“姆媽，今天是四周年忌日，國難來看姆媽了。”
一名清秀男孩面朝東方，緩緩跪倒在海灘上，晶瑩淚珠順着粉嫩面頰滾滾淌落，哭聲凄恻猶如杜鵑啼血。
龜殼般的礁石上面擺着六隻玉瓷碗碟，盛的都是精心烹煮的葷素菜肴。旁邊的酒杯裏，粉紅液體散發濃郁芬香。
“姆媽，碗裏都是您最愛吃的菜肴，以前老是姆媽燒給孩兒吃，孩兒如今已經學會燒菜，請姆媽也嘗嘗，是不是合您口味。”
“爹本來要跟孩兒一起過來看姆媽，可他在國姓爺帳下辦事，每天都是忙忙碌碌，永遠抽不出時間。今天一大早又有要緊公事，不能前來看姆媽。孩兒曉得爹心裏有姆媽，經常半夜看着姆媽畫像流淚。”
“姆媽最不喜歡爹爹喝酒，孩兒就用玫瑰渴水代替，姆媽愛喝嗎？”
跪倒在海灘上，徐國難盡情傾吐塊壘，仿佛姆媽劉雅萍俏生生立在面前，跟往日一樣摟住自己，柔聲勸慰。
“姆媽，您給孩兒取名仕進，希望孩兒能夠高中進士，給中山王旁枝出口悶氣。可孩兒隻想斬殺鞑子，替冤死的姆媽報仇血恨。孩兒自作主張改名國難，姆媽不會怪孩兒吧。”
重重磕了三個響頭，徐國難沒有抹拭額頭的黑沙，緩緩把玫瑰渴水潑進大海，提起錫壺續滿一杯，朦胧淚光中袅袅浮現溫婉柔順的俏麗女子，耳邊響起鞑子縱馬殺人發出的刺耳狂笑，眸子登時全是血紅。
咬緊嘴唇伸手入懷，緊緊握住姆媽劉雅萍臨死塞給自己的護身短刀，眼前一片氤氲，随即伸袖抹去。
男兒流血不流淚，爹爹說過，鞑子血債要用鮮血償還。
從竹籃捧出金銀紙箔，打火石點燃，縷縷黑煙順風飄向空中，在丈許高處盤旋不散，似是劉雅萍脈脈望着寶貝乖兒。
徐國難呆呆望着袅袅黑煙，仿佛看見了自己颠沛流離的坎坷歲月。
他出生在南京秦淮河畔，是與大明王朝同始終的中山王徐達後裔，可惜屬于旁枝支屬，除了逢年過節有資格到徐氏宗祠焚香磕頭，日常生活與普通百姓無異。
老爹徐文宏生計艱難，從小跟着堂弟定國公徐文達當篾片作跟班，憑借定國公勢力在南京錦衣衛謀得百戶職位，狐假虎威敲詐勒索，日子甚是逍遙快活。
徐國難目光陰沉，嘴唇咬出了血。
弘光元年鞑子鐵騎渡江南下，勢如破竹攻破南京，俘虜蛤蟆天子弘光皇爺，席卷江南企圖一統江山。徐文宏不甘投降鞑子剃發易服，攜妻帶子南下投奔國姓爺，在福建境内被鞑子騎兵追上，鐵騎縱橫肆意屠殺。徐文宏武功雖高卻也難以抵擋，眼看就要阖家喪命。
這時一支騎兵出現在戰場。原來海霹靂施琅奉國姓爺将令率軍奇襲，出其不意擊潰鞑子騎兵，除劉雅萍爲免受辱自盡身亡外，徐國難父子終脫險境，逃入國姓爺轄區。
想起幼時在秦淮河畔的無憂無慮，跟随父母南下逃難的颠沛流離，鞑子縱馬殺人的冷酷兇殘，眼前重新閃現姆媽劉雅萍揮刀自盡的決絕與不舍，徐國難眸裏燃燒熊熊怒火。
該死的甲申國難。如果沒有鞑子鐵騎南下，自己的人生想必跟爹爹徐文宏一樣，依仗中山王旁枝金字招牌，在南京錦衣衛謀一個無憂無慮的職位，狐假虎威作威作福。
也有可能遵照姆媽劉雅萍的期盼，科舉考試金榜題名，穿着官服搖搖擺擺到徐氏宗祠磕頭進香，祭告祖先，一掃多年受嫡系白眼的悶氣。
“國難發誓替姆媽報仇，請姆媽在天之靈保佑。”
重重又磕了三個響頭，徐國難慢慢從懷裏掏出枚永曆通寶，目光有些猶疑難決。
報仇血恨必須勤練武藝，可老爹徐文宏遵照劉雅萍遺囑，希望徐國難讀書習文，長大之後成爲國姓爺帳下的文官或幕僚，平平安安度過一生，閉口不提教授武藝。
到現在徐國難隻會一套嵩山少林寺的大路貨羅漢伏虎拳，還是趁老爹不防偷偷習練。
眼下有勤練武藝的大好機會，要不要果斷抓住？
“姆媽，國姓爺貼出告示，招收身家清白的少年參加特工培訓，孩兒想報名參加，藝成之後替姆媽報仇血恨。可爹爹不允許，姆媽您同意嗎？”
特工兩字有些拗口，聽老爹說是國姓爺從西洋引進的新名詞，顯示與缇騎、番子、檔頭之類能止小兒夜啼的恐怖名詞有所區别，避免文武官員借口廠衛倡言反對。
嘴裏虔誠默禱，徐國難把永曆通寶用力抛出，目光炯炯盯住不住翻滾的弧線。
正面向上！徐國難一眼瞧見永曆通寶四字嵌入黑沙閃閃發光，喜得淩空翻了個筋鬥，眼角餘光掃見三名鬼鬼祟祟躲躲躲閃閃的漢子。
左邊漢子手長腳大，赤着雙足，亂糟糟胡須遮住大半面頰，肩上扛着粗長船槳。徐國難認出是鎮上漁夫劉順，水裏功夫極是了得，因與水浒中的浪裏白條張順同名，自取綽号劉白條，以示仰慕追随。
右邊一人十七八歲年紀，面目清秀，身穿青衫，做奴仆下人打扮，臉上亂七八糟塗滿黑灰，仿佛怕被認出本來面目。
徐國難目光在兩人身上略轉了轉，随即定在中間漢子身上。見他面孔粗糙宛若生鐵，滿腮都是濃密胡須，神情冷峻面目陰沉，感覺有些熟悉，腦海卻毫無印象。
鬼難尋海灘偏僻冷清，三人到這裏幹嘛？
徐國難心裏打上問号，沒等思索明白，三名漢子也瞧見礁石後面的徐國難，腳步比原來加快幾分。劉順仿佛認出徐國難，咧嘴微笑，似是打招呼。
徐國難微微點頭，望着三名漢子急步奔向海邊的礁石叢，眸子陡地冷縮：礁石叢深處隐現刀劍銳芒，在陽光映照下發出反光。
有埋伏！徐國難張嘴想要示警。
黑臉漢子陡地停下腳步，目光炯炯盯向礁石叢。暗地向另外兩人使個眼色，轉身就要退向海灘後面的蘆荻叢。
蘆荻叢突地向兩旁分開，緩步走出三名兇睛厲目的黑衫漢子。
礁石叢後面也沖出三名黑衫漢子，手執鋼刀，神情彪悍，阻住退路。
一名矮胖漢子嘴噙冷笑，大搖大擺走了出來，惡狠狠目光瞪視黑臉漢子，眸子仿佛要噴出火來。