拓跋家和一般的家族不同，男丁都有習武的傳統。拓跋青瀾從小拜武當名宿張召遜爲師，習得一身好功夫。長大後受葉子恒的影響，立志做一個叱咤風雲的軍人，恰好葉子恒的部隊又駐紮在岚城，所以他除了上學，竟把大部分時光都消磨在軍營裏。
葉子恒很喜歡拓跋青瀾，況且他認爲這個時代男孩子還是玩槍弄刀的好，縱然不能保家衛國，起碼可以在亂世之中保護自己不受到傷害。有葉子恒的“縱容”，拓跋青瀾如魚得水，經常出入軍營，練得一手好槍法。後來a團成爲國軍中第一批更換德式裝備的甲種團，教官梅隆又是葉子恒留學德國時的好朋友，這些得天獨厚的條件，對拓跋青瀾未來的發展影響很大。從另一個方面來講，拓跋青瀾心思缜密，悟性非凡，又有長期練琴養成的刻苦精神，非常适合狙擊訓練。梅隆在得到葉子恒的特别關照後，自然對拓跋青瀾這個另類的學生格外“照顧”。三年的時光裏，拓跋青瀾系統學完狙擊術、刺殺術、詭雷術以及叢林戰、山地戰等多種技能戰術。a團官兵很熟悉的場景是：一個滿臉泥污的少年在泥水裏，在烈日下，在冰雪中，在林莽間反複持槍奔跑、翻滾、瞄準、射擊。而葉子恒要拓跋青瀾做的其實很“溫柔”：每天堅持用線穿一百根繡花針，用繡花針穿一百粒大米。就這兩項任務，往往能把拓跋青瀾折騰得死去活來。
雖然葉子恒和拓跋青瀾刻意隐瞞這件事，拓跋嘯天和拓跋涵也多少聽到一些風聲，不過，他們的思想較爲開明，并沒有過多幹涉。
“盧溝橋事變”的槍聲傳遍全國，大戰的陰雲彌漫在中國軍隊頭上。拓跋青瀾也受到感染，練習得更加刻苦。
有天下午，高原等人見拓跋青瀾精赤上身，舉着一支m1924式7。92mm毛瑟步槍，一動不動地站在酷炎的烈日下，槍管上懸挂着兩隻裝滿水的軍用水壺，槍口上方倒立一枚锃亮的彈殼。高原很是佩服，他知道拓跋青瀾能夠紋絲不動堅持兩個小時，需要極強的臂力和極大的毅力，換作他，縱然功夫不錯，恐怕一個小時就會趴下。要知道，在這種熱得想把皮剝下來的鬼天氣裏，光是瘋狂流瀉的汗水就可能把人摧垮，還奢談什麽持槍訓練？
同行的楊易是軍中的“神槍手”，聽到高原等人稱贊拓跋青瀾，心裏很不服氣，提出要和拓跋青瀾比賽槍法。正好葉子恒和鄭雨澤走過這裏，聽說後，興緻勃勃地做起裁判。
高原把拓跋青瀾拉到旁邊，低聲道：“青瀾，楊易那小子是獵戶出身，一生下來就和槍打交道，他提出比賽槍法，擺明就是欺負你，這事不能答應！”
拓跋青瀾笑道：“你不用擔心！我練槍也就是玩兒，難得兄弟們這麽有興緻，不陪他們樂樂，豈不令人失望？其實輸赢并不重要！”
高原聽拓跋青瀾這麽說，隻好作罷。他和拓跋青瀾相處的時間比較多，在内心深處早把拓跋青瀾當成自己的兄弟，關切愛護之意流露無遺。
楊易向高原耳語一陣兒，高原跑到一百米外，把一枚銀元立在木樁上。圍觀的國軍官兵知道楊易要幹什麽，紛紛發出質疑之聲。這麽遠的距離，要一槍擊中那枚小小的銀元，談何容易？楊易毫不理睬周圍的噓聲，操起m1924式毛瑟步槍，略微瞄準就扣動扳機，槍聲響起，銀元應聲而落。高原撿起銀元，似乎有些不敢相信自己的眼睛，然後跑過來交給葉子恒。
葉子恒發出會心的微笑，用兩根手指拈起銀元，向周圍的士兵展示楊易的射擊效果。大家看到銀元的中心被打穿一個洞，這才相信楊易不是浪得虛名，而是真的擁有百步穿楊的絕技，個個心悅誠服，拼命鼓起掌來。
楊易臉帶微笑斜睨着拓跋青瀾，頗有自得之色。在他看來，拓跋青瀾哪怕再練十年，也做不到他這個地步。百步穿楊，不是刻苦就能做到的，它還需要天賦和對槍的那種血脈相連的感覺。
葉子恒笑道：“青瀾，楊易是我們a團的‘神槍手’，剛才你也看到，一百米外百發百中，我看你還是認輸吧！”葉子恒知道拓跋青瀾骨子裏有一股子不服輸的倔強勁兒，故意這麽說，來激發他的鬥志。
果然，拓跋青瀾被激起好勝之心。他從葉子恒手中接過那枚穿孔的銀元，向高原低聲交代幾句。
高原聞言差點兒跳起來，叫道：“青瀾，你真的能做到？媽的，這怎麽可能？”說歸說，他還是按照拓跋青瀾的囑咐如實去做，把帶洞的銀元重新立在木樁上，又另外拿出一枚銀元，立在那枚銀元後面十公分處，成直線排列。