“阿華田先生接下要您又要辛苦了。”轉身看着這位騎士有感而發地說到。
聽到這話的阿華田騎士盯着巴雷特的臉蛋看了好久：“我臉上的表情有那麽明顯嗎？”
“不，不是！伯爵大人剛剛專程把你給留下來，絕對是有什麽事情要吩咐你吧！聯系伯爵大人先前提到戰書即将送達，我想那絕不會是什麽輕松的工作的。”巴雷特輕搖了搖腦袋說到。
“是啊！的确不是輕松的活兒。”阿華田騎士倒沒怎麽掩飾地點了點頭，“不過具體是什麽工作我可不能夠告訴你。”
“我又不是要打探什麽機密。”巴雷特笑了笑，“我還是快點進去吧！别讓伯爵大人等久了。”
“希望你能夠和我一樣走運吧！”阿華田騎士離開的時候，順便揮了下手權充告别。
阿華田騎士剛剛的說法也不完全是諷刺。雖然他剛剛在會客室内接過了不輕的擔子。但那并不完全能說是負擔與義務，伴随而來的權力與福利也同樣令人滿意。對于一名有着上進心的人而言，的确稱得上是走運。
撫摸着那木門上的半透明桐漆，巴雷特輕輕一用力便推門而入：“伯爵大人您是在找我嗎？”
“沒錯，進來吧！”博勒姆伯爵說着還招了招手，“順便把門關上，露西亞人的耳目說不定已經潛伏到我們身邊了。”
“露西亞人的耳目？”将門‘咔嚓’一聲給關上之後，巴雷特略微拔高了自己的聲調。
博勒姆伯爵點了點頭：“沒錯！是露西亞人的耳目。當然以我們博勒姆領的情報水平，那些露西亞人拉攏的密探恐怕連中層都混不進的。不過這不妨礙他們想辦法偷聽。”
“想辦法偷聽？”巴雷特立刻将腦袋轉向了已經被關緊的大門，“可那也不是一件容易的事情吧！”
“不過隻要有利益的誘|惑，這當中的某些人總會冒險來試一試的。”博勒姆伯爵眯起了自己的眼睛，那笑着的表情讓巴雷特沒由來地感到危險。
因此他略加斟酌後試探地說到：“那麽您是打算在開戰之前開張自查将他們給清理幹淨嗎？”
“那些小角色可不值得我們花費太大的力氣。”博勒姆伯爵這時候放下了自己手中的茶杯，“留着他們，将來在合适的時候，說不定能夠派上用場。”
“讓他們傳遞假消息嗎？”巴雷特立刻就明白了伯爵大人的用意。
“露西亞人在這方面的手段一直都很粗糙。從好幾年前我們就已經鎖定了幾個可疑的目标了。之所以到現在都沒動作，就是爲了有朝一日恨恨地坑他們一把。”在巴雷特的面前博勒姆伯爵并無隐瞞，顯然是将其當成了自己的心腹。
聽到這話的巴雷特點了點頭：“以伯爵大人您的手段，糊弄那些家夥應該很容易的。”
“那可說不準，那幾個貪婪的家夥裏也有聰明人的。想要讓他們相信假情報，可需要花費一番功夫。”博勒姆伯爵雖然嘴巴上這麽說，但那得意的表情，讓巴雷特怎麽都覺得這話有些言不由衷。
聽到這兒的巴雷特，問出了悶在自己心中的這話問題：“伯爵大人您說了這麽多，是需要我參與到那種誤導性的任務當中嗎？”
“沒錯！其中一個方案需要你參與其中，現在先提個醒。不要到時候完全沒準備。”說到這兒的博勒姆伯爵笑了笑，“不過我現在留你下來還有一個更重要的原因。你手中的‘斷峰’可以進行進一步地傳古儀式。”
“‘次級傳古’儀式嗎？我現在等級是夠了，但家族貢獻也夠了嗎？”巴雷特不是很肯定地問到。
博勒姆伯爵用手指點了點茶幾：“你以爲這一次行動的回報有多少呢？深入敵後的救援行動，從來都是高風險高回報的典型。”
“那麽第二個傳古儀式的考驗呢？”巴雷特摸了摸自己的下巴，“第一個是雪山生存？那麽這一次不會是火焰熔岩的試煉吧！”
“看樣子你之前一定是下了不小的功夫。”博勒姆伯爵滿意地點了點頭，“這一次的試煉我們會給你安排在南方的一個火山島上。家族已經在那裏經營了很多年了，無論是野獸還是其他的危險都處在可控的範圍内。”
“家族在南方經營的火山島？難道是海外飛地？那也是家族的勢力範圍嗎？”巴雷特的腦子裏冒出這種想法便脫口而出。
博勒姆伯爵笑而不語，不過這樣的态度卻讓巴雷特更爲确信自己的猜測。緊接着他似乎又想到了什麽，便開口追問到：“難道那個是不爲王國所知的非法領地嗎？”
“算不上是領地。我們在那兒沒有靠得住的法理權。不過那兒是海上的無人島，所以根本就沒有競争者。”說到這兒的博勒姆伯爵頓了頓，“不過這種秘密還是知道的人越少越好。”
“如果我們是發現者和開發者的話，其實法理權其實并不是什麽問題吧！就算是走程序應該也不怎麽困難才對。”巴雷特立刻從那話語當中發現了一點不太對勁的地方。
“走程序的話，那個地方可就暴露了。”博勒姆伯爵盯着巴雷特說到，“王都的那些家夥一旦知道了這種情況的話，恐怕又不知道會鬧出什麽幺兒子了。”
聽到這話後巴雷特立刻就回想起來，雖然現在已經到了一緻對外的時候，但諾汗王國内的茅矛盾卻沒有完全消弭。諾汗王室和地方實力派之間的競争持續了這麽多年，萬一博勒姆領擁有海外領地的消息傳出去的話，甚至有可能會進一步激發矛盾。
到時候圍繞着這個問題，各方勢力說不定都會粉墨登場。而博勒姆領八成會成爲一場風暴的中心——到時候就算是能夠及時平息這場紛争。博勒姆領妥協和收買其他勢力所需要付出的代價絕對不小。更重要的是這将會對整個諾汗王國都造成不良的影響。
所以隻要沒遇到合适的時機，博勒姆領甯願将那可以公開化的領地秘密隐藏。也不願因此而在王國内引起一系列的紛争。不過這樣子秘而不宣的話，那座火山島的開發也因此受到了極大的影響。所以博勒姆領之所以做出了現在這種選擇——還是處于維護諾汗政局穩定的目的。
“那麽什麽時候能夠安排我去進行試煉？”知道自己不适合在這個問題上深入的巴雷特，立刻就将話題扳回了正軌。
博勒姆伯爵起身來到了巴雷特身邊，随後拍了拍他的肩膀：“這當然是随時都可以。隻需要你小子做好準備就行了。”
“那麽這一次的火山試煉究竟考驗的是什麽？難道和之前的雪山求生差不多嘛？”既然已經确定即将參與試煉，巴雷特自然是要弄清考核的關鍵是什麽。
“相差不大，雖然需要在火山口裏呆上一段時間，但還不至于讓你在岩漿裏面遊泳。”博勒姆伯爵半開玩笑地說到。在岩漿當中遊泳是不少傳奇戰士都能掌握的能力，所以在流言和小曲的影響之下，甚至成爲了影響整個西大陸的有趣故事。
“既然是如此的話，那我明天就上路吧！”巴雷特迫不及地說到，“不過我的同伴們，就請伯爵大人多加照顧了。
“這點你大可以放心。那幾個人領地難道還安置不好嗎？更何況現在光光是莊園就占據了他們幾大的精力”博勒姆伯爵再次拍打了一下巴雷特的肩膀。
“噗通、噗通”從地底深處湧出的氣體，讓那粘稠的岩漿不斷地翻騰着。一個個不大不小的氣泡破碎之後，屢屢的青煙不斷升起。灼人的高溫使得周圍的空氣都扭曲變形，讓這當中的一切景象都變得不那麽真切。
——————————明天補上——————
“砰—砰—砰—”伴着三聲短促的敲門聲門外傳來“喬吉少爺—喬吉少爺—該是吃早飯的時候了。”這帶着點憨糯的女聲。
“知道了，依蓮娜你先下去打盆水和毛巾一起帶上來。”這位名叫喬吉的少年，扭頭隔着門對她吩咐到：“對了，今天的早餐叫廚師多準備兩片熏肉。”
說完這話的少年繼續剛才的行爲，揉搓拍打自己的身體。從現代醫學的角度來看，這種做法可以放松肌肉，同時加快肌肉中的乳酸排出。
當喬吉完成之前的休整後，順手從屋内的桌子上拾起一本兩指來厚的書籍，依靠在床上翻了翻。
“已經是第十遍看這本書了，下次去卡達拉的時候，要趕緊到圖書館去多換幾本。”想到這個世界書籍的稀有與昂貴，少年不禁抱怨到。同時又回憶起自己那失敗的造紙試驗。
閱讀是喬吉穿越前爲數不多的愛好之一。但在這個造紙并不發達，印刷不見蹤影的時代，書本是的的确确的奢侈品。就算以他現在的身份，也無法做到随心所欲地看書。
“喬吉少爺，我可以進來了嗎？”門外傳來了之前那位少女的聲音。
話音剛落，“嘎—吱—”沉重的鐵脅木被緩慢地推開。
隻見一位少女雙手抱着暗銅色的金屬盆，右手上提着毛巾。她用左肩頂着木門，一隻腿微曲，身體向門的方向傾斜着。
深黑色的連身束腰長裙，下擺遮住了鞋面。收口的長袖方便行動，也有助于防止擦傷。滾邊的白色圍裙既給人以幹淨幹練的感覺，又不乏實用性。最重要的是與原本暗色調的衣物搭配，于反差之中顯出獨特的活力。
中分的劉海下，一對藍色的大大眼睛眨呀眨的。在這個時代難得潔白整齊的牙齒，是其成爲喬吉貼身女仆的主要原因。棕褐色的頭發梳的算是服帖，但還是有點毛毛的，用一根帶子紮成了馬尾辮。同時臉上的幾點雀斑，給其帶來了些許俏皮的色彩。
少女将拿着的洗漱用品擺放整齊後，蹲下身微笑地望着正在看書的少年：“少爺可以洗漱更衣了嗎？”
“開始吧，不過我得說一句。依蓮娜，幫我梳頭的時候小心點，别老擦着頭皮。”喬吉試着提醒道。
“知道啦—少爺，這次會小心的。”依蓮娜眨着眼睛把喬吉的手臂抱在胸前不停搖晃。
感受着手臂上傳來的那柔軟的觸感喬，吉好沒氣的說：“真拿你沒辦法。”
說着伸手摸了摸依蓮娜的頭。
主仆兩人穿行在狹窄，而且略微顯得陰森的走道中。牆上插着的火把，随着走道内空氣的流動搖曳不息，弄得光線也忽明忽暗的。
喬吉回過頭對走在其身後的依蓮娜問到：“最近街坊上有什麽新鮮的事情發生嗎？”
“嗯—讓我想想看。愛德華大叔家的狗，前兩天不知道怎麽的就不見了，當時大家可是找了好一會都沒找到。”依蓮娜用手撐着下巴回答。
“咦—最近經常有寵物丢失嗎？”喬吉順着話頭一問。
“哦—這麽說來，萊伊家的貓上一周也不見了，如果還有的話我就不知道了。畢竟我家附近，隻有這兩家人家裏養着寵物。其他的消息？好像西區的黑幫最近幾天沖突蠻大的。聽人說早上起來街道上還能聞到血腥味。”發現自己因說話與喬吉拉開了點距離，依蓮娜提着裙子蹬蹬幾步恢複到原先的樣子。
“居然還有這樣的事發生，看來治安下降不是沒有原因的啊。”喬吉喃喃自語。
因爲真神存在的緣故，教會之間的競争遠比相像中漫長。正是沒有一家獨大的教會，使得神權對于世俗的幹涉并不十分明顯。而醫學也相對先進，至少不用搞得一輩子洗不了幾次澡。醫生們不至于除了放血就是***他們在草藥方面的使用還是不錯的。實在有疑難雜症的話，還有神術與魔法可用。當然後者不是一般人能夠使用得起的。(~^~)