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第四十九章。梧桐半死清秋後。
葉且歌并不通岐黃之術，隻是習武之人對氣息都有幾分敏感，她細細端詳過花老爺的神色之後，果然發覺，他已經是病入膏肓之相。
葉且歌有幾分心驚，但見花老爺花夫人雖然面露哀色，卻到底坦然，葉英又不動聲色的輕捏了捏葉且歌的手，她便垂下眼眸，不再多言。
不多時候，陸小鳳氣呼呼的走了進來，看見在座的諸位，他先是愣了愣。在聽完花老爺希望他假扮“鐵鞋大盜”，爲花滿樓解開心結之後，陸小鳳不僅消了氣，而且毫不猶豫的答應了——他又怎麽能拒絕一個長輩這樣的請求呢？更勿論花滿樓還是他的摯友。
于是，諸人各自準備，終歸散去。
隻是葉且歌路過那位給花老爺診治許久的，有着神醫之稱的宋問草身邊的時候，她的鼻翼微微動了動，眼眸之中劃過了一抹狐疑。
花老爺的壽宴越發的近了。桃花堡之中來了不少賓客，一時之間熱鬧非常。花滿樓卻因着鐵鞋大盜之事，難得的失去了往日的平靜，整個人都萦繞着一種莫名的焦躁。
葉英也勸過幾句，讓他靜心。花滿樓卻隻能無聲苦笑了——多年的夢魇就要卷土重來，他再是心性清明堅定，又如何能夠靜下心來？
葉英見此，終不再勸。隻是他提筆寫了一封書信，托花家二少花破川送了出去。花破川有些莫名，卻因是葉大師所托，而沒有片刻耽誤，即刻就讓人送了出去。
隻是沒有人知道，在盛京不遠處的一座并不起眼的别院之中，一個男子橫劍在膝。他的一頭墨發被木冠整齊束起，手指潔白而修長，正拿着一方雪也似的錦帕，低頭擦拭着手上的長劍。
烏色的劍鞘被放在他的身側，他不說話，整個人周身的氣勢卻已如同山嶽，讓人無端臣服。
他面前的青衫男子眉目溫潤，若非垂在身側的雙手微微顫抖，便當真稱得上是絕佳的好容貌、好氣度。
霍天青見過葉且歌，之後姻機緣巧合甚至也見過葉孤鴻。他知曉葉家子孫都是人中龍鳳，也曾設想過白雲城主該是何等的氣宇軒昂。
可是今時今日，霍天青才驚覺自己的錯誤。最初的時候，他隻當葉孤城是孤高冷傲的劍客罷了，今日得見，他才恍然大悟——能以七歲稚齡安穩整個白雲城，十五歲威震南海，十七歲揚名中原的人物，又豈是一句“絕世劍客”能夠一言以蔽之的？
在葉孤城周身散發着的上位者的威嚴之下，霍天青努力讓自己的手不再顫抖。隻是說饒是如此，在葉孤城沒有開口之前，他依舊不敢輕易說話。
半晌，葉孤城還劍入鞘。他擡眸看了一眼霍天青，略一停頓，很快便收回了目光。
“青衣樓，我要來何用？”
清冷的男聲在空曠的屋室内響起，夾雜着幾分涼意與漫不經心。似乎那有着“天下第一樓”之稱的青衣樓，也并不能入了說話那人眼裏。
霍天青微微一怔，不覺便少了進門之時的三分傲氣。他皺眉片刻，方才躊躇道：“青衣樓号稱一百零八樓，其實遠遠不止。其門下勢力遍布安慶，近日天青已經将之收攏，假以時日，定能成爲城主在安慶之耳目喉舌……”
“白雲城在安慶的情報網也并不弱。”葉孤城打斷霍天青的話，冷聲道：“譬如你天禽門共有門徒三百八十一，親傳弟子三十五。這等事，白雲城的情報網都能打探清楚的。”
霍天青霎時就宛若被人扼住了喉嚨，許久之後才恍惚找回了自己的聲音：“既然如此，天青願爲城主馬前兵卒。”
在今日之前，霍天青承認，自己的确存了一些小心思。可是單單一個葉且歌就足矣讓他忌憚，如今得見白雲城主，霍天青更是從心底彌生出一股寒意——他并不是一個忠誠的人，可是當他發覺自己承擔不起背叛的後果的時候，便會徹底熄了那些小心思。
霍天青扪心自問，就憑自己，哪怕加上青衣樓和天禽門，真的能抵擋得住白雲城主的一擊麽？
答案是否定的。所以僅僅是在與白雲城主會晤的片刻之中，霍天青便已經做出了選擇。開弓沒有回頭箭，既然他已經決定投靠白雲城，那麽白雲城便是他此後唯一的選擇了。
葉孤城本就心性清明，更是重來一世，将霍天青的變化看在眼中，他平靜道：“搜羅可用之人，做的到麽？”
雖然葉孤城是疑問句，但是霍天青已經聽出了其中的不容辯駁。他心頭一跳，忽然想到一種可能，于是喉嚨也不由有些幹澀發緊。
沒有問“可用之人”是什麽樣的人，霍天青閉上了眼睛掩去眼底洶湧。片刻之後，他才艱難開口：“隻是不知城主給天青的期限是？又需要多少那樣的人？”
葉孤城望了他一眼，淡聲道：“不過三年。少則百人，多多益善。”
霍天青倒抽一口涼氣。清冷的空氣灌入肺腑，才爲他剝離出一絲清明。不願再在葉孤城面前失态，霍天青飛快的調整好自己的情緒，正了正神色，對葉孤城拱手道：“定不負城主之托。”
葉孤城颔首，又拿起了身側的烏鞘長劍，重新擦拭。
逐客之意已經如此明顯，霍天青又怎會如此沒有眼色的多做停留，對葉孤城一揖，霍天青身形一閃，如同來時一樣消失在了這座小院。
葉孤城擡手捏了捏眉心，自己指尖的冰涼讓他稍稍神色一振。沒有人能想到白雲城主會在此時出現在此地，更不會有人想到，他看起來眉目霜雪，神色泠然，實際上卻已經斷續病了三日。
葉孤城要做的事情很多，重生而來的若許年來，他片刻不敢松懈——他自然明白自己要做什麽，也清楚這是唯一的也是最好的選擇。此路線懸生死，葉孤城固然不怕殒身，可是白雲城呢？他的幼妹呢？又該何如？
葉孤城并不懷疑自己幼妹的能力，他自信他家且歌可以縱橫江湖。可是葉孤城哪裏敢掉以輕心？他沒有忘了，自己的前世，也同樣是登臨巅峰，結果不依舊是在陰謀之中折劍。
葉孤城給葉且歌去信，隻是爲了讓她有所提防。卻不想這孩子如此心思玲珑，竟然替他收攏了霍天青。然而若是可以，葉孤城又何嘗願意自己妹妹沾染這些？
皇權。
走到了今天這一步，葉孤城才明白自己前世的想法如何可笑幼稚。對于皇權，這從不是葉家人的執念，而是懸在白雲城之上的利刃。
重來一世，從前那些看不清的事情，葉孤城才開始清明。譬如聯手攻擊白雲城的十八水寨，譬如接連被打壓的白雲城生意，譬如險些落于人手的淡水渠道，樁樁件件，都是針對着他白雲城。而現在這些人背後的，除了安慶皇室，又還有誰呢？
——他們葉家，被安慶篡奪了江山，之後還哪有什麽“偏安一隅”的說法，他們之間，早就已經不死不休！
青衣樓到底不是小勢力，葉孤城面上波瀾不驚，爲了它卻終歸往中原走了一趟。
隻是不想，南海到中原這一條路，他多年不曾涉足，隔世再入中原的時候，竟忽然感染了風寒，接連燒了三日，今日才剛剛好些。
葉孤城病着，卻并沒有歇息片刻。待到霍天青走遠，葉孤城稍稍擡手，示意了一下在一旁靜待的侍從。
侍從領命而去，不多時候，一個一身錦袍的男子跟着侍從一道走了進來。
他身上的錦袍華麗，手上的扇子也是華麗非常。遠遠看去也是一個風流公子，偏生他臉上刻意的笑意破壞了他周身的氣度。隻是他的眼睛很亮，閃爍着莫名的靈光。
“見過城主。”金九齡對着葉孤城拱手，滿臉毫不掩飾的讨好——他也不必掩飾，就如同當年他毫不掩飾的對葉孤城說，自己求的就是一世富貴榮華一樣。
葉孤城對他颔首，沒有廢話，直接道：“且歌去參加了花家壽宴，你也去走一趟，莫讓那些不長眼的傷了她。”
這些年金九齡也陸續去過幾次白雲城，有幸見過葉且歌練劍，更有一次，她的重劍堪堪從金九齡頭頂擦過，讓金九齡不進懷疑，這位葉家小公子是不是已經看穿了自己當年的小手段，這才蓄意“報複”？
并不覺得葉小公子需要自己保護，不過城主既然吩咐了，金九齡自然樂的展現自己的價值。
小心應下，金九齡連連保證不會讓人傷了小公子的半根頭發，這才退了出去，翻出花家的請柬，踏上了前往桃花堡的路程。
金九齡明面上到底是官門中人，花家這樣的商賈與江湖參半的人家，雖然禮數不落，卻也不會和朝廷中人刻意結交。金九齡這樣的朝廷命官，譬如花家這樣的壽宴，雙方本有默契，尋常金九齡是不應當參加的。
恰逢這次他收到朝廷暗報，有他國人馬潛入安慶，作爲六扇門的總捕頭，金九齡去探查一下，也是說的過去的。
至若他真正的目的，金九齡自己不說，又有誰會去特地計較呢？
隻是金九齡千算萬算，唯獨沒有想到，因爲在盛京郊外停留的那一日，等到他到達花家的時候，事情的發展似乎已經出乎了他的預料。
金九齡是花家開宴的第二日到的，之所以選定的是這個日子，是因爲最不顯眼，也最爲恰好——他手下的捕快已經知會他，那些瀚海國的來客将在花老爺生日宴的最後一日發難。
而金九齡的打算，便是在那一日看好葉且歌，不讓他跟那些人一同入了暗室便好。至若陸小鳳等人如何給花滿樓做一場戲，期間會死幾個江湖人，花家老爺又如何被宋問草下毒，金九齡嗤笑——那和他又有什麽關系呢？
然而，讓金九齡這樣的老油條都有些懵逼的是，當他從盛京算好了時間趕到江南花家的桃花堡，鐵鞋大盜已經被五花大綁的扔在地上。
陸小鳳看見他，便興沖沖的将人交給他，還說道：“金兄你來的正好，花兄不屑取這鐵鞋性命，且歌又說我們不是苦主，不讓我們對他動用私刑，那這惡貫滿盈的鐵鞋大盜就交給你這六扇門的總捕頭啦！”
金九齡看了一眼那被重劍砸斷了兩條腿的“神醫”，默默地打了個哆嗦，不動聲色的遠離了葉且歌兩步，這才去聽陸小鳳滔滔不絕的講述這兩天發生的事情。