而對于博勒姆領這種工商業發達的領地而言，單單是依靠擴大内需并不足以解決問題。即便是官方動用多年的積蓄填補虧空，可造成的通貨膨脹也可能導緻嚴重的不良後果。在這種時候擴大外需，從其他地方抽血也就成爲了另一個可行的方案。
顯然按照目前的情況來看，率先陷入戰争的北地七城聯盟就成爲了博勒姆領所選定的目标。他們所源源不斷消耗的各類物資，有不小的一部分都是博勒姆領生産的高附加值産品。即便是剩下的也有大半由博勒姆轉運，或者從中借道。這一段時間來的高額利潤，實在是令那位伯爵大人舍不得放棄。
而要保證這項收益不受影響，首先自然是要保護好那條負責貿易的鐵血大動脈。同樣如果不想讓先前的那些投資都打了水漂，博勒姆領就必須确保七城聯盟能夠在戰争當中取得勝利，至少要保持相對的完整性。
這樣一來單單是依靠經濟援助，自然是有些力有不逮。所以接二連三地将領地的海上力量投入到這個棋局當中，也就成爲了必然的一種選擇。當然這都是巴雷特在聽說第二艘護衛艦已經北上之後，結合先前的情報自己琢磨出來的一些觀點。
同樣的他也明白猛犸象王朝和七城聯盟方面，即便是付出那麽大代價也一定要動手的原因了——北地城邦的棋盤太小了，單單是玩三國演義就已經非常擁擠。再加上先前搶先一步進入的幾方勢力，現在已經完全沒有了博勒姆領這後來者的容身之地。
如果它硬是要擠進來的話，必然是要搶占其他人原本的份額。再加上雙方現在所處的半敵對狀态，得到博勒姆領進一步援助的七城聯盟将會變得更加難纏。爲了迫使他們退出，‘銀劍勇者’号和‘熱情女士’号被拿來開刀也就沒什麽可冤枉的。
當然對于自己卷入麻煩當中的玩家們，這時候可沒有自己被打上陣營标簽的自覺。當巴雷特回到船艙。将得知的情報如數相告後。克勞迪娅立刻就罵開了：“早知道我們就應該乘坐普通商船南下的說。那樣子就不會有如今這麽麻煩的事情了。”
“算了！現在讨論這個問題還有什麽意義。”聽到這話的克萊瑪蒂斯立刻揮了揮手，“也就是我們運氣不好，一出海就撞上了冰水。再說之前要是選那些普通商船的話，一樣少不了海盜以及那兩家勢力的威脅。不管怎麽樣都是會出問題的。隻不過我們這次點背，遇到的問題比較棘手而已。”
在一旁本準備等待狂風暴雨的巴雷特，在聽到克萊瑪蒂斯的話語之後。立刻就向她投去了感激的目光，緊接着他有些慚愧地說到：“這次的事情是因爲我考慮不周。早知道就咬咬牙，直接花錢找人用傳送術送我們離開了。那些金币我們又不是出不起。”
“等等巴雷特。我沒聽錯吧！你絕打算用傳送術？”聽到這兒的裏埃爾莉離開就發出了驚叫聲，“我們的金币也不是大風刮來的。最近的兩次行動，我們可都沒怎麽賺到呢！而且你知不知道最近用信用點收購金币的工作一點進展都沒有……”
聽着隊伍當中的法師一個人在那喋喋不休地開啓了嘴炮模式，她的兩位好友立刻就露出了無奈的神色。就連一貫氣管炎的貓仔，這時候都忍不住偷偷地打着哈欠。原本同樣有着一肚子話要說，卻一下子都被堵在了肚子裏的巴雷特，這時候更是憋得有些難受。
實在是看不過去的鐵砧，整了整頭盔弄出了點動靜，這才打斷了裏埃爾莉那其實并沒有什麽營養的話語。緊接着巴雷特立刻就搶在裏埃爾莉再次開口之前，先發出了自己的聲音：“反正除了傳送術之外。我還真找不到其他安全的選擇。别忘了我們在七城聯盟内的這些日子裏都幹了什麽，你以爲在确定了我們的身份之後，那些家夥會輕輕松松地就此揭過？”
“巴雷特你這是什麽意思？我記得戰争雙方應該都沒有找已經退出戰局的雇傭兵團的道理吧！”說話的同時，裏埃爾莉立刻向巴雷特投去了疑惑的目光：“他們這樣的做法，難道就不怕引起公憤嗎？”
“引起公憤也要取得十足的證據好不！到時候商船無論是被海盜擊沉還是被他們的劫掠船擊沉，都是戰争當中都算是正常事件。你以爲多少人去專門懷疑對方的用心。”緊接着巴雷特的語調也随之拔高，“而且就算是被發現了，因爲前面提到的因素，這方面公關起來不要太容易。到時候吃虧的也隻能是我們自己。”
“等等！讓我好好想想。”說着這話的裏埃爾莉用食指和拇指按着自己的額頭，同時眉頭緊鎖。緊接着又立刻用手掌心拍了拍自己的而額頭：“你是說猛犸象王朝和貴族議會。會将我們當成是博勒姆領深入北地的觸手之一？”
“好吧！你現在總算是開竅了。”故作欣慰的巴雷特，立刻就雙手抱胸的同時微笑着點了點頭。
看到這一幕的裏埃爾莉心中立刻就‘嗖’的竄起一團無名惡火。緊接着立刻就一個大步來到了巴雷特面前：“你這話是怎麽說得，難道我之前就是傻子嗎？”
“不不不！我可沒有這個意思。”在胸前揮舞雙手的巴雷特下意識地後退了半步，緊接着他露出了一絲苦笑：“本來你倒是挺精明的。而且随着時間的推移，抽風的次數也變得原來越少。誰知道最近因爲拉露的資金問題，整個人都變得魔怔了。現在能夠就此醒來，願意開動自己的腦袋瓜子，我們自然是高興啊！”
“難道我這段時間就是那一副精神出毛病的狀态嗎？”裏埃爾莉不服氣地反駁到。緊接着心裏面不是很有底氣的她，立刻就像自己的兩位好友投去了求證的目光。可惜克萊瑪蒂斯在發現了裏埃爾莉的目光之後。立刻就将腦袋轉向了一邊。而克勞迪娅更是誇張地仰頭看起了天花闆——那烏漆墨黑的木頭可沒什麽好看的。
“好吧！過去的事情我們就不說了。”取得勝利的巴雷特伸出了自己的一根手指，“現在最重要的是需要注意起以往被我們所忽略的問題。在過去我們的實力太小。就算是參與到劇情當中也難以造成什麽影響。所以在解決了直接面對的敵人之後，也不會引來中上層的目光。”
“你的意思我明白了。也就是說我們現在的表現，已經引起了之前所針對敵人背後勢力的重視。”裏埃爾莉點了點頭之後又搖了搖頭，“但是就連我們這樣的表現也足夠引起他們的重視。那些家夥會不會太無聊了……”
“這完全是你個人看待問題的角度不同。”說到這兒的巴雷特加重了自己的語氣。“真正被他們所重視的不是我們的表現，而是參與事件之後所引起的變化。單單是在冬泉鎮所導緻的結果，我想就夠猛犸象王朝的某些人恨我嗎一輩子了。”
聽到這兒的克萊瑪蒂斯也随即點了點頭：“照這樣說來，我們的确是破壞了他們好幾個戰役部署。因此而進入敵方指揮者的視線也就不是什麽難以理解的事情了。再加上我們現在的隊伍當中，除了我和克勞迪娅之外或多或少都和博勒姆領有所聯系。再結合博勒姆領這段時間來的态度變化。我想猛犸象王朝和貴族議會會想歪也是正常的。”
“所以我們的心态早就換一換了。支部我我們大家玩得開心，誰也沒注意到這方面的問題不是。”用食指摸了摸鼻梁的巴雷特有些好意思地笑了笑，“不過現在也不算晚，最起碼出現嘴壞的情況。”
知道自己之前說錯話了的裏埃爾莉，這時候點頭開始附和到：“也對！相比那些不知道會不會把我們給賣了的普通商船，在‘熱情女士’号上我們起碼有可靠的盟友。”
“既然是清楚了和之前的不同，那大夥接下來遊戲的時候，都必須多加注意了。”說到這兒的巴雷特特意加重了自己的語氣，“不要到時候麻煩找上門，我們還不知道要對付的是誰！”
“将來的事情以後再說。我們現在該先談談該怎麽對付即将到來的敵人吧！”不想引發長篇大論的裏埃爾莉，這時候立刻就打斷了巴雷特的話語。
“ok！”巴雷特點了點頭，“這方面我們還真是沒什麽好辦法。一切都隻能夠看來得究竟是什麽敵人了。至于戰鬥的安排，聽從拉蒙德船長的命令就好。并在這種問題上他才是真正的專家。”
解決了可能引發内部矛盾和将來動蕩的暗雷之後，‘血染灰花’的玩家們很快就将自己的注意力投入到了備戰當中。雖然不知道喬迪·拉蒙德船長話語當中的敵人，什麽時候回追上來。但實現就做好迎接戰鬥的準備，總不會是有什麽問題的。
……
自從那次在某些人嘴中不太正常的風暴之後，‘銀劍勇者’号和‘熱情女士’号就再沒有在天氣問題上受到什麽影響。可以說在季風和洋流的幫助之下，它們南下的行程十分的順利。當然也會喬迪·拉蒙德船長先前所提到的那樣，因爲在風暴當中有所損傷的原因。這兩艘帆船都無法航行出先前的最高速度。
就這樣風平浪靜的日子才過了不到三天，桅杆頂上的瞭望員就指着船後2點鍾方向嘶吼到：“有情況！不明陰影快速接近當中。”
聽到這聲音的喬迪·拉蒙德船長再一次敲響了警鍾。随着這聲音的響起，‘熱情女士’号的海員們全部都投入到了緊張的準備之中。而距離不到幾百米的‘銀劍勇者’号同樣是得到了發現危險目标的訊号。在那兒的反應遠比‘熱情女士’号更加激烈且有序——畢竟真正的現役軍人和預備役之間的差距還是蠻大的。
雖然從最開始，兩艘帆船上的成員都在祈禱着這一次的警報是烏龍。但是等到那陰影在瞭望手面前展現出自己的本來面目之後。對方立刻就拉扯這嗓子嘶吼到：“是那群北地蠻子的龍頭戰艦！我看到了它們的撞角……”
眼前這種戰艦可沒有進行任何的掩飾，雖然它們并沒有高高地舉起所屬的旗幟，但是單單是憑借特有的船型，經驗豐富的海洋便明白了對方的身份。
聽到這聲音的喬迪·拉蒙德船長立刻就發号施令到：“把船上的婦女兒童都安排到安全洞去。全體成員準備作戰。”
随着這個命令的下達，立刻就有水手感到那些平民所在的艙室。緊接着連拉帶拽地将他們拖玩甲闆的最下方。等到來到了龍骨附近之後，才在工匠的努力之下打開了一個用鐵栅欄充當的堅固房門。
負責這項工作的三副頗爲有禮地說到：“請幾位女士帶着你們的孩子進入這兒躲避。隻要我們沒有全員戰死。隻要‘熱情女士’号沒有因此沉默。那在這兒的你們都将會是最爲安全的。”
“那我的丈夫？”其中一位已經有些驚慌失措的婦女，仍舊想念這一家之主。
那位三副表情嚴肅地說到：“作爲一名男人，他現在必須爲戰鬥提供一些力所能及的幫助。這是大海上的規矩。當然我們也不會讓全無經驗的人上場殺敵。他現在已經被安排了合适的任務，你們不要太多擔心……”(~^~)
PS： 修改字句中。感謝“越人語天”和“倉鼠藏書”2位大大的月票。同時感謝“越人語天”和“神壇肥彪”2位大大的打賞。