博勒姆伯爵嘴角上翹着點了點頭：“從某種意義上來說是這樣子的。你聽說過契靈吧？”
“似乎是靈契師力量來源的特殊靈體？不過那種職業因爲自身的原因，在大陸上好像不太受歡迎。”巴雷特略微道出了一點兒自己所知道的消息——緊選擇比較符合自己身份的内容，以免引起伯爵大人的懷疑。
所謂的契靈是能夠通過簽訂契約，賦予人特殊能力的一類靈體的統稱。它們當中有因數千年的忽視而死亡神祗的殘餘部分；有因詛咒信仰神邸反被神邸所詛咒的暴君；有堕落的神眷選民的靈魂；有苦行者最終執念的升華……
當然還有相當多契靈源頭衆說紛纭，學者們誰也拿不出一個能夠說服對方的結論。不過對利用契約換取契靈能力的職業來說，這背後的曆史背景與真相很多時候都無關緊要。他們要知道的僅僅是能夠獲得什麽力量以及自己所付出的代價。
而靈契師就依托于溝通契靈換取力量的一種職業體系。雖然大多數契靈說要契約者支付的代價，遠不如下層位面契約那麽血腥邪惡。但往往會讓靈契師的行爲方式異于常人，各種匪夷所思的怪癖層出不求。時間一長很有可能造成契約者精神分裂，所以像是那種半瘋子自然是會令普通人下意識的排斥。
博勒姆伯爵輕哼着轉過腦袋：“那是因爲他們所簽約的契靈本身，往往是包含着一種情緒、一種執念的化身。獲得他們那被具現化能力的同時，思維方式自然難免會受到影響。不過我們家族所有的契靈可沒那麽多的後遺症。”
“家族所擁有的契靈？”巴雷特現在還真是被吓到了，此時的他瞪大了眼睛，就連嘴角也在無意識地不斷抽搐。
要知道爲人們所熟知的那些契靈，雖然在‘生前’往往較爲凄慘（大多數是因爲自己的偏執不斷作死，最後真的死了）。但化身爲契靈之後它們的力量往往能夠覆蓋整個大陸，随時爲衆多的契約者提供幫助。從某種一樣來說，已經不亞于下層原位的強大領主。
所以巴雷特實在是沒想到博勒姆家族居然能夠弄到那種玩意兒。而且還用它來替代‘永恒之刃’所特有的‘刃之導師’，以次構建起了新的力量體系。
看到巴雷特這樣的反應之後，博勒姆伯爵的笑容似乎變得更加和煦。他滿意地點了點頭後解釋到：“家族的确是掌握了一種培育特殊契靈的方法，不過這種方法培育出來的契靈雖然沒有外面流傳的那種副作用。可他們自身的能力也受到了極大的限制，一次隻能夠契約一名對象提供服務。”
聽到這兒的巴雷特總算是松了一口氣：‘信号隻是這種閹割版的契靈啊！如果真的是常見的那一種的話，我還真懷疑家族背後有什麽特别的打算了。’
略微調整了一下心态之後，巴雷特開始詢問起和自己晉升道路相關的内容：“也就是說，如果選擇‘秩序之刃’那個進階的話，就必須和那種特殊的契靈簽訂契約。”
“沒錯！這就是關鍵。不過難度可不小，那些契靈雖然不如常見的那名極端，但同樣也保留了自己的想法。”說到這兒的博勒姆伯爵略微加重了一下自己的語氣：“如果他們看不上你的話，我們根本就沒辦法。”
“要令他們看得上？”巴雷特聞言便皺了皺眉頭，随即好像是想到了什麽：“難道說，那些特殊的契靈，是家族内死去的先輩嗎？”
“這種事情你知道就行了，不要到處嚷嚷。咳咳！”博勒姆伯爵略有些尴尬地提醒到，“雖然我們家族有先祖神在，這樣的改造不犯忌諱。那些前人也是自願改變自己的生命形态。但要是傳出去的話，還是會不太好聽的。所以閉緊自己的嘴巴。”
‘難怪沒有寫在本子上，原來是這種原因嗎？’巴雷特好像是明白了之前沒在記錄本中發現這一傳承的原因。畢竟一旦記錄在紙上的話，就有丢失的風險。和很多東方古代的秘傳一樣，這種秘密也隻能是手口相傳的。
而同樣的既然是接觸到了這種秘密，而博勒姆伯爵并沒有進行阻止，那巴雷特已經算是博勒姆家族的核心成員了。當然這些通過考核的家族核心成員，未必每一個都能夠掌握家族大權的——畢竟不是所有人都擅長管理與經營的。
而且有實權的位置就那麽多，盯着的人不少，總得讓最合适的上位才能夠服衆。不過即便是沒能夠接受實權工作的核心成員，在自身的資源以及情報上的傾斜那也是免不了的。雖然沒辦法做到皆大歡喜，但起碼能夠較爲成功的消弭怨氣。
“如果我選擇這種晉升道路的話，需要進行什麽樣的考驗？”說一千到一萬，如果最終沒辦法成功晉升的話，再好的職業傳承也沒有意義。所以巴雷特還是開門見山地詢問了自身最關心的問題。
“我覺得你小子還是再考慮考慮！其實本子上的其他晉升道路也不錯。”博勒姆伯爵好意提醒到，“因爲在這個任務我還真是沒辦法給你幫忙。要知道除了通過契靈的認可之外，剩下的考驗都是先祖神所布置的。每一次的申請者都不盡相同。所以并沒有前人經驗可以借鑒。”
“這也就是說，其他的考核都有一個比較正規的流程。而‘秩序之刃’反倒是每一次都是随機進行考核的？”巴雷特臉上的表情變得有些凝重起來。
博勒姆伯爵點了點頭：“雖然從職業的發展角度來看，‘秩序之刃’似乎是最時候你的期望。但它并不是那麽容易就能夠到手的。而且這種機會隻有一次，如果失敗了。你就和那個體系無緣了。而且接下來的晉升，恐怕也得往後推遲很久。”
“伯爵大人您的意思，是希望我盡可能地抓住能夠握在手中的機會。而不是去冒那樣的風險？”巴雷特略有些謹慎地發問了。
而博勒姆伯爵這次卻搖了搖頭：“不！這種事情外人替你做決定可不是一件好事。我隻不過是希望你自己想清楚了再做選擇，免得将來後悔。所以現在你先回去吧！我給你兩天的時間，等你的心告訴自己準确的答案之後，再到這裏來。”
“明白。我會回去好好考慮的。”說到這話的巴雷特躬身行禮後就退出了屋子。等他回到旅館時，這才發現同伴們早已經不知道散到那兒去了。
對于‘血染灰花’的諸位來說，博勒姆領可以稱得上是最安全的地方之一。在之前經曆了那麽長時間的連續戰鬥之後，玩家們那緊繃的神經的确是需要放松了。所以外出購物遊玩也就是不可避免的事情。
忙碌了一個早上的巴雷特在洗漱之後，重新鑽進了被窩當中。而按照慣例在晚餐之時那些玩夠了的同伴們也必然會集中在旅館。随着太陽漸漸西落，填飽了自己五髒廟的玩家們再一次聚集在了巴雷特的房間内。
面條習慣性地靠在門側監視着走廊上的動靜，貓仔也在窗戶邊上打量着外面是否有偷聽分子。在确認了情報安全之後，巴雷特清了清嗓子：“好了夥計們，今天上午再玩的時候，大家應該投聽到任務完成的消息了吧！怎麽樣？有幾人馬上又要升級了？”
“我！”鐵砧首先舉起了自己的手掌。解決着克萊瑪蒂斯也點了點頭：“我也是。”
“我還差一點點，就那麽一點點。隻要再用火球術砸幾個人就行了。”裏埃爾莉說着還伸出自己的食指與拇指比劃了一下。
而貓仔打了個哈欠之後，耷拉着耳朵說到：“我好想還差快百分之二十的樣子。”
“我和拉露差不多。這一次的戰鬥收益可比不上你們。如果那時候對方能夠來一些價值更高的目标就好了。”面條頗有些不甘心地抱怨到。
而克勞迪娅則笑了笑：“嘻嘻！這一次我也升級了，升級咯。”
雖然這位大姐懶得動腦子，不過她在這一次的行動當中表現頗佳。好幾次漂亮的戰術都得益于克勞迪娅的言靈效果，所以她獲得龐大的經驗收益也是理所當然的事情。
“既然對于經驗方面都很滿意，那麽合同當中的報酬，你們準備選什麽了沒有？”說到這兒的巴雷特開始進入正題。
這時候的鐵砧難得的搶先開口了：“雖然我知道自己的欠債還剩些一些沒換幹淨。不過我覺得自己還是應該換一面好一點的盾牌了。不然像這次的戰鬥，根本就無法承擔起自己該有的作用。”
“沒錯！鐵砧你是應該環一面好點的盾牌了。”巴雷特對矮人的提議表示贊同。緊接着見識過矮人先前表現的同伴們也紛紛附和。表示該讓矮人改善一下自己的重要防具了。
緊接着巴雷特就将自己從市政廳弄到的獎勵奇物記載給丢了出來：“這上面記載的，都是博勒姆家族所能夠提供的兌換奇物。鐵砧這次的任務，你個人雖然才3000金币的獎勵。但隻要不超過10000金币的盾牌，我們都會給你補上差點，剩下的等将來慢慢還。”
在衆人的共同努力之下，玩家們很快就在那張眼皮子上找到了三件符合現階段要求的盾牌
1标注着8170金币的‘延展之盾’。每天3次，這面+2重鋼盾可以依照命令變化爲一面+2塔盾，持續1分鍾或者通過命令變回原形。在變成塔盾以後，延展之盾的重量無變化
2‘尖刺盾’報價5580金币——這面+1重鋼盾表面覆滿銳利的針刺，這些針刺可以像普通的盾刺一樣生效。另外，每天3次通過一個命令，盾牌的使用者可以發射其中一根尖刺進行遠程攻擊，這跟尖刺具有+1增強和120尺射程增量，可以造成1-10點傷害。每天過後消耗掉的針刺會自動長回。
3價值7170金币的‘斬龍者之盾’是面有明顯弧度設計的+2重鋼盾。它的表面通常繪有英勇的騎士圖案。該盾牌的使用者在對抗從他自身以外爲原點的爆發效果時，反射豁免獲得+2加值。該加值對彌散效果無效，也不會因爲盾牌使用者處于隐蔽狀态、或者使用者爲其他生物提供掩護而疊加。除此之外，盾牌的使用者還會在對抗恐懼靈光時意志檢定獲得+2士氣加值。
這當中‘延展之盾’可以在重盾與塔盾之間來回轉換，必要時能夠給鐵砧提供足夠的掩護，算得上是三面盾牌當中最傾向于防禦的那面。
反過來‘尖刺盾’就是傾向于進攻的一種魔法盾了，除了自帶的盾刺可以用于打擊，那遠程射擊的威力也不下于一般的弩箭。算起來也稱得上是攻守兼備。而
而最後的‘斬龍者之盾’就如其名字一樣，比較偏向于屠龍行動的一種專屬盾牌。雖然在平常當中對于應對錐形、線形能能量還有恐懼效果也有所幫助。但它的範圍實在是太窄太窄了。
以至于矮人開口的時候就說到：“‘斬龍者之盾’就免了吧！我拿那玩意兒，不見得能夠派上多少次用場。”
“那麽‘尖刺盾’和‘延展之盾’你選擇哪一面？”裏埃爾莉倒是覺得兩個都不錯，可法師的觀點未必能夠和一線的盾牌對的上。
有些難以抉擇的鐵砧低頭想了好一會兒，這才重新開口：“‘尖刺盾’的效果雖然不錯，但在激烈的戰鬥當中，我不認爲自己有多少精力分散給盾刺。所以還是‘延展之盾’比較實用一些。而且既然是盾牌，自然是全面強化防禦比較好。”(~^~)