拓跋青瀾道：“當然不排除這種可能——土匪嘯聚山林，打家劫舍，連正規軍都奈何不得。不是他們人多，也不是他們的槍多，而是他們散布各處的‘耳目’占盡先機。這些人爲土匪提供消息，所以土匪人數雖少，卻能如魚得水，以前中央軍屢次清剿都沒有效果，就是這個道理。要想打土匪，首先得剪除土匪的‘耳目’，讓他們變成瞎子和聾子，才能殲滅他們！”
苗老爹恨恨道：“要是讓我知道誰是土匪的眼線，非扒他的皮不可！”
拓跋青瀾道：“你現在不用找他們，說不定那些眼線能幫我們的忙！”
“這怎麽可能？”
“劉黑七昨晚被殺，土匪肯定想知道是誰幹的？還有那個日本人在咱們手裏，土匪一定很想把他救回去，這些消息馬上就會傳到‘雪狼山’！”
“我派人到村外守着，要是發現誰給土匪送信，就把他抓起來！”
“這個倒用不着！我正想要他把消息傳給土匪！我們幾個和阿狼等會兒就會離開村子，要是我猜得不錯，土匪們今晚還會再來‘虎頭坳’！”
苗老爹大驚道：“阿瀾，這樣一來，土匪還不得把‘虎頭坳’斬盡殺絕？”
拓跋青瀾笑道：“你放心，他們沒有這個機會！”說完，他低聲向苗老爹交待幾句。
苗老爹聽完，眉開眼笑，趕緊出去安排。拓跋青瀾又把阿狼叫進來，吩咐一番……
阿瀾拒絕幫助“虎頭坳”，村民們大失所望。這時，又有一個驚人消息傳來，阿狼給阿瀾當向導，也要離開“虎頭坳”。
憤怒的村民找到苗老爹，質問他爲什麽讓阿瀾和阿狼離開？
苗老爹說道：“阿瀾不是‘虎頭坳’的人，他們要走，咱憑什麽阻攔人家？至于阿狼，他答應給阿瀾當向導，等把那幾個人送出山，明天晌午之前肯定趕回來……要報仇，咱們不是非得依靠外人，土匪殺了咱們的親人，又搶了咱們的女人，咱們憑啥忍氣吞聲？難道咱們都是孬種？都是沒有長卵 蛋的漢子？佛争一爐香，人争一口氣。八尺高的漢子要是連自己的女人都不能保護，還算什麽男人？”
村民阿才嚷道：“你把殺死劉黑七的兇手放走，土匪們要是找咱們要人，咱們到哪裏去找阿瀾？到時候土匪把氣撒在咱們頭上，咱們不是替人背黑鍋嗎？”
聽到阿才的話，幾個村民也随聲附和。
苗老爹勃然大怒：“阿才，你竟說出這種話，不怕天打雷劈嗎？昨晚土匪屠村，你在哪裏？要不是阿瀾他們出手相救，恐怕‘虎頭坳’已經變成一座鬼村。土匪燒掉半個村子，殺死二十八口人，又搶走十三個女人，你還指望那幫畜生大發慈悲嗎？”
遭到苗老爹的訓斥，阿才讪讪低下頭，不敢再反駁。村民們都用鄙視的目光看着阿才。
苗老爹大聲道：“咱們是‘虎頭坳’的男人，有責任保護自己的女人和孩子。我和周圍幾個村寨聯絡過，希望他們幫‘虎頭坳’對付土匪。咱們也要組織起來，有人出人，有槍出槍，和土匪大幹一場。土匪和日本人勾結，不反抗咱們哪兒還有活路？就算死，咱們也要死得堂堂正正，絕不能像狗一樣活着！”
有人問道：“昨晚抓到的那個日本人怎麽辦？”
村民二虎子怒道：“還能怎麽辦？拉出來亂棍打死！那幫狗日的，連畜生都不如！”
村民們紛紛要求把矢野浩拉出來，立刻打死，爲死去的鄉親們報仇。
苗老爹冷聲道：“那個鬼子一定得死，不過不是今天。明天‘虎頭坳’爲死者舉行公祭，咱們就用那個日本人祭刀！”
村民們踴躍報名參加打土匪，士氣高漲。阿才看看衆人，眼珠“骨碌碌”直轉，見大家沒注意他，偷偷摸摸往外走。
苗老爹問道：“阿才，你不準備報名嗎？”
阿才勉強擠出一絲笑容，說道：“打土匪怎麽能沒有我？我回去和婆娘打個招呼……”
苗老爹冷哼一聲，掉過頭，不再理他。
阿才覺得沒趣，又站一會兒才走開。
“雪狼山”山寨大廳裏，白幔如雪。劉黑七的屍體停放在大廳正中。以洪浩爲首，十幾個大大小小的土匪頭目正在祭奠劉黑七。大廳外面，土匪們焉頭焉腦，像霜打的茄子似的提不起半分精神。
昨晚襲擊“虎頭坳”，是“雪狼山”損失最爲慘重的一次，包括大當家劉黑七在内，共有三十二人被打死，失蹤五人，其中包括日本武士矢野浩。
從“虎頭坳”撤回山寨，洪浩找到李保勝密謀一番後，天不亮，就派人下山請來最高明的外科大夫，爲劉黑七整理遺容，把砍掉的腦袋縫在脖子上；第二，聯系山下的眼線，查明殺害大當家劉黑七的兇手；第三，厚殓日本武士岡本雄，派人把岡本雄的屍體隆重送回齊城；第四，派人給許三爺送去一份厚禮，希望取得“許家堡”的“諒解”。洪浩做這些，并不是什麽“義薄雲天”，而是爲他接任“雪狼山”大當家之位作準備。雖說他是二當家，也不是理所當然就能做山寨之主。況且就算能夠坐上大當家的位子，得不到大家的擁護也是枉然。要想坐穩這個位子，首先就得赢取下面人的擁戴。厚葬劉黑七，打出爲劉黑七報仇的旗号自然是爲了收攏人心。而拉攏許三爺，則是希望得到“許家堡”的暗中支持。同時，厚殓日本武士，能赢得中村流徹的好感，爲以後和日本人打交道奠定基礎。
祭奠過後，洪浩走到大廳外，向土匪們訓話：“昨天晚上，大當家的不幸被奸人所害，三十多個兄弟命喪‘虎頭坳’。咱們‘雪狼山’自從開山立寨以來，什麽時候吃過這種大虧？大當家在世之日，待咱們情同骨肉，恩重如山。”