許儒臣歎口氣，重新坐下來，說道：“我知道胡先生說的有道理，可我就是咽不下這口氣。從孔家曾祖公算起，至今一百餘年，連曆代官府都不敢小瞧咱們孔家，今天竟被一幫土匪如此羞辱，真是情何以堪？那幫窮鬼還不得樂死？”
胡廣倫道：“‘卧虎山區’自有匪患以來，千年不絕。孔家之前，難道沒人遭過匪禍？小不忍則亂大謀，做大事者豈拘小節？說實話，我擔心的倒不是咱們在‘八仙渡’的失利……”
“你擔心什麽？”
“阿瀾——”
“阿瀾？”
胡廣倫點點頭，說道：“至今爲止，我們仍然不知道他是什麽人？又從哪裏來？自從他出現在‘虎頭坳’，幾乎一夜之間，橫行十幾年的山匪灰飛煙滅，劉黑七和洪浩等人也死于非命。他又在短短時間内，用非常手段控制住‘雪狼山’，把那幫烏合之衆變成一支強悍的勁旅，不但敢跟日本人叫闆，而且還把日本人打得屁滾尿流，連小隊長浜田滉也被砍掉腦袋。在我們增援‘七裏溝’時，他連環設伏，重創‘許家軍’，又對到手的戰果分毫不取，把武器和人員全部還給咱們，這樣的人豈是池中之物？我有種很不好的預感，這個阿瀾，将是‘許家堡’最緻命的敵人！如今他羽翼未豐，自是爪牙深藏，假以時日，恐怕整個‘卧虎山區’都填不飽他的肚子。更可怕的是，阿瀾現在與八路軍走到一起，他必将如虎添翼——”
“既然這樣，咱們何不先下手爲強？常言道，‘當斷不斷，反受其亂’，咱們絕不能養虎成患……”
“阿瀾早已算準咱們的反應，才會有恃無恐：第一，送回武器和人員，使咱們失去出兵的理由；第二，咱們此時殺上‘雪狼山’，‘許家軍’假扮日軍的事情就會鬧得盡人皆知，這樣做對‘許家堡’的聲譽而言，絕對是緻命打擊；第三，即便咱們與‘雪狼山’翻臉，也不見得有能力剿滅他們。兵法上說，‘勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝’，咱們眼下最聰明的選擇，就是先退一步，謀劃經營必勝之道，再與之決戰……”
“不知胡先生有何良策？”
“對付‘雪狼山’，有上中下三策，第一，興兵直搗‘雪狼山’，與之拼個魚死網破，爲下策；第二，鼓動日本人圍剿‘雪狼山’，咱們借刀殺人，坐收漁翁之利，謂之‘中策’；第三，采取‘合從’之術圍困‘雪狼山’，并借勢布局，鏟除那些不肯與‘許家堡’合作的武裝勢力，進而掌控整個‘卧虎山區’，乃爲‘上策’……下策不可取，上策需要時日，所以中策是目前的最優選項！”
許儒臣拍手叫好，贊道：“胡先生真是諸葛重生，有如此良策，何愁不破‘雪狼山’？就聽先生的，咱們先取中策，借刀殺人。”
這天，拓跋青瀾正在屋裏看地圖，聶虎由外面進來，說道：“阿瀾，‘猴頭峰’的呂烈和‘姜家寨’的姜鵬前來拜山，正在寨門外等候——”
“呂烈和姜鵬？我正想他們呢，來得正好！”拓跋青瀾擡起頭，說道：“他們此刻來‘雪狼山’，肯定是受許儒臣的指使，替‘許家堡’探聽虛實……阿虎，你把董排長請來，咱們一起去迎接那兩個不速之客！”
聶虎出去後，陸家宜說道：“呂烈盤踞‘猴頭峰’，手下有百十匪徒，殺人越貨，血債累累；姜鵬的‘保安團’也有六七十條槍，欺男霸女，坐地分贓。他們與‘許家堡’狼狽爲奸，暗地裏都和小鬼子有勾結。你既然知道他們不懷好意，爲何還要見他們？”
拓跋青瀾指着地圖說道：“‘姜家寨’和‘猴頭峰’互爲犄角，是‘雪狼山’進出的門戶。若是這兩個地方與‘雪狼山’聯成一片，咱們就能像釘子一樣牢牢釘在‘卧虎山區’，進可攻，退可守，前鋒可以直抵‘虎頭坳’，這就等于用尖刀頂住‘許家堡’的喉嚨，什麽時候想吃掉它，全在咱們的心情。反之，如果這兩處被鬼子控制，咱們就如龍困淺灘，隻有挨打受氣的份兒，縱然不被鬼子剿滅，也難有大的作爲……”
陸家宜笑道：“你想收買他們？”
拓跋青瀾也笑道：“我沒有錢，況且那兩個家夥貪得無厭，我怎麽可能滿足他們的胃口？”
正說着，董乾和聶虎從外面走進來，董乾說道：“阿瀾，你的野心果然不小，居然想一口吃掉‘猴頭峰’和‘姜家寨’，要是讓呂烈和姜鵬知道，不跟你拼命才怪？”說到這裏，他忽然笑起來，拳頭重重砸在地圖上，大聲道：“不過這個主意很好，我堅決支持你拿下‘猴頭峰’和‘姜家寨’！”
聶虎張大嘴巴，難以置信道：“拿……拿下‘猴頭峰’和‘姜家寨’？我沒有聽錯吧？”
陸家宜笑道：“你沒有聽錯。阿瀾想幹的事情，至今爲止，還沒有做不到的！”
拓跋青瀾道：“阿虎，你把繳獲小鬼子的步槍選三支好的拿過來。”
聶虎不知拓跋青瀾的用意，遲疑道：“要槍幹什麽？”
拓跋青瀾慢慢道：“送禮——姜鵬和呂烈好不容易來‘雪狼山’一趟，咱們不能空手讓他們回去，得給他們送一份厚禮……”
沒等拓跋青瀾說完，聶虎“騰”地跳起來。