西格瑪鎮處于科魯茲王國的最南端。對于整體形狀有如一條踮起腳尖長筒靴的王國來說。它正處在那個凸起的“鞋尖”上。從這兒隔江遙望，甚至能夠見到埃塔西亞王國的那迎風招展的國旗。
站在船頭被江風吹得衣服呼啦啦作響的巴雷特，看到了那用木闆釘成的碼頭與棧道。同時有關科魯茲王國的點點滴滴就這樣子就這樣子重新出現在了腦海之中。
科魯茲王國的國民經常以舊帝國遺民自居。以舊帝國的版圖來說科魯茲王國所在的位置既不是邊疆，可是距離帝國的中心區域也有一段不斷的距離。
這使得他們在一千年多前的那場帝國大崩潰的動亂之中并沒有受到太大的沖擊。所以科魯茲王國不僅僅是有留有舊帝國時期的諸多傳承，就連不少地方的風俗也頗爲複古。
在加上科魯茲王國在舊帝國時期就是有名的大糧倉。肥沃的土地和廣闊的平原丘陵使得整個國家的物資變得極爲充裕。在加上自身較爲發達的商業，科魯茲王國在西大陸當中完全稱得上是富足。
不過富足的生活和舊帝國的傳統也使得，這個國家從上打下都透着一股子慵懶閑适的味道。根絕巴雷特自己在測試時期的所見所聞，西大陸也沒幾個國家像科魯茲王國這樣，普遍有喝下午茶這種奢侈的習慣的。
如果僅僅是附庸風雅的貴族的話，在大陸上倒是并不少見。可在科魯茲王國從販夫走卒到國公貴族這種，全國上下的都沉浸在下午茶當中的國情真的可以說是世所罕見。
最重要的是在這種氛圍之下。科魯茲王國姑娘是出了名的浪漫。巴雷特到現在還在懷念那扭動的柔韌腰身。和糾纏得令人感到窒息的唇舌。
就在巴雷特沉浸在回憶中的時候。克勞迪娅.奧迪托雷已經不知不覺地站在了他的身後。随後拍用力拍了一下巴雷特肩膀：“巴雷特馬上就要入港了。對于接下來的‘港口警戒’任務，隊長你覺得有什麽需要注意的嗎？”
感受着肩膀上的那陣震動，巴雷特總算是從回憶當中解脫了出來。他轉過身看了看克勞迪娅.奧迪托雷，發現對方這朝着自己那微微紅腫的手掌輕輕吹氣。
“奧迪托雷小姐，好在你今天動手的對象是我。要是換一個人的話，說不定被你這麽一吓，就不小心從船上摔下去了。”說着巴雷特指了指自己所站的這個位置，同時摸了摸才剛剛到自己腰間的船舷。
克勞迪娅.奧迪托雷心有戚戚地摸了摸自己那還在發疼的手掌。好沒氣地瞪了巴雷特一眼：“要不是巴雷特你的話。我也不會這麽玩兒。不過你這家夥的肩膀怎麽比牛皮甲還硬啊！拍得我自己的手掌都變腫了。”
“奧迪托雷小姐，請你正面回應我剛剛的建議。你之前的行爲要是對玩家的話，或許還比較容易能夠解決。可要是用在原住民身上，玩意死了人那接下來可就麻煩不斷了。雖然你是來體驗生活的，但是我想你也不希望去過那種颠沛流離的日子！”巴雷特闆着臉加重了自己的語氣。
見到巴雷特這不依不饒的态勢，克勞迪娅.奧迪托雷最終也隻能夠是敗下陣來：“好！這方面的事情我接下來會注意的。現在輪到你回答我之前的問題了。”
雖然克勞迪娅.奧迪托雷的這番表态給人的感覺像是說和沒說都一樣。但是巴雷特又不是對方爹媽能夠做到這樣子已經算是難得了。
所以他看了看四周摸着自己的下巴反問到：“怎麽就奧迪托雷你一個人，剩下的幾位同伴都不對這方面感興趣嗎？”
“他們幾個臉皮薄呗！所以我就隻能夠充當代表了。”克勞迪娅.奧迪托雷說着右側的嘴角微微上翹。
聽到到這話的巴雷特皺起了眉頭：“就他們那幾個的做派，怎麽可能會有臉皮薄的時候。”
“誰知道呢！或許是因爲有偉光正的聖武士先生在身旁。令某些人感到相形見绌了那把！”克勞迪娅.奧迪托雷的話語當中雖然沒有明确點出自己所指的對象。但是巴雷特卻也隐隐有了一點兒眉目。
不對隊伍當中的這點兒小矛盾，在巴雷特看起來不僅無礙反倒是能夠增進隊員之間的相互了。所以根本就不以爲意。
他輕輕地出了口氣：“好了！奧迪托雷小姐你的嘴巴就别再那麽損了。要說這一次的任務嘛！總是給我一種蹊跷的感覺。”
“蹊跷！”克勞迪娅.奧迪托雷的聲調一提，随後警惕地看了看四周甲闆。又專門壓低了自己的聲音：“你是說韋恩斯.肯特的情報有問題。”
見到克勞迪娅.奧迪托雷對于聖武士直呼其名的做派，巴雷特無奈地笑了笑：“在人前的話奧迪托雷小姐你最好不要這樣直呼其名。遇到脾氣壞的恐怕是要做過一場了。而且我相信肯特先生他本人并沒有隐瞞什麽。要麽就是教會方面沒有像他透露全部訊息。要麽恐怕就連教會方面所得到的訊息都有些不全！”
“那還不是一樣，他們就是将我們這種雇傭兵當做炮灰在因呗。說白了就是看不起人呗！”克勞迪娅.奧迪托雷相當不忿地說到。
巴雷特對于克勞迪娅.奧迪托雷那不甘心的态勢是打從心裏理解的。不過他知道這可不是火上澆油的時候：“這是這個世界的大環境所緻，絕非一朝一夕就能夠改變的。好了讓我們回到正題上來！關于任務當中提到的洋流改道。先前我就偷偷地和你們已經解釋過了！救你自己來看有什麽想法嗎？”
“巴雷特你在問我自己的想法嗎？”克勞迪娅.奧迪托雷伸手指着自己的鼻子問到。
巴雷特理所當然地點了點頭：“一人計短兩人計長嘛！聽聽你的看法，說不定還能夠了解我之前的疏漏呢！”
“真要是這樣的話，那我可就直說了。”克勞迪娅.奧迪托雷用食指點了點自己的下唇。“按照巴雷特你先前的說法。洋流改道将會引發海洋當中的族群大戰。而這些魚人又是來爲将來的大戰拓展後方的話。那麽他們的行動一定會拼盡全力的。”
巴雷特點了點頭：“沒錯！這就是我最擔心的一件事情。沙華魚人雖然行爲自身形象的問題，不容易潛伏在人類社會之中。但是配合着某些奇物并不是沒有這方面的可能。”
“你是說我們這一方的情報已經洩露了？”克勞迪娅.奧迪托雷表現得倒沒有吃驚，看樣子她也早已經想到了這一種可能。
巴雷特便接着話頭往下說到：“地格羅斯河之長，流域的之廣。上遊下遊加起來，港口的數量即便沒有70-80也有50-60！再加上沿河的那些城鎮，教會方面所通知的人數可不少。世界上沒有不透風的牆，更何況是這種漏得和篩子一樣得情況。”
“如果這樣得話，魚人們八成會改變原本的策略。也就是說西格瑪鎮反倒是應該比較安全才對。”克勞迪娅.奧迪托雷說着臉上露出了一絲的笑容。
不過巴雷特可沒有眼前的少女那麽樂觀：“你說得僅僅是一種可能而已。按照魚人的态勢。還有一種可能就是，相信無論我們這些陸地族群怎麽加強守衛，它們都有一戰而勝的信心。而從結合海洋當中即将發生的大事件來看，這一種可能性同樣是不小。”
“如果按照你這樣的說法，沙華魚人那不是要發動全面戰争了嗎？”克勞迪娅.奧迪托雷面色一變。
“是啊！全面戰争。”說到這兒就連巴雷特的表情都變得陰沉了起來，“海洋遠比陸地遼闊。所以海洋當中的智慧生物在數量上應該不會比大陸上少太多才對。隻不過以往它們大多是以部落爲政體存在的。所以每一次出動給人的感覺數量上好像是有限得很。不過這一次可能涉及到整個族群的命運，我不知道那些海洋生物會不會聯合起來。”
有如海浪忙湧來的怪物，玩家們先前在埃塔西亞王國的沃爾特港内已經見識到了。那一夜的不可名狀之物，可在他們的心中留下了很深的陰影呢！
所以一想到這種可能克勞迪娅.奧迪托雷的面部，立刻就爲之色變。同樣是感覺到了克勞迪娅.奧迪托雷心中的恐懼。巴雷特出聲安撫到：“好在我們隻需要在西格瑪鎮待上十天就好了。魚人們既然是準備打上一場大仗，那準備的時間應該不會太短才對。”
“萬一要是魚人們在那10天之内就發動襲擊怎麽辦？”克勞迪娅.奧迪托雷仍舊是有些不放心。
見到克勞迪娅.奧迪托雷硬要自己給一個說法。巴雷特有些尴尬地笑了笑：“還能夠有什麽辦法！自然是一邊抵抗一邊撤退了。真要是魚人大舉來襲的話，西格瑪鎮是絕對守不住的。所以入鎮後的第一天，我們就要開始尋找撤退路線了。這條路面要方便逃離并且最好能夠遠離水道……”
“那樣子的話還不如買上一臉輕便馬車，順着遠離河面的商道奔跑就不好了。”克勞迪娅.奧迪托雷瞪了巴雷特一樣。
巴雷特好沒氣地說到：“我的大小姐诶！等到魚人入侵的時候，你那輛馬車也要能夠從逃難的人群裏沖得出去才行啊！或許你打算向那些平民們動手嗎？”
巴雷特這一番話可是直接就把克勞迪娅.奧迪托雷給弄得啞口無言。随後氣呼呼地說到：“真沒想到，危險還沒降臨，我們倒是先安排起退路來了。”
“雖然諸位複活的次數還多，但也不能夠就那麽浪費了不是。再說死亡的感覺可一點也不舒服呢！”巴雷特拍了拍克勞迪娅.奧迪托雷的肩膀，随後就朝船艙走去：“好了趕緊進艙！‘喬治亞号’馬上就要入港了。我們還是别在這上面給水手們添麻煩了。”
回到船艙的巴雷特趁着韋恩斯.肯特這位聖武士不在的空檔。小聲地給同伴們透露了自己的計劃。好在玩家畢竟和原住民不同，對于巴雷特這種未戰先怯的行爲沒有絲毫的芥蒂。
“這方面就交給我！”面條這小子更是拍着胸脯擔下了規劃撤退路線的任務。
也就在這時候門外突然傳來了韋恩斯.肯特的話語聲：“血染灰花的諸位。請準備一下！等船隻靠岸之後。我直接帶你們去見見西格瑪鎮的鎮長巴尼恩先生。安排一下諸位在鎮中的住宿以及守備。”
聽到這聲音的玩家們一陣混亂。畢竟諸位剛剛還在讨論着怎麽‘當逃兵’呢！突然發現正主在外面。自然是難免一陣心虛。
門外的聲音繼續傳來：“博勒姆先生，難道是發生了什麽意外嗎？裏面怎麽聽起來這麽亂糟糟的。”
爲了避免對方起疑，巴雷特連忙應付到：“你也知道，我們隊伍裏這幾位就是愛鬧騰。這不馬上要靠岸了，他們有變得不安分起來了。”
“果然是這樣子嗎？博勒姆先生你還真是辛苦了。那我就不打擾你們的‘團隊活動’了。我們等一下甲闆上見。”伴随着這調侃的聲音，韋恩斯.肯特的腳步從門口起越行越遠。
松了一口氣的巴雷特回頭提醒到：“好了夥計們！等一下小心點可别露出馬腳了。”
“放心！這段時間來我們可是演技見長，再說了我們也不是……”
伴随着甲闆上傳來的震動，‘喬治亞号’就這樣靠在了西格瑪鎮的碼頭之上。起身踏出艙門的血染灰花玩家在甲闆上與韋恩斯.肯特會和之後。就在他的引導之下朝着西格瑪鎮的鎮公所走去。
相較于埃塔西亞王國的沃爾特港那已經遠超規格的一類。西格瑪鎮才真有點大陸上水鄉港鎮的模樣。高矮不一、風格各異的各類房屋，就像是沒有經過任何的規劃，稀稀落落地矗立在地上。
這當中最多的是那種一樓挑高了的兩層石木混合的房屋。一層的外牆由石頭砌成二層則是由木闆拼接裝訂而成。傾斜的屋頂上鋪着的是一塊塊薄薄的石闆，這種不知名的石闆暫時充當了瓦片的功能。
好在這兒的管理者也不是真正的傻子，鎮子當中的兩條十字形的主幹道也規劃的頗爲寬闊。鋪着河岸邊上常見的鵝卵石的泥闆路頗爲結實，往來的商隊車輛走在上面也頗爲平穩。
記憶商業上來說的話，西格瑪鎮最主要的問題，恐怕是木質碼頭的承重原因而沒有修建專門的起重機。這是使得入港船隻的裝貨卸貨工作都必須又那些碼頭工人依靠人力完成。
在碼頭上走過的玩家們自然能見到，從船與碼頭連接的木闆上，一個又一個的木桶被船員滾了下來。再由碼頭工人用撬棍停住推向岸邊的馬車或倉庫。
似乎是覺察到了玩家們眼中的那意思鄙夷，韋恩斯.肯特立刻就開口：“好了幾位！我知道西格瑪鎮和之前停靠的幾個大港口沒得比。可是你們的眼睛裏也不要表現得這麽明顯好不好。這樣子的話。會讓當地的地主很難做的。”
“博特先生你就放心！在冒險期間我們可去過比這兒更加偏僻的山村。我們不會在那位巴尼恩鎮長面前，給你惹麻煩的。”巴雷特眼睛都不眨一下地就還是說起謊話。
不過對此沒有懷疑的韋恩斯.肯特，自然是選擇相信了巴雷特言論：“這樣就好！幾位跟我來！”
随後就領着幾位玩家玩鎮公所走去。一路行來玩家們發現，不知道是不是因爲之前傳遞出了危險信号。所以西格瑪鎮的街道上能夠見到好幾個臨時搭建的崗哨。
道口的崗哨顯得有些破舊的同時，不論是柱子還是牆闆都有些毛毛的。這種情況不要說上漆了，就連用刨子推平都沒做。可以說是粗糙至極。
崗哨外邊的幾名衛兵正懶洋洋的打着哈欠。這些人給人的感覺松松散散的，與其說是手持長槍不如說是拄着長槍站着。身上的厚布甲好像泛着油光，其中一人那又亂又長的頭發，顯然是很久都不戴頭盔了。
一旁像身着皮甲，腰間跨挂着長劍的男子倒是顯得好有些樣子。不過他這時候背靠着哨卡，好像是在清理着自己手上的指甲。看得出來他對于這樣的任務并不用心。
見到眼前的這些衛兵素質之後，巴雷特的心中一驚暗暗定計：‘200年了科魯茲王國的軍隊仍舊是這個樣子啊！看樣子到時候不逃都是不行了。’
科魯茲王國的軍事狀況在某個方面來看和埃塔西亞王國方面有些類似——代表中央的王室與地方貴族之間的較量無時無刻不在進行當中。
不過相較于埃塔西亞王國方面王室取得上風，逼得地方領主們不得不各想辦法，合縱連橫的同時尋找外援不同。科魯茲王國的情況卻是恰恰相反，王室在這場競争當中處在弱勢的一方。
好在地方派系也沒有全面壓制王室的能力，這才讓中央的政令不至于被困守都城。也因爲中央的弱勢。科魯茲王國當中地方領主之間的攻伐變得極爲頻繁。
不過令人驚奇的是，在這種情況之下地方貴族們領地當中的常備軍，無論是數量還是質量都和他們的交戰數量嚴重不符。那些衛兵的實力頂多是去對付一些小毛賊而已，真正交戰的話還是得靠花錢臨時招募的雇傭兵和冒險者。
在200多年前科魯茲王國和露西亞王國的戰争當中，它們軍隊上的弱點可以說是表露無遺。要不是當時和還是公國的諾汗結盟的話，科魯茲王國的領土恐怕就要被露西亞王國給咬下大半了。
巴雷特本以爲經過了那樣的教訓，200年後的今天情況應該會有所改變才對。沒想到展現在自己眼前的仍舊是那副吊樣子。
‘難道是傳統的力量積重難返？科魯茲王國内部的有識之士都無力推行軍事革新嗎？’帶着這樣的疑問，巴雷特在越過崗哨的時候還專門去注意了一下當中的成員。可惜仔細觀察的結果隻能領巴雷特感到更加的失望：‘科魯茲王國可真是一塊大肥肉啊！上一次的戰争過去那麽久了，不知道有沒有其他什麽人頂上這塊大肥肉啊！’
雖然人們常說管中窺豹可見一斑，但是巴雷特聯系以往的情報可以得出科魯茲王國現在的軍力應該并沒有太大的成長。
這使得巴雷特認爲科魯茲王國之所以還能夠保持完成。除了自身建國時間較長，大家害怕它背地裏是不是藏着什麽威力驚人的後手之外。更多的還是周圍的幾個國家因爲自身的問題無力擴展。
北面的諾汗國王雖然通過之前與露西亞王國的戰争，吞下了大量的土地與人口。但是同時也和露西亞王國變成了世仇，雙方之間的漫長的國境線消耗了大量的兵力。使得諾汗王國暫時無力南下。
西南部的埃塔西亞王國幾百年來國内的鬥争一隻處于膠着狀态。王室和地方貴族正忙着在鬥争中建立自己的優勢，根本武俠東顧。
南邊的圖特克爾商業共和國雖然經濟實力強大，但是收到所有封建制國家的一緻敵視。隻要對方敢于冒出一點點擴展的心思，恐怕立刻會受到大陸聯軍的讨伐。
而科魯茲王國的西面，都是一件零零散散的小國。他們如果整和起來的話，倒是有能力威脅到科魯茲王國的生存。不過很可惜的是，那些類似‘神聖羅馬’情況的貴族們，可米有神羅的選帝侯制度。所以從來沒有發出過統一的聲音。
‘看樣子缺乏外部威脅，也是科魯茲王**事改革滞後的一大原因！沒想到現在卻是苦力我們啊！不知道要是魚人突襲的話，這些懶洋洋的油脂兵到底敢不敢抵抗。’帶着這樣沉重的心情，巴雷特的表情變得更加陰沉了。(未完待續。。)