻，圓陣是防禦。相比銳陣，圓陣也很好組建，但同樣是知易行難。
又是教到薄暮，陳直乃走。
陳直走後，曹豐他們這夥人依舊是吃完飯，出到村外，全夥習練。
不過今晚的習練，沒有全部學圓陣，畢竟銳陣還隻是剛學了個入門，因曹幹做主，把這三十來人分成了兩部，一半學銳陣，一半學圓陣。
如此這般，一連學練了數日。
這數日裏，李順等巡邏的戰士，輪到巡邏時仍出去巡邏，每晚曹幹也仍派人值夜，盡管郡兵的蹤迹一直都沒有發現，但曹幹卻能感到，比打田家塢堡數攻不克，而如有陰雲壓頂那時，如今雪已雖停，彤雲雖散，卻好像有陰雲再次地慢慢籠罩村頭，而且這陰雲更濃、更密。
這晚，陳直走後，衆人正在吃飯，準備等吃完飯，照舊出去操練，村門警戒的戰士匆忙來報，有人來了。
……
來的約有七八個，當先者，身形如肥鴨，走起路來搖搖晃晃，正是姓戴的那個從事。
曹豐等聞報後，已然迎接在外。
兩下相見，曹豐等行禮。
曹豐說道：“戴從事，這麽晚了，你老咋來了？”
戴從事騎着頭騾子來的。
騾子此物現下尚比較稀罕，多是供貴族、富人觀賞所用。因而，曹豐等此前大多未曾見過這東西，不過戴從事的此騾如今在義軍中已是頗有名氣，大家不管識與不識，倒是早已知他騎的何物。這頭騾子，是戴從事在起事後，自本縣一個豪強家搶來的，所謂“馬騾尾長驢騾短，馬騾耳短驢騾長”，此騾尾短耳長，是頭驢騾。驢騾也者，公馬配母驢所産之雜種。
戴從事從騾上跳下，回了一禮，扶了扶頭上的儒冠，瞧見曹豐等人中不少額頭冒汗，衣袍也浸着汗，便笑道：“我聽說劉從事那邊派了陳掾教你們戰陣之法，你們是剛操練完麽？”
曹豐答道：“是，戴從事，前幾天我等鬥膽去請劉從事派個人過來，教教我們操練，劉從事就叫陳君來了。我等剛操練完，正在吃飯。你老吃飯了麽？沒有的話，咱們一起？”
戴從事說道：“我剛在董三老那裏吃了些。”
曹豐問道：“董三老？”
戴從事說道：“今兒個董三老又召集各部議事了，議完事，董三老留我們吃了個飯，我剛從他那裏出來。”
曹豐怔了下，說道：“董三老今日又召各部議事了？”