福建水師提督施琅義弟施安久病不治，在施家老宅停靈七七四十九天，定于巳時二刻吉時安葬入土。
天剛蒙蒙亮，施家老宅内外已是白影幢幢，陰風凄凄，哭聲四起，長長的招魂幡被晨風吹拂不住起伏飄舞，與遍插平房小院的無數白旗交織形成素白世界。
主院空地堆起四座金銀小山，腰系白绫的仆役幫工忙忙碌碌，縱火焚燒陰間使用的車馬器具，金銀财寶，還有伺候主人日常起居的男仆女婢，團團濃煙夾雜火光，把黃白錫紙灰燼送上半空，飄旋灑滿施家老宅各處院落。
施安生前低賤，有了偌多财寶，到了陰間當是富貴豪奢，較之老爺夫人更勝一籌。
靈堂鼓钹齊鳴，牆壁兩側挂滿文官武将、士紳富商贈送的挽聯祭幛，不外乎音容宛在、永垂不朽之類的祭奠套詞。
十八名漳州府法因寺遠道請來的得道高僧身披大紅袈裟，手執各式法器分立兩旁，喃喃念誦《往生咒》，保佑施安元神不滅，早登西方極樂世界。
孝子施世軒身穿白麻孝服，手執哭喪棒，雙目腫若核桃，面容枯槁毫無血色，瘦骨嶙峋宛若去世前的老爹施安，癡癡呆呆長跪在蒲團上，如同木偶任由司儀擺布。
後面一字跪着陪同送葬的衆多施氏族人，一體孝衣孝帽，腰系白绫，都是特地從泉州晉江施家莊趕來奔喪，目的是向位高權重的福建水師提督施琅賣乖讨好，免得記恨昔日開革施氏祠堂的舊怨。
緊挨施安跪着的是施世綸、施世骝等施琅直系親屬，其中三公子施世骝特地從京師千裏迢迢趕來送葬。
據說施夫人得悉視若幼弟的施安重病逝世，悲痛之下卧床不起，隻得派遣三子施世骝代表前來。
施世骝性喜書畫，去年鄉試應舉考中舉人，循例進入京師國子監讀書，是文質彬彬的儒雅君子，真心爲叔父施安不幸逝世感到哀痛，跪在蒲團上傷心落淚，雙目紅腫，與其他施氏族人呼天搶地的号啕幹哭大不相同。
今日是出靈吉日，家主施琅雖然早已忙碌得疲憊不堪，依舊強打精神事事親自過問。
那天遭遇特勤處死士刺殺，安全保衛成爲重中之重，提标營親兵對施家老宅每寸土地都仔細檢查，在院落外面布下重兵安營紮寨，裏三層外三層把施家老宅圍得風雨不透，警哨放到十裏開外。
施世綸奉老爹命令秘密排查阖府男女，鎖定不少通“賊”嫌犯，禀報施琅後都被下令秘密處死，連漳州神醫劉聖手都遭受池魚之災，被心有所忌的施琅列入亂黨嫌犯名單，與煮藥小童、侍候親兵等聽到施安瘋言瘋語的諸人永遠消失。
參與喪事的吹鼓手、擡棺人、和尚道士全部登記在冊，每日對照名冊檢查，稍有細作嫌疑立即抓捕訊問，确保萬無一失。
施琅禦下冷酷鐵血無情，雖然讓知曉内情的部下暗自心寒，無意中卻除掉了修來館察言司好不容易安插進水師提督府的間諜密探。
劉聖手表面是漳州名醫，實際鄭經西征期間就被察言司暗中發展成爲情報秘諜，利用給達官貴人治病之機獲得不少機密情報，施琅欲以漢人衣裳下葬施安的緊急機密情報就由他暗中設法送出，間接促成厄斯計劃的實施。
劉聖手莫名失蹤，施琅對外宣稱返回漳州途中不小心墜海身亡，下令對家屬厚加撫恤，把事情輕輕遮瞞過去。
卯時剛過，陸續就有吊客上門祭奠。最早到來的是吳英、劉世傑等水師親信将領，人人白衫麻繩，大踏步進入靈堂焚香祭拜，南腔北調念着師爺精心撰寫的悼詞，有心讨好提督大人的使勁扯嗓子幹号，把靈堂攪得如同菜市場般熱鬧。
接着是遠道趕來送葬的官員士紳，不少人昨晚歇宿在老宅之中，進入靈堂面色凝重舉香禱祝，誰也不知心裏是假傷心還是真歡喜。
吊客祭吊之後自有便裝親兵引到側廳，分桌坐下喝茶聊天，等待出殡送葬，不得随意到處走動。
最尊貴的吊客自然不用擠在亂哄哄的側廳喝大碗茶，後院一處裝飾雅緻，頗具富貴氣息的廳堂内，分左右坐着兩名吊客。
左邊紫檀木太師椅坐着二十來歲的年輕公子，身穿素淨白綢長衫，左臂象征性纏了條白巾，服飾華貴舉止雍榮顯是權貴子弟，可惜身材枯瘦，面色青白，眼圈烏黑，穿着绫羅綢緞仿佛沐猴而冠，讓人瞧着既可笑又可惜。
年輕公子名叫黃應仕，表字悟庸，是知名漢奸海澄公黃芳泰次子，奉父命前來廈門祭吊，爲的是與施琅攀附關系，交際往來。
他坐在椅上捧起茶杯抿嘴喝茶，忽地張大嘴巴河馬般長長打了個哈欠，一副睡眠不足的困頓模樣。
右邊太師椅坐着的吊客四十多歲，身材矮胖，素淡綢绫，喜眉喜眼笑嘻嘻宛若與世無争的彌勒佛。
他就是福建總督姚啓聖堂侄姚國泰，讀書無成跟随叔父前來福建，指望叙功保舉得個一官半職，在修來館擔任都事，出了名的貪财好色，心狠手辣六親不認。
姚國泰表面奉姚啓聖指派前來祭吊，實際上另有算盤。
施琅廈門祭祖遇刺後不久，閩浙沿海流言四起，紛紛傳言福建水師提督施琅欲圖效仿平蜀大将鍾會，率軍滅掉明鄭擁兵自立台灣王，眼下正在廈門到處尋找龍脈，試圖以漢人衣裳下葬義弟施安，妄想走平西王吳三桂老路稱霸一方。
雖然言語荒誕多有破綻，但升鬥小民喜歡的就是以謠傳謠，越是離奇越是愛聽，近些時日流言越傳越廣，連京師高官都被驚動，下令軟禁施家老少挾作人質，密令福建總督姚啓聖查明上報。
姚啓聖自然明白謠言因何而起，可也不敢拿腦袋确保施琅不會膽大妄爲以漢人衣裳下葬義弟施安，隻得想法子拖延，指派駐紮廈門站捕拿察言司間諜的姚國泰前往偵緝調查，掌握實情再行上報。
修來館花大代價收買潛伏施府的眼線，伺候施安的煮藥小童莫名失蹤，情報來源立時斷絕，姚國泰無奈隻得以祭奠爲名親自上門刺探。
姚國泰心裏有事，捧杯輕抿大紅袍，目光閃動琢磨該如何開口設法刺探實情。