在曹幹之前上了堡牆的曹豐，因爲牆垣積雪，滑了一跤，手裏的刀沒拿穩，滾到了邊上。
曹豐趕忙爬起來，去追他的刀，那兩三個堡兵已經沖到。
幸好曹幹眼疾手快，及時地探出糞叉，擋住了其中一個堡兵的長矛。
繼而，曹幹擡腳踹翻了另一個堡兵，這一腳力沉勢急，那堡兵被踹成了個滾葫蘆。
緊随着曹幹上來的郭赦之、李順，撲向剩下的那個堡兵，抱住了他的腰，把他摔倒在地。
——曹豐這才沒有被敵人打到。
撿回了自己的刀，曹豐撲向被曹幹踹得滾出去的那個堡兵。
持矛的堡兵，略往後退了些許，穩住身形後，重新攥緊長矛，神色猙獰地叫嚷着殺向曹幹。
拼死時刻，人的喊叫多是無意識的，他也許是在罵人，也許隻是單純的叫喊，曹幹根本聽不出來他在叫些什麽，沸騰了的熱血的刺激下，曹幹也壓根不在意他叫的都是些什麽。
側身躲過刺來的矛尖，曹幹平端着糞叉，捅向這個堡兵。
這堡兵用力過猛，已是不能閃避，被糞叉捅進腰肢。
他發出凄厲的慘叫，攥着長矛的兩隻手，松開了一個，去抓糞叉。
糞叉不夠銳利，沒辦法再往深處刺，曹幹轉動叉柄，攪大傷口。
血如泉水，瞬間将這堡兵的腰衣、袴子染紅。
這堡兵丢下長矛，驚恐地嘶叫着，企圖用雙手把傷口的噴血堵住，身子軟軟地歪倒下去。
曹幹把糞叉抽出，大步近前，叉頭沖下，斜斜刺進了這堡兵的脖子。
自知已是将死，這堡兵揚起臉，已無剛才的猙獰，眼中流露出恐懼和乞求。
然而很快，這雙眼就變得空洞洞的，沒了生氣。
他有四十多歲，臉皮皴黑，手上滿是凍瘡，衣衫破舊，正是曹幹攀爬梯子時看到的那人。
“和李順、郭赦之他們一樣，這也是個貧民啊！”這個念頭在曹幹腦海一閃而逝。
戰局漸烈，沒空多想，按下思緒，曹幹扔掉糞叉，拾起這堡兵的長矛，顧盼左近。
更多的堡兵已經殺至，但更多的義軍戰士也已經爬上牆垣。
一個身材矮小的中年義軍，靈活地閃避對面堡兵砍來的環刀，是曹豐的族兄曹德。
又一個義軍，獰笑着甩動連枷，左右開弓，打退了兩個堡兵，是郭赦之的從弟郭宏。
類似的小戰團，在此際的堡牆上觸目皆是。
就在曹幹剛才與這個四十多歲的操矛堡丁厮殺時，周圍已經是亂戰一團！
郭赦之、李順兩人合力，被撲倒的那堡兵打不過，連滾帶爬地逃走了。兩人未有追趕，改而去幫曹豐。曹豐的對手，也就是起先被曹幹踹翻的那堡兵，身中數刀，已經垂死。
李順這時猶坐在這堡兵身邊的雪上，死命地掰着他的腦袋。
曹幹沖着李順叫道：“旗呢？”
叫了兩聲，李順才聽到，他喘着粗氣，愕然問道：“小郎，什麽旗？”
“咱們的紅旗！”
“……爬梯子的時候礙事，我把它丢到堡下了。”
戰前交代多次，要把旗拿好，卻這李順還是沒将旗拿上來。
曹幹脫口罵了句：“關鍵時刻掉鏈子，你……”
還沒罵完，一聲驚叫響起：“小郎小心！”
随着驚叫，一人趕上，幫曹幹擋住了劈來的兵器。
曹幹掉頭來看，是有個堡兵想要偷襲他，但被另外義軍戰士擋住了。
現在再罵李順，也已沒用，曹幹便不再想立旗以鼓士氣這事兒，操持長矛，先是幹掉了偷襲他的這個堡兵，接着與曹豐、郭赦之、李順、曹德等合到一處，聚攏從本梯上登到堡牆的本股戰士們，結成了個松散的陣型，——如果聚成一堆也可稱“陣型”的話，一面戰鬥，一面往高長、田武、小四等的位置靠近。
……
守敵中有田家的宗兵，也有田家的徒附。
宗兵、徒附還是很好分别的。
通常宗兵的兵器好些，不乏長矛、環刀，他們的頭目偶爾還有披簡陋皮甲的。
徒附的兵器就差得多，與義軍戰士們的大多兵器相同，也都是些棍棒之類。
宗兵主要由塢堡主人田交的近宗遠親組成，亦有田交養的門客，即所謂的輕俠、劍客之屬。
徒附都是依附於田交的貧民，近似農奴和後世的佃農之間，算是半農奴。
盡管組成宗兵的那些田交的近宗遠親，大部分種的也是田交的地，等同田交的佃農，但到底姓田，與田交同族，田交同時是他們的族長，而且他們的父母、妻小均被田交收容在塢堡中，故而戰鬥的意志還算不錯。
但那些徒附們的戰鬥意志，卻不必說，則明顯不會很高，他們都是被田交逼迫着上來守衛塢堡的。義軍戰士們打不上來時，他們固是可以壯大守兵的聲勢，而當義軍戰士們殺上來，開始白刃戰後，他們卻又哪裏敢拼死不退？特别是在上到牆頭的義軍越來越多的情況下。
交戰不到兩刻鍾，就有幾個破衣爛衫的徒附放棄抵抗，試圖逃跑。
一個披着皮甲的宗兵頭目，揮刀阻住了他們，脅迫他們返回戰團。
高長看見了這個宗兵頭目，帶着田武、小四等，殺散了近處的四五守兵，奔到其不遠處，叫道：“陳大兄！是我！郡兵已被劉小虎擊潰，這堡子守不住了！你幹啥還要給姓田的賣命？我久慕大兄的義氣，大兄何不來入我夥？咱們聯手，什麽大事做不成？豈不快活！”
這個宗兵頭目不是田交的族人，是田交的一個門客，姓陳，乃本地的一個輕俠，與高長雖非同縣人，然系同類，兩人早年間曾有交往，卻是舊識。
姓陳的這人沒有回答高長，隻管催迫徒附們進戰。
“陳大兄！你不認得我了麽？是我啊，高擒虎！大兄，你快來……”
姓陳的這人大約是怕動搖了徒附的軍心，打斷了高長，說道：“高大兄，我早認出你了。過去咱是朋友，如今各爲其主，田公厚養我，我唯拼死以報。入夥什麽的，你别說了！”
“陳大兄！”
姓陳的說道：“你腿上受了傷，我不和你打。”帶着徒附們，打算轉向不遠處的曹豐、曹幹等。
田武素來敬佩高長，見姓陳的不給高長臉面，怒不可遏，挺着矛，殺了過去。
長矛刺到，姓陳的提刀格擋。
那幾個徒附發一聲喊，四散竄逃。
小四等數人圍聚到至。
姓陳的雖是勇悍，穿着皮甲，難敵四手，被田武倒轉長矛，打到了額頭。他踉跄幾步，小四抱住了他持刀的手臂。田武扔下矛，揪住他的衣領，搶下他的刀，割開了他的咽喉。
血水汩汩，濺了田武一臉，姓陳的啞着嗓子叫了叫，死了。
田武松開他的衣領，任他的屍體栽倒，惡狠狠地罵道：“給臉不要臉！”
高長瘸着腿跑到時，已經晚了，他唉了聲，可惜地說道：“怎麽殺了！”
這姓陳的輕俠在荏平當地有些名氣，若能得他相投，對高長将會頗有幫助。
田武蹲下來，剝下姓陳的皮甲，獻給高長。
姓陳的已死了，多說無益，高長就不複多言，接住皮甲，打望四周局勢。
敵我雙方的戰士們多有着同樣粗糙的皮膚，多穿着同樣肮髒破舊的衣衫，拿着不同兵器的手，也多有着同樣的繭子，但在這雪下的堡牆上，此時此刻，彼此卻如仇敵一般的拼死搏殺，血肉橫飛，到處是嘶啞的喊聲和痛苦的呻吟聲，戰鬥激烈。
沖上來的義軍戰士雖在陸續增多，但守兵於人數上還是多數，并可遠遠看到堡南正有守兵往這邊來，高長便命令說道：“不要在牆上久戰，小四，你趕緊帶人去開堡門！”
堡牆通往堡下的階梯前，立着栅欄，栅欄後頭有幾個守衛的宗兵，不好通過。
小四帶上兩三人，奔到對面的堡牆垛口處，朝下望了望，離地兩三丈高。
他正在遲疑，一夥守兵怪叫着向他們沖來。
小四沒工夫再多想了，叫道：“跳下去！”帶頭翻身躍下。
一個是殺紅了眼，再一個是能跟小四的，無不勇悍，那三人不假思索，跟着他跳了下去。
地上有厚厚的一層積雪，小四雖被摔了個七葷八素，總算受的都是擦傷。
那三人有兩個摔斷了腿，白骨刺出，輾轉呻吟，爬不起來。
小四顧不上這兩人，帶上僅剩的那人，沖向堡門。
……
堡門處也有田家的宗兵、徒附。
但他們的注意力都在堡門外頭，都被正在撞擊堡門的那支義軍戰士吸引，有的還隔着堡門在和外頭對罵，正罵得熱火朝天，萬萬也沒想到，會有敵人從他們的背後殺來。
加上小四着實悍不畏死，在高長的嫡系中，若單論剽敢，還在田武之上。
因是，小四等雖隻兩人，卻把沒有準備的守門堡兵殺了個人仰馬翻。
短短一刻多鍾，面前已沒了站着的敵人。
渾身的衣袍被敵人的鮮血染遍，從發髻到腳面，小四就像是剛從血水裏撈出來的一樣。
從橫七豎八、躺倒了一地的守兵旁邊經過，碰着沒死的，小四補上一刀。
卻在招呼另個戰士來開堡門時，沒有回應。
小四扭頭瞧了眼，那個戰士不知什麽時候已經死了。
小四獨自一人，吃力地推開了堡門。
濃郁的血腥味湧出，外頭的義軍戰士和被裹挾的村民們，好多立刻就捂住了鼻子。
一眼看到渾身浴血的小四，又看到堡門門洞裏的一地屍體。
這些義軍戰士、被裹挾的村民們盡皆駭然。
小四靠着堡門，坐到地上，刀倚腿而放，随手從懷裏拿出了半張黑乎乎的餅，絲毫不在乎血迹沾上，咬了口，費力地咽着，向堡内偏偏頭，說道：“愣着幹啥？快進去啊！”
回過神的義軍戰士、被裹挾的村民們爆出歡呼，顧不上推開撞車，蜂擁搶入。