好在短暫的沉默之後，放下了茶盞的博勒姆伯爵總算是開口了：“立刻烏爾裏克之後的這段時間裏，你小子的日子還真是精彩呢！先是摻和進了北地聯邦的戰争，緊接着又在南面的科魯茲鬧出了動靜。這一路走南闖北之後，對于眼下的大陸局勢，你小子有什麽自己的看法沒？”
雖然巴雷特在之前的那段時間裏，經曆過的事情遠不止這些。但是在博勒姆伯爵看來，這兩件才是值得他關注的。剩下的冒險不過是小孩子家玩鬧，隻要沒出事自然不必理會。
“北地城邦那兒的戰事一時半會兒怕是難以結束。别看貴族議會和猛犸象王朝現在仍舊占據着上風，但那是憑借戰争一開始時取得的優勢在強撐着。”說到這兒的巴雷特頓了頓。在确認了博勒姆伯爵的表情沒什麽變化之後，才繼續說到：“反倒是七城聯盟自身積累雄厚，加上通暢海運帶來的物資渠道，取得最後勝利的可能性大一些。不過由于七城聯盟的特殊性，他們這次就算是勝利，也很難從貴族議會和猛犸象王朝身上撕下塊肉來。”
“哦！說說你的理由？”到了這時候博勒姆伯爵的表情才終于發生了點變化。他伸手點了點書桌上的皮墊子，示意巴雷特繼續說下去。
聽到這話的巴雷特明白自己是賭對了：“北地城邦的特性決定他們在解除了生存的危機之後，很難在保證軍隊的戰鬥力和凝聚力。戰争對于生産的破壞，對于商業城邦來說太過緻命。别說統治着那裏的幾個商業家族，就算是普通的市民恐怕也期盼着停戰恢複生産。更何況就算是有個别城邦想要趁着這個機會徹底打殘貴族議會和猛犸象王朝。七城聯盟之中相對松散的政體關系，隻要有一家态度消極就絕對會引起連鎖反應。所以隻要貴族議會和猛犸象王朝願意在談判桌上做出适當讓步，七城聯盟八成會見好就收的……”
在民智開化的社會當中，打仗死的人多了，****思潮必定出現。厭戰文化和反戰文化自然也會高漲起來。社會中死于軍事行動的人越多，厭戰思想傳播越快。還有就是社會極度富裕，越是生活條件好的區域，對于戰争的反應越發明顯。
而七城聯盟的情況卻又恰好符合這方面的标準。首先在北地當中他們的經濟不錯，相當一部分人從事商業貿易，而且生活惬意。同時那兒的識字率在西大陸上來說也相對較高，再加上本身就沒有牢固的先軍傳統。在敵人大兵壓境危如累卵的時候，自然不得不踴躍參軍拼死一搏。可等到危機遠去，暫且安全之後，或許來那些多半是不願再爲戰争買單——社會中死于軍事行動的人越多，厭戰思想傳播越快。
這種情況就有點像是歐洲中世紀的荷蘭，當時的荷蘭在歐洲就相當于****的北上廣。不僅僅是富裕而且在那個時代的工業是歐洲第一——英國直到了蒸汽機出現之後才趕超。正因爲大家的日子都很不錯，所以國民不願意繼續争霸了。
同樣死個幾萬人，法國人農民能承受，荷蘭市民承受不了。按照某遊戲的觀點商業城邦招人大戰，占稅基太多了。就算是維持和平時期維持充足的常備軍，對富裕市民的生活影響也太大了，就算是統治者想搞先軍政策也難以得到有效的推行。
另一方面就是古典共和政府是不是會出現朝令夕改的問題。因爲不是集權國家所以很難統合力量一緻行動。除非是能夠有個既有手腕同時有實力與威望力壓群雄者出來主持大局。否則危機一過恐怕就會陷入各自爲戰的局面——而到目前爲止，沒有消息七城聯盟方面，在這場戰争當中湧現出了這樣的英傑。
聽着巴雷特的講述，博勒姆伯爵時而點頭時而搖頭。最終交叉這雙手置于嘴前：“的确算是有些見地的看法！七城聯盟的那些家夥如今就是一群守成之犬，真要他們接着這個機會改變北地本有的局勢，的确是強人所難。當然他們真要是做到了這一點，也不符合我們的利益。”
“那麽伯爵大人，家族這一次不會是單純地給七城聯盟援助吧？”發現眼前的領導者肯定了自己的能力之後，巴雷特壯起膽子問到。
博勒姆伯爵笑了笑：“我們可從來不做虧本的生意。很可能在戰争當中得到穩定的物資供應，遠比價錢低廉來得重要。”
“看樣子似乎是能夠賺不少的樣子。”巴雷特故意邊點頭邊嘀咕到。
博勒姆領之所以支持七城聯盟，除了經濟利益之外，同時也是爲了保證王國北疆的安全。一個松散内鬥的北地城邦才符合諾汗王國的利益。要是對方統一成了一個集權的國家，那麽必然會導緻王國不得不在與他們相鄰的國境線上布置大量的兵力。到那時候諾汗就成爲了被三個大國包夾之中的土地，怎麽看都不會是一件好事。
看到巴雷特這幅模樣的博勒姆伯爵，用手彈了彈桌子：“好了！繼續剛剛的話題，對于南面的科魯茲王國。你的看法是什麽？作爲國内少數在近期和他們正規軍交過手的人，對他們的軍隊，你有着什麽樣的評價？”
“軍隊的話，最起碼和我們交手的蝰蛇騎兵團分隊，和宣傳的比起來實在是太言過其實了。”說到這兒的巴雷特摸着小巴皺起了眉頭，“不知道當初蝰蛇騎兵團的末尾淘汰制還存在不？如果還存在的話，我隻能夠說這支軍隊已經徹底不行了。如果取消的話，或許還有其他戰鬥力更強的隊伍吧！”
“繼續！繼續！”博勒姆伯爵點着腦袋催促到。
深吸了一口氣的巴雷特繼續開口：“至于科魯茲王國内的局勢走向，我不敢肯定。因爲我所見到的隻能夠說是冰山一角。不過就沿途的見聞來看，地方貴族一排還想占有非常明顯的優勢。不過同時似乎也缺乏一錘定音的能力。在機上露西亞王國的虎視眈眈，最終和談的可能性并不小。”
“這裏倒是有些老生常談了。”博勒姆伯爵随即搖了搖頭，“算了，就以你的年紀來看，能夠有這些觀點已經很不錯了。你所提供的情報雖然有些片面，但同樣也能夠作爲一個參考的角度。總之小夥子你幹得不錯，怎麽樣有什麽想要的獎賞嗎？”
“獎賞嗎？”故意略歪腦袋地笑了一會兒後，巴雷特接下來又搖了搖頭：“我暫時沒什麽特别想要的東西。”
“那麽這就作爲你的家族貢獻儲存起來吧！”博勒姆伯爵笑了笑，“無論是以後進階職業還是升級傳古武器都是用得着的。”
“我想問一下伯爵大人，關于我接下來的行動，家族有什麽安排沒有？”在都一直沒從博勒姆伯爵口中得到自己想要消息的巴雷特，這時候終于是忍不住開口了。
“哦！你居然不喜歡被放養嗎？想要這麽快就加入正規軍的行列。我還以爲現在的年輕人都喜歡自由自在的生活呢？隻有老到快飛不動，或者想要給自己安個家了，才會歸巢。”博勒姆伯爵故作吃驚地反問到。
随即巴雷特十分嚴肅地說到：“自由的生活我自然是十分滿意。不過我明白自己之所以能夠有今天，家族的幫助同樣功不可沒。就以我淺薄的見識，也明白科魯茲王國的戰争必将引起一連串的連鎖反應。在這種情況之下博勒姆領不可能置身事外，所以多一個人多一份力量也是好的。”
“你的忠誠讓我很滿意。不過家族暫時還不需要你這樣的小家夥來承接重擔。”博勒姆伯爵搖了搖頭，“而且你不是有個同伴現在還沒解決自己道路的問題嗎？先去忙自己的事情吧！如果家族真的需要你，那你手上的徽章會有反應的。到時候可不要拒絕。”
“到時候我一定會以最快地速度趕回來。”巴雷特說話的同時，右手握拳捶打了一下自己的胸膛。
或許是對巴雷特的話語感到滿意，博勒姆伯爵揮了揮手：“注意安全！凡事不要逞強。作爲家族内的幼苗，你們應該做的事盡快成長，而不是過早地承擔不必要的負擔。”
離開城堡額時候，巴雷特長出了一口氣：‘真是累人！不過看樣子伯爵大人那兒應該不會有什麽問題。現在是時候集中力量解決面條的問題了。’
回到旅館的巴雷特就這樣一邊修養一邊等待着。可一連好幾天面條回來的時候，都是一副沒精打采的樣子。看得出應該是沒在教會據點那兒找到什麽合适的任務。
直到三天之後，半身人遊蕩者的臉上才挂起了笑容：“夥計們！新任務我已經接到了。雖然路途可能有些遠，但卻是合适我們的戰鬥任務。”
“什麽任務？趕緊共享一下。”蒙了好多天的克勞迪娅這時候立刻就來了精神。
緊接着“‘血染灰花’傭兵團承接任務‘讨伐邪龍’……任務獎勵……”
“面條你這是給自己找不自在吧！沒看見之前那頭紅龍把我們折騰成什麽樣了嗎？這次居然借了個讨伐邪龍的任務，就算是我們擅長戰鬥，也請你找一個合适點的對手行不？”聽到這話的克萊瑪蒂斯立刻就從椅子上跳了起來，“還是說我們這個任務要對付的僅僅是一隻雛龍呢？”
“克萊瑪蒂斯别激動，先别激動！”巴雷特走上前去揮着手安撫到，“我想面條也不是那種不知道輕重的人，他之所以接下這個任務，一定有充足的理由。有什麽不滿等他解釋完了之後再說。”
被巴雷特攔着的克萊瑪蒂斯，隻好氣呼呼地坐回了原位。而轉過身去的巴雷特，這時候也催促到：“快點解釋吧！不然我們的錢袋子就要炸了。”
“這個讨伐邪龍的任務是一個合作任務。參與其中的不僅僅是我們一支隊伍。而且讨伐的目标，按照情況來看也是一隻不超過青少年的白龍。”說到這兒的半身人遊蕩者搽了把汗，“這樣的目标可要比我們之前遇到的紅龍容易對付得多了。”
“如果是不超過青少年的白龍，那倒是相對容易對付。”裏埃爾莉這時候點了點頭，“這個年齡段的白龍的獸性高于理智，預先設伏的話解決起來應該會比較輕松。”
“不過你剛剛說這是合作任務？那麽我們的合作對象是誰？”巴雷特立刻就開始詢問起執行任務的關鍵點來了。這表明他認爲該任務還是有可能性的。
面條搖了搖頭：“這個任務是剛剛挂出來的，我可以說是第一個搶到的任務。所以合作對象除了當地的山民之外，剩下的并不是很清楚。”
“也就是說，這種情況也隻能夠先到那兒碰運氣了。這可真不是一個好消息。”克萊瑪蒂斯搓了搓自己的手掌，“那麽任務地點在哪兒？”
“雖然有些遠，但還算是在諾汗國内吧！”說到這兒的面條從腰包裏掏出了一張地圖，“就是在這個山脈上！”
“那不是已經在邊境線上了嗎？而且在那群山裏，諾汗王國也沒有建立什麽穩固的統治吧！”看到半身人遊蕩者在地圖上指出的位置，巴雷特連連搖頭：“真要說是國内，那裏實際上也已經和外國差不多了。我看那些山民的囑托其他人多半是不會受理的。也是有你們教會爲了對付白龍才會承接這樣的任務啊！”(~^~)